许伫收回回忆，整了整衣冠走进书房，看见陶骥正看着窗外。许伫顺着他的目光望过去，原来他也在看着幸。许伫轻轻咳嗽了一声，陶骥回过头来看了他一眼。许伫道：“老爷，让我陪你到景园里走一走吧？”

陶骥没有回答他，却道：“老许，我知道你的心意。我已经好多了，你们不必担心，景园我就不去了，免得触景生情又伤心。”

许伫连忙转换话题道：“老爷，您真的收这孩子做儿子吗？”

“不好吗？家里人都只知道他是我兄长的儿子陶勋。”

“别人不知道，可我老许知道，这孩子来历不明，忽然一个人出现在荒山野岭的，值得怀疑。不过当时您亲口说他是大老爷的儿子，我也就没有说破了。”

“当日你不是认定他是神仙的徒弟么？怎么现在又改主意了？”陶骥看着他有些愕然。

“当时我是兴奋得懵了头，这阵子我细细琢磨了一下，觉得他的来历实在可疑。再说如果他真是神仙的徒弟，神仙只怕早就找上门来了，他们可都是能掐会算的，不可能不知道徒弟到了这儿吧。”

陶骥道：“不管他是不是神仙的徒弟，他总是在咱们遇到神仙之后出现的，而且他也认识神仙留给咱们的玉牌，总不至于是妖魔鬼怪。那天我们回到家里，含雨本来已经快咽气的，这孩子一进来她又缓过气来，还跟我说了一会儿话。你还记得夫人说过梦见有祥光进屋黑白无常才放她回来跟我道别的吗？”说到这里又叹了一口气，接着道：“含雨喜欢这个孩子，这也是缘分。再说我已经跟含雨说过了，他是我兄长的儿子陶勋，含雨临终前就把他认作儿子了。”

许伫闻言便不再反对，道：“老爷说得也对，我这做下人的毕竟考虑事情不周全。不过要是以后神仙找上来门了怎么办？”

“老许，这两个月我反复想了好久，既然咱们在皲谷里遇到了神仙，后来还亲眼看到了孤云山上的异象，可见这个世界上鬼神之事的确是有的。你说是吗？”

许伫不知陶骥为何要提起这事，道：“有没有鬼我不知道，反正神仙我是看见了一位。既然有神仙，那有鬼魂也应当是理所当然的吧。”

“传说神仙懂得招魂术，武帝就是凭着招魂之术见到去世的李夫人。”

“老爷，莫非你想求神仙帮你把夫人的魂魄招回来么？”

“不错。如果这孩子真是神仙的徒弟，或者与神仙有关系，我收养了他，神仙总是欠我一个人情，我若提出请求，想必也不会拒绝吧。”

“话虽是这么说，只不过……只不过……”老许觉得这是陶骥一厢情愿，但是又不忍说破后扫了兴，所以嗫嚅了几声后便没有出声了。

陶骥打定了主意，心情也转好了许多，便对许伫吩咐道：“老许，收拾收拾，选个黄道吉日，我要在家祠里举行仪式，正式将这孩子继为子嗣。天下只有你我知道他的来历，不过你对谁也不要说，今后这孩子就是陶勋了。”

几天后，陶骥知会了族中亲戚在家祠里举行仪式，告祭祖先，正式将幸立为子嗣，从此以后陶家就多了一位陶勋少爷。

陶勋年纪尚幼，对前事本来就忘了，所以也没有觉得有什么不妥的地方，有了陶府上下的如珍似宝的照顾，快活得整天又蹦又跳，阖府上下都对他珍爱有加。说也奇怪，自打陶勋进府之后，府中时不时地有一股时暖时凉的清风生起，不仅府里的人沐浴在这股清风里全身舒适、烦恼尽忘，就是花草树木也受清风的影响有异象出现。景园里原来种有四季花卉，虽然有温泉的浇灌，一花未谢一花又开，但也总算是按季开放，自打有这股清风出现后，园里的花卉竟然不分季节地同时怒放，而且入秋后仍然不凋谢，远近传为奇谈，前来观赏的人更是络绎不绝。起初陶骥对此事也没太放在心上，对于上门来观赏的人热情招待，后来不知怎的家仆们现常有官府中人在陶府外出没监视，陶骥听说此事后心里顿时紧张了起来，连忙多方打听，花了不少银子总算打听到了实情。

原来，这年来景云府里出了两件异事，一件是万年的不毛之地孤云山入春后漫山遍野地长满花草树木，并且不到一年的时间里山里树木长成了参天大树，有人曾看见某夜柱天峰上霞光万道、经夜不散，人们纷纷传说山里有神仙出没了，知府将此事当作祥瑞报进朝廷，不料奏折递上去了好久，朝廷竟然一点动静也没有，原本指望着皇帝闻讯后一高兴会给自己表彰的知府大人极度失望，每天都烦躁不已。这时，又传来陶骥府上四时花卉一时开放的奇景，知府也亲自到景园里看过，确实是姹紫嫣红令人眼花缭乱，惊为景云府的第二件异事。知府有一位师爷姓甫，为人奸诈狠毒，他揣摩透了知府的心思，于是有一天私下找到知府说有要事禀报。知府将下人唤走，甫师爷说：“东翁，学生斗胆，敢问您对陶家的奇观是怎么看的？”

知府不动声色地说：“陶府四季花卉一时开放，这也是奇景一件，今年可也真怪，万年没有人烟、寸草不长的孤云山一夜之长满了参天大树，两件事都出在本府境内，可见天降祥瑞，正应着当今圣上治下四海升平，乃旷古未有之盛世。”

甫师爷高深莫测地笑了笑，又问：“东翁可还记‘来朝游上宛，火报春知。百花连夜，莫待晓风吹。’的故事吗？”

知府闻言一惊，知道这是讲的女皇的典故，当时隆冬季节，女皇一纸诏书就令上宛百花一夜齐放，只有牡丹不肯开放被贬到东都洛阳。只是两件事间有何关系呢？他疑惑地问：“莫非甫先生以为景云府的这两件异象跟大逆有关么？”

甫师爷道：“学生记得圣朝龙兴之后，有位朝廷重臣旧宅桂树上忽然开出九色花朵，还有人说他家住宅之上每晚都有火光冲天，开始的时候邻居们以为他家着火了，带着水桶跑过来救火，到了屋前现什么事也没有，一晚上要折腾好几回。当时的人都说那是祥瑞呀。可是后来他竟心生异谋，幸亏天佑圣朝，及早现了他的阴谋，他未及做乱便伏诛，此案可是牵扯进了几万条性命。”

知府经此提醒，心里恍然大悟：“太祖皇帝年轻时也曾有天降祥瑞、神仙护持，因此圣朝对于符瑞之事看得最紧。难怪我总觉得陶府的事有蹊跷。”

甫师爷见知府没有说话，知道他已经被自己的话打动了，便进一步说道：“当今圣上好仙道，宫中有不少仙长侍候，圣上如此虔心向道，犹没有见到祥瑞，而咱们远在千里之外的景云府难道……”甫师爷接着把话锋一转，“有道是‘上有所好，下必甚焉’，内阁的大人也颇有与宫中仙长交厚的。东翁的折子递上去了，恐怕有的人怕被大人抢了风头，故意隐匿下来，没有呈到圣上面前。但若是东翁查实了有大逆的征兆出现，这样的折子递上去，谅也没人敢隐匿不报了。”

知府听后只觉得豁然开朗，萦绕心头多日的阴霾一扫而光，脸上露出喜色。甫师爷趁热打铁地劝说：“请东翁下令，学生愿效犬马之劳，办理此案。”

知府虽然急盼着升官财，但总算没有被冲昏头脑，心里转了一下，说：“大逆之罪非同小可，牵连甚广，非有实据不可妄动。现在没有任何证据，只凭他家里的百花同放就拿人，恐怕无人肯服，要是被御史参了一本，就难善了了。”

旁边甫师爷见知府犹豫不决，不由得心急：“东翁，将陶骥交给我审问，不怕他不招，只要他签字画押了，谁人能不服呢？”

知府颇是心动，但反复权衡，还是打消了立即拿人的念头，说道：“陶骥到底中过举人，并非寻常百姓可比的，在乡境士林中颇有些声望，多年经商交游广泛，对他还须慎重些好。你先派人盯着陶家，有什么异常举动，立即报我。”

甫师爷一心想要立功，便派差役轮番盯着陶府，暗中记录出入陶家的人员，只待露出形迹就行处置。

陶骥得知景园的花草惹下了无妄之灾后心中惴惴不安，可是景园百花同放的事也不是他能控制的，想要将园中花草尽行铲除，一来这些花草是亡妻生前亲手所植、珍爱非常，自己于心不忍；二来在有心人眼里看来也有些欲盖弥彰的味道，因此一时间竟不知该如何自处。连续几天晚上，他都在家祠里看着亡妻的灵位呆坐到深夜，在夜深人静的时候向亡妻倾诉。

陶勋很快就现了父亲的异样，因为最近几天父亲跟自己说笑得少了，晚上也没有象往常一样照顾自己睡觉。小孩子的心性是最好奇的，到了第三天晚上陶勋等伺候的丫环睡着了，一个人悄悄地爬起来，穿着件睡觉的贴身衣服轻轻地出了门到祠堂里找父亲。他的耳朵很灵，走到祠堂门外时听到了陶骥正喃喃地说着什么，声音很低、很模糊，显然不想让别人听见。陶勋把脑袋伸进门里，看到陶骥呆呆地看着神台上的灵位，背对着大门，没有听到有人在门口。没了门窗的阻拦，陶勋渐渐听得清父亲的话了，虽然有好多听不懂，可是也大概明白了，心里想：“原来花园里的花都开了，惹得一个叫官府的家伙不高兴，而且那个叫官府的家伙还很厉害，爹爹很怕他会伤害家里人，所以这几天才没有跟我玩，没有来哄我睡觉。这个官府真坏呀，我天天在花园里盼着花儿都开花，盼了好久才盼到，爹爹、许爷爷、家里的哥哥、姐姐还有外面的好多爷爷、奶奶、伯伯、叔叔、婶婶、阿姨都喜欢花园里的花都开呀，我亲耳听到他们都在夸那些花漂亮，为什么只有官府不喜欢呢？为什么他还要害爹爹和家里的许爷爷还有哥哥、姐姐呢？”想到这里，陶勋跨进门，叫了一声“爹爹”。

陶骥听到呼唤转过头来，看见儿子只穿着贴身的内衣不由得脸色一跌，一把将他抱到怀里，脱下自己的外衣给他披上，然后责备道：“你怎么不睡觉跑到这里来啦？穿得这么少，会生病的。”

陶勋小脸立即变得可怜兮兮的样子，怯生生地说：“爹爹，你怎么不过来陪我睡觉，我睡不着。”

陶骥听后心里一阵感动，这个孩子虽然来历不明，但是自从进了陶家之后对自己十分亲昵，就算是亲生的儿子也不过如此，于是声音一软：“乖，爹爹睡不着正在跟你娘说话，你一个人先去睡觉吧，过一会儿爹爹就过来陪你，好吗？”

陶勋眼珠一转，说：“爹爹，我知道你跟娘说些什么话。”

陶骥诧道：“哦？你知道我跟你娘说些什么吗，讲出来听听。”

“你是在跟娘说，有一个叫官府的人欺负你，不准娘种的花都开花，还要害我们家，对不对？”

“你刚才偷听了吧？这可不对，子曰‘非礼勿听’，偷听别人讲话可不对。”

“什么叫子曰呀？”

“子么，就是孔子，他是个大圣人，是帝王之师，万世师表，曰就是说话的意思，‘非礼勿听’是孔子教导我们的做人的准则。”陶骥想要继续讲下去，却看到陶勋的眼里满是迷惘，知道他还太小，听不懂这些，于是简单地解释说：“总之，你偷听别人的话就不是君子所为，这样做是不对的。”

陶勋似懂非懂地点了点头：“那好吧，我以后再也不偷听你说话了。爹爹，为什么官府不准我们家花园里的花都开花呢？家里的爷爷、哥哥、姐姐还有外面的好多人都喜欢的呀，我们去跟官府讲道理好吗？”

“傻孩子，原因我说出来你也不懂，其实官府不是不喜欢百花齐放，而是怕，要是百花齐放的奇景出现在皇宫里就是祥瑞，出现在平民百姓家里就成了异兆，官府就不喜欢，他们是不会听我们讲道理的。”陶骥叹道。

“官府真自私。”陶勋还是似懂非懂，天真地说道：“不许开花就不开了。爹爹，我们到花园里去跟那些花说吧，让它们不要再开花了。”

陶骥哑然失笑：“呵呵，小傻瓜，那些花哪里听得懂人讲话呀。”

“听得懂呀，每回我在花园里对着花讲话的时候，他们都在笑，我要他们全部都开花，他们就开了。”陶勋争辩道。

陶骥闻言心里一动：“这个孩子来历古怪，刚出现的时候孤云山就有异象，而且含雨临终前也说见到有祥光进屋赶走了黑白无常，当时正好是他走了进来，莫非花园百花齐开真的跟这个孩子……”想到这里陶骥打了个哆嗦，脸色变得凝重起来，认真地对陶勋说：“勋儿，你认真回答爹，花园里的花真的是你让他们一块儿开的吗？”

陶勋见父亲的脸色变了，心里不免有些惊慌，小心地回答：“是的。我刚回家的时候，娘就死了，你们没有人理我，我一个人就天天在花园里玩，后来我跟那些花说话，我说话的时候他们都点头，我心里高兴的时候他们就对我笑。”

陶骥打断他的话，问：“它们怎么笑的？”

陶勋咧开嘴露出牙齿，学了个笑脸，自己觉得好玩，就嘻嘻笑个不停。瞬时陶骥清晰地感觉到从陶勋的身上传过来一阵暖、一阵凉的清风，拂在身上说不出的舒服。陶骥想起来这股凉暖的清风在孤云山皲谷和最近几个月里都遇到过，自己一直没有太在意，看来花园里的百花齐放果真跟这孩子有关系。陶骥的心里更紧张了，强压住心里的慌乱，用极度严肃的语气说：“勋儿，爹爹相信是你让花儿一起开花的。你老实回答我一句话，你真的记不起来你到家里来以前的事吗？”

陶勋眼睛里满是疑惑，回答说：“不记得了，睡了一觉醒来就不记得了。”

陶骥又问道：“你高兴的时候、笑的时候有没有什么特殊的感觉？”

陶勋想了想，回答说：“有呀，我的身上一会儿暖和、一会凉快，好玩极了。”

陶骥全身紧张得绷了起来，不知不觉间手上用劲，紧紧抓住了陶勋的手臂，急急问道：“你有没有办法让身上不再这样了？”

陶勋浑然未觉得陶骥的手上用了力气，只是认真地说：“我只要心里想不要这样了，就没有了。这样不好吗？”

“那你答应爹爹，以后再也不要让这样的现象再出现了，好吗？”

“那好吧。我答应爹爹，我和你拉勾。”陶勋稚气地说。

陶骥松了口气，全身好象脱力了一样，这才注意到刚才手上有的劲太大了，连忙翻开衣服察看陶勋的手臂，却什么异常也没有看到，陶骥心里暗暗咋舌，也不再多说话了。此时他心结已解，心情极是舒畅，跟陶勋拉过勾之后回头对着亡妻的灵位说：“含雨，你的眼光真厉害，咱们的勋儿真的了不起，陶家的兴旺怕是落在他身上了。”随后又抱着陶勋起身走到神台的蒲团前将陶勋放下，上了三柱香又取过羊角，让陶勋和自己一块儿跪在祖先的灵位前，磕了三个头之后心里默默祝道：“先祖在上，不孝子孙陶骥在此虔心祷告，不孝子孙没有给陶家留下血脉，也没有保住兄长的血脉，实在有愧于先祖在天之灵。幸好先祖福泽深厚，上天垂怜，派遣了旁边这位仙童下凡给陶家继承香火，不孝子孙一定不负上天所托，好好培养他，让他将来光耀陶家门庭，求先祖在天之灵保佑。先祖若是答应认这个孩子是陶家的后代，就请给予明示。”祝完之后将手中羊角往地上一抛，跌到地上一分为二，一阳一阴，是个胜卦，连掷三次均是一样。陶骥大喜，侧身对陶勋说道：“勋儿，快快给祖先位磕头，谢谢他们认了你。”

陶勋茫然不知，但是看到父亲很高兴，于是就照着父亲刚才的样子，恭恭敬敬地磕了三个响头。磕完头陶骥就抱起儿子喜滋滋地离开祠堂回房睡觉去了。

过了不久之后，景园里百花齐放、长盛不衰的异景很快消失，远近均叹惜不已。知府大人知道之后，庆幸当时没有鲁莽行事，转念一想觉得甫师爷在这件事上把住了自己的脉门，看穿了自己的弱点，自古以来当官的人都害怕被别人看穿心思，这知府大人也不例外，因此心里对甫师爷起了戒心，又恼恨他心思狠毒，所以不久就找了个借口将他辞退。自此以后，陶家也就一切恢复了正常。

陶勋自从那晚听父亲念了几句“子曰”之后，对诗书大感兴趣，这也正合陶骥的心意，陶骥因为父亲的遗训终不入仕途，心里的抱负无处施展，一直把这事当做仅次于中年丧妻的恨事，所以他看见儿子对读书感兴趣，当然十分高兴，把自己的理想全部寄托在陶勋的身上，第二年就延请老师给他启蒙授课。陶勋非常聪慧，学业进步很快，不到一年的时间就能够背诵并解读《尚书》，连教书的先生也惊叹不已，越认真地教导他。

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十年之后，孤云山里林木参天蔽日，柱天峰上最粗的树木需要十个人才能合报过来；走进山中，山涧飞瀑、林间流泉、白云绕山、雾走霞飞，景色十分怡人，更兼空气清新，直沁心脾；山绿了，渐渐飞禽走兽也纷纷出现，虎啸猿啼、百鸟娇鸣，千百座大小峰峦好象是把积攒了上万年的活力在这十年的时间里全部爆了出来，一派生机勃勃的景象；皲谷已经成了来往南北间的主要干道，每天人马嘶鸣，好不热闹，孤云山死寂的印象渐渐从人们的记忆中淡忘。

陶骥从府学回来以后兴致非常高，一路上喜气洋洋，进了家门后直接向后院老许的房间走去，见到家人就主动打招呼，害得正在做事的人忙不迭地停下手头的恭恭敬敬地给他回礼。陶骥走进许伫的房间后大声地说：“许老，许老，叫人取一坛二十年的醉仙蜜出来，中午咱们好好喝两盅吧。”

许伫今年七十一岁了，身体还象十年前一样健硕，耳不聋、眼不花，说起话来中气十足，他也笑呵呵地说：“老爷，看你的样子就知道有喜事，快说出来吧，我可等不到中午喝酒的时候才听。”

“许老，的确是件大喜事，大喜事呀。”陶骥拈着胡须仍然喜不自禁，“我刚才到府学给勋儿送饭，正好孙教授在看朝廷的邸抄，我就借过来看了看。结果你猜我看到什么啦？”

“不知道，我一个老头子，城里谁家的猫叼了谁家的鸡我是件件知道，唯独这朝廷、官府的事我不知道。”许伫开起了玩笑。

“哈哈，正是皇宫养的猫跑到咱们景云府叼鸡来啦。”陶骥兴致实在是好，忍不住也回敬老许：“不跟你说笑了。说正经事吧，我在朝廷最新的邸抄上看到了一个消息，说是今年元旦的时候圣上梦见有飞马驮着他飞到了本省境内的各处学校，宫里的仙长解梦说是朝廷将会在本省寻访到治国的人才，所以圣上下旨，诏令从六部选派官员到本省各府主持今年的院试。”

“少爷今年十四岁了，去年通过了府试，今年正好要参加院试。嗯，城里的人都夸少爷聪睿过人，诗书经义熟得跟九月的稻谷一般，字写得漂亮，文章也作得好，以少爷的才学一定会考上的。这次机会这么好，只要考好了，就连皇宫里边的皇帝也会知道少爷的名字，那老爷您脸上可就有光彩了呀，呵呵呵。”许伫也笑得合不扰嘴。

陶骥摇了摇头，说：“这确实是个好机会，但我高兴的还不是这个。”

“还有什么？您倒是一次全说完嘛，说一半留一半，让我心里怪痒痒的。”

“许老，你可知道派到景云府来的是谁吗？”

“是谁呀？难道皇帝老子亲自来吗？”

“那怎么可能，真要是圣上亲临，府里那还不闹翻了天吗。这次派到景云府当主考官的人叫做丁崇。”陶骥说出这个名字后停了下来。

许伫使劲回忆了一番，然后疑惑地看着陶骥，问：“老爷，我没印象了，这人是谁呀？怎么他要来会让您这么高兴呢？”

“老许，你还记得二十八年前替我们家申冤的丁云涑丁大人吗？”

“记得，记得，我记起来了，丁大人的大公子就是叫丁崇，比老爷还要小五岁。”许伫一经提醒，马上想了起来。

“正是，正是。恩公的儿子正是这次朝廷派到咱景云府的院试主考。”陶骥兴奋地说：“丁崇十几年前就考中了进士，却在翰林院做了多年散官，前年才升了刑部主事。这次他要来景云府，我一看到这个消息就高兴得不得了。”

“老爷，这次我们可要好好跟他亲近亲近呀。”

“我也是这么想的。当年要不是他父亲丁大人，我们陶家只怕早就被那狗官给害死。为了我的案子，还连累到丁大人差点丢了官。唉，可惜哪，好人不长命，丁大人正值壮年就去世了，我身受他老人家的大恩，竟然也没有到他灵前拜祭过一次，想想真是惭愧。”

“老爷，你也不要伤感，丁大人生前就不愿意我们这些受过他大恩的人前去看他，说是会坏了他的名声，他去世之后家里也没有声张，丧事从简，等我们得到消息的时候，他已经送回老家潭州府安葬，不能怪我们没有这个心意。”

陶骥忽然想到了什么，对许伫说：“许老，这次勋儿也要参加考试，我看我还是先不要急着拜会丁崇好一些，丁大人是个有气节、重名声的清官、好官，也是我陶骥打心眼里尊敬的人，俗话说‘虎父无犬子’，他的公子当了七年编修才升官，看起来只怕也是跟他父亲一个脾气。如果我们先去拜会他，可能反而对勋儿的前程不利。你认为呢？”

“老爷，还是您考虑得周详，老头子我就想不到这一层。”

陶骥闻言也颇有些自得，于是等不及到中午，就拉着许伫一起喝酒去了，顺带着商议到时给丁崇送什么礼物才合适。