池屏州下辖五县，地势西高东低，凤屏山在州西通淼县境内，为丛山的主峰。凤屏山方圆百里，西高东低，主峰八面蹉峨、四围陡峻、直插云霄，从主峰延伸下来的百余条山梁形似凤凰展羽，远远望去整座山就如屏风一般。

近傍晚时分，于滇带着众人落在凤屏山主峰东面一座凉亭外，陶勋被放出来同瑞王、李幡站在凉亭旁，白莲教的众人在一旁看着。

这里地势较高，视野开阔，虽已过了中秋，仍有一派美不胜收的风景，向下远眺，但见山中高松、怪柏翠盖相盘，古树、老藤苍虬缠绕，寒气沁侵人毛骨；山溪形成的瀑布有千寻落差，溪水飞流直下落下声如奔雷惊怒隆隆传来；山林中不时有鸟兽惊走，对面山脊上麋鹿成群地在山石中跳跃嬉戏，山涧轻鼯飞度、鱼翔浅底；远处山峦被斜阳镀上一层金色，河流时隐时现波光粼粼。

陶勋沐着山风，诗兴大，道：

闲到西山览凤屏，萧烟杳霭远层林。

绿荫渐薄辞枝浅，霜色新浓入甸深。

秋岭羁云仙客意，残阳夕照楚*。

结庐石上观泉落，旦暮逍遥把素琴。

“亭渊，都这个时候了你还有兴致作诗？此入贼薮，只恐再难活着看见京城了。”瑞王站在旁边哀声叹气。

“哼，什么***仙客，要不是你撺掇王爷没事送药给老乞丐，我们也不至于承他仙客好意变成阶下楚囚。”李幡恨恨地骂着。

“李幡，不许乱讲，要不是老神仙的照顾，本王早被白莲教的妖人所害，还有你身上的伤不也是老神仙为你治好的么？你应该心存感激才对，怎么能忘恩负义心生怨怼呢？”瑞王一边疾言厉色地骂他，一边讨好似的向于滇赔笑，全没有半点皇家亲王的风度。

陶勋心里暗叹了一口气，瑞王的身份在半途歇脚时公开，碍于君臣之礼他不好对这种没骨气的表现说些什么，李幡的表现反倒赢得他的赞赏，舍身护主，威武不屈，很有古仁人之风。

于滇哈哈一笑：“哈哈，不打紧，本来跟莲台寨约好明天上午到，路上赶得急，从兖州到此处只花了大半天，刚才已经了讯号给山寨，等会山寨接应的人一到我就要走了，你们再不对我几句牢骚以后便没有机会了。”

“老神仙要走？本王还想奉请您到王府供奉，求老神仙一定要答应。”

“我重回红尘本已不该，到了该回去的时候怎么可能再有留恋，你的好意我心领了。对了，我还欠你一份人情，你说我该如何报答你？”

“啊，些许小事不值得老神仙挂齿，小子离家日久，思念父皇和母后，要是能回家拜见他们就好了。”瑞王小心翼翼地回答，脸上露出期待的神情。

“呵呵，这事容易办，我答应你。”于滇语出惊人，吓得白莲教高手脸色大变，连李幡也转怒为喜，只有陶勋没有反应。

“老神仙说的话肯定算数，我们现在就启程可好？”瑞王笑逐颜开地说。

“启程？启什么程？”

“您不是说送本王回家吗？当然是启程回京城。”

“哦，我答应了别人把你送到凤屏山交给白莲教，要是把你送回京城岂不是食了前言？这万万不行。”

“可是，老神仙您刚刚明明答应了……”

于滇止住他的话头，笑道：“送你回家省亲别有妙法。”他从袖中抽出一个画卷长轴，展开来有一丈多长，画上尽是山川地理，右角画着繁华的京城一景，画面左侧的云端有一条青龙隐现其中。“你只需集中精神注目青龙，那么就能如你所愿，不过我要提醒你，回到家中不能留恋不归，慎之，慎之。”

白莲教徒松了口气，瑞王和李幡都大失所望，连接过画轴的意思都没有。

陶勋上前收起画轴，对于滇道：“瑞王殿下身份尊贵，无端遭受此难，性命朝不保夕，以至有不能生见父母之恨，您是神仙中人，受人恩惠回报的时候应该急人之所急，以雪中送炭为先，怎恁地小气拿幅画就要打，不怕人耻笑么？”

于滇笑骂道：“好个同知大人，长得貌似忠厚，实则牙尖嘴利，张口讨利，我可是听说圣人不言利，看来你读的诗书都化作了臭屁。”

“我是商人家出身，并不觉得言利有何不妥。”

“看你说得有几分道理，我便再大方一些。”于滇再送瑞王一块玉佩，道：“此玉佩能救命三次，把你要救的人的住所姓名和生辰八字用朱砂写在黄纸上，再贴到上面即可，一个名字算一次，不过依我看你多半用不上，留着以后兴许有用吧。”说着扫了旁边眼睛里放光的白莲教徒一眼，补充道：“此宝你贴身收藏才有效，旁人拿去反成惹祸上身的符引。”

瑞王喜不自胜地接过这块救命玉符塞进衣襟里面，心里觉得踏实许多，吩咐李幡从陶勋手上接过画轴收好。

不远的山径转弯处响起脚步声，很快出现一支全副武装的军旅，士卒一个个虎背熊腰、气势汹汹，手里拿的是朝廷制式兵器，身上穿的是边镇锐卒的制式皮盔，一身的装备比内地卫所士兵还要精良得多。

队伍前头是一名骑矮马的将领，大半张脸被头盔盖住，露在外面的大嘴巴上留有一道深深的刀痕，红肉翻转煞是醒目，眼睛中放出闪闪凶光让人莫名恐惧。

白莲教二十四名刺客中为者名叫张铲，他迎上前道：“慕容师兄，你怎么来了？师父呢？”

“师父下山亲自对付知州张臻老贼，临行前嘱我接应你，他对小王爷十分重视，千叮万嘱不容有失，我怎敢怠慢，接到你的信号后便亲自带领两百精锐前来接应。”慕容焙眼睛看向瑞王，抱拳道：“你就是瑞王殿下吧，恕本将军甲胄在身不能全礼了，山行辛苦，本将军特意为殿下备了顶小轿，天色不早，请立即上轿。”他手一挥，队伍里奔出两个轿夫，抬出一顶黄缎敞篷的简易软轿落在地上。

于滇道：“且慢，余显儒没来，他手上的东西应该放在你处吧？”

慕容焙不敢在他面前倨傲，翻身下马拿出一物双手奉上：“东西在此，请老神仙查验。”

于滇接过去收好。慕容焙眼睛落在陶勋和李幡身上，问道：“他俩是何人？”

张铲兴奋地指着陶勋道：“这是我们路上意外捡到的，本州马上就要上任的同知陶勋，另一个是小王爷的护卫李幡。”

慕容焙皱眉道：“你办事怎么留个尾巴？还有，为什么不缴了陶勋的剑？”

张铲尴尬地瞅了于滇一眼，答道：“这个么……都是老神仙的意思，不过你放心，他们都被制住穴道，服了药，谅也翻不起风浪。”

慕容焙向于滇道：“家师不日回山，老神仙要不要回寨等候呢？”

“不必了，我的事已了，该回去了。你代我转告余显儒，不要以为会点道术就了不起，自古倚仗道术造反的都没有好下场。”于滇说完这些话，留下脸色变成酱色的一干白莲教众驾起霞光飞快地消失于天际。

慕容焙没好气地下令：“把他们三个套上头套，缴了狗官的剑，把他们两个绑起来拖在我的坐骑尾巴上，打道回寨。”

陶勋没有反抗，任他们捆绑。山路崎岖不平，被套住脑袋后更难走，加上慕容焙受了于滇的气将怒火泄在他们身上，陶勋和李幡一路上受了不少苦，瑞王自身难保噤若寒蝉，龟缩在软轿内屁也不敢放半个。