瑞王小声地问：“为何要明晚？今晚不成吗？”

“今晚贼人必定看守甚紧，他们后天要举行仪式，明晚或许会有所松懈。”

“纵然松懈又如何？这里是白莲教的老窝，外面只怕有几千人守着，我们只有三个人，而且手无寸铁，如何能逃出去？况且我们在这里人生地不熟，逃出去该怎么走？”瑞王担忧地问。

李幡咬着牙道：“先不管那么多，逃出去再说。就算逃出去又被他们抓回来，我们大不了一死以报陛下，断无生受侮辱的道理。”

瑞王神色一黯，说不出话来。

陶勋安慰道：“殿下所虑甚是，眼下山重水复，唯有拼死一博才有柳暗花明的机会。况且殿下忘了身上有于滇送的救命符能活三次命吗？有此物之助，您成功脱险的机会便多了几分。”

“不是没有朱砂、黄纸写八字救命符就无效吗？”瑞王疑惑地问。

“殿下不必担心，神仙之物自有妙处，朱砂、黄纸写八字只是用在其他人身上时才需要，殿下自己就不必了。”

“唉，可惜此地没有朱砂、黄纸，不然就把你们两人的八字贴在上边。”

李幡大受感动，跪倒泣道：“臣微贱之躯不值得殿下垂顾，请收回成命，臣拼着性命不要，也要送殿下脱离险境。”

这种氛围之下陶勋无奈也跟着跪倒表决心。

不久，进来三个带刀军士道：“酒宴已经摆好，奉军师令请三位入席。”

三人出房，门外另有二十一名军士，将三人分开押送。穿过两道走廊就到了大殿，殿内火烛通明，张铲的手下二十三人分作四桌坐在中间，旁边空地挤了三十桌，主席位置摆放两桌，主位空着，靖侑堂坐在侧位，两侧左四右三共七桌，慕容焙、张铲还有两个穿紫衣的人坐在左边，三人被带到右边坐下。

靖侑堂起身道：“瑞王殿下、陶同知、李侍卫都到了，我先介绍一下，王爷对面的是本教长老曲星风，陶大人对面坐的是本教明礼院院主谌巨舟，其余两位你们都认识。”

瑞王向对面的人点头示意，陶勋和李幡都没动弹，亦无表情，这自然惹得众人不满。

下面的酒桌上有人大骂：“都他妈成了本教阶下囚，还神气个屁。”其他人纷纷附和鼓噪起来，有的人甚至拿出刀剑相击，以壮声势。

瑞王脸色惨白，双股、双手有些抖。

靖侑堂看在眼里微微一笑，抬手虚按朗声道：“大家安静，瑞王、陶同知、李侍卫远来是客，法主临行前不是吩咐我们要盛情款待么？不要吓坏客人失了礼数。”

“哼，便宜了三个小子，不然爷们把他们的脑袋拧下来当球踢。”仍有不少人愤愤地冲三人出威胁，手中的刀剑都收起，大殿里渐渐安静下来。

靖侑堂拿起一封信，高声道：“在宴会开始之前，我要向弟兄们宣布一个特大喜讯。”

殿内顿时寂静下来，只听到火烛声和抑住的呼吸声，人人脸上露出难以自持的兴奋、激动和期待。

陶勋有种不好的感觉，不安地盯着靖侑堂。

“一个时辰之前，法主回捷报，今日巳时法主亲自率领五千弟兄在窑原县老窑岭设伏，设计诱知州张臻倾巢出兵，大破池屏千户所官军和绥靖义勇营（地方民兵），阵斩张臻和窑原知县遽孝祖尽歼其军，池屏州军力已空，法主以张臻之狗头祭旗正式宣布起义，我们期待的西天极乐佛土很快就要降临凡间了。”

大殿内爆出震耳的欢呼声，一屋子的大头目和小卒们眼中闪着狂热的光芒，大呼小叫，奔腾跳跃，很快这个消息传到殿外，整个山寨欢呼声响成一片。

与他们的狂欢庆贺不同的是，瑞王和陶勋面面相觑，白莲教在余显儒的带领下终于正式扯旗杀官造反了，他们一是皇子、一是朝廷文武命官，今天还能坐在反贼的酒席上，也许过不了两天也会如那张知州一般变成祭坛上的牺牲品。

陶勋心里尤其翻腾不止，他对余显儒要造反早有所闻，故而在兖州城外灵机一动想到了这个混进莲台寨的主意，本是想打探虚实，好日后劝说知州张臻出兵进剿将兵祸扼杀在萌芽中，但没有想到余显儒动手这么快，将他的计划打乱。眼下就算他救出瑞王，也只能赎回身陷反贼手中未能全节的过错，或者再多赎一条私自交接藩王的罪名，毕竟他突然出现在兖州遇到瑞王的事难以解释清楚。

然而知州被杀后，按序位他这个同知就要责无旁贷地暂摄一州最高长官职务，守土有责，州兵已经损失掉大半，一旦贼兵乘势攻取州城，他还要坐失城丢土的大罪，除非他力战死节，否则不但是死罪，还要连坐整个家族遭殃。唯今之计只有马上脱身赶回池屏州整顿残兵守城了，至于能不能守住或者城破之后如何，也只能走一步看一步。

白莲教的头目欢呼雀跃了老半天，停下来后将目光投向瑞王和陶勋，眼中闪动着红光，仿佛蠢蠢欲动的野兽要将他们撕烂、噬尽。

一人叫道：“军师，现在瑞亲王和州同知都在我们手里，让他们马上写书信饬令剩余的官军投降，省得我们再费周章。”

“对，打下州城，法主马上在那里称帝，建立佛国，我们都做开国功臣。”

对于下面头目的热情，靖侑堂笑嘻嘻地没有制止，反而坐下来大有鼓励的意思。那些头目见状哪能不会意，纷纷摸出刀剑吵吵嚷嚷地向三人逼去。

陶勋先李幡一步跳起来护在瑞王身边，大声呵斥道：“你们这些邪教妖人，愚昧无知的蠢货，竟敢杀官造反，以为凭乌合之众就可以抗拒天兵吗？可笑蚍蜉撼树徒不自量，朝廷征剿大军一到，你们这些人一个个都要死无葬身之地。”

众贼哄笑不止：“狗官嘴硬，砍了他***卵蛋，让小王爷写降书顺表。”

“主忧臣辱，主辱臣死。你们想逼迫瑞王殿下做不忠不孝之事，那就从我尸体上踏过去。”陶勋目眦欲裂，一股精气冲出眼眶，竟压得下面百十人没一人敢上前动手。

瑞王受到鼓舞，也站起身道：“我朝自太祖以来从无反父的皇子，你们想逼我附逆，逼我做大逆不道的事，我宁可咬舌自尽也不让你们如愿。”

明礼院院主谌巨舟起身指着那些头目破口大骂：“你们这群混蛋想干什么？还有没有待客的礼数？法主不日即回，一切自有他做主，什么时候轮到你们聒噪了？”

众头目被他申饬都不敢强嘴，慢慢退了回去。

曲星风责备靖侑堂道：“军师怎么也不管束一下，伤了客人事小，要是误了后天的献俘大典就不好了，这个责任你担得起么。”

靖侑堂嘿嘿一笑：“弟兄们一时兴奋过了头，跟三位客人开个玩笑而已，图个喜庆嘛，不会真的伤到他们的。”

酒宴开始后瑞王浑浑噩噩压根儿没理会别人在做什么，等到后来靖侑堂向他敬酒时才稍稍回过神。他乍闻惊变哪还有胃口，满桌的酒菜没有动一箸，最后在陶勋苦劝下才勉强吃了点东西，只有李幡自顾自地敞开肚皮大吃特吃，过来劝酒的都被拒绝，整个宴席过程中三人滴酒未沾。

酒宴到戌时才结束，谌巨舟亲自押三人去监狱，人马穿过寨城，经一条五尺宽的石阶山道往上走约两里，来到一个规模小一号的石寨，原来下方寨城主要是扼守天险的屯兵所，这里才是白莲教真正的秘密总坛所在。