那人反驳道：“我们收了人家的礼，难道答应他们抓瑞王做人质的事就不兑现了？这叫别人怎么看我们？”

“只要不让瑞王逃出城，我们答应人家的事也算有个交待，如今圣教方举大事，自当以大业为重，别的也顾不得了。法主，臣以为我军当前是要紧的事不是擒回瑞王或夺取池屏城，而是……”

“好了，军师今晚写出详细计略，明天到军营再商议吧。”余显儒突然打断靖侑堂的进言：“我们先将昨天的事做个了结。”

靖侑堂立即长跪道：“臣没能守好山寨，以至刺客潜入刺杀圣教重臣，劫走要犯，请法主治臣失职之罪。”

“功必赏，过必罚，赏罚不明会寒了将士们的心，不过现在本教正在用人之际，特许你将功折罪，山寨的事你就不要管了，明早随我到军前效力。以后山寨事务由吴胜魁主持。”

那个中年人忙喜滋滋地拜谢：“属下必不辜负法主的信任。”

余显儒继续道：“胜魁你是曲老的弟子，操办曲老的后事、为师报仇责无旁贷。慕容焙需尽快找到他的下落，活要见人，死要见尸。我明天一早回军营，你们要仔细些别让奸细再潜进来了。圣教举义旗，建功立业就在眼前，诸位兄弟要戮力同心，共迎盛世降临。”

众人兴奋地轰然应喏。

余显儒回到行宫在弥勒佛像前默立片刻，心中翻腾不已。搜形术证实了瑞王等人正是从秘道神不知鬼不觉地逃走的，只有遇到法力高强的修仙者搜形术才不能凝结出图像，这结果让他极度不安。

他的地盘靠近蜀山，他本人也是修仙者，多年来一直忌惮蜀山诸仙剑派才不敢轻举妄动，若非最近得到某种承诺他绝不敢公然举兵造反。让他疑惑的是设置在秘道口的禁制没有丝毫遭到破坏的痕迹，要么对方法力极高，要么就是有熟悉秘道秘密的人带路，无论哪一种可能对他都是莫大威胁。

他焚香坐到蒲团上，双手各捏一个法诀，念咒片刻，前方一块地面隆起来化成铜镜，镜面闪了十数下，一个面相阴戾的人出现在镜面。

“余教主找我有急事吗？”

“倪护法，瑞王本已被贵教请来的于神仙抓回来，但昨天晚上又被一个不明身份的剑仙劫走带到了池屏城，如果他是蜀山剑派高手，贵教应当履行承诺出手对付，如果他不是……本尊不会阻拦他的下一步行动。”

“你有什么想法明说就是，不必绕弯子。”

“本教已经基本扫清了池屏州的官军，瑞王在山寨与在池屏城实则无甚区别，只要不让瑞王离开池屏城，贵我双方的目的就有保证。”

“这事容易，世上没人能在本教面前玩花样，你说是吧余教主？”

“那是自然。贵教当尽快动手，免得夜长梦多。”

“不须你提醒。顺便告诉你，橙眉真人确实已经离开了池屏州，这是不是个好消息呢？哈哈哈。”

余显儒心头大喜，没有在意对方笑声中的嘲讽，收起法术起身向外面大喊：“来人，今晚大摆酒宴，庆贺圣教举义。”

※※※※※※

池屏城周十一里零一十八丈，城墙高四丈余、阔一丈二尺，四门的城门楼威武雄壮、气势磅礴。

陶勋在西门遇到在此接应的欧野明，听取他对池屏局面的简单汇报。

听完汇报，陶勋转身对瑞王道：“官军新败，乱民蜂起，四下情况不明，请王公子移步官署暂歇如何？”

李幡进言道：“兵荒马乱，州城为贼军兵锋所指，已是险地，主人万金之躯实不宜置身其中。”

“不错，我下次有机会再进去看看吧，家中父母想念，请华天师尽送我回家为好。”瑞王现在是惊弓之鸟，恨不能立即飞回京城，哪敢在此耽搁。

华元朔眼珠一翻：“不行，先进城歇歇再说。”

瑞王和李幡大感意外，皆眼巴巴地向陶勋投去求援的目光。

陶勋道：“华先生，此地未脱险境，耽搁一天便多三分变数，若有差池，前功尽弃，先生何不一鼓作气以克全功？”

华元朔露出为难的表情：“仙辈中人万事随缘，我与王公子的缘法只到此为止，再要继续送下去就要逆天，很难办呀。”

陶勋明白他在乘机抬高要价，叹了口气：“唉，果不其然，尽在数中。也罢，既然华先生为难，此事另作安排。”

“咳，只要还在池屏我便同你们有缘法，我也到城里坐坐，看看陶大人怎么打人的屁股，哈哈，哈哈。”华元朔暗地里传音：“我事也做了，力气也出了，你休想赖帐。”

同知是个佐2闲职，可设可不设，全国几百个府州大多不设此职，池屏以前没有设，陶勋因而免去交接的繁琐，同时也面临着一个尴尬，州城以前没有同知衙门，张臻下令改废弃的旧城隍庙为同知衙门，但改造工程到现在还没有完工，房间无顶少墙根本不能住人。

瑞王参观完“新”同知衙门后大骂道：“此地知州真是个蠢材，朝廷下达增设职官的命令已有两月，他连改造旧宅的小事也办不好，如此低劣无能者吏部早该撤了他。”

“吏部例依考绩铨选官员，只要考语不差就成，何况此地远京城万里，消息闭塞，纵有风评也传不进京城诸公耳中。”陶勋换完官服出来正好听见瑞王的抱怨，半玩笑地接过话题。

“难为你一个堂堂朝廷六品命官今晚要在官衙里面露宿。”

“不必露宿，今晚住进知州衙门去。”

“什么？你太大胆了吧！”瑞王吃惊地道：“就算知州死后由你暂署，按制也必须等到朝廷的正式文书下来后你才能住进去。”

陶勋小声地道：“按制，亲王巡幸地方，应当腾出正堂衙门为行宫，殿下不会不许我随侍吧？”

瑞王也压低了声音：“不是说好不暴露孤的身份么？”

“殿下无须暴露身份，只要住进去就行，日后御史弹劾，下官好以此自辩。”

“原来亭渊智珠在握。”瑞王恍然大悟，一本正经地说道：“因情势危困，孤特许暂署池屏州同知陶大人入禁宿卫，可便宜行事。”

“下官领命。”陶勋正儿八经地行大礼，嘴角挂起一丝笑意。

瑞王心里不踏实，道：“你该不会为此才不力劝华天师送孤回京吧？”

“下官自兖州城外至此，须臾不离左右，殿下何来此问？”

“倒也是，是孤多疑了。事不宜迟，等会儿接管了知州衙门，你要调重兵守护孤的安全，最要紧的是别让华天师丢下我们走掉。”

知州衙门正被衣襟褴褛的百姓围得水泄不通，幸亏孙思正带领几个人堵住大门，尽力地保护衙门不被侵占。

陶勋示意欧野明、李幡护住瑞王从人群中挤开一条道进入衙门大门，自己站在门坎上大声说：“各位父老，学生就是新任同知陶勋，张知州战殁，按朝廷制度由本官自动署理知州事务，本官先在此做个承诺，署任后立即取消告赈钱，敞开各地官仓无条件放粮。请众位父老乡亲将这个消息告诉你们的亲朋戚友，并代本官向那些一时糊涂随白莲教闹事的人传个话，只要他们回头是岸，本官以乌纱担保官府既往不咎。”

下面出震天般的欢呼声，百姓群情激动之下地拥着他冲开门口禁卒的阻拦，涌进衙门俱挤在月台下。

大堂上十几个书吏和被挤上来的二十几个皂隶跪了一地。

一名穿从七品官服的官员道：“下官池屏州判官李子升恭迎陶大人署任。”

“诸位请起。”陶勋坐到公案后问道：“怎么只有你们几个？其他人呢？”

“回大人，本州原有判官三人，下官排在最末，其他两位一位随张大人出征阵亡，另一位昨夜离城不知去向。吏目一职向来空缺。六房书吏原有三十二人，未逃者止有十五人。三班衙役共两百一十四人，随张大人出征者一百三十人，在此候驾的二十九人，连夜逃走十七人，另三十八人今晨图谋乘乱劫掠库房，幸被大人的护卫及时赶到将他们拿下，现押在二衙听候落。”