腾云术飞得非常高，云朵载着陶勋和丁柔疾驰向西方。
厚厚的云层从脚下方掠过，远远地被抛在后面，透过云层的间隙可以看到地面的高山峻岭、河流湖泊、密林农田，风景似乎有些单调。
丁柔没有打扰丈夫的思考，自己一个人闲着无聊认真地看着下方单调的景色。远处一处群山突出地表，山岭上空忽然冲出一道黑气，晃了两晃即告消失。
“魔气！”她脱口而出，赶紧扯了把陶勋：“前方好象有魔气！”
陶勋神识迅无比地扫过前面的群山，当即显出警惕和疑惑：“是有魔气出现过，而且是妖魔，可是怪了，我竟然不能确定它的具体位置。”
“成精的妖物至少是合体期的道行，妖物天性需食人才能精进修为，如果再被天魔夺舍则贻害更大。”丁柔曾身被天魔之害，对此深恶痛绝，坚定地道：“我们既然撞见就不能不袖手不管，务必剪除此妖魔再走。”
陶勋早知道丁柔会这样说，掉转云头开始往妖气出现的地方周围搜寻，绕了三圈一无所获，妖魔就好象压根儿没有出现过一般。
“到下面找找。”丁柔指着远处一个山中的小村落：“那里有人烟，又离妖气出现的地方不远，下去打听一二。”
山村闭塞非常贫穷，整个三、四十户的小村子里没有一间象样的房子，青一色的柴草屋，村里的壮年男子多已外出打猎，稍长一点的小孩子多进山打柴，留下来的尽皆老弱病残之人。陶勋夫妇衣着光鲜、皮肤白晳、气质高贵，山里人几曾见过这样的神仙人物，纷纷出门观看。
陶勋走向最近的座破柴屋，和气地问门口张望的老妇：“请问大娘，你们家晒着的皮子卖不卖？”他指的是挂在墙上曝晒的动物皮毛。
老妇人一口的川话：“卖，当然卖，客人是收购皮毛的行商吗？你们俩真是辛苦勤快呀，寻常的商人哪有寒天冷冻进山收货的。”
“呵呵，是啊，俗话说早起的鸟儿有虫吃。你们住的这山怪石嵯峨、洞穴深幽、山泉密布、佳木奇花遍野，真是个好地方，请问大娘这是何处所在呢？”
“此处是九递山，已经在四川境内了。”
“您家的皮子什么价？”
“难得你们走那么远的路进山来，这些山货值不了几个钱，你们随便出个价就好了。”
丁柔悄悄地传音问他：“这些皮毛有什么新奇之处么？”
“都是普通皮毛，哪有新奇的地方。我是看这里太穷了，想布施些钱财给他们花，再说高价买了东西后他们会好说话一些，何况这些皮毛的成色不错，我想拿来炼制些咒符，纸符多是些一次性消耗品，皮毛做的可以重复使用几十次。”
丁柔叮嘱：“我们反正有钱，出个高价。”
陶勋装作思考一番后向老妇人道：“大娘，这样吧，我看你家墙上晒着的都不错，不分种类和大小，我都按每张三百文的价格收购，有多少收多少。”
老妇人以为听错了：“您说多少？全部加在一起三百文？”
丁柔笑着边比划边回答：“不是，是每一张出三百文收购。”
老妇人骇然：“哪用得了那么高的价钱，你们这样做生意是要亏死的。”
他们说话的这会儿同村的人早来围看，淳朴的山民你一言我一语地议论他二人出的价钱太高。
陶勋解释说：“皮毛拿去加工，全部剪碎再重新拼合在一起，十余张可以制成一件坎肩，拿到大城市里卖可以卖到三十两纹银一件，刨去工钱和路费，我仍然能赚到对开。”
一妇人有点见识：“可是这些皮毛都是些普通的货色，家里猎取不难，多了我们自己都用不上，烂在手上的不知道有多少，能够卖点钱出来就算很满足，忽然卖这么高的价钱恐怕要折福的。”
其余的人纷纷点头附和她的观点。
陶勋微笑着道：“那好吧，一百文一件，不能再少了，否则我也要折福的。”
村里人又还了番价，最终双方以每件八十文的价钱谈定。
陶勋的原则是不分大小、种类有多少收多少，三十几户人家谁家没有点存货，难得有人高价收取，自然纷纷回家翻拣出存货送过来，堆在一起有一大堆。
陶勋花四十贯铜钱收购了五百张整皮，村里人拿来皮筋将它们捆作几捆，热热闹闹地忙成一团。
丁柔拉住了那位有点见识的妇人，唠家常般地说：“大婶，听您刚才说的那番话我觉得非常有道理，见识不比城里人差。”
“呵呵，我一个山里妇道人家哪有什么见识哟，我是最近听一个到我们村来化缘的行脚和尚讲经，听了几次后有些明白了。”
“到村里来化缘的和尚？一定是个穷和尚，在山里能化到野菜就很不错了。”
“可不是嘛，你这样一讲我也觉得有点奇怪了。”
“最近这村子的附近还有什么奇怪的事吗？譬如说谁家的男人打猎的时候遇到了什么奇怪的事情。”
“有啊，以前打猎不用跑太远，最近却要跑好远才能猎到动物。”
“那村里有没有人遇到意外呢？”
“唉，花十娘家的男人几天前出去打猎，同行人都回来了，他却被猛兽咬死拖走，尸骨都不知在哪里。”
“在哪里被猛兽袭击的？”
“可远着呢，北边三十里外那一带。”
丁柔本待想继续问，忽神色微微一动，同妇人随便话了几句家常就回到陶勋身边，传声道：“我感应到有修仙者过来了。”
“嗯，一个人，二十里外，合体后期，正飞过来。”陶勋一边捆好皮毛，一边传音：“不知道什么路数，也许也是来追查方才的妖魔气息吧。”
“我们要不要同对方见面呢？”
“先看看再说。”
来人可能感应到丁柔的神识扫过自己，改变方向往山村飞来，不一会儿一人在村子另一头出现。
这是个五十岁左右的乞丐，眼睛大如铜铃而且稍稍有点鼓出，半秃脑袋，稀疏胡须，腰上别个小葫芦，左手一只破碗，右手持根木棒，趿着草鞋踢踏踢踏地走着，步伐不快移动度却异常地快，从村子另一头到这头只走了三步就到面前。
他的出现丝毫没有引起村民的注意，好象他一直在这儿一般，他笑嘻嘻地看着两大捆皮毛，说道：“后生，看你的样子也不象干体力活的，这么两大捆东西难道你和你小媳妇一块儿背下山？要不要雇个短工？看我怎么样？”
陶勋拍掌道：“太好了，我正愁怎么运回去，老先生力气大不大？一个人可能搬得动。”
“拿得动，工钱可要算多一些。”乞丐走上前轻松地将两大捆托在掌心，大步流星往西北方面而去。
陶勋和丁柔匆匆辞别村里人，快步跟上去。
乞丐越走越快，两人也跟得很紧，不多会双方钻进一处偏僻的地方，乞丐回过身将两捆皮毛扔向二人：“接好你们的东西，我的短工打完了。”
陶勋手一挥将皮毛收进至灵心戒，笑道：“前辈要收多少工钱呢？”
“看你们的样子都是有钱人，随便给个千八百两黄金吧。”
丁柔扑哧一下笑出声来：“人说狮子张口输莫宁，莫老前辈果然名不虚传。”
“小丫头有点见识，既然知道我的规矩，那你们就看着办吧。”
陶勋小心地问：“什么规矩？”
“他开口不二价，事主要么按价给钱，要么将他打败。”
“哦，是这样。”陶勋恍然大悟，很随意地道：“败他容易，我来。”
莫宁胡子嘴巴都气歪了：“小家伙，你说容易？哎呀，看我不起呀。你叫什么名字？”