地藏老人笑了：“哈哈，好笑，真好笑，你没听说过天道无情么？你没听说过天地不仁以万物为刍狗么？你告诉我你是什么人，面子大到居然连上天也要为你格外开恩？”
“弟子……我……”陶勋错愕无比，忽然间脑中一个闪念，诧道：“难道当时是您暗中出手相救？”
“你逆天行事，和孚傆大打出手，扰乱凡界法则之力，这是必死的下场，便是我也无能为力，那种殛灭天劫我也无力相抗，我如何能救得下你！”
“为何弟子能活下来呢？”陶勋糊涂了。
地藏老人露出意味深长的笑容：“你能活下来是因为某个狂妄的家伙自以为是地做了件自以为聪明的事，他虽然部分地达到目的，但却扯动凡界法则之力将你们所犯的错误部分地纠正回来，间接地救了你的性命。”
“啊？难道当日另有一地有人遭到天劫？那人是谁？他怎样了？”
“他的下场你日后自会知道。反倒是你，你竟然没有吸取在东海海底所受的教训，狂妄自大到以为可以逆天行事。”
“弟子拼死也要帮助峨嵋派完成修补的大业。”陶勋斩钉截铁地说道。
“问题是即便你死了，即便一千个、一万个陶勋死在当前，峨嵋派也注定完不成这件事。”地藏老人更加斩钉截铁地道：“天意撼不动，这一点不会因为你不要命而有任何改变！”
“怎么会这样？”陶勋情知地藏老人不是唬自己，可也不愿接受这个结果，遂倔强地反问：“为什么要这样？”
“你知道你正在做的是什么事吗？”地藏老人再次如此问他。
“修补仙云山的护山大阵，使仙云山从此以后完全从五色石中汲取力量，不必再依靠凡界的天地元气。”
“原来你很明白你的所作所为会造成什么后果。”地藏老人指着鼎炉道：“你将这炉材料炼成，让峨嵋派然于凡界，让他们基业永固，更让凡界的法则之力永远失衡，让这个凡界在仙云山的牵引下漫长而不可挽回地走向毁灭，这一切只是因为你要弥补过失，好让你的良心稍稍舒服一点，是也不是？”
“您此言是不是有些儿过了，后果当不至如此吧？”陶勋被问得虚，语气变得不那么确定。
“不会？哼，让我告诉你吧，仙云山的出现便是因为凡界法则之力的平衡在很久之前就遭到破坏，而另外十二个门派的仙山妙境的出现又是为平衡仙云山这个不平衡的因素。”
“这……您能否说得更详细些？”
“此中的情由你终有一天会知道的，但不是由我告诉你。”地藏老人语气和缓了一些，继续道：“峨嵋派一万多年来一家独大从来没有跌倒过，但你要知道凡界的事非、恩怨从来没有停止过，树大招风，你知道这一派身上积蓄了多少业因么？你凭什么以为你可以用一己之力扛起一万多年来累积的业果？”
这一次陶勋没再强嘴了。
“我可以告诉你一万个你也扛不下来，所以哪怕你今天死一万次，这炉材料也炼不成功。这一次的修仙界浩劫是哪一个门派也逃不过去的，天地之间的力量正开始根据法则来自我调整，以恢复平衡，妄图挡在前面的都要被毁灭，哪怕是它自己。”
“弟子真的没有办法挽救么？”
“不能，你需要挽救的不是区区一个峨嵋派，你好好想想你能在东海海底侥幸活下来的原因，或许会知道到底该怎么做。否则你就是伤而死，仍然谁也救不了，这场浩劫更不会因为你的存在或消亡而有所改变。我已言尽于此，你好自为之吧。”地藏老人说完，无声无息地消失，被凝固的一切重新运动起来。
陶勋心事沉重，手上的法诀一时也没有收回，鼎火熊熊燃起。
袁老祖的声音传了过来：“陶小子，收手吧，不要无谓地丢掉性命。”
陶勋想了想，倔强地道：“我还想试最后一次，若不能成再说。”但他这句话话音未落，剧痛毫无征兆地袭来，他大叫一声，第三度摔下高台。
“亭渊，亭渊。”耳边传来白眉真人的呼唤声。
陶勋悠悠醒转，这一次却再也提不起力气来，连话也说不出来。
白眉真人道：“算了，看来我峨嵋派是劫数已到，祖师传下来的大阵仍不到修补完善的时候。这批仙器不炼也罢，你毋须勉强。”
“可是……”陶勋挣扎着勉强说出两个字就再也讲不出话。
“好了，这是我和七院掌院、长老堂一致商定的结果。”白眉真人话是如此讲，脸上却有掩饰不住的落寞：“贫道福薄，无缘完成长眉祖师的夙愿，我们已经做出决定，你的心意本门上下铭感于心。”
陶勋知道自己再也无能为力，心下同样落寞，倔强的念头只得放弃。
他这一将执念放弃力气便恢复半分，仍旧不能动弹，却可以说话了：“掌门不要太过失望，这炉材料已经炼制到八成，还是可以使用的。请您将婷婷唤来，我教她就此收火出器。如果用我提出的那套方案，用这些材料也勉强可用，只是我已无法自己动手，只好请绿师伯他们勉力而为之，能不能成功全听天意吧。”
白眉真人追问道：“以你估计，若能成功，仙云山能保存几成？”
“有两种可能。其一，仙云山四百零六峰尽数保留下来，但护山大阵的威力将被削弱至原先的百分之一到三。其二，除了祖庭山和七院的主峰之外，或许还可以保留下十到三十座山峰，护山大阵的威力只被削弱到三成。”
“好，哪怕如此，也比预计中的好过十倍。”白眉真人居然明显松了口气的模样：“三年前，本门调用全部力量用先天卜算推演一年时间，得出的结果是峨嵋派完全倾覆的几率是七成，最好的结果也是仅余祖庭山，门下弟子余下不到百人。我立即唤沐婷过来，我将召集七院掌院商议做出哪种选择。”
“我……还有一事。”
“但讲无妨。”
“这批材料出鼎后，我和婷婷，还有我门下的一应人等皆需离开仙云山。”
“啊？”白眉真人大愕：“这却是为何？天下即将大乱，我峨嵋派未必没有自保之力呀。”
袁老祖的声音响起来：“他和他的门人若不离开，七件压阵仙器，哪怕是残次代用品，也绝对炼制不出来。退一万步讲，就算我们勉强炼成七件器物，只要他和他的门人呆在山中，祖庭山肯定保不住。让他们离开吧，在修仙界的浩劫没有大局底定之前，切不可回来。”
在场的人都呆住了。半晌，白眉真人长叹一声：“唉，既然如此，我这便去做安排，你们多多保重吧。”
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京城五月，一片缟素。
皇帝如同那人间的芳菲，终于走到生命尽头，皇帝龙驭宾天，年前抵京即被册立为太子的瑞亲王在众臣的扶佐下登极即位。
大行皇帝停灵期间，宫中设几筵，所有在京大臣须到几筵前哭灵。
皇宫之内，穿着蓑服的百官黑压压地跪倒一片，哀哭声阵阵，只不知道其中究竟有几人出自真心。
一名中年太监在两名小太监的带领下走进哭灵的大臣里，找到一人跟前，恭恭敬敬地弯腰行礼道：“陶大人，皇上宣您入内议事。”
正在伏哭灵的陶勋忙领旨起身随宣旨太监离开。