北地的天气变化无常，这一日下起纷扬的细雪，城外的曹营大帐内，曹操靠在火盘边昏昏欲睡，忽被一阵急促的脚步声惊醒，惊回头，只见帐帘掀处，郭嘉、荀彧并肩进来，一齐施礼道：“主公。”

曹操咳嗽一声，一边伺候的亲卫连忙给他披上一件貂裘，郭嘉道：“主公体内的寒气还未散吗？”

曹操摇摇手，从虎皮锦褥上下来，道：“子孝，斥候可有回应？”

郭嘉眉头拧起道：“袁术军已出寿春，攻占广陵郡，正向下邳日夜兼程赶来，不出十日即可抵达。”

曹操苦笑道：“如此，徐州无望矣。”

荀彧道：“冬至将近，军士们没有冬衣被褥，若再不撤军，恐将士怨声四起，请主公早做决断。”

曹操颌点头，似有不甘的道：“便宜了吕布这厮，只是若大军撤走，徐州各郡新占不久，早晚又会落入吕布手中，届时吕布经营徐州，对某大为不利，如之奈何？”

郭嘉道：“吕布，猛虎也，主公可拨一万精卒予刘备，上表其为徐州刺史，令其镇守徐州。吕布与刘备宿怨甚深，二人为争夺徐州必然生死相搏，主公可坐山观虎斗，令其两败俱伤。”

荀彧附和道：“子孝之言甚善，某还有一计，主公可修书一封往寿春，愿割让徐州以南以赠袁术，再上表其兼任广陵、东海郡太守，袁术野心勃勃，必欣然进军东海，东海郡盛产盐田最为富庶，吕布岂能轻易拱手相让，反目成仇也只是早晚的事，到时小小徐州便是三条虎狼相互吞食，主公只需厉兵秣马，待时机成熟，便可大军压境，谁可挡主公锋芒？”

曹操附额笑道：“如此甚好，吾这就给袁术修书。典韦何在？”

典韦作为曹操的亲卫长，一直在帐外守候，听到曹操传唤，扑簌了身上的残雪便掀帘进来，如一堵墙似的横在帐中，朝着曹操拱手道：“主公有何吩咐？”

曹操道：“去玄德营中，请玄德来议事。”

典韦点了点头，返身而去。

曹操脱下貂裘，精神似乎较先前充足了些，跪坐在桌案前提笔在帛布上行云流水的写了一封密信，吹干墨迹，搁笔之后朝郭嘉、荀彧摇手道：“子孝、文若凑近一些，看看此书信可有遗漏？”

二人靠近，认真看了：“只要书信一到，袁术必然下令攻夺东海，吕布与袁术反目，纵是万人敌，但东有袁术，西有刘备枕戈以待，又何足为患？”

郭嘉道：“据闻袁术与吕布有姻亲婚约，不知此事是真是假？”

曹操一时愕然，随即又沉眉道：“吕布只此一女，而袁术亦只有一子，若两家结为姻亲，恐这驱虎吞狼之策不能见效。”

郭嘉与荀彧都不由得陷入深思，若吕布真与袁术结为姻亲，二人都只有一个子女，两家就等于合而为一，一个东海如何能引二人的仇隙。

陡然间，郭嘉眼眸中闪过一丝清亮，他张嘴想说什么，却又似在犹豫，抿上了嘴，那一丝清亮也逐渐黯淡下来。

曹操看在眼里，道：“奉孝可有良策，何不相告？”

郭嘉道：“嘉有一策，只怕令主公为难。”

曹操道：“奉孝但说无妨。”

郭嘉只好硬着头皮道：“据闻主公有一女尚未出阁，若在书信之中许以秦晋之好，以袁术之贪婪，必会拒绝吕布婚事，转而与主公联姻。吕布秉性暴躁和狂妄，若袁术悔婚，必然大怒，届时不需用东海做引也能令他们反目成仇。”

曹操一时默然，脸上忽明忽暗，似在犹豫，最后喟然长叹一声，道：“如此，便宜了袁术这厮。”

荀彧道：“不然，主公只在书信之中许以婚约，待袁术与吕布相争之时，是否嫁女，恐还需主公定夺。”

曹操点点头，提笔又在书信之后将许诺嫁女之事加上。这时，典韦穿着宽大的蓑衣进来，道：“主公，刘备来了。”

片刻之后，刘备孤身进帐，恭谨的向曹操行礼。

曹操避席而出，笑吟吟的拉住刘备的手道：“玄德近日可好，为何不来大帐一见。”

刘备道：“曹公国事繁杂，故不敢烦扰。”

曹操哈哈一笑，邀刘备坐下，才道：“吾欲退兵还许都，玄德以为如何？”

刘备故作惊讶的道：“今我军只小挫一阵，吕布坐守孤城，必不能持久，曹公何故退兵？”

曹操苦笑道：“吾意已决，玄德无需多言。此次玄德有大功于朝廷，吾欲上奏陛下，敕玄德为徐州刺史，玄德以为如何？”

刘备一时惶然，连忙推辞道：“牧守一州并非备的志向，备愿随曹公还都，清享太平。”

曹操笑了笑，抿嘴道：“公万勿推辞，敕命择日便到，吾再调拨你一万精卒，如此，徐州无忧。”

刘备原本还以为曹操不过是出言相试，是以连忙推辞，但见曹操语态坚决，转而又想到曹操平白让自己做了徐州刺史，可是吕布还占着徐州的州城，有兵马三万余，新近又听说袁术占了广陵，如此四战之地，恐是驱虎吞狼的毒计。

想通了这些，刘备反而坦然，作出一副勉强的样子道：“玄德敢不从命。”

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两日之后的清晨，当惺忪的吕布军军士远眺时，便一时失了神，远处连绵的曹军大营此时如死一般的沉寂。

张辽亲自带着一队人马前去探视，方知曹军已退，回城之后飞报吕布。

吕布大喜，召集众将会饮。

曹军围困了下邳足足三个月，此时大军散去，任谁都松了口气，人人笑逐颜开。

酒宴上，许汜道：“今曹军并未去远，主公何不派一支军马尾衔追击，如此，必败曹贼。”

吕布颇为心动，踟蹰不已。

陈宫道：“不可，曹操诡计多端，必设下埋伏以待追兵，主公三思。”

高谨深以为然，附和道：“曹军退兵时不慌不乱，一夜之间悉数撤走，并非是落荒而逃，若要追击，恐不能胜。”

许汜心里暗恨陈宫、高谨，遂不再与陈宫争辩。

吕布见此，并不以为意，徐徐道：“魏续、宋宪伏诛，其部众该当何属？”

众将不由得竖起耳朵，一双双眼眸望向吕布，只待吕布宣布答案。

吕布却道：“诸位可否推举出一人，如此，方可服众。”

曹性站起来当先言：“以某看来，这两营人马既是并州军士，自该仍归并州所有，可由文远辖制如何？”

孙观反唇相讥道：“吾等皆是为主公效力，哪里有泰山、并州之分，曹将军视主公为何物？”

成廉冷笑道：“孙将军这是何意？人分南北，各有不同，并州人的习俗与徐州亦迥异，自然是凝聚一起更好一些，若两地之人混编一起，岂不是凭空制造出许多事端。”

许汜与臧霸走得近，其态度不由自明，微微一笑道：“自秦以来，一法度衡石丈尺,车同轨,书同文。某却从未听说习俗各异不能同处之事，主公也是并州人，那泰山军为主公效力，可平白制造出了事端？将军之言，未免牵强了吧。”

眼看双方剑拔弩张，吕布微微一笑，转而向陈宫道：“公台可有人选？”

陈宫与高顺二人在吕布军中地位然，一向不偏不倚，陈宫道：“前次伯鸾立了大功，不若将这二营人马悉数调拨予他，何如？”

高谨望了陈宫一眼，想不到陈宫竟将自己牵涉进来。再看身侧的高顺，此时正信心十足的看向自己，挤了挤眼睛，立时便明白了几分。

吕布阖眼微微点头，似是颇为赞同，转而向众将道：“诸位以为如何？”

一直沉默的臧霸道：“若是伯鸾辖制，某心服口服。”

臧霸倒不是对高谨有什么好感，这等事是不可能掺入私情的，只因为高谨至少还是中立的人物，让他领了并州军的两营军士，泰山军既没有损失，又能削弱并州军，顺道借花献佛，何乐不为。

张辽望了臧霸一眼，最后目光落在高谨身上，心情复杂的道：“如此甚好。”

这已是折中的妥协办法，虽然并州军吃了亏，却也比让泰山军占了便宜要强上百倍。

吕布不成想伯鸾竟有如此大的影响，眼眸如刀一般朝着高谨扫去，只见高谨如老僧入定，显得波澜不惊。

吕布这才收回了心神，暗道自己多疑，伯鸾虽然文武双全，又立下了大功，在军中的声望却并不高，张辽、臧霸异口同声的支持，许是一种妥协而已。

想到这里，吕布也即释然，随口道：“既如此，这两营兵马就托付伯鸾了。”