“抬起你的狗头来！”鱼草狂暴怒，一把抓起还在粗言秽语口没遮拦的粗犷汉子，让两个营兵死死按住他肩膀跪着。

“哼！你们这些兔崽子，还不赶快放了大爷，小心小命不保！”粗犷汉子挣扎未能起身，只能破口大骂。

萧宇止住又要抽他耳光的鱼草狂，盯着粗犷汉子：“你也是徐元和的人？”

粗犷汉子闻言浑身一震，很快又恢复正常：“老子不认识什么徐元和柳元和的，老子知道这里有粮就来抢，你们这些官军贪赃枉法，残害百姓，想逼死我们，老子就是要把你们一个一个杀光！”

萧宇与陈承伯等人对视一眼，心中有数，也不和他争吵。

“你那帮手下已经招供，你就是徐元和的裨将古铁对吧？本王不会杀你，你最好也别想着逃跑或者自杀。”萧宇又吩咐鱼草狂：“带下去严加看管，别让他死了。”

古铁心如死灰，被拖出去前，嘴上却不忘叫道：“北虏大军即将杀来，老子看你能张狂多久！哈哈！”

那名奄奄一息的贼人也被营兵拉起来，两个耳光下去，整个人清醒过来，大呼：“军爷饶命！军爷饶命！”

萧宇不耐烦：“抬起头来答话！”

瘦弱贼人抬起头来，萧宇只觉此人像是哪里见过，一时间又想不起来。还是一旁的墨励惊呼：“是你这畜生！”

见萧宇望来，墨励愤然道：“此贼子就是当日从浮山一路跟着我家一家三口流落到安州城外、意图不轨的盛安！这淫贼化成了灰啊励也认得他！”

不待萧宇再问，盛安慌忙跪伏在地：“小人冤枉，王爷饶命啊！”

萧宇怒极反笑：“就是你，在寨中作为内应，勾结暴民劫掠平安寨！害死三十八条性命！本王真是后悔当日对你太仁慈了，居然还留你在寨中，酿成今日之祸！”萧宇反手一拍，身旁的茶几应声粉碎。盛安吓得魂飞魄散，连忙辩解：“是古将军……不不，是那贼头子给了小人些好处，小人只是一时鬼迷心窍……”

萧宇却不想再听他辩解，“来人，将他拖出去，断手、挖眼、割耳，让大夫尽力留他一条狗命，等南典吏醒来再亲自报仇，以慰南夫人等遇害百姓在天之灵。”

四周营兵诺然遵命，盛安的哭喊声随着他被拖走越来越远。

“殿下，徐元和是徐州治所钟离城的大将，看来张豹子是迫不及待要报上次的一箭之仇了。”陈承伯一旁说道。鱼草狂却有些不解：“据闻这徐元和以前曾在昌帅手下领兵，怎么会和张豹子等人混在一起？”

“鱼司马有所不知，”陈承伯说道，“当年皇上以临川王为都督，率精锐之师北伐，所到之处魏军无不闻风而逃，北伐军相继收复淮南各城，朝廷上下一片欢腾，殊不知这只是北虏诱敌之计。待北伐军行至洛口，被北虏中山王元英、大将邢峦率大军分两路包围，临川王畏敌避战，不听诸将劝谏，坚持后撤，结果节节败退，所攻陷的郡县又被北虏悉数夺回。”陈承伯说至此处，不禁叹息，又道：“诸将力劝临川王趁机夺取寿阳，重整阵容与魏军决战，不料临川王竟然率亲卫南逃，导致北伐军群龙无首，为北虏所趁，北伐军溃败，丢失军械粮草无数，淮南重镇钟离也被魏军重重围困。当时昌帅还是钟离守将，仅以三千士卒据城而守，抵抗十万北虏进攻。直至皇上再次发兵，派大将曹景宗率援军赶至，昌帅与曹将军在钟离以火攻大败北虏，杀伤淹死魏军十万余人，还生擒五万俘虏，是为天监六年的“钟离大捷”。自此之后朝廷就在钟离驻扎重兵，防范寿阳以及兴安、济阴诸郡北虏。北虏也将此战所获物资尽数运入寿阳，长期坚守。”

“陈公，你说那么多，还没说到徐元和啊？”鱼草狂忍不住插话。

萧宇拍拍鱼草狂：“稍安勿躁，且听陈公说下去。”

陈承伯哈哈一笑：“老了，老了，说话就是啰嗦，想起昌帅当年的战绩，还是意犹未尽，我说到哪里了？哦，对了，这徐元和就是从钟离大捷起，一直奋勇杀敌，被昌帅赏识，留着身边效力的。大概在天监十五年吧，钟离大捷九年后，当时徐元和已累功至直阁将军，北虏卷土重来，进逼荆山，意图将正在建的浮山堰摧毁。皇上派昌帅率太仆卿鱼弘文、直阁将军曹世宗、徐元和等救援。不料，昌帅大军未至，太子右卫康询在浮山已破魏军。魏军又攻峡石，昌帅没有派徐元和出战，而是率朱衣直阁王神念救援，不料王神念强渡浮桥久攻不下，魏军得以攻下峡石。昌帅因此备受朝中大臣责难，皇上因昌帅有功未加降罪，只将其召回，派张豹子出任徐州刺史，掌握钟离防线，又将王神念、徐元和等人连降数级，故因此徐元和与昌帅之间有了嫌隙。后来不知道如何，徐元和得到尚书令举荐，到张豹子手下出任钟离太守，手握精兵。”

萧宇默默点头：“原来如此，难怪在京之时，昌帅也没有跟我提起过此人，原来徐元和已经投靠恒逢，想必昌帅心中还是有些不痛快，才不愿提起。”

陈承伯也叹了一口气：“浮山堰筑成后，康询被召回京中，护堰则交张豹子负责。张豹子克扣护堤民夫的粮饷，造成民夫多有逃逸，淮水暴涨时人手短缺，河堤防护不力，加上堰堤本身有问题，才会被冲垮。这张豹子白白害了这么多人性命，却始终逍遥法外，实在可恨！”

萧宇从地上抓起一把茶几碎成的粉末，让其在指缝间漏下：“总有一天，我要让他们粉身碎骨，血债血偿！”

自遭遇袭击后，义勇营已派人轮番驻守寨门和望楼，加派民夫在寨内巡逻，在营寨内实行流民入户制度，统一发给木质的户籍牌作为身份依据，出入皆需接受检查，并暂停接收外来流民。入夜后的营寨本应格外宁静，但今夜却是灯火通明。

“王大牛，你咋不去睡觉，明天到你当值呢！”

“我不困，李九你又跑来干嘛？”

“你干嘛我就来干嘛呗！”

两人看着被手中长枪扎得破烂不堪的草人，相视而笑，又挺起长枪一次又一次的刺出。

“喂，我听说，过两天可能有大动作？”

“听说是，殿下和各位大人都想尽办法要替死去的百姓报仇呢！”

“那我们可要加紧练才是，别拖后腿了，到时狠狠杀他几个出出气！”

不少营兵在练武场自发加紧训练，连妇孺也学着拿起竹枪练习一些自保技能，一时间整个平安寨掀起了一股全民皆兵的练武热潮，这几天光是被扎烂劈碎的草人木桩数量就翻了几倍，让萧宇等也振奋不已。

三日后，南斋淳苏醒，得知妻子噩耗，他悲愤不已，为妻子立了墓碑，又亲手斩杀盛安，大哭一场后，跑来请求萧宇，让他加入义勇营。萧宇见他像是变了一个人一样，准他加入弓手队，先从熬炼力气开始。

派去定远、钟离刺探情报、散布平安寨伤亡惨重假消息的探子也已经赶回来，还带回了两地的情报。

“定远居然只剩二千散兵游勇留守？严明这老头是不是疯了，居然带六千定远精兵去钟离郡曲阳平叛？”后军部尉陈文天看完情报不禁失声惊呼。

鱼草狂紧了紧身上的甲胄，接过话：“殿下早有猜测，果然不出所料，没想到他们真敢玩这一手。”

萧宇绕到书案后，指着地图：“如此一来，定远城只有自保之力，等于整个定远郡门户大开，我们要做好迎击北虏的准备了。魏昌驻军近一万，除了要驻守魏昌和分兵守寿阳，估计能出动的人数最多不过五千人。而且为了防范严明行诱敌深入之计，必然会分兵围袭定远，保证退路，所以真正能来攻的最多四千人。”

“可是我们手上才一千余人，魏昌敌军可是百战精锐啊。”

“陈公，我之前让你准备的事怎么样了？”

“殿下，你要收集的硝、木炭、硫磺等物都已准备妥当了，不过数量不多，这些物事多产于川蜀之地，不知殿下要来何用？”

萧宇神秘一笑：“我有大用，待做好了便可知晓。”他又顿了顿，正容道：“接下来的一战，将是无比艰苦的一战，以一对四，对方又是百战精锐，我们仓促成军，胜算甚少，但我们胜在军心可用，以逸待劳，现在我来部署，诸将听令！”

“在！”鱼草狂、罗均、尚武卫、虞樊、陈文天、南斋淳等领兵将领肃然挺直了腰杆，连墨励、陈承伯等也严肃起来。

“罗均！”

“卑职在！”

“命你为前锋，驻扎安州城西北、平安寨西南方向处，立即组织开挖壕沟，留有出击通道，待命迎敌！”

“遵命！”

“尚武卫，命你率左军一部，于平安寨以西往定远的驿道旁埋伏，待敌军溃败时趁机掩杀，如战况不利，则听令从后杀散敌军后方。”

“遵命！”

“鱼草狂、虞樊!命你等率中军、右军两部在西寨门外挖设壕沟，然后于平安寨中坚守，确保寨门不失，不要放一个敌军入寨！”

“得令！”

“陈文天！命你部于平安寨前开挖坑洞，然后坚守安州城，视情况随时支援平安寨或者前军所部！”

“遵命！”

“本王亲率弓手队坐镇寨墙，鱼草狂为义勇营指挥，战时皆听其号令，违令者斩！”

“遵命！”众人抱拳领命。

“好，陈公、墨励，你们就跟在我身边，这几天我要研制秘密武器，让北虏有来无回！”

一连几日，萧宇带着陈承伯、墨励、鱼草狂等人闭门不出，躲在平安寨练武场一处独立的小院中专心研究那种叫做“火药”的东西，连膳食都是初春、初夏、冯嫂等做好送来。

“殿下也真是的，几天几夜都躲在里面，我们都几天没见到他了，又不吃饭，还不洗澡，估计身上都臭烘烘了。”初夏忍不住向姐姐抱怨。初春也是心急如焚，但不得不安慰妹妹几句：“殿下是在做正事，我们还是不要打扰他了吧。把饭菜给墨励，我们就回去吧。”

“姐姐，你说他们几个大男人在里面，会做什么啊？殿下该不会是……有那个龙阳之好吧？墨励这小子白白嫩嫩的，很讨殿下欢心呢，姐姐你也要上心点。”

初春气得七窍生烟，一把扭住妹妹的耳朵：“你在胡说什么！殿下怎么会是那种人，不要乱说！”

“哎呀，痛！姐姐快放手！”

初春放开妹妹，没想到初夏一下子跑开：“干嘛那么激动嘛，还说不是喜欢殿下呢！”

初春想起那个不眠之夜，满脸羞红，放下饭菜便追向初夏：“你这小妮子再胡说，我就掌你的嘴，别跑！快给我站住！”