“你说的是谁？阎楚？没听说过！”椒图低头看着镰鼬问道：“你知道么？”
“不知道。”
“他是个高手么？”
云青尘点头道：“在牵机府内的确算是出类拔萃了。”
“他也参加了生辰战纪？”镰鼬问道。
“参加了。”
“那你带我们去找他！”椒图朝前指了指，“我要抢他的签牌！”
镰鼬不乐意了，“是我抢，不是你抢！”
“不，他是我的，你另找别人去吧。”
“该找别人的是你，他是我的！”
宋吟昔实在受不了俩男人为了一点小事反复争吵，出言制止道：“你们别吵了，谁先找到阎楚，谁就同他交手！”
“这女的说得对！”镰鼬抬头不客气的说道：“怎么样？”
“你都答应了，我还怕什么？”椒图扭头问宋吟昔道：“那人在哪，你带我们去找！”
“没问题，他是相当自负的人，定然不会躲藏，只要我们招摇过市，一定会和他相遇。”云青尘说完拉着宋吟昔走到了俩怪人的前头，开始大摇大摆的开道，俩怪人立刻乖乖的跟上。
“你确定我们一定能遇上阎楚么？”宋吟昔小声问道。
云青尘成竹在胸“放心，他这人嚣张惯了，加上竞技值不算低，如此好的机会他怎么甘心错过？一定是尽力的表现自己，我们只要多闹出点动静来，一定会吸引他现身。”
“不曾想，你对他这么了解了？”
“换做是你，被他暗算过，还会不去了解他么？”
四个人两两在前、两两在后在林中漫无目的的走着，期间也遇到了零星的对手，可一见四人的仗势便立刻遁逃了，四人也不屑于追击，转眼间时间就到了午后。
“这都两个时辰了，也不知战况如何了？”宋吟昔有些无精打采。
“我估计一半的异人应该都被淘汰了。”云青尘摸摸自己的胸口，至今仍旧只有一面签牌。
“嘿，都走了这么久了，怎么还没找打那人？”椒图有些不耐烦了。
镰鼬难得同椒图站在了同一阵线，逼问道：“你们俩该不会是忽悠我们吧？”
云青尘心道“没想到，这俩怪人脑子不笨呢！”他挂上笑容解释：“距离战纪结束还有半日的时间，二位何必急于一时呢？”
“果然胸无大志！”镰鼬嫌弃的不看云青尘，转头对椒图说道：“你看他俩胸口就一面签牌，也不是什么上进的主！”
椒图深以为然“说的是啊，能保住自己的签牌就不错了，甭指望能淘汰别人了！”
“可不是？这样的对手，我都不屑一战！”
“不屑，不屑，咱也别跟着浪费时间了，自然会有人收拾他们！”
椒图说完就打算拉着镰鼬离开，宋吟昔再次不服气的站出来说道：“谁说我们不求上进了？你们哪只眼睛看到我们只能自保了？你们自个儿在那挑三拣四的，还把责任推到我们身上！瞧不起女子，现在让我们来比比，看看是谁技高一筹！”
云青尘一看宋吟昔这要强的个性，不由得摇头笑笑，若真是开战自己必须同她站同一阵线了。可俩怪人的反应却依旧让人无语。
“看吧，女的就惯会耍嘴皮子！”
“可不是呢，真是烦人，还是咱哥俩好！”
“你.........”
没等宋吟昔出言反驳，一声凄厉的嚎叫从距离他们不远处传出来，要说鬼哭狼嚎也不为过，声音凄厉又痛苦，其中还夹杂着哭腔，像是人在绝望中发出的最后的呐喊。
四人立刻停止了吵嘴，都竖起耳朵辨别声音的来源。云青尘耳力最佳，他很快就廓清了方位，“那边”三人跟着他快速跑动，越过一丛一丛的半人高草丛来到了一处由三棵大树围绕起来的草地上。
草明显都被压塌了，有搏斗的痕迹，在这不算宽阔的空间内散落着一些血迹，一点一点悬挂在叶脉之上，颜色鲜红，很是新鲜；而在草地的一角散乱着四面签牌。
“一定是发生了打斗。”宋吟昔看着这个很新鲜的战场判断。
椒图和镰鼬反而轻飘飘的一句话“现在是战纪，打斗不是再正常不过了么！”
云青尘捡起签牌，其中一面上写着“阎楚”，他递给了宋吟昔，“阎楚？”
一听到这个名字俩怪人最先来了兴趣，“在哪儿，快出来，我要你的签牌！”
“你要的签牌在这！”云青尘将签牌展示于俩怪人的面前，“看来有人抢在你们前头了。”
“若是那人抢签牌，怎会让这些签牌都掉落在这里呢？”宋吟昔问道。
“会不会是因为打斗太过激烈，签牌掉落而不自知？”云青尘猜想道，“阎楚这人对战绩很是看重，签牌一定不会丢下不管，他本身竞技值不低，难不成是遇到了高手？”
“我就想知道，这人去哪儿了？”椒图不想再听两人分析来分析取，直接打断问道：“既然这里没人了，那我们就走吧，真是扫兴！”
“就是，咱们走！”镰鼬催促椒图道。
“嘿，那这些签牌你们拿着吧？”云青尘问道。
俩怪人一脸嫌弃责怪道：“你当我们兄弟双煞是什么人？这种施舍我们才不稀罕！”
“兄弟双煞？”宋吟昔反复了一遍。
“怎么着，看着不像么？”镰鼬伸长了脖子质问道。
“像！像极了！”云青尘立刻给予肯定回复。
兄弟双煞再次嫌弃的撇撇嘴，一前一后的离开了，徒留下宋吟昔和云青尘待在这个有些诡异的战场。
“你看！”宋吟昔指着云青尘身后不远处的一面破碎的镜子道：“有人打碎了镜影！”
那是一面算不上很大的投射镜，目的就是将林子里的每一处都投射至最终的镜影供人观看，云青尘朝着破碎的镜子走过去才发现原来破的可不止这一面。
“看来事儿闹大了！”
宋吟昔跑过来一看，果然，顺着高处这面破碎的镜子绵延到更远处的一系列镜影都被破坏了。云青尘捡起一片碎片仔细端详了一阵，分析道：“看来是有人用拳头击碎了镜子。”
“若是这些镜子被人用拳头击碎，我还可以理解，那么那一面呢？”宋吟昔指着一面高高竖起、离地超过一丈的镜子问道。
云青尘抬头顶着阳光看着那面高耸的镜子也有些疑惑，战纪场地之内都有牵机师在巡逻，若是有人如此肆意破坏镜影一定会被牵机师发现的。
“牵机师呢？”
“是啊，牵机师呢？”宋吟昔沿着一串可疑的草压痕缓缓走着，随着她越离越远，云青尘也没注意。突然宋吟昔的一声惊呼让他从思考中回过神来。
“怎么了，吟昔？”
待云青尘赶到宋吟昔身边看见在一条沟槽中躺着三名牵机师的尸体，没有血迹，每一个都是被人直接拧断了脖子。
“这......”云青尘脑子快速转动，“这绝对不是战纪原先的安排了，一定有其他人闯进来了！”
“所以，这一连串的事儿就能联系起来了！”宋吟昔瞪大了眼睛，“是有人.......”
“就在这儿！”
一声惊呼，两人转身看见了一群的牵机师，为首牵机师道：“参见九皇子！不知九皇子怎会在这里？”
“你们终于发现问题了！”
“回禀九皇子，就在一炷香前我们发现镜影受到了破坏，同时负责巡逻这一带的牵机师一直没有回来复命，于是我们便前来探查。”
“来的正好，你们看看吧！”云青尘转身将身后的尸体展现在来人面前。
“有外人入侵！”为首牵机师立刻道：“还请九皇子速速回到奢香宫，属下需要向王上禀告！”
待云青尘回到奢香宫，云宗泽听说了发生命案之后立刻命人吹响牛角号宣告生辰战纪结束，并命牵机师控制现场，自己带着芷蕊夫人、云弘文及一干大臣们迅速撤离。
一路上云青尘就听见云弘文不停的抱怨“是谁有这个单子，胆敢在我的生辰战纪上使袢子，原本好好的一场战纪就这么泡汤了，一定要嘱监察司、巡捕门、牵机师全部出动将贼人抓获，看我不千刀万剐了他们！”
云青尘满脑子在思考着这事的来龙去脉：奢香宫三面环山、一面临草场，王上临幸奢香宫，其防卫一定要提升到最高等级，贼人是如何悄无声息的进入的？他们的目的究竟是什么？打碎镜影和杀了牵机师都是为了防止自己暴露，那那些签牌作何解释呢？
突然灵光一现，云青尘想到了一个关键人物，他立刻从车撵上探出头来抓住一名牵机师就问：“参加生辰战纪的异人都悉数回来了么？”
“回禀九皇子，这事属下确实不知！”
云青尘也知道如此乱抓人来问也是问不出什么的，可心中很急，想要尽快验证自己的猜测。硬是憋了一路，回到皇城之后，云青尘立刻去找负责此次生辰战纪的牵机师，得到的回复是根据不完全统计，四十名异人之中有三人并未回报，具体是谁还在核查之中。
本来一场声势浩大的生辰战纪却草草收场，云澜皇族颜面有损，云弘文在大殿之中大发怒火，云宗泽也耐不住芷蕊夫人一再哭诉决意彻查此事。云青尘无意留在宫中便偷偷跑回了牵机府。
“什么，阎楚没有回来？”云青尘看着宋吟昔问道。
“是的，牵机府内参加此次生辰战纪的共有十二人，现在你回来了，也就只差阎楚始终没有露面了。”
“难道？”
“你是觉得阎楚的失踪和这次的案子有关？”
“我是这么猜想的，不然他的签牌怎会遗落而人到现在也不见现身呢？”
“查案的事还是交给监察司吧。”宋吟昔岔开话题，“我们还是将心思多花在修习上吧，第二年的淘汰战就要开始了。”
接下去的数日牵机府内的异人们依旧修习着，他们本想凭借生辰战纪而获得的授级也是因为凶案的发生而不了了之，这对参战的异人们来说是很失望的是一件事，但是在云青尘看来却无伤大雅，他本来的目的就不在此。时光流逝，转眼入秋，原先已然淡忘的往事在一个不经意间又被重新提及。
嗖！一支飞镖插入了红心外一指之地。
“失了准头，倒不是技不如人，而是心不在焉！”
云青尘看见元访悠然自得倚靠在木栅栏上，脸上带着玩味的笑容，颇有牵机师的风采。
“窥探他人内心也是你修习的一部分？”云青尘反问。
“修习修的本来就不仅仅是竞技值，人心是需要耗费一生去探究的，我，”元访起身朝云青尘走去，“还差得远。”
“你倒是颇有些自知之明！”
“我本小人物，若无自知之明如何能与你等比肩？你是堂堂云澜皇子，而阎楚，”元访顿了顿，“是五大家族阎家的少子，同在牵机府，我如何敢不用心？”
“之前见你虽然觉得你有些高冷，但是没感觉你喜欢耍幌子，看来我的识人辨人的能力的确是太浅显了。”
“九皇子谦虚！我不敢在你面前卖关子，今日我来就是想说，那日生辰战纪我曾见过阎楚。”
“说的真是好笑，那日我们一同进入奢香宫，谁人没见过阎楚？”
“是事发之前的阎楚，九皇子有兴趣否？”
“哦？”
“在林中我曾见过阎楚两次，一次是他大获全胜的时候，轻而易举的获取了两面签牌；而第二次，便是他失踪之前。”元访瞟了瞟云青尘发现他来了兴趣便继续说道：“也不知怎的，那日我在寻找对手又一次遇到了阎楚，发现他正与一名异人在打斗，那人明显不是阎楚的对手，可偏偏嘴硬，哦，不只是嘴硬，还很有骨气，不但不主动投降还不断挑衅阎楚。”
“阎楚的性子是最受不了被他人挑衅的！”
“没错，那人转身就跑，阎楚自然奋起直追。那是我最后一次见到阎楚。”
“这算是很重要的一条线索，你可告知了监察司？”
“我只告诉你！而且，我大约记下了那人的模样。”
“为何？”
“我可以将那人的模样画出来，由九皇子你上交给监察司，这会有助于案件的侦破。”
“你为何不自己去做？”
“与我而言，破案没有任何的好处，我是异人，我需要的是授级。而你就不同了，帮助破案可是有助于维系皇室同五大家族尤其是阎家的关系。”
“平白无故的我如何接受你这样的帮助？按照你的话说，就算是帮了我，你照样也都得不到想要的。”
“你是皇子，你若是欠我一个人情，那日后我再找你讨要，你应该是不会拒绝的，对吧？”
“那我只能说你押错宝了，我一个不得势的皇子如何能帮得上你？”
“我这人有一天赋，就是看人准，十多年来屡试不爽，我有这个自信！”元访邪魅的一笑，转身就扔给云青尘一个卷轴，随后快速离去。云青尘展开画轴看到的是一名年轻男子的画像，像是寻常百姓，并无任何特色。
五大家族是云澜皇室执政的基础所在，阎家掌管的乃是水陆交通，阎楚作为阎家第八代子孙中的一个算不得是最受重视的，可阎家子孙莫名失踪，还是在四皇子的生辰战纪上失踪，那阎家可是要找皇室讨要一个说法了。监察司、巡捕门和牵机师三家合力花费了一个月的时间仍旧是查无所获，这让阎家当家人阎况相当不满。
思虑几日之后，云青尘还是决定将画像上交，刚刚走到天祈殿就目睹阎况怒气冲冲的从大殿中走出，满脸的怒容让他原本颇多皱纹的脸更是雪上加霜，年过六十却依旧步履匆匆、身板挺拔，他甩开随从上了车撵，大喝一声“回府！”
想来是为了阎楚的事儿，云青尘深吸一口气踏进了天祈殿，见到了同样怒气冲冲的云宗泽。
“儿臣参见父王！”
“老九？”云宗泽不耐烦道：“你来做什么？”
“儿臣近日收到一条线索，有关阎楚失踪，遂前来呈给父王。”
“哦？”不仅是云宗泽，连站在一边的云弘文也来了兴趣。
“父王，就是这一幅画像。”
云宗泽接过内侍呈上来的画像一看，随后便问道：“这人是？”
“这人是那日生辰战纪的一名异人，同参加战纪的异人中有人见到就是此人激怒阎楚引其去追赶，之后阎楚便失踪了。”
“这么说来，此人有重大嫌疑！”云弘文有了振奋之色，“可这么重要的线索为何现在才呈上？”
“四哥，参加战纪的异人中大多都是平民百姓，一来他们并不知案情，二来他们就算是有心也一时找不到门路，倒是我在牵机府，一名同门将画卷交给了我。”
“若是真的如此，那这算是关键的线索了。”云宗泽松一口气，“老九说的有理，这回你算是立功了。老四，你即刻将画像交给监察司，让他们全国通缉！”
“儿臣遵命！”