两人在全记包子店用好早点，从小店出来，郑菀芹要回报社上班，二人在街口道别。由于时间还早，街上倒是人烟稀少，许只有报童和拉黄包车的车夫在晃悠。

宋秋灵正准备回家，忽然瞥见路边一个獐头鼠目、衣衫破旧的矮小男子，鬼鬼祟祟地跟着一个胖乎乎的女孩。那女孩约摸十六七岁，衣衫褴褛，她提着一个蓝色布袋，很警觉，一副急匆匆的样子。

宋秋灵瞥了一眼，正想招呼黄包车回去，却见矮个子男忽然一个加速冲上去，从女孩手里夺过那蓝色布袋，然后飞速往往附近弄堂里钻。

女孩猝不及防，大声疾吼，可是零星的几个路人见他两人衣衫破旧，样貌奇丑，以为是平日里行乞者们抢夺食物的平常事，都不想无端生段，便径视而不见，自赶自的路。

宋秋灵的好奇心被勾了起来，来不及多想，便不知深浅地追了上去。

矮个子边走边探头探脑地回头张望，宋秋灵躲进墙角避开他的视线。弄堂越来越深，也越来越窄，地上尽是些废铜烂铁和面目全非的碎屑，加上前些天刚下过雨，地面很是潮湿。

小个子七拐八拐地走了一段路，忽然就不见了。随即，宋秋灵便听到两个男人谈话的声音，声音来自身旁的院子，越过烂泥堆砌的矮墙传进耳朵。

“哎，你猜九爷怎么说？他说爵爷已经同意接纳咱俩了！这可是天大的好事啊！”一男的低语道，声音沙哑，但语气里尽是难掩的激动。

“什么时候？”另一个男的声音果断干脆，却显得漫不经心。

“就这两天吧，若是没闪失，九爷很快就会派人通知咱们。”沙哑的声音继续道，兴奋不已，“咱哥俩以后的好日子啊，可是很快就要来了！”

另一个男人没有没有人回应，像是在深思。

“哎，兄弟，我劝你啊，有些事当断则断，咱们干脆一不做二不休干了这行！”看到面前犹豫的人，沙哑的声音有些因为焦急变得尖锐了些，“自打我跟你在码头做工认识，你就一直住在这不顶风、不遮雨的破屋子里，不偷不抢，吃喝嫖赌样样儿不沾，你说你，就靠这么点儿工钱，要等到何时才能娶媳妇生娃，何年何月才能有好日子？这回，咱跟着爵爷，不仅吃喝不愁，还有出头之日，有什么不好？”

接着一片沉寂，似是另一个不想再说下去。

“驰哥！哎！你别走听我说完呀！”小个子的声音，和沙沙的脚步声急急地传来，宋秋灵贴近了土墙，侧耳倾听，“咱俩认识也快五六年了，一起在码头干活都快三年了，我这人你还不清楚吗？我阿穆难道会害自家兄弟？这次，去傲虎堂的事，我是打听的清清楚楚，就凭你的身手，当个‘贴身侍卫’，简直就是跟弄死一只蚂蚁一样简单！”

另一个男人似乎打死了不愿说话。

“你倒是说句话呀！”小个子男人急不可耐。

宋秋灵咬了咬牙，走近那个木门，抬起握起拳头的手。

“咚咚咚！”她大胆地敲了敲门，边喊道，“小偷！你给我出来！”

“谁？”沙哑的声音警觉地嚷道，飞快的脚步声传来。

宋秋灵没来得往后退，一扇旧到发黑的木门迅速打开。站在门沿里的就是刚才那鬼鬼祟祟的男人，身材矮小，衣着破烂，留着一撮醒目的头发，贼眉鼠眼，面颊上零星地点着雀斑，全然一副难看的地痞模样。他滴溜溜的小眼珠子转悠着，上下打量着宋秋灵，不怀好意地笑起来。