朱鮪疑道：“蓝乡乃甄阜根基，定会重兵把守，去兵少了无法攻破，去多了棘阳空虚，且蓝乡紧邻沘水，稍有异动，甄阜大军瞬息可至。欲取蓝乡，怕困难重重，不比直取沘水容易多少。”

刘秀却说：“朱将军所言不差，但蓝乡之行确为破敌关键所在。既然甄阜欲诱我等往沘水决战。不如将计就计，一面大军多张旗帜，往沘水对阵，拖延迷惑甄阜。另一方面出奇兵直取蓝乡，取敌辎重，待官兵慌神之际，两军合兵一处趁机冲杀，敌军必破。”

李轶出来反驳道：“若甄阜见我大军出城，分兵攻取棘阳，断我归路如何？需知敌众我寡，分兵取城轻而易举。”

刘縯对刘秀之计很是满意，补充说：“不妨。既然要迷惑敌军，就蒙他到底。我亲率大军倾城而出，杀往沘水对阵，再派人轻装夜袭蓝乡。再征发城中老弱伤残立于城头，以迷惑官兵。如此，使官兵以为大军开赴沘水，必将重心放于沘水大营。一则有我守护，棘阳不可轻得，二则蓝乡闻知汉军皆往沘水，放松警惕。而我两路兵马各行其职，如此蓝乡可取，敌军可破。”

刘縯说：“王常听令。”

王常说：“末将在。”

刘縯说：“命你带兵五千夜袭蓝乡不得有误。”

王常说：“遵命。”

夜半三刻，蓝乡守军早已入睡。

蓝乡(今河南泌阳境)因紧邻沘水大营，甄阜在小镇外修筑围栏，于路口整修营门，高树塔楼，即可防守，又可布置哨兵远眺。但有敌情，便可远远发觉，警示守军。唯一不足之处，便是寒冬之中，北风凛冽，塔楼之上又无遮拦，天寒地冻之间，着实让人难以忍受，可郡守大人忙于大事，哪里会顾及此等鸡毛蒜皮小事。两名哨兵蜷缩在楼上，紧紧裹住厚厚的棉衣，依偎在一起取暖，可仍冻得面色发青。

哨兵甲说：“这个鬼天气，天寒地冻，官的吃饱喝足，窝在暖帐里好生惬意，却留我二人在此受冻。”

哨兵乙说：“哥们少说两句，也莫要抱怨，小心被听到了又要责罚。”

哨兵甲说：“当官没有一个好东西，不但克扣我等粮饷，且有苦差事便交由我等。好了不说了，咱们下去喝杯热酒暖暖身体。”

哨兵乙说：“不好吧，万一..........”

哨兵甲说：“怕什么，反贼龟缩在棘阳不敢出来，何况这么冷的天气。”

哨兵乙想想觉得也是，也不再坚持，两人回营帐暖和喝酒去了。

王常率领的五千汉军悄悄摸上来，由于没有哨兵，汉军顺利进入蓝乡官兵驻地。

营中官兵睡得正酣，王常命汉军点燃火把，点燃营帐，转眼官兵葬身火海，官兵凄厉的惨叫之声响彻夜幕。有些逃出营帐的也被汉军砍翻了。正在喝酒的两个哨兵听到动静，跑出营帐被眼前景象惊呆了。半天才缓过神来，高声嚷道：“贼兵夜袭了。”

可没叫两声就被王常手起刀落给劈了，倒在地上还是满脸惊恐。

王常说：“动作快点，把粮草兵器装上车全部带走，不能带走的一把火烧了。”

汉军就地取材，用蓝乡新军的车快速装车，不到一会功夫全部装好。

王常知道时间紧迫，蓝乡的动静肯定离这不远的沘水新军所获知，必定会派援军赶来增援。王常说：“敌军肯定会来援救。把粮草军械车套在马匹上，大伙赶紧迅速撤离。”

梁丘赐焦急喊道：“大人，不好了。蓝乡被叛贼偷袭，辎重尽失。”

正在睡梦中的甄阜，听闻蓝乡已为反贼攻破，大惊失色。

甄阜说：“蓝乡辎重甚巨，料贼军肯定未走远，速派一部人马驰援蓝乡追上。将他们一网打尽，务必夺回辎重。”

梁丘赐说：“大人，贼军肯定有所准备，不宜追击。当下紧要之务应趁全军未知蓝乡被袭之事，速速攻破贼军，否则军粮尽失，军心一乱，大势去矣。”