时间回到半个时辰之前——

「斋藤家真的有援军来吗？」第一次参与这种合战的竹中重矩，十分好奇地向年龄跟他相差不大的织田信义问道。

「不知道，可能会吧？」织田信义耸肩，转而望向兄长织田信晴。

信义并不是不懂得回答这个问题，只是他习惯性地觉得信晴都会回答而不想要自己用脑，就像阿犬如果想要用钱就会把陈思聪叫来，再找个理由把信昌支使开一样……

「斋藤家不会有援军，斋藤龙兴都已经成孤家寡人了。」织田信晴摇头，只是他这么说的时候还是十分专注地盯着一边的道路，那样子就似是真的会有敌人来犯一样。

「呃……真的吗？」竹中重矩愣了愣，又向信晴问道：「那信晴大人为何如此专注呢？」

信晴摇了摇头，对于竹中重矩的提问他是不想要回应，他觉得这种事应该早就已经知道而不是要别人给他说明。

这一战忠犬众比上一次出战的装备更加精良，这是因为上次战果很好的原因，令阿犬有了把这支军势的重新定位，提升他们地位的心思。现时的忠犬众定位已不再是犬备的炮灰，也不需要练习马上格斗，他们是作为一支重步兵去训练的，马是他们的代步工具，方便他们快速抵达战场。

同时犬备也跟着改变，完全放弃所有马下训练，不再需要练习攻城和步战等，成为一支只需要野战的纯骑兵部队。

理所当然的，忠犬众两位年轻的指挥都没有更换，只是把几个年岁不大的新家臣收编了进去，美马总一郎和竹中重矩这两位年轻的武士，自然也被编入忠犬众之中。

「因为那就是任务。」美马总一郎如是说道。

「原来如此……真是令在下矛塞顿开！」竹中重矩天真地感谢。

美马总一郎跟织田信晴并不一样，应该说完全是一个相反，因为美马总一郎这时是悠闲地坐着，而且口里还叼着一根鼠尾草，看起来不像是在战阵，而是去踏青。

「是那样没错，但美马你似乎并没有真正明白。」如果说织田信晴对竹中重矩是不屑的话，那对美马总一郎就是彻彻底底的不爽！信晴是不知道为什么美马总一郎可以整天都懒洋洋的样子，对很多事都提不起劲。

可是骂他，他态度却是——

「哈哈，你说的是你说的是。」

美马总一郎微笑道歉，只是完全没有想要站起来。这跟阿犬那种，诚恳道歉但态度依旧一样。

织田信晴皱起了眉头，他有点明白自己为什么如此讨厌美马总一郎这个人。虽然在场所有人都知道美马总一郎有着不弱的实力，在兵法上更是阿犬家中排进前五的，但他就是那种不逼迫他就不会出全力，就算逼他也只会出一点力，凡事都像他没有所谓的性格。最麻烦的还是像刚才那样，骂他会立即认错，只是从不改过。

「啊呀～」织田信义最近的天然呆有了一点改善，虽然很多时候都同样会发作，但至少有时仍是懂得读空气。为了缓解现时的气氛，他立即提议道：「对了，不知道母亲大人有没有其他吩咐，不如美马大人跟在下一同去本阵一遍吧？兄长你说这样可好？」

「可以。」织田信晴点头。

「是。」美马总一郎终于站了起来，拍了一下背后的草和沙泥，向织田信晴点了点头，就跟着信义离开。

织田信晴看着美马总一郎的背影撇了撇嘴，他觉得这家伙连走路都是懒洋洋的，实在是太不像武士。

「竹中！」织田信晴回头望向旁边已经在白日梦的竹中重矩。

「是……是﹑是！」竹中重矩回过神，大声应着，他有点害怕这位跟他大哥一样严厉的武士。

「立即再去检查一次拒马，并下令全军打醒十二分精神，不能因为本线无战事而有所松懈！」信晴命令。

「是！」

再次大声回应的竹中重矩，吞了吞口水，心里是觉得信晴这么做，完全只是多此一举。

另一边厢，织田信义说是前往找阿犬，但实际上并没有什么特别事需要找她，他当时只是想要缓和气氛，现在却有点苦恼，话说得太顺口，都不知道要怎么收场。

「美马啊……你说我要怎么办好呢？」织田信义搔头。

事实上，信义很怕阿犬，他一直觉得阿犬不怎么喜欢自己，因为由小时候开始，他兵法的训练量都是其他兄弟妹的三倍！而且对练的对手都不是同年纪的人，而是织田一郎﹑织田福﹑前田庆次郎甚至是阿犬自己等的成年武士，他们的兵法绝对不是小孩的水平，要知道那时他才十岁多一点。以前十次之中有九次都是被他们教做人，现时长大了，好了一点单对单都可以有胜有负。只是阿犬最近又加入了以一对二的环节，似乎一点都不想让他轻松，最后他还是完全没有机会，每天都被教做人……

「信义大人不用想太多，去跟主公问一下有没有吩咐，也是能让你显得能干一点的办法。」美马总一郎笑道。

「呃……是吗？」信义瞪大了眼睛。

「当然，信义大人不是想要在主公的面前表现吗？」美马总一郎微笑。

「的确是有那么一点，咳咳，只有一点而已。」实际上信义只是想阿犬不要那么讨厌他，而训练的量可以减少一点。

只不过来到犬备所驻守的阵地时，两人发现还有其他的使者来到。

「可隆大人！你不是在前线吗？为什么来这里？」信义记得这位仁兄，几年之前就用木刀敲过他的头壳。只是后来他跟自己的两位兄弟，经常到阿犬家来拜访，即使当了信长的小姓也一样风雨不改。

年轻人之间，并没有太大的仇怨，即使是曾经关系很差的奇妙丸和胜丸也一样都可以和好，所以森家兄弟几人，也同样成了信义等人的好友。

「信义大人和这位武士大好！」森可隆脸上带着笑意，即使看到信义身边是个陌生的武士也没有收起笑容。

「忘了介绍，这位是美马总一郎，母亲大人新收的家臣；这位是森可隆大人，大殿的小姓众之一。」

美马总一郎点了点头，并没有马上变得热情，也没有去套近乎。作为一个曾仕于尼子家的武士，他觉得尾张之中就只有阿犬是唯一一位能让他仕奉的主家。而织田信长？不过是受到了阿犬帮助才有今天的成就。如果他离开了阿犬，就只是个比普通乡下大名胆子要大一些的赌徒而已。

「对了，可隆大人因何事而高兴？」

森可隆「哈哈」的笑了面声，说道：「因为本家已经攻陷了稻叶山城。」

「这么快？竹中大人不是断言至少要用一个月才能正面攻下的坚城吗？」信义冲口而出，把在家中军议时竹中重治说过的话都说了出来。

「呃？如果是依正面进攻的话，那的确需要那么长时间，只是主公并没有那样做……不，现在不是跟你们说这些的时候，在下要尽快向美浓守报告！」森可隆是明白信义那大条的性格，没有太在意他。

只不过美马总一郎却听得皱起了眉头，怎可能在外人面前暴露本家军议之事，但因为他还是新来的家臣，就没有逾越而去提点信义。

「没问题，我们可以同去。」

就这样，三人就来到了阿犬的面前，虽然其中两位是来打酱油，没有什么事要报告的，但森可隆带来的消息不只令阿犬大感意外，连带着竹中重治也被前田庆次郎取笑。

「哈哈，至少一个月是谁说的呢？啊啦啦～是谁说的呢？」

竹中重治补充了前田利家的位置，成为了前田庆次郎嘲讽的新对象。竹中重治没有理会这个白痴，反正在场谁都知道前田庆次郎在尾张是出了名的麻烦制造者，而且有人会收拾这货——

「闭嘴！」阿犬用刀鞘拍在前田庆次郎的头上。

「是﹑是……」前田庆次郎揉着头应是。

老实说，森可隆还是有点不习惯阿犬跟家臣随意可以开玩笑的行为，马上低下了头。

「那不错，有什么要吩附我的吗？」阿犬嘴里是那样说，但她现时心里是崩溃的，她完全没想到信长可以在一天都不到的时间，更陷稻叶山城。

——那可是坚城啊！

不过事实都发生了，再说斋藤家也没什么厉害的人物，强攻也只是杀杂兵，没什么好玩的。

「回美浓守大人，主公请妳立即带着足轻前往收服整个东美浓。」

「呃？你说什么？」阿犬呆了个呆，以为自己听错。

「回美浓守大人，主公请妳立即带着足轻前往收服整个东美浓。」

阿犬听到这一句的时候，马上来了精神，急忙问道：「他真的是这么说的？」

「是的，主公要求一星期之内要完成，不然美浓守大人就无法参加主公于在稻叶山城举行的典礼。」

「典礼吗？」阿犬搔了一下脸，这明显是信长又要显摆的先兆，不过显摆之后，当然是分好处的时间，她虽然讨厌前者，但很喜欢后者。

「好，那就这么说定了！」

阿犬望了一眼织田信义，大笑着回应。她可没忘记家里，还有一个连城都没有的次子。

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