在纪伊国的一处寺院。

「吉栋，你认为那位松蒲信辉真的可以？」

「大人……可以不可以这一件事，在下并不知道。」望月吉栋摇头。

他只是个忍者，擅长的是暗杀﹑情报收集﹑隐藏和陷阱，并没有轻易看穿人心的神奇能力，又或是预知未来的异能，如果他真的有，六角家也不会变成现在这个样子，观音寺骚动亦不可能发生。

「也是……他一个新降的城主，那位小恶鬼真的会听他的建议吗？」

——我不知道。

望月吉栋本来是想要这样回答的，不过他当然没有，而是把记忆中曾收集过有关佐治信正的情报由深处中拉出来，再结合这段时间佐治信正的所作所为。

「佐治信正不是独断的武士，任何情报他都会听，但以过往的事来看，他不一定会完全相信，因为他是个十分谨慎的武士。」

如果问六角家现时有什么是比织田家优胜，那必定是在情报的准确性之上。六角义治义贤父子虽然没什么能力，但对在情报这一项之上，他们可以说是近畿各大名之中最注重的一家。跟很多家忍者有交流，所以甲贺才由六角氏手中，得到了五十三家这个称号。

「不完全相信么？」六角义贤皱眉。

这次行动，可以算成差不多是六角家最后一次的反击了，如果再不成功，那他们可能在短期之内，只能龟缩到某处旮旯里，等待织田家被打败，又或是他们由盛转衰的时候，然而这一种时机，通常都要等上十年甚至更久，上一个天下人三好长庆，也是近十年的时间。

「那结果呢？」六角义治急忙问道。

「在下以佐治信正过去作战的情报分析，他掌控军队时，大概只会有一半或是更少的机会掉进陷阱，已经不可能会有更多。」望月吉栋认真地回答。

六角义治愣住，然后跟旁边的义贤对视了一眼。望月吉栋知道，这是他们又怕了。正如在观音寺城时，明明可以再坚持可以等到三好家的援军到来，可是在得知箕作山城半天时间被攻破之后，他们就马上弃城。

「那……那……吉栋！你就作为这次的总大将，我们在此等你成功归来！」

「是！」望月吉栋大声应是。又被托负了重任，可是心里却一点都不高兴。

望月吉栋离开了六角义贤义治父子所居住的一处隐秘的寺院，骑上了一匹快马，他将要去和那一群聚集在纪伊跟和泉地界的野武士﹑浪人和六角家旧臣汇合。

从小时候开始，望月吉栋就发过誓，将会一生都效忠六角家，至死方休。这差不多是所有甲贺忍者的不成文传统：一生只有一主家。

即使六角义治那种多疑得连重臣都杀死，如同自毁长城的主君，也可以完全信任望月吉栋。因为他是只忠于六角家的忠臣，即使世界到了尽头，亦不会改变。

不过如果让望月吉栋可以自由地做出选择，他绝对不会效忠六角义治又或是六角义贤的其中一个，因为？他们实在不合适作为一个主君。

畏首畏尾﹑好断而无谋﹑疑心极重……

要不是三好军突然卷土重来，并孤注一掷杀死足利义昭，望月吉栋觉得以六角义治和义贤这种行事方式，可能直到他们老死，也不一定可以回复六角家昔日的荣光。

性格决定命运，是一句至理名言。

事实上六角义贤和义治两人作为武士的能力并不弱，也是弓术的高手，比起斋藤龙兴那种连出一次合战都会觉是麻烦的武士，绝对是强上百倍。可是他们信不过别人，而且更没有作为主君的容人之量。

「这么在心里评论自己的主公……看来我也开始对这种生活感到厌倦了。」

忍者亦是人，一样有七情六欲。望月吉栋如果用刀在自己的手臂划一下，同样会流出鲜血。情绪是每个人类都会出现的情感。只是作为忍者，要好好把这些都隐藏起来，装成了不会有情绪波动的人而己。

大概两个时辰的快马，望月吉栋来到了一处树林，正是军势驻扎的附近——

「望月大人！」松蒲信辉点头。

「松蒲大人。」

松蒲信辉跟望月吉栋定好了在这一处小丛林之中会面，在松蒲信辉的身边，还有一位身穿着黑色武士服，身材十分高大，脸上戴着面罩的武士。

武士和忍者的最基本分别，可以由随从这点看出。武士，即使是阿犬那一种并不需要别人保护的，出门在外也总会有少量的武士跟着以保障安全。

本来阿犬是不带的随从的，但信长在很久之前曾经念过阿犬几次，说是作为上级武士，一家之主，不能经常独自一人行动，那会令敌人觉得有机可乘。

最后阿犬实是烦不过，也有了这个习惯。

只是忍者不同，就算是望月吉栋这位望月家之主，差不多如同传说一样的上忍，如非必要，他并不会带几个下忍在身边，因为忍者时常处于危险之中，一个人是逃是战也更加方便。

「本家的军队已经准备好，可以随时开拔到和泉，你那边情况如何？」

「很好，那位已经完全相信我了……哈哈，岸和田城在过了快五十天之后，又终于要回到在下的手中啦！」松蒲信辉大笑，一脸高兴的样子。

望月吉栋有点无言，他觉得松蒲信辉的反应稍为夸张了一点。不过失而复得是一件值得庆祝的事，现在也不是计较这些事的时候。

望月吉栋又说道：「设伏的地点在下已确认过一次，没有任何问题。」

——三面环山的盘地。

「是吧？那可是和泉国内最合适埋伏的地形，只要把佐治信正关进去，即使强如阿犬，也不一定可以逃出来，个人的力量在上千人面前，连半点浪花也不会翻起，哈哈——」

望月吉栋同意松蒲信辉的分析，可是他却不认为佐治信正真的会中埋伏。

松蒲信辉不知道望月吉栋内心所想，又问道：「望月大人可以带我到军势驻扎的地点吗？」

「地点？」望月吉栋皱了皱眉头，这次的见面只是最后一次的确认，松蒲信辉和望月吉栋是平等的，没有分成谁主谁次，所以他这一句明显有点奇怪。

「协同作战之前，在下觉得需要先了解友军的实力，这才好安排战斗任务。」松蒲信辉一本正经地说道。

「呃……是。」望月吉栋在犹豫了一会才点头，这不是本来就定下的计划，但他说的话也的确是有道理。

「那就这么说定，先把在下带去吧！」

「……跟我来吧。」

说罢，望月吉栋向两人招手，一手拖着马，一边往军队的营地前去……