且说抱琴回到元春凤藻宫，因见只有她三人，却少了黛玉，遂问道：“你林姑娘呢？不是与你们一同出门的么？如何却不见她？”

抱琴道：“奴婢带三个姑娘去了御花园的园子，欣赏时令的鲜花，林姑娘吟了一首旧诗，被太后与北静太妃听到了，太后见了林姑娘十分喜欢，让我带话给娘娘，说是要带林姑娘去她那儿住上几日。”

元春听了，与王夫人对视了一眼，皆暗暗称奇，笑道：“太后素来不大喜欢我们这些妃嫔的，不曾想竟能一眼看中林妹妹，倒是一段善缘。”

王夫人点点头道：“这是她的造化！”

元春于是又跟探春惜春道：“如今老太太、太太年纪大了，二奶奶又病着，你二姐姐又出嫁了，你二人在家里，还是要多帮衬着点。”

探春与惜春忙道：“知道了，娘娘。”

元春又道：“这就好，赶明儿等本宫这病好了，就在陛下跟前说说，给你们找个好婆家。”

一时探春惜春皆羞红了脸，道：“一切都全凭娘娘、老太太做主。”

元春点点头，道：“出来得也久了，宫中晚上不能留宿，你们这便回吧！”

于是三人又再行了叩拜大礼，这才准备走了。

临出门前，元春又道：“太太，可别忘了本宫跟你说的话。”

王夫人点头道：“我记下了，娘娘且放宽心，好好休养才是。”

于是这才跟着宫人出了宫，回了贾府。

回到府里，先是见了贾母，将今日的情况都略微说了。待说到黛玉于御花园偶遇太后，又甚得太后之心那一段儿，贾母闻之大喜，笑道：“你别看玉儿身娇体弱，我早看出她命中是有福之人！”

鸳鸯在一旁笑道：“可不是呢，老太太可真是慧眼呢！”

说得众人都笑了起来，王夫人因想起元春嘱托，想要跟贾母商量商量，但一则已经天晚了，二则只怕徒惹她伤神，因此便先忍住了，只待过几日再说。

且说王夫人一行人回来，整个贾府因此便都知了黛玉之事。一时，高兴的，羡慕的，担忧的，皆有之。

宝玉去问了紫鹃，因听她说只跟到了宫门外，并未进去，又说当时见到太后的时候三姑娘四姑娘都在场的，于是宝玉便离了潇湘馆，直奔秋爽斋。

进了去，只见侍书正端了凳子坐在门口晒太阳，看见他笑道：“二爷来了？我们姑娘就说，二爷今日定是要来的。”

遂要起身进去传话，却被宝玉一把按住，笑道：“好姐姐，你坐着罢，我自己进去。”

侍书于是笑着点头道：“那好吧，你且进去罢。”

这边宝玉进去，只见探春正在里面拿了一本书在看，见他来了，也不惊讶，笑道：“你来了？”

宝玉笑道：“三妹妹快别看书了，先跟我讲讲林妹妹的事吧！”

探春将书放下，端了翠墨泡的茶喝了一口，径自去一旁的椅子坐了，也不理宝玉。急得宝玉忙跟了上去，道：“好妹妹，林妹妹究竟如何了，你快跟我说说吧！”

探春瞥了他一眼，笑道：“一口一个‘林妹妹’，竟也不问问我。究竟她跟你亲呢，还是我跟你亲呢？”

宝玉暗想，若论血缘，自然你跟我比较亲，可若论起感情了，那你自然便不如林妹妹了。但此刻正有求于她，可万万不可再将她得罪了，遂笑道：“好妹妹，你就别再让我着急了，赶紧说罢。”

探春见玩笑开得够了，这才抿唇一笑道：“好吧，看见你心诚的份儿上，我就来说与你听听罢！”

遂将她与惜春如何劝黛玉吟《葬花吟》，太后与北静王妃如何出现，太后见了黛玉又是如何怜爱欢喜细细说了，宝玉听到太后将黛玉当成仙子之处，猛一拍掌道：“原来那太后竟是个有仙眼的人！我原说过林妹妹不是个凡人，必是仙子转世投胎的，没成想，竟被太后给瞧出来了。”

探春笑道：“你又胡说了！”

宝玉道：“你们自是不信的，也罢了。”说毕，仍痴痴想着黛玉，眼角含笑。

正巧李纨过来了，看见宝玉那副痴傻样子，笑道：“他这又是怎么了？”

探春笑道：“又犯浑了，别理他！大嫂子过来可有事？”

李纨笑道：“没什么，不过是二妹妹跟宝姑娘走后，这园子便愈发空旷了，因兰儿上学去了，我一个人呆在家里，无聊得紧，就来你这边走走。”

探春叹道：“可不是么？这园子现今已没从前那般热闹了。”

宝玉这时悠悠醒转，见了李纨，问道：“大嫂子何时来的？我竟不知。”

李纨笑道：“刚来，你方才又想什么呢？这般出神！”

宝玉道：“没什么，只是在想不知林妹妹何时能回。”

李纨跟探春道：“你瞧瞧他，这才不过过了一天，他便开始想了！真真是……”说罢，二人便一齐笑了。

宝玉也不理会她们，既已得到了黛玉的消息，便起身告辞了。探春笑道：“真真是连掩饰一下也不会！”

却说王夫人回来，跟贾母说了宫中之事后，便细细想了元春的话。

第二日，唤了一个小丫头：“你去将二奶奶叫来，就说我有事跟她商量。”

凤姐本来刚服了药，正躺在榻上略歇息，跟着平儿说些闲话。因听得王夫人叫她，忙起来整理了一下衣饰。

顺道问那丫头是何事，对方却只说不知，让她快去。平儿道：“奶奶可要我跟着？”

凤姐摇摇头，道：“罢了，你还是家呆着吧，仔细丫头婆子们有事找。”

说完，便跟着小丫头去了王夫人房里。

王夫人见她来了，便将一旁服侍的丫头婆子们都摒退了。这才跟她说道：“昨日我进宫见了娘娘，她嘱托了我一事，今日把你叫来，就是为了商量一番。”

凤姐见她说得郑重，因问道：“娘娘吩咐了何事？”

王夫人道：“你二人原是姑表姐妹，我亦不瞒你。娘娘她在宫中曾为恶人所害，小产过一次。在那之后，身子便一直不曾大好。”

凤姐闻言，不禁大吃一惊，却听王夫人又道：“她如今这回又犯了旧病，因此，便与我商量着，想咱们家再派一个姑娘进宫，一则姐妹间可相互照应，二则万一，万一娘娘殡天，咱们在宫里好歹也另有人。”

凤姐一听之下，顿时明白了她话中意思，道：“娘娘与太太的意思是，再选一个咱家的人，送进宫去？”

王夫人道：“正是。只是，我昨晚想了一宿，竟没想出个妥当的人。如今说与你听，你且帮我想想，看谁比较合适。”

说毕，又道：“对了，娘娘的身子之事，休在老太太面前提起，她如今年事已高，恐知道了伤心。”

凤姐点点头，道：“我晓得。”