众人一时间都些愕然，这些话原本都曾想过，但却并未如探春一般说出来。

黛玉本极喜钟氏，闻言微有不悦，但此事原本与自己无干，也不好说什么。

不料钟氏却点头道：“姑娘说得极是！他现在在这里，自然比跟着我要强上百倍。只不过，若不亲眼瞧见他过得喜乐，我却是难以放心。”

惜春闻言笑道：“那你如今可瞧过了？他可有过苦日子？”

钟氏点点头道：“我已见过他了，他如今确是锦衣玉食。”

探春笑道：“既如此，夫人大可放心了。”

“只不过……”钟氏略略摇头道：“我却觉得，锦衣玉食，前呼后拥并非是真正的喜乐。一个人若是能做自己喜欢的事，无拘无束，那才是真正的快乐！”

黛玉听了一怔，这原本是自己一贯的想法，只是说出来未免会招人诟病，是故从未曾对人言过，不料这钟氏却是一语道出。不禁再次细细打量她一遍，眼前的妇人，虽衣着褴褛，但许多时候，见识却十分之不凡。于是对其又添了几分好感。

正想着，忽有丫鬟报薛姨妈来了。

黛玉自贾母提了金玉之事后，便未曾见过她。虽以前薛姨妈对她多有照拂，然而想到金玉之事，心中仍旧有些不自在，此刻听见她来了，未免暗自诧异。

沉思间薛姨妈便进了屋，见到黛玉笑着便要行礼：“参见长公主！”

黛玉上前将她一把扶住，笑道：“姨妈可折杀玉儿了！”

薛姨妈于是便顺势起来，随着黛玉落了座。又见探春等也在，笑道：“上次请姑娘们都有事，何时去我我那里坐坐？”

探惜二人忙笑道：“改日一定前去叨扰。”

薛姨妈又见钟氏在一旁，遂笑道：“这位是？”

黛玉见她神情似是尚未知上午之事，一时间不知该如何答话，正想着，钟氏已笑道：“我是先前二爷房里丫鬟晴雯的亲戚，因跟姑娘投缘，她留我在这里住两日。”

说完，又跟黛玉道：“姑娘既有客，我便先回房了。”

于是便跟其他几人打过招呼，回了房间。

探春惜春见薛姨妈欲语还休，心知她必是有事要跟黛玉说，遂也告辞。

一时房中只剩黛玉，薛姨妈这才道：“林丫头，实不瞒你，我今儿来找你，一是瞧瞧你身子好些没，二是有件事想请你帮忙。”

黛玉笑道：“姨妈的心意我领了！有事便说罢，跟玉儿无需客套。”

薛姨妈一脸悔意，叹道：“先前太太跟我说宝丫头跟宝玉的事时，我原不知你的心思。因此，倒盼你莫要怨我！”

黛玉一时脸颊飞红，嗔道：“姨妈这是在说什么？玉儿听不明白。”

薛姨妈见她一脸娇羞，双颊现出两朵云霞，不禁笑道：“好孩子，你气色倒是比先前好了许多了，莫不是在宫中得了神医调治？”

黛玉自然知道是警幻所赠药丸之故，只是此事极为隐秘，便连紫鹃，亦是瞒着的。遂点头笑道：“我自进宫太后便专门请了太医悉心治理，大约是得太后庇佑，身子竟一日强过一日。”

薛姨妈听了大是欣慰，笑道：“我总说你是个好孩子，果不其然，一进宫便遇了贵人，得太后如此疼爱。”

见黛玉含笑不语，又续道：“我今日来找你，原是为了一事。你宝姐姐的花册已送进宫啦！今后倘或她进了宫，还望你看在素日姐妹间的情分，多看顾着她。”

黛玉原本见薛姨妈来瞧她，感动不已，待听见这话，心口却蓦地一凉。

自己在宫里历经生死，回来后未见谁问上一句。倒是为了自家孩子，在自己面前说好话的多，譬如赵姨娘，又如薛姨妈。

可见，不论一人对你多好，若非亲生的，总归便隔了一层。一时间又想起贾敏，想着她跟林如海倘或尚在的话，自己不知又是过着何等日子？

薛姨妈见她呆呆的出神，因低声唤道：“林丫头？”

黛玉淡淡地笑了一下，道：“姨妈这话可是说错了，以宝姐姐之资质，她但凡进了宫，必定很快便能蒙获盛宠，届时，倒是玉儿要靠她才对呢！”

薛姨妈听了此言，十分受用，竟没瞧出黛玉脸上淡淡的讥讽与疏离，于是又扯了几句，这才告辞。

好容易来的人全都走了，黛玉正想歇在榻上打个盹儿，又有贾母房里的琥珀来了。

黛玉强撑笑意道：“姐姐可有事？”

琥珀笑道：“老太太让我来多谢姐姐中午送的小菜，说是极对胃口。又让我跟姑娘说，虽姑娘一片好心，但如今是多事之秋，太太的气也尚未全消，盼姑娘留钟氏住几日便可，切勿多留。”

黛玉听贾母几句话便将钟氏要与宝玉相认之事抹杀，略有些忿恨，但此话也不可说与琥珀听，只笑道：“你且回老太太，就说我知道了，请她无需挂心。”

琥珀一时领命去了。被她这般一扰，黛玉这觉，自是也睡不着了。

遂走至窗畔的桌前，一个人摆起棋来。

正一局下得难分难解，忽听一人道：“自弈无趣，姑娘若不嫌弃，我来陪姑娘下一局吧！”

抬头一看，原来是钟氏不知何时出来了。

黛玉因笑道：“夫人怎不好生歇着？”

钟氏笑道：“我素来有些认床，只等夜间再睡罢！”

见黛玉并不反对，遂坐至了她对面。紫鹃得黛玉示意，便将桌上的棋子全装了回去。

黑子在黛玉那边，钟氏笑道：“姑娘先吧！”

黛玉也不客气，遂点点头，落下一子。

就这般你来我往，转眼间两个时辰过去了，这局棋都尚未下完，紫鹃在一旁看着无聊，早已去了外头寻雪雁说话。

一时间屋内静谧如夜，窗外一丝风也无，虽有太阳，却是如病人的脸，了无生气。

黛玉右手食中二指执一颗漆黑如墨的云子，微微蹙眉，几次要落未落。

钟氏在一旁却并不着急，只悠然喝了一口温茶。

半晌，当黛玉终于落子，这才笑道：“我便知道，姑娘下一步定是要下在此处。”