楼上，钱夫人为，程二婶、程大姐、小圆、程三>，互敬了一轮酒，等着亭中的歌舞开场。她们候了半日，没等来歌声舞步，却见得一众花枝招展的伎女自花圃旁簪花而出，直径行至男客桌上，十分自觉地一个男人旁边坐了一个。

小圆惊得站起身来，倒不是担心程慕天把持不住，而是怕桌上的女人们怒目，忙忙地解释：“这不是我叫来的，我这就使人去问。”钱夫人在娘家见惯了钱老太爷招妓佐酒的事体，拦住她道：“男人们乐一乐，算个甚么，你莫要把二郎拘得太紧。”

程二婶帮腔道：“极是，二郎连个屋里人都没得，唤个把妓女来陪酒，再平常不过的事。”

她们话里话外都是责备小圆不与官人纳妾，小圆本人心志坚定倒不觉着有甚么，程三娘却暗自心惊，嫂讲过的果然不错，就算不纳妾是男人自己的主意，到头来还是要算成女人的罪过。钱夫人和程二婶的这层意思，心思粗放的程大姐未能听出来，只晓得她们联手挤兑小圆，便哼了一声，向程二婶道：“怪不得二叔要为个伎女与人打架，原来是嫌光陪酒太过平常。”

她只是想为小圆出气，但这话钱夫人听了也欢喜，笑道：“还是我们大姐最能耐，管得住官人。”这话是夸程大姐，岂料她半点也不领情，指了下头程老爷身旁的妓女道：“既然我贤惠，继母何不同我学学，我看那个白花衣紫的就很好，不如赎了来放在屋里。”

钱夫人修养功很不错，面上神色纹丝不动，甚至还微微带笑：“你爹的脾气可不同你官人，良家女子纳一个还罢了，这样的妓女他才不要，嫌丢人哩。”

程大姐直笑她村：“如今兴就是姬妾里来客没得几个家养的妓女出来招待，那才丢人哩。”

此话一出，圆哭笑不得，这大姐维护她的心思不假，可惜言语不够缜密，反叫人钻空子，果然，钱夫人十分得意地笑起来：“二郎屋里也没得姬妾，媳妇不嫌丢人，我就不嫌丢人。”

程大一心要替小圆说话想功夫不如人，反倒让她又受了一回挤兑；她一时气急败坏，想也不想就一杯子酒朝钱夫人泼去，还好被程三娘挡了一下，只洒在了裙子上。

小实在没想到程大姐脾气火爆到如此地步，竟敢当着众人的面和继母动手，她忙给程三娘使了个眼神，叫她按住程大姐，又向钱夫人笑道：“娘姐吃多了酒，手滑呢。”

钱夫人也晓得闹大了不好看。强压气“恩”了一声。扶着小铜钱起身。欲去换衣裳。如此讨好她良机。程二婶怎会放过。忙推开小铜钱地手。亲自扶了她朝楼下去。

程大姐甩开程三娘地手。道：“拦着我作甚么。我说不过她她两下也是好地。”程三娘唬了一跳。忙去捂她地嘴又唤小圆道：“嫂嫂。你快劝劝大姐。”

程大姐虽鲁莽。但此事皆因她要维护小圆而起。乃是一番好心。小圆看了看她。责怪诫。全都讲不出口只得笑道：“咱们到窗边细瞧瞧。看看他们男人在怎么乐呵。”

此话正中程三娘下怀连程大姐。也暂时忘了与钱夫人地纷争第一个冲到窗子前看了一看。奇道：“二郎旁边怎地没了人。”再一看咬牙：“原来我家那个旁边坐了两个。”她家金九少向来如此。倒也很快就释怀。转向程三娘笑道：“你家甘十二旁边也没人呢。倒是你公爹一边搂了一个。”

程三娘朝下一看。果真如此。她面露愁容。唤来翠花吩咐：“去叫一个妓女陪少爷吃酒。”小圆被她吓了一跳。摸她地额头道：“你疯了？甘十二地心思你不是已然明了了么？”程大姐亦道：“莫要听我方才那番言论。那是说继母呢。和你不相干。甘十二自己不愿要妓女陪酒。你装哪门子贤惠。”

程三娘摸着窗上地雕花落泪：“我原以为官人自己开口不愿纳妾。就能落个贤惠地名声。可你们看嫂嫂。方才继母和二婶是怎般说她地？”在这样地年代。做女人确是极难。小圆只能安慰她：“说就说。我只不听。她们也拿我没办法。”

程大姐掏了帕子丢给她道：“把泪给我擦了，动不动就哭，你在家时极有主意的一个人，怎地出了门子一塌糊涂起来。”

程三娘愈伤心起来：“我家老爷就坐在下头呢，若是官人旁边没得伎女陪，回家又要将我好一通责骂。我没好陪嫁，爹爹和哥哥又不喜我，就算我再有主意也无法呀。”

小圆和程大姐都是又有好陪嫁又有娘家人撑腰的，闻言感伤之余又各自反省，难道劝导程三娘的话全是错了？难道她们竟是站着讲话不腰疼之辈？

翠花听

娘的话，送了个伎女到甘十二跟前，甘十二回冲楼笑，命人在旁多设了个凳儿，叫那妓女坐了。

三人无语重新落座，竟是都提不起兴致来吃酒，小圆身为主人，少不得宽慰程三娘一番：“也就这一回，明儿你家老爷就回泉州了，你再把家里的那个换成书，万事清净。”

程三娘终于露出笑脸，道：“那个做过头牌的姬妾真真难伺候，穿要穿好的，吃要吃好的，我和官人都是见了她就躲。”

看来她的日子还是好过的，程大姐将杯中的酒一饮而尽，大声地唤丫头：“继母同二婶怎地还不来，没得耽搁我们看‘踢弄’。”小丫头忙一路小跑去探消息，不多时来回报：“二叔把害他断腿的伎女赎回家去了，二婶接到信儿便赶回去了；夫人说她头晕，歇着不来了。”

程大姐听说她们二人都不来，更添欢喜，连声叫“踢弄”快开场，小圆忙命人把桌上的菜每样夹一碟子，与钱夫人送到房里去，又叫人抱午哥和小四娘来看热闹。

开场锣响时，余嫂和孙氏抱了午哥来，小四娘那里却只有奶娘来回话，说钱夫人不来，也不许小四娘来。程大姐心一急又要起身，小圆忙按住她悄声道：“四娘子还要跟着继母过活呢，还是依着继母的好。”程大姐怒气难平，却也晓得小圆讲的不错，只得忿忿拿酒出气，吃了一杯又一杯。

程三娘见她吃得多了要，小圆却拦住她，悄悄朝楼下努了努嘴，程三娘立时明白过来，程大姐说是洒脱看得开，但世上女人，见了官人当面搂伎女的，有几个真能不生气？不过是有的露在面儿上，有的忍成内伤罢了。

铿锵一声，场锣响，杂耍人登场先踢了两个瓶儿，又要来踢缸，小圆忙道：“没人要他现腿脚功夫，不是说他们会教走兽教飞禽的么，且演一个来给咱们午哥瞧瞧。”

话传去，台上马上摆了桌子，先使蜡嘴鸟演了个衔旗跳舞，又演乌龟叠塔。只见训兽人将蓄养的乌龟七只，按大小个儿分为七等，放置在几案上，击着鼓教它们会意，一声鼓响，最大个儿的乌龟抢先爬至案中间趴下，一动不动；二声鼓响，第二大的登上它背部；如此这般，直到第七只最小的一个，登上第六大的背部，便齐齐竖起身子，把尾巴撅起朝上立直，活像个小铁塔。

这的训兽表演，平日只有在瓦子才能看到，但像她们这般的大家娘子，怎到得了外头去，因此个个看得聚精会神。

午哥才瞧见台上的乌龟就开始哭闹，抓一个来，小圆哄他道：“人家那乌龟是训好了，要靠它们赚钱的，你若是抓上一个，他们又得训上好些日子才能再登台呢。”

她话音刚落，就见才刚在上训乌龟的训兽人走上楼来，隔着屏风磕头。带他上来的阿云禀道：“少爷买下了他的乌龟，送把午哥顽。”小圆才给儿子讲了大道理，就被自家官人驳面子，她抓住午哥的小手朝楼下瞪了一眼，道：“咱们不要，退了去。”

阿云早已取了个最小乌龟递到午哥手里，又抓起最大的那个给他摸，笑道：“少爷才给了训乌龟的好些钱，足够他半年不用再做活，他这会儿正乐呢，少夫人要退，可是教别个失望了。”

小圆正要从午哥手里夺乌龟，听得并未亏待训兽人，便住了手笑道：“我看是你想顽罢。”她突然想到阿云也不过是个孩子，心一软，将午哥递给她道：“抱他一道耍乌龟去罢。”

程大姐观了这一幕若有所思，道：“待得季六娘生了儿子，怕也是要耍，不如我趁这机会也买几个回去。”程三娘听了这话，指着台上笑出声来，小圆一看，原来正在演的，是那蛤蟆说法，大蛤蟆叫一声，众蛤蟆也跟着叫一声，她同程三娘笑作一团，都道：“大姐，你真个儿要买？”

程大姐也笑起来，道：“我方才光顾着看午哥，倒忘了瞧台上。”小圆知她是想待季六娘生了儿子收归自个儿膝下的，便道：“待会儿咱们听说话，把你家季姨娘也请来听听罢。”程大姐想了想，道：“也罢，看在她要替我生儿子的份上，与她这个脸面。”小圆见她点头，便命人在她们的桌子后头另设一小几，去请季六娘来听说话——

每日一问－－－——

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