程四娘见哥嫂为了仲郎吵架，忙另盛了一碗饭，夹了些菜，走到仲郎面前喂他。不料仲郎却是六亲不认，一巴掌扇落了饭碗，又朝程四娘头上抓。
小圆向来把程四娘当闺女看待，见状愈恼火，命余大嫂将仲郎带到后头院子去单独开饭，又唤丫头取梳子来帮程四娘把头理好。程四娘扯了扯她的衣襟，道：“嫂嫂，仲郎嘴上不会说，脾气才如此暴躁，还望嫂嫂多担待。”小圆让她这一席话讲得不好意思起来，忙道：“我拿他同你一般看待的，方才不过是见他踢了你侄子，难免心急。”说完，把桌上的菜挑了两盘子，叫阿云端去给仲郎吃。
程慕天几口扒完饭，朝后头院子去了，小圆带着几个孩子到午哥房里，给他们讲故事。程四娘惦**着仲郎，道：“嫂嫂，我把弟弟也叫来罢，想必他还未听过。”小圆点了点头，使了个小丫头去了。午哥歪在椅子上道：“要是爹娘许我打他，必叫他听话。”小圆瞪了他一眼，道：“他是你小叔叔，不许对他无礼。”午哥问道：“那他要是再打我，怎办？”辰哥接道：“那你就上树。”屋里的人都笑起来，午哥也不害臊，一个筋斗翻到中间，学起猴子上树，将一套猴拳，耍得有模有样。
程慕天领着满脸是泪的仲郎出现在门口，道：“我没许他吃饭，何时想通，何时再吃。”小圆讶然：“我不过是气头上才牢骚了几句，你才是真狠心呢。”程慕天指了指程四娘旁边的座位，仲郎马上跑过去坐了，动作比午哥还敏捷。小圆不知他使了什么法子，叫一个小霸王转眼变作了乖宝宝，心下实在佩服得紧，赶紧给孩子们讲完了孙悟空大闹花果山，回房问缘由，外加讨教经验。
程慕天嘴上护着仲郎，心里其实是偏着娘子，生怕她方才被气着了，亲手与她倒了茶水，又轻轻帮她揉了揉腰，才道：“都道那孩子脑子不好使，当教导的不教导，这才把他给耽误了，我看他心里明白的很。”原来他与仲郎讲，不承认错误就没得晚饭吃，仲郎刚开始又哭又闹，待到他真个儿把饭菜都端走，马上便安静下来，讲甚么听甚么了。
正说着，余大嫂在外面回话，说仲郎乖乖地向程四娘道过歉了，问要不要再去向午哥赔不是。程慕天看了看小圆，正要答个“好”字，后者已向外出声道：“罢了，他到底高出一辈，没得长辈与晚辈道歉的理。”余大嫂又问：“那仲郎可以吃饭了？”小圆忙道:“厨下还有菜，叫厨娘拣他爱吃的，重新做两个。”
余大嫂应了一声，朝厨房去了。
程慕天心下感激，揽了小圆在怀，道：“难为你了。”小圆拍了拍他的手，笑道：“教好他，对咱们百益无害，这道理我懂，方才不过是偏心眼了。”程慕天将头埋在她胸前轻笑：“我也偏了，你看我何时罚过儿子们不吃饭，生怕他们少吃一口长不高。”
小圆笑话他道：“你一向都偏心，瞧瞧四娘子就晓得了，她来咱们家这样长时间，你可曾问过冷暖？”程慕天不以为然：“她是女孩子，同仲郎不一样。”小圆挺了挺已小具规模的肚子，嗔道：“产婆说我怀的也是女孩子，你是不是也要另眼看待？”程慕天笑呵呵地伸手去摸，点头道：“是，另眼看待，更偏她些。”
且说仲郎，被程慕天管教了这一回，老实了好些天，但他到底是在家横行霸道惯了，没过几日又旧病重犯，哭闹着不肯去上学。程慕天和小圆赶去看时，他正赖在苗圃里，双手抱着一株小树，两脚不停踢腾，已是溅了一身泥，旁边还有唯恐天下不乱的午哥拍手叫好。
程慕天伸手打了午哥几下，吼道：“上学去，你弟弟已背了一篇书了。”地上的仲郎突然安静下来，抓起旁边脏得一塌糊涂的书包，撒腿就跑，跟在午哥的后头朝学堂去了。程慕天愣道：“这是怎么了，我还没教训他呢。”小圆笑道：“准是怕你也将他打几下。”程慕天撑不住笑了：“这小子，其实机灵得很，真不知继母以前是怎么教的。”小圆唤了花匠来整理苗圃，叹道：“孩子是好孩子，可惜出生的时候伤了脑子，到现在还不怎么会讲话。”余大嫂在旁接过话，道：“可不是，就是因为心里明白，嘴上却不会讲，这才养了个暴躁的脾气。”小圆叹道：“可怜，心里一急，可不就想打人，换了谁也一样。”
程慕天内心深处，觉着仲郎的缺憾，是程家之耻，不愿她们继续这个话题，便借着被毁的苗圃心疼那几朵花儿：“这几株茉莉和素馨，好容易才养活，却被他几脚给踢断了。”小圆把他拉回房中，笑道：“二郎，可不曾见你怜过花儿。”程慕天道：“你晓得甚么，闺女总是爱花的，咱们院子里仅有几棵果树，怎么能行？”他生怕来年开春，闺女出生时见不到满院子的花开，忙走出去吩咐程福，叫他领着花匠进城，把各种名贵的花儿，再买几盆子。
转眼九月底，一场大雪白了山庄，天气寒冷起来，庄中反季菜蔬和肥羊，正是卖价钱的时候，庄户们的日子好过了许多；杨家又来借过一回粮，为了生计，再不敢生事；仲郎来到山中这几个月，在程慕天的教导下，懂事了不少，他又极爱有人陪着他顽，整天跟着午哥，竟成了他的小尾巴。家里家外都如意，程慕天两口子过得极为舒心，忙着准备过冬的衣物和吃食，将小日子过得红红火火。
这日，还没到中午，几个孩子就回来了，嚷嚷着要吃饭。小圆忙问：“怎地这般早便下学了？”程四娘红着脸回道：“夫子家中有些事情，便提前放学了。”午哥几下踢掉鞋子，爬上软榻，补充道：“阿云师娘怀上娃娃啦，夫子一听说这消息，欢喜得书都捧不住，只好放咱们回来了。”程四娘听了这话，脸色愈红起来，深深将头埋了下去。小圆见了她这副害羞模样，虽不以为然，却也晓得这才是大宋小娘子的正常反应。
她教导午哥道：“以后不许在小姑姑面前讲这样的话。”不用上学，心情贼好，午哥连缘由都不问，脆生应了个“好”字。他接过阿彩递过来的葡萄，丢了两粒到嘴里，忽见辰哥走到软榻边，想要朝上爬，便连忙搁了葡萄盘子，伸手叉到他腋下，连拖带拽，把他弄了上来。
旁边明明有脚踏，非要费心去帮忙，小圆弄不懂儿子们表达兄弟情谊的方式，暗自腹诽。仲郎羡慕他们都上了暖暖的软榻，穿着鞋子就从脚踏往上跳，午哥生怕他弄脏了垫子，忙轻轻推了他一把。这一幕正巧被进屋的钱夫人瞧见，立时大吵大闹起来，称程慕天两口子苛待了小兄弟。
小圆望着她，有些怔，好一会儿才起起来，因明日就是十月初一，山上下了大雪，栏里又出了肥羊，她前几天便下了帖子，请城中几位亲戚进山来过暖炉会，只是好像并未请钱夫人呀，她怎地自个儿跑了来。
程慕天黑着脸站在门口，极想拎起钱夫人扔出去，但仲郎比先前很晓事了些，他不愿当着小兄弟的面动手，便道：“小铜钱，扶夫人出去。”钱夫人本是在小圆跟前吵闹，闻言马上转向了他，怒道：“我来瞧瞧我儿子，你竟敢赶我？”小圆见仲郎一副被吓傻的模样，心中微微叹息，连忙扯了个谎，道：“本来就是要请娘来过暖炉会的，帖子恐怕已在路上。”钱夫人捡了些面子回来，脸上神色缓了缓，自到主座上坐下，招呼仲郎过来瞧了瞧，想挑出些刺来，无奈仲郎比先前还胖些，脸色又红润，身上穿的还是新做的棉袄，她左看右看挑不出毛病，便拉起他衣裳的布料揉搓几下，不满道：“怎地不是缎面儿的，你们做兄嫂的，也太抠门。”
小圆忙解释道：“小孩子们爱闹腾，棉布的结实，午哥与辰哥，穿的也是这个呢。”钱夫人朝软榻上瞧了瞧，果然如此，就不好再提，转问仲郎道：“哥嫂可曾打你？”仲郎摇了摇头。她又问：“这里住着不如家里舒心罢，咱们家去。”
仲郎极不爱上学，闻言便点点头。钱夫人大喜，迭声叫小铜钱去帮他收拾衣裳。小铜钱在小圆面前，不敢乱动，轻声道：“夫人，仲郎是要在这里上学的哩。”钱夫人恼道：“我家请不起先生？”小圆笑道：“小兄弟在这里住着，花的是我们的钱，娘竟不满意？非要他回去花你的嫁妆钱才好？何不就让他在这里住着，你把钱与他攒好，将来娶媳妇用。”
钱夫人想了想家中的钱，的确所剩无几，便没有吱声。小圆接着问仲郎：“学堂上的课间小点心可还中吃？”仲郎点了点头，伸手向她讨要。小圆自桌上盘子里拣了几块夹心饼干塞进他手里，道：“你若是回去了，虽不用再上学，但这些饼干糕点，可也是吃不着了，你真想跟着娘回去？”仲郎看了看钱夫人，又看了看手中的饼干，正在踌躇之时，忽然听得午哥一声高呼“堆雪人去啰，”马上就不再犹豫了，攥紧饼干跟了出去。
钱夫人想留他，一个探身没抓住，空垂着手颇有几分落寞。小圆虽厌恶她，见了她这副模样又有些不忍，便好言好语劝慰了她几句，命人多收拾一间房出来，叫小铜钱扶她去歇息。
程慕天极爱看钱夫人愿望落空，笑着坐到炉子边烤火，道：“说来也怪了，午哥向来不给仲郎好脸色瞧，仲郎却就是爱跟着他顽。”小圆取了块羊肉到火上烤，道：“不奇怪，你儿子那日耍了套功夫，把他震住了，仲郎这孩子，就是佩服比他拳头硬的人。”程慕天接过她手中的铁丝网夹子来回翻烤，奇道：“不是有烟道，为何生了炉子烤火？”小圆好笑道：“没得炉子能叫‘暖炉会’？又是烟道又是火炉子，我嫌热的慌，便命他们把烟道停了，等晚上睡觉时再烧。”程慕天正想说不热呀，突然想起来，她有身子的人，温度高些，便闭了嘴没有作声。
他能体谅娘子，钱夫人却受不了，在给她收拾的厢房里待了还没半个时辰，便高声喊冷。小圆命人将烟道提前烧起，程慕天拦她道：“故意寻歪呢，她住的别院，根本就没得烟道，怎不见她喊冷？”阿彩亦道：“特意给她生了两个大炉子，我才去过一趟，热得我直冒汗。”
小圆见他们这样说，于是作罢，只叫人送了两壶热酒去。
钱夫人在房内闹腾了一阵子，不见有人来理她，只好亲自寻了来，责道：“你们连继母都苛待，何况对小兄弟，我要带他回家。”
好容易有了几天清净日子过，程慕天懒得与她废话，起身披了件衣裳，道：“‘暖炉会’变是‘寒衣节’呢，我娘子怀着身孕行动不便，继母且随我去给爹上墓罢。”
钱夫人结巴了起来：“你爹不，不在这座山哩，现在去，恐怕赶不回，回来。”程慕天冷冷地盯着她，道：“继母房里烧着两只大炉子，犹自嫌冷，我爹在山上没得火烤呢，咱们不去送送棉衣？难道继母嫌外头冷？”
他们早就下好明日才去上墓的，小圆晓得他是在吓唬钱夫人，忙装了责怪他的口吻道：“外头飘着鹅毛大雪呢，继母年纪也不小了，把她冻坏了如何是好。”程慕天哼了一声，将头别开。小圆唤来小铜钱，吩咐道：“赶紧把夫人扶回去烤火，明日再去给爹上墓。”