马尔萨斯率队急匆匆赶回来的时候，太阳刚刚从天边冒头。
“军团长在哪里？”带着一身斑斑血迹，马尔萨斯冲到梅斯费尔德帅帐前，揪住卫兵的领口大声问。
“进来吧，马尔萨斯！”梅斯费尔德懒洋洋的声音从帅帐内传来，“我昨天晚上梦到你们已经消灭了蛮牛骑士！希望你给我带来同样的好消息！”
马尔萨斯不等梅斯费尔德说完，就一把推开卫兵，掀起门帘闯了进去。
一刻钟后，梅斯费尔德的咆哮从帅帐中传来。
“卫兵！给我击鼓，让所有军官半刻钟之内到这里集中！把理查德那个混蛋也给我叫来！”
……
小邪奇迹般地睡了个好觉。
太阳刚刚升起，他就愉快地走出帐篷。胖子就跟在身边，强壮的冰雪巨熊已经过他半个脑袋。
营地东面是一条潺潺流动的小溪，水面上有金色的细碎金芒在跳动。
康斯坦斯就坐在溪边的一块石头上。
小邪犹豫了一下，就带着胖子朝他走去。
“您起得真早，少爷！”康斯坦斯突然回头。
“您……一夜没睡吧？”小邪看着康斯坦斯头上的露水和潮湿的衣服，心中有所触动，眼里露出一丝关切。
“没什么的！”康斯坦斯微微感动，“我年纪大了，经常会失眠。昨天看到少爷您归来，一晚上都兴奋得睡不着。阿斯特瑞家又有希望了！”
“您应该注意身体啊！”
不管怎么说，小邪都对眼前这个白苍苍的老人产生了好感，连带着对阿斯特瑞家族的态度也生了一些微妙的变化。
“小少爷您真会关心人！”
小邪淡淡一笑，就和康斯坦斯随便聊了起来……
“有件事情，我一直不是很明白。”小邪语气突然一转。
“您说。”
“您千万别这样！”小邪对老人的谦卑很不习惯，“公爵是怎么找到我的？我感觉这一切都太巧合了！”
“这个……”康斯坦斯有点犹豫，不过还是说出了原因，“是因为冰霜指环的原因。”
“冰霜指环和公爵手中的神剑‘冰霜’是一套完整的武器，互相之间有一种神秘的感应能力。冰霜剑能让‘冰霜斗气’挥的威力更大，而冰霜指环中记载‘冰霜斗气’的修炼方法，同时能辅助斗气修炼，对‘冰霜斗气’也有增幅作用。如果两者分开，只要有人触动冰霜指环，冰霜剑就会产生感应。”
“当年少爷出事，冰霜指环也跟着失踪。直到四个多月前，公爵察觉到‘冰霜’的异常，才急忙赶到威斯特森林，找到了少爷您！”
和猜测差不多，问题果然出在得自银甲冰蟒体内的指环上，记忆中这种拥有感应能力的物品是在太多了。
小邪暗叹，要不是自己太好奇，就不会卷入阿斯特瑞家这个大漩涡中。但事情已经生了，也只能积极面对。
平复一下心情，小邪又和康斯坦斯聊起来。
不久，营地中就传来莉娃欢快的笑声。
小邪嘴角向上弯起一个小小的弧度——这个干姐姐，似乎越来越爱笑了。
……
静静地看着凯撒几人熟练地拆卸帐篷，折叠好后收进各自的储物袋中，然后坐下来享用简易的早餐。他们不时和公爵谈笑几句，公爵也笑呵呵地回应。
一种温馨的感觉在心头升起，小邪突然很想融入他们，就抬腿走了过去。
莉娃将一块昨天晚上剩下的烤肉，几片蔬菜装在一个盘子里，然后递到小邪手中。
“赶紧吃吧！烤肉已经加热过了！”
用火系魔法加热食物，是莉娃从一个喜欢冒险的老魔法师那里学来的小技巧，不会耗费多少魔力，还非常实用。也正因为如此，莉娃几乎每天都要为凯撒等人准备食物，原因嘛……
小邪道了声谢，迫不及待地用叉子叉起烤肉咬了一口。尽管已经吃过很多次，但还是不由自主地被那种特别的味道吸引，那是一种普通烤肉绝对不会有的特殊感觉，回味无穷，但很难描述。
莉娃笑呵呵地看着小邪狼吞虎咽地将烤肉吃掉，又递过去一个新鲜的水果。
一顿早餐吃得非常愉快，然后公爵就带着一群人朝索姆拉娜城行去。
……
公爵的马车由四匹健壮的魔马拉动的，但在帝都中，这样的马车比比皆是，所以几乎没有人认出来这是帝国公爵的车架，一路上非常平静。
阿斯特瑞家族的府邸在索姆拉娜城西南方，林木苍苍，古朴幽静。整座府邸占据了一块巨大的地方，却没有盛气凌人的感觉，它就那么安静地座落在那里，但没有人能忽视它的存在。
这是一种时间积淀出来的气质。
阿斯特瑞公爵很自然地融入到这种气质当中，不像莉娃那样活泼，也不像凯撒等人的滞涩，更不像康斯坦斯那样，归属中带着丝丝恭敬。
刚踏进府邸不久，小邪就觉得心旷神怡，他的精神与这种沉静的气质产生了莫名的共鸣。胖子也很喜欢这样的环境，正兴奋地跟着莉娃四处撒疯。
这就是今后生活的地方吗？
一缕淡淡的归属感油然而生。
“我越来越确定你就是小西莱斯特了！”
不知道什么时候，阿斯特瑞公爵已经和小邪并排走到一起。
他宠溺地看着小邪。
“为什么？”
小邪有点诧异。
公爵笑笑，朝前方的莉娃看上一眼，又悄悄指了指身后。
凯撒等人走在两人后面，虽然都在好奇地四处打量，却怎么也掩饰不住身上的那一丝拘谨，任谁也能一眼看出，对于公爵府来说，他们只是一群陌生人。
莉娃欢快地带着胖子到处跑动，看到什么感兴趣的东西，就会毫不犹豫地凑上去观察一番，她就像一只欢快的小鸟，非常和谐地融入到这清幽的林木房舍中。
“再看看你，哪里像是第一次来！”
小邪满脸诧异。
公爵哈哈大笑。
“不要这么老气横秋！已经到家了，随便点吧！你看莉娃多开心！”
胖子正因为莉娃不理它，肥胖的身体躺在地上打滚，呜呜叫着撒娇。莉娃捂着肚子站在一边，咯咯咯地笑得没心没肺……
是啊，到家了。
……
家的感觉并没有持续多久，小邪就钻进了公爵的藏书室。这一路走来，让他心底深处产生了一种莫名的紧迫感，他迫切想拥有强大的实力！
公爵对此只能苦笑着摇头，但也不反对，只是吩咐尽力搜集各种与斗气魔法炼金相关的书籍。
一整天，小邪都沉浸在公爵那数量庞大的书籍中，连午饭都是在书房中草草解决。莉娃来骚扰了好几次，不过小邪都装作不理，让她悻悻而退，不过却不知道用什么方法，将胖子诱拐走了……
当莉娃再次出现的时候，小邪差点把眼球瞪出来！
莉娃换了一身美丽的衣服，不知道从哪里找来一个精致的鞍鞯给胖子装上，她正手里抓着精美的缰绳，趾高气昂地坐在鞍鞯上！
美女配野兽，却非常和谐，胖子和莉娃都非常可爱。
“小西莱斯特，爷爷叫你过去！说是他的什么朋友来找你！”
莉娃说完，一拍胖子的脖子。胖子低呜一声，扭动着大屁股笨拙地转身就走。
小邪摸了摸鼻子，郁闷地跟在一人一兽后面，他实在想不通胖子为什么会突然堕落成这样！当初胖子可是死活不当他的坐骑，莫非这家伙原本乃是一只色熊？？
没走多远，莉娃就在一处幽静的小院门边停下。
“爷爷和怪老头就在里面，你自己进去吧！姐姐不陪你了！”莉娃说完，又拍了拍胖子的脖子，“大西莱斯特，我们玩去！”
大西莱斯特？！小邪一个踉跄差点跌倒！
可恨的是胖子居然享受似的呜呜两声，就乖乖地转身扬长而去，看都不看小邪一眼！
“哈哈哈……”
小院中突然传来一阵嚣张地笑声。
“老怪物，你家的小怪物吃瘪了！”
“再怎么吃瘪，还不是栽在自家人手里！”阿斯特瑞公爵颇有点洋洋得意，“哪像你儿子，差一点就被西北那群野蛮人打得掉裤子！”
“哼！还不是你家小怪物惹的祸！搞出些什么‘符箓’来，让马尔萨斯那小子一不小心就把人家的王子干掉了，那群野蛮人不疯才怪！”
“你就偷着笑罢！这回你们家族怕是要实力大增了！”
……
小邪恶意一笑，他终于知道莉娃口中的怪老头是谁了。
将胖子“叛变”带来的郁闷丢在一边，小邪迈步走进小院。
“啊，爷爷，这位就是您说的种马大公、斯克利普斯?本尼迪克特公爵阁下吗？”小邪一脸天真地问。
呃……
阿斯特瑞公爵的微笑凝固在脸上！
本尼迪克特公爵腾地站起，一巴掌将两人之间古朴的桌子拍成几瓣！
“普鲁登斯，今天不把话说清楚，老子就跟你没完！”