“这事，得慢慢来……”
赫尔曼摸着下巴上的胡须，似乎在自言自语。
自家岳父在YY赫尔墨提克圣兽大军，小邪也在挠头，他算是明白艾米莉亚到底是怎么回事了。这个姐姐，恐怕是觉得埃尔罗伊的做法，很对不住自己。
小邪倒是无所谓，他对埃尔罗伊，艾蜜丽，还有普鲁登斯等人，完全没有像对艾米莉亚一样亲近，就算阿斯特瑞家族立即投到黑暗神殿和艾泽拉斯帝国联盟一方，小邪也不觉得有什么。姐姐还是姐姐，这点是怎么也改不了的。
可惜，小邪不介意，并不代表艾米莉亚心里没有疙瘩。这事，比较难办……
“小子，你发什么愣？”
“啊？”小邪尴尬地看着自家老岳父，“您老有什么事？”
“你设计的赫尔墨提克陆军通用魔法战甲Ⅰ型，有些地方需要改进。”
改进？小邪很疑惑，还有什么地方需要改进的么？
“怎么，不相信？”
赫尔曼从小邪的神色，看出了他的不以为然，也不多话，直接从储物袋中取出一套黑沉沉的全身魔法战甲。
“我们的意见是，在战甲表面纹刻狰狞的魔兽形象，交战过程中会起到巨大的威慑作用，盾牌上同样要纹刻类似的花纹，我看你养的蜘蛛就不错，或者纹刻巨龙的头像。”
赫尔曼第一个提议，就让小邪认真起来，这是心理战术最基本的用法。
“第二点，给战甲增添重型武器，比如战锤，战斧。”赫尔曼似乎早就料到小邪的反应，自顾自的说下去，“第三，把针和线放到多用途匕首的柄中，是完全错误的设计，匕首是用来战斗的，难免有丢失的时候，既然战甲有内置储物袋，为什么不直接放到储物袋中？”
小邪尴尬了，之所以这么设计，是因为他完全照搬另一个世界的见闻。
“第四点，储物袋的携带能力足够，为什么工兵工具仅仅配备工兵铲？铁锤，铁钎，绳索，锯，凿……干脆直接配齐了，这些东西你可以不用管，普通工匠就能胜任，做成魔法工具完全是浪费！”
“第五，荒原连弩的弩箭配置不合理。绝大多数情形，士兵都只用得上普通精钢三棱箭，特种箭矢破魔箭，破甲箭，元素箭和元素爆裂箭，根本不需要分别配备一个箭匣这么多！普通军队的铠甲，挡不住普通箭矢的射击，军队中魔法师的比例也很小，魔法箭矢用量不大，当然如果你想让我们的军队围剿大荒原的魔兽另当别论……”
用这些家伙猎杀大荒原的魔兽？还是算了吧，圣阶以下还好说，遇到一只圣兽，不付出巨大的代价是不行的，与其如此，还不如直接出动圣阶围剿，反正赫尔墨提克的圣阶数量不少。
“第六，在这些地方加装锥形尖刺，增加战甲的杀伤力！”
赫尔曼拿着一柄长剑，分别在铠甲的膝盖，手肘，头顶一点，然后在整个背部画了个圈。
最后一个提议，小邪不完全赞同，奈何自家老丈人对荆棘战甲情有独钟……
“爸爸，你为什么不早点告诉我们？”
阿娜丝缠着赫尔曼问，同时也是小邪想知道的。
“我整天忙得要死，你们又经常跑得不见踪影，魔法战甲也需要测试，你们要是再不来，我就要使用传音卷轴了！”
……
从赫尔墨提克要塞前撤退的五千光明剑士，五千苦修士，一千一百多狮鹫骑士，还有一百牧师和一百魔法师，大部分最终没能从艾泽拉斯帝国返回光明帝国。
在查尼亚拉尔森林，他们遭到几支身份不明的“盗贼团”联合袭击，光明剑士和苦修士阵亡大半，俘虏被杀死，只有极少数逃入茫茫森林。狮鹫骑士的损失相对较小，在给“盗贼”们造成了巨大伤亡之后，从容沿波佐科罗拉多斯河向东方退去。
最幸运是的那一百魔法师和一百牧师，战斗开始的时候，他们倾尽浑身魔力，将各种魔法倾泻在敌人身上，或者给己方人员加持各种辅助魔法，然后由四百狮鹫骑士护送着首先撤退。这种做法很奇怪，不过罗兰听到一些传言，这些魔法师和牧师，大都是光明帝国大家族的子弟。
这些损失，对庞大的光明帝国来说，其实并不算什么，最骇人听闻的是，光明教廷神阶苦修士乔治亚，在几个“盗贼团首领”的围攻下陨落！
如此实力雄厚的“盗贼团”，实在让人匪夷所思！真实情况如何，双方都心知肚明。
罗兰和艾格奈斯亲眼目睹了这场火拼，光明教廷败兵的神阶数量不像外界传言的那样，仅仅只有一个苦修士乔治亚，一人一龙亲眼看到，有个神阶风系刺客从“盗贼团首领”们的围攻中逃出，消失在茂密的查尼亚拉尔森林中。
对于这起发生在查尼亚拉尔森林的罕见“劫掠事件”，光明帝国和艾泽拉斯帝国一致强烈谴责“盗贼团”的不人道行为，并签发法令，大力围剿各自国内的盗贼团伙。
鉴于袭击教廷败兵的盗贼实力太过强大，光明帝国向圣光城派遣了七位神阶，艾泽拉斯帝国和黑暗神殿也积极配合，总共九位神阶进驻帝国最东南方，波佐科罗拉多斯河畔的安布里行省。
有人担心，神阶的加入会引发两国大战，但值得庆幸的是，光明帝国圣光城和艾泽拉斯帝国安布里行省的庞大驻军，都表现得相当克制，双方又隔着广袤的查尼亚拉尔森林，似乎并没有爆发大战的趋势……
“嘿嘿！”
赫尔曼掌心腾起淡黑色的魔炎，将手中的纸条烧成灰烬。
“北面的兽人，东面海族，南方的欧登塞丘陵，都在蠢蠢欲动，消息传得真快啊。”
罗兰刚刚从查尼亚拉尔森林回来，和他同时到达的，还有一只神骏的麻羽大雕，赫尔曼烧掉的纸条，曾经就绑在大雕的小腿上。
“一点都不奇怪，事情都过了一个多月，如果他们还不知道，早就不配做光明帝国的对手了。”赫尔曼揉揉太阳穴，“我比较担心的暴熊城，梅斯费尔德传来消息，可能有大股蛮族部队，顺着开辟的商道朝东方运动。”
“商道不是还没有打通吗？”
“打不打通，对这些该死野蛮人来说，也许根本就不重要，他们肯定掌握了一条秘密路线，能够从彭塔雷纳斯沼泽直接通往帝国东北。驻守商道的黑暗军团士兵并没有发先任何蛮族部队的踪迹，但是梅斯费尔德非常肯定，蛮族分兵了。他说蛮族的攻势一如既往地凶猛，但明显后继无力，这是部队数量不足的最好证明。那么多出来的到哪里去了呢？”
罗兰摸着下巴沉思，艾泽拉斯帝国和光明帝国大部分的军力都在查尼亚拉尔森林两端对峙，按理说蛮族肯定不会放过这样好的劫掠机会，但是至今为止，蛮族都没有侵入西北行省多远。虽然一年前，双方刚刚狠狠打过一仗，力量都有所削弱，但是因为分兵到安布里行省，黑暗军团的力量明显不足，应该挡不住蛮族的攻势才对。
“小子，你有什么意见？”
赫尔曼突然问小邪。
“我？”
小邪正在疑惑，赫尔曼是什么时候弄了只麻乎乎毫不起眼的大雕来传递讯息，心思根本就不在他们商议的事情上，突然被问到，有点措手不及。
眼睛一瞟摆在桌上的地图，小邪拿起桌上的长棍，从彭塔雷纳斯沼泽开始，沿塔尔卡瓦诺山脉朝东画线，到达山脉东端后，转折向东南，一直画到暴熊城。
“很明显，如果蛮族军队真的偷偷潜伏过来，目标肯定是暴熊城，也有可能是他们吃饱了撑的，没事跑过来消消食……”
小邪前一句话还有点价值，后一句被众人当成是放屁，蛮族之所以要劫掠，就是因为沼泽不足以养活他们的部族。消食？也只有小邪才能信口胡诌。
“我们需要更多的情报，蛮族究竟是怎么过来的，目标是不是暴熊城，仅仅是掠夺，还是占领……希望麦尔斯和爱尔莎能眷带来好消息！”
“我认为掠夺的可能性很大，蛮族占领暴熊城，难道就不怕我们赫尔墨提克？”
“难说，他们敢在大荒原边缘行军，说明有所倚仗。”
“不管怎么样，都应该通知凯撒，让他早做准备。”
“我去，凯撒应该还没有达到暴熊城。”罗兰主动拦下这个活计。
“如果有可能，最好深入沼泽一次。”
“确实很有必要。”
“我也去！”
艾米莉亚突然挽住罗兰的手臂。
“放心吧，亲爱的，只是去转一圈，塔尔卡瓦诺山脉和彭塔雷纳斯沼泽是我再熟悉不过的地方！”
“艾米莉亚！”
埃尔罗伊沉声喝道。
“我要跟罗兰一起去！”
艾米莉亚静静和埃尔罗伊对视，目光并不锐利，却足以说明她的决心。
艾蜜丽轻轻拉了拉埃尔罗伊的手臂。
埃尔罗伊叹息一声，取出一柄长剑，一枚指环。
“带上它们！”
……
昆西站在赫尔墨提克要塞前，目光注视着远方。
青色的身影早就消失无踪，他却还在凝视。
昆西在风系魔法上的天赋，曾经让小邪感到震惊。小邪依旧还记得，索姆拉娜城安迪亚大街那条肮脏巷子中的破旧小院前，昆西不用魔法咒语就凝聚风刃的一幕。
费雷德里克很喜欢昆西，赫尔墨提克要塞大战前后，每天都会花费大量时间，向昆西传授自己的感悟和魔法知识，甚至连晚上睡觉，都会将昆西带在身边。神阶是不需要睡眠的，为了照顾昆西的习惯，费雷德里克还是会“睡”一会儿，方便昆西随时提问。
小邪也是今天才知道费雷德里克竟然对昆西宠爱成这个样子，不禁很是惭愧，如果早点发现，给费雷德里克的礼物就不仅仅是风遁术那么简单。
赫尔墨提克要塞大战后，局势似乎变得更加复杂，费雷德里克本来应该尽早赶回元**神殿主持事务，但为了昆西，他足足多停留了一个月！
茜娅对费雷德里克的感激，恐怕仅仅次于昆西，她默默地陪着自己的亲弟弟，从早晨一直站到现在。
“回去吧，为元**神殿建造祭坛的时候，我一定带上你们，肯定还能见到大师。”
“你说真的？”
姐弟两个都没有回头，茜娅飘渺的声音远远传来。
“我什么时候骗过你？”
“哼！”
赫尔曼冷哼，转身走进峡谷。他并不是一直都等在这里，早上送走费雷德里克，他就回去处理事务了，刚才出来，是催促小邪抓紧时间，多制作几套通用魔法战甲。
“昆西，我们回去吧。”
尽管还没有身体，茜娅却还是拉住昆西的手。
昆西没有动。
昆塔恼火地挠挠头，将肩膀上的巨斧放下，铿地一声拄到地上。
“想要天天见到费雷德里克大师，唯一的办法就是努力修炼，早一天晋级神阶，就能早一天跟大师对等交往。”
“我不需要对等！”
“你不需要对等，但需要实力。神阶和圣阶都不是一个世界的人，更何况你一个小小的九级风系魔法师？有时间在这里像女人一样伤心，还不如赶紧回去修炼！”
昆西身体动了动，狠狠看了一眼远处天空，头也不回的朝峡谷走去。
昆塔赶紧扛着斧头跟上。
“昆西！”
“我回去修炼了，姐姐不用担心！”
“你为什么那样说他？”
茜娅第一次用这样的语气跟小邪说话。
小邪摸摸鼻子：“我说错了吗？如果这样的分别都不能承受，还谈什么以后？”
“昆西比你想象的坚强！”茜娅毫不退让，“他从来没有享受过这样的亲情……”
“为什么不告诉他，你是他的亲姐姐？”
“我不想让他对你产生什么成见。我们已经是姐弟了，这样子不是很好吗？”
小邪语塞，他能感受到茜娅语气中淡淡的苦涩。
“告诉他吧，瞒着他是不对的。”
阿娜丝赶紧点点头。
“我会找个合适机会的。”
茜娅看了阿娜丝一眼，淡淡地说。
“越早越好，等昆西实力强大了再知道真相，说不定就会来找我拼命了。”
小邪瞪了阿娜丝一眼，只见两道无辜的目光。
茜娅脸色却陡然一变……