1929年1o月末从华尔街开始的经济恐慌迅蔓延，导致了一场世界性经济危机。德国的经济是靠美国展起来的，所以受害最大。企业倒闭，产销萧条，失业人数直线上升，最高时达6oo万。这可给希特勒提供了绝好的机会。他称经济危机是“**”，是政府接受《凡尔赛和约》和战争赔款及奉行“社会主义”政策的结果，是共和国和历届政府毁灭了德国的一切。不久，经济危机就展成为一场国家危机。由于经济萧条，国家税收下降，相反失业救济的支出却迅增加。193o年3月，魏玛共和国的最后一届政府终因入阁各党在如何平衡国库亏空问题上意见分歧而垮台。

从193o—1933年期间，魏玛共和国不得不由所谓的“总统内阁”来治理，经济危机更使社会各阶层的矛盾不断激化，人民群众对魏玛共和国政府极为不满，强烈要求建立一个拯救德意志民族、给社会带来安定，给人民带来幸福的新政府。在这种社会背景下，希特勒一方面为国家社会主义展开更强大的宣传，对各阶层人民不断做出符合其愿望的慷慨许诺。一方面又通过纳粹党的宣传机器，宣称该党不是一个阶级政党，而是“大众党”，并重点向中下层的中产阶级动讨好攻势，以争取得到他们的支持。这种宣传不能不打动处在绝望之中的德国人民，他们相信希特勒的诺言能够兑现，因而纷纷聚集在纳粹的旗帜下。危机前，纳粹党只有1o.8万人，到了1932年，人数过了1oo万。从193o年开始，纳粹党在国会选举中不断获得胜利，第二轮选举，希特勒竟然获得了36.8%的选票。1932年7月31日举行国会选举，纳粹党获得了37.3%的选票，获得23o个议席，一跃成为国会中最大的党派。1932年8月13日，总统兴登堡召见希特勒并试图说服他与佛朗茨?冯?巴本共同组成联合政府，但希特勒予以拒绝，声言作为最大政党的领袖，要得到“包括一切方面的整个国家权力”，但兴登堡也表声明加以拒绝。就在这时，巴本和施莱歇尔为了一己私利，互相拆台，宁让第三者上台，也不让对方执政，通过政治上的交易，把希特勒推出来，搞了一个以“保守派和资产阶级民族主义者、总统、国防军和钢盔团”为一方，以希特勒的纳粹集团为另一方的联盟，组成所谓“民族团结”的联合政府。对希特勒的得势，被推翻的霍亨索伦王室的支持起了不可忽视的作用。1933年1月22日，皇太子就曾致函兴登堡，敦促其授权希特勒组阁，威廉二世还给纳粹党提供了2oo万马克的援助。就这样，希特勒终于在1933年1月3o日通过“后门”交易登上了总理的宝座。从这时起，魏玛共和国也就正式死亡了，第三帝国由此诞生。

野心勃勃的希特勒并不满足于这种联盟。他执意借助已经掌握的权力，实现建立独裁的目标。因而在他上台第三天即第1号文告，声称兴登堡总统宣布解散国会，定于3月5日举行新的选举。希特勒认为，他将在选举中稳*胜券，这样就能排斥联合政府中的其他政党，确立一党统治的体制。2月4日又颁布《保护德国人民法》，以便广泛限制反对党，特别是限制德共和社民党在竞选中的宣传活动。2月6日，解散普鲁士邦议会，使普鲁士代理内政部长、纳粹党的戈林得以接管了警察局，为纳粹党在普鲁士夺权创造了条件。随后由冲锋队、党卫队和钢盔团成员组成的所谓“辅助警察”又先后接管了各地的警察部门，并在各大区建立了集中营，关押成千上万的**人、社民党人和其他的反法西斯战士。另一方面，希勒特又暗中拉拢国防军头目和大资本家，以取得他们的支持和赢得选举的胜利。

为了彻底打击反对自己的力量，尤其是反对纳粹最坚定的**，纳粹党徒又一手炮制了震惊国内外的2月27日的国会大厦纵火案，并将之嫁祸于德国**人，在国内掀起了空前规模的**浪潮，致使德共的机构被全部摧毁，几千名德共干部被捕，并被迫转入地下，在这一事件中，被捕人员还有社民党人和其他著名人士。希特勒还在该事件后颁布被人们称之为“国会纵火法”的《保护人民和国家法》，授权政府接管各邦权力。他在冲锋队和党卫队的参与下，对各邦特别是那些不在纳粹党掌握之中的邦进行自上而下的夺权。从此，各邦的主权被纳入“一体化”，德国这一法制国家趋于瓦解，纳粹党的一党统治的基础得以基本建立了。他通过“长刀之夜”事件，镇压冲锋队，大肆镇压打击及削弱党内反对派，巩固自身势力。

3月5日国会大选后，纳粹党获得了43.8%的选票，民族人民党获得8%的选票，这两个执政党虽获得了51.8%的选票，但没有获得2/3的多数，这样他们就无法保证通过有些对他们来说是极为重要的立法。于是3月23日希特勒软硬兼施，终于获得了他所要求的授权法。有了它，希特勒在4年任期中就拥有立法权，就可以把国会和议员们撇在一边，不许他们问津。授权法是希特勒在权力道路上迈出的所谓“合法”的最后一步，同时也是建立他“元国家”的基础，希特勒有了这个授权法以后，又颁布了一系列法规。他通过撤销邦一级的行政区，取缔纳粹党以外的政治组织，摧毁纳粹运动内部的反对派，控制经济和文化这四个方面的步骤，使各个领域进一步实行了“一体化”。就这样，希特勒在上台后的一年多时间里基本上结束了从上到下的夺权活动，并建立了纳粹党一党专政的法西斯极权统治。恰在这对，年迈的兴登堡于1934年8月1日病逝。这可是给希特勒提供了最后将权力集中在自己手中的极好机会。希特勒立即颁布一项法律，把总统和总理这两个职务合二而一，叫军队以及法官和官员向他个人宣誓效忠。作为元和总理，如今他成为国家政权的单独执掌者，把军队和教会之外的所有政治社会机构都一体化了。