李荃从十里铺赶到江陵后，脸未洗，衣未换立即命众官员到议事房。他就按察使到来等相关事宜详加安排后，留下别驾谭良玉准备商量潘府之事。门被推开了，宁儿轻手轻脚地走了进来。李荃向别驾无奈地一笑站了起来埋怨道："你怎么忘了咱们的约定，没有要事不到衙中来找我吗，这成何体统。"宁儿不慌不忙先向别驾见礼然后说道："相公教诲妾身如何敢忘，妾之来意尚未说出相公又怎知无要事呢？"刺史夫人天真淳厚率直任性是众所周知的，没想她轻声慢语言词却是犀利，大有李荃之风范，看来家学确实渊源。李荃摇头语塞，别驾暗自好笑。"再说了，相公以公务为重，妾身以家务为重。虽早有约定，但相公却没有划定大小事之界限，故此事区处还有些难哩。相公此次外出妾本以为是一般往来之事，听坠儿说你浑身上下脏得不成样子，想必事是又遇什么凶险，只要看到你无事我便放心了。古人云：夫为妻之纲，这可算得大事？"宁儿慢条斯理侃侃而谈，既有关切又有责备，把个机言巧辨的刺史李大人问得口中纳纳唯余笑脸。
李荃早觉出谭大人在偷笑便自我解嘲道："这，这算什么大事嘛，我这不好好的吗？谭大人你看，是吧？哪里有什么凶险。"别驾心里早将宁儿当亲女一样看待，见李荃有求助之意便说道："还是夫人说得对，关系大人安危之事算得大事。"宁儿道："你听听，谭大人说得对极了。还有一件大事，我想回京师几天。"李荃惦记着潘府之事，见她没完没了便推着她来到外面说道："家里的事等我回去再说，唉，你到啥时才能懂点事，先回去吧。"宁儿见丈夫埋怨感到委曲，俊目中泪水盈盈眼就要夺眶而出。她扭过脸去小声嘟囔道："家里的银子都用光了，你也不管我找我娘要去。"说罢低头走了。
好不容易哄走了夫人，李荃回到议事房从怀里取出一份名单，上面密密麻麻的有四五十个。这些名字上面大多冠有绰号，什么千手仙翁游排双.赛天王邓得亮等等。
别驾不明所以，李荃道："这些都是潘府邀集的邪派黑道高手，他们个个武艺高强心黑手狠，现在还不断有人应邀前往。别看人数不算太多，他们大多是占山的大王，门派的掌门，或帮主教主什么的。势力极大，足可抵得上千军万马。"别驾主刻紧张起来说道："潘玮聚集这么多黑道中人意欲何为？"李荃道："他是在按奸相李辅国的意图行事，究竟想干什么现在还不清楚。不过有一点是肯定的，这是李辅国背着朝廷干的一件极隐密的事。事态已很严重，应该将这件事尽快呈奏皇上。"别驾忧心忡忡道："真没想到江陵会出这么大的事，大人，你说要呈奏皇上，只是事关重大，如何才能做得机密？"李荃道："此事我倒有办法，由谁去京师却没合适的人选。"李荃又将求赈公文被压的内幕，按察使曹朴收受贿赂，怂恿吴氏三兄弟强抢民女供其*乐等事详细地讲述。别驾听后极为震惊。
李荃却是从容镇定神态自若，谭大人佩服极了，有如此手眼通天，无所不能的刺史大人坐镇，江陵何患之有？他深感自己空活了几十年，和年轻的李大人相比差得太远。只有全力干好李大人交下的各种公务，好让他省出些精力去应对那些大事。这时忽听有人击鼓。
"李大人快些换上官服，有人来击鼓便须即刻升堂。"别驾催道。李荃笑道："谭大人，我可将这升堂问案之事也交与你了，快些请吧。""哎呀，我却忘了。"别驾揺了揺头苦笑道。"请大人升堂。"当值班头禀道。别驾无奈只好起身。
李荃自到江陵以来，还是第一次赶上有人击鼓鸣冤，便随着来到大堂上观看。原告是一名落拓的秀才张地，告一个名叫王天的偷了他的钱袋，并将钱袋呈给大人公断。王天不服大呼冤枉，声称钱袋本就是自己的，是张地诬陷于他。
别驾问来问去也没问出头绪来，钱袋中只有两锭银子不用看便知是十两。他将惊堂木一拍喝道："王天，张地告你偷他的钱袋，若不是你偷的为何告你而不告别人？快些从实招来，免得皮肉吃苦！""哎呀大人那，小人乃是规规矩矩的守法之人，怎么会去偷他的钱袋？实是他见财起异给小人栽脏来讹小人银子！"王天捶足顿胸赌咒誓大呼冤枉。
别驾看不出破绽将目光转向张地。"大人，那钱袋实是小人的，他出手正偷被小人抓个正着还拒不归还，请大人做主。"张地更是言之凿凿令别驾难以决断。
李荃暗笑别驾太过老实，细想起来此案虽然简单，不用计策还真难以审清。便来到别驾身边，如此这般地耳语一番，别驾大喜宣道："本官公务繁忙，你们这些小事本官想过几天再审。张地.王天，你们俩是想在牢里等还是回家等？"他二人都愿回家等候。
"那好，就叫你们的妻子前来保你们回去。"别驾道。他二人有些奇怪找保人也没有这样找的，但是大人的话谁敢不听。好在他们住得都不远，时间不大两人的妻子全传到了。
别驾道："张地告王天偷了他的钱袋，本官还有要事先取保候审。你是张地的妻子，就由你将张地保回将钱袋取走然后具结画押。"张地的妻子走上前来取钱袋看了看道："老爷，这都不是我家的钱袋。"张地一听就急了，别驾一拍惊堂木他只好噤声。
王天见让他们取钱袋情知不妙，正要叫嚷，钱袋却没被取走心中大喜。别驾又命王天的妻子来取，她喜孜攻地拿起就走。"这是你家的吗？"别驾问道。王天夫妇都是好逸恶劳游手好闲之辈，此时眼里只有银子哪管其他随口答道："我家的钱袋如何不识得？这还是奴家我亲手做的呢。嘻嘻！"这时衙门口围了许多百姓，见谭大断案如此草率均有不解。忽听别驾喝道："大胆刁妇，冒认脏银该当何罪？来人，将钱袋收回！"张百立即上前将钱袋夺回放到公案之上。
"现在，此案己经大白，听本官宣判：张地告王天窃银一案巳经审清，被窃之银及钱袋确系张地所有，张地就是失主。王天藐视大唐律令，青天白日公然行窃，人脏具获。公堂上百般狡辩拒不认罪，按律脊杖二十；王庞氏，为人妻子本应规劝其夫善事多做恶行少为，却旁缘为奸，冒认脏银，实少*妇德按律掌嘴十下。张地银两被窃擒获贼犯其勇可佳，只是今日逢单乃放告之日，不该擅击闻登鼓。张刘氏为人诚实，公堂之上，非己之物能坦言直陈，其德可嘉""大人，小的不服，那张地家的己经辩认过不是她家的钱袋，却如何判小的有罪"？王天大声叫起屈来。外边的百姓也议论纷纷都说谭大人糊涂。
别驾将脸一沉喝道："大胆王天，事到如今你还执迷不悟。本官教你个明白，刚才两位夫人辩识的钱袋己非你窃之物，这叫兵不厌诈，虚者实之。今天本官定要叫你心服口服！"别看他平日和霭可亲，端坐公堂也是威风八面令人肃然起敬。
"王天，这回再次辩认，本官命你的妻子在先。"别驾说道。他的妻子王庞氏见公案之上摆着五六只各色钱袋心中惶恐，不敢再胡来低头退下。张地的妻子毫不犹豫地认出了自家之物。王天象泄了气的皮球瘫倒在地。百姓们这才恍然大悟齐赞谭大人断案如神。别驾笑道："这个案子虽小，本官断起来也不轻松。若非刺使李大人指点，哪会如此快便断清。"他觉得这短短的升堂学到了许多东西，再看李荃时早不知他去了哪里。
李荃回到家中正想叫坠儿打洗脸水，却见盆中己经备好，面巾搭在盆沿，用手一试其水尚温。坠儿这孩子就是不错，他心中称赞着将脸洗好立觉轻松了许多。他将脏衣衫脱下刚要开口，又见需换的衣衫整整齐齐地摆放在椅子上。他边换边叫道："我回来了，饿坏了！"却无人应声。
他觉得有些奇怪，一定是宁儿还在生气，没办法只好哄上一哄。可是里屋并没有人，他到处找了个遍不但夫人不见，连坠儿也无踪影。到哪儿去了？一定是去李有娘那里了，反正还不到开饭的时间，于是他来到书房分析起江陵的事来。
眼前的这些事情使他不安，就象四周埋伏了许多敌人，不知何时会有暗箭射来，令人防不胜防。人们为何如此险恶？江湖上也是人心险恶，却如何能敌得官场十之二.三。
李辅国己是手握朝中大权，为何还要聚集这许多枭雄巨盗。莫非他还有更大的野心？夫为将者必有腹心耳目爪牙，潘玮肩担如此重任应该是腹心，孤雁岭的了凡之流应为耳目，那些甘心被他们驱使的黑道枭雄们则是爪牙。那么曹朴和韦振又算什么？但不知江陵府中可有他们的耳目。
潘府是江陵的痼疾，若要铲除可不容易，这决不是凭武功能解决的事。计将安出，计将安出？忽然他有了主意，接着又感到腹中饥饿，可宁儿坠儿还没回来。
他来到厨房，现锅里温着饭菜心里一动，妻子那委曲的神态浮现眼前。不好，她去了长安！我怎么忘了她说得出做得到。他快步来到马厩，果然不见她二人的坐骑，再一询问才知，坠儿将马牵走己有半个多时辰了。
通往荆门的路上，李荃策马奋力追赶。今天他可动了真气，这叫一千多里路，而且怀有身孕，路上不太平出了事可如何得了，真是越到紧要关头越添乱。这时遥见一骑迎面而来跑得飞快，依稀是坠儿的模样。他的心向下一沉，出事了。
离得近了果然是她，坠儿边调转马头边向他挥手呼叫着向原路跑回。李荃见她头散乱神情紧张，打马赶了上来，坠儿顾不得礼节叫道："快呀，前面的桥上有个坏人将小姐拦住，他武功很高我们打他不过。"李荃又惊又怒打马狂奔起来，坠儿连连打马两骑一前一后扬起一溜烟尘。
跑了有二十里路穿过一个小村落绕过几个土岗，前面是一条小河。河两岸树木成排斜向远方延伸，这条路就直通那座不大的石桥。"就在那里！"坠儿叫道。这条路李荃走过几次较为熟悉，那座石桥就隐在树丛的后面。转过树丛石桥陡现，这时一个意想不到的事情出现了。
桥头，有两人执手相对，穿白衣的正是宁儿，另一位是个穿黄衫戴胡帽的少年公子。宁儿见夫君到来忙将手放开，催公子快走，黄衫公子似是心有不甘取出一条汗巾要给她拭泪，宁儿将他推开向李荃迎来。黄衫公子乘机将汗巾塞到她手里，然后朝李荃嘻嘻一笑纵身跃起，身体在空中一转一翻轻轻落在那匹黄马之上，身法之妙轻功之佳实属罕见。他向李荃一抱拳越过石桥绝尘而去。
李荃坐在马上呆若木鸡，若非亲眼所见怎会相信爱妻如此用情不专。片刻间移情别恋，这到底是怎么回事？望着眼前这位和他朝夕厮守，相濡以沫的结妻子他大惑不解。那些海誓山盟，切切情话怎么全成了泡影？眼看着黄马上的黄衫公子渐渐远去，再看眼前的情景他心如刀绞。
他默默地调转马头，眼前是久旱无雨的土地上，布满杂乱的裂痕，稀疏的野草无力遮盖只好任其裸露。心中的酸涩痛楚如百蚁钻啮，他走了。