李荃离开江陵快马加鞭，不过一个半时辰孤雁岭遥遥在望。再转过一片树林就到山脚下了，这时隐隐有兵器撞击的声音传来。什么人会在这里打斗？潘府的人也不该再有行动啊。他对这里很熟悉，朝近路穿过乱石岗眼前豁然开朗。谷口处有两位姑娘正在拼斗，另有一些人在观战。

他一眼就辩认出穿白衣的是张燕，另一位身材稍高些，衣着怪异手持苗刀想必是潘府的那位苗女邬明珠。见观战的人中有张凤.方迎春李荃便放下心来。

她二人斗了许久，张燕己是微微气喘额头见汗，相比之下邬明珠要轻松些。李荃听张凤讲过邬明珠的事，却在这里意外地相遇，为不影响她们便勒住马远远观看。

苗人的武功与汉人迥然有异，邬明珠的刀法更是独特，刚猛泼辣却又蕴含柔韧诡异，进退自如攻守有度更兼功力深厚内息绵长，此时已尽占上风。

西南的深山密林是苗人的栖身之地，他们有生苗和熟苗之分。生苗是尚未开化类似野人的种群，其智与一般猩猿相近，刀耕火种尚且不会，只有极简单的语言，浑浑噩噩人事不懂，性喜混杂而居。生苗只知其母不知其父，以部族为家。部族之间或异族之间常有争斗，被俘者多被吃掉故又被称为食人苗。

熟苗则要聪明得多，不仅有夫妻组合成家，亦知长幼尊卑，习俗与汉人相似。他们大多淳朴率直，男人健壮女人纤巧秀美。所居之处也距汉人近些，有的地方甚至苗汉混居来往也很多。只是长期受汉人岐视，所以苗汉之间存有嫌隙，邬明珠便是熟苗中人而且是苗王之女。

李荃现旁边观战的不但有张凤.方迎春和梁蝉还有秋儿.月儿和怜儿三个不会武功的小姑娘。她们现李荃到来纷纷招手示意全无临敌的紧张神态。那柄薛烛剑正由月儿捧着，张燕用普通青钢剑对敌早落下风，全凭机敏巧变应对。

邬明珠招术虽猛却似乎有所敛束，否则张燕早就败下阵来。张燕现了李荃将苗刀架住道："邬姐姐暂且罢手，我有朋友到了。"李荃走上前就要大礼参拜，张燕将他扶住笑道："这才分手几天，又想我嫂嫂了？"说着拉他到邬明珠面前互相引见，邬明珠见潘府最为畏惧的刺史大人，竟然是个风神俊逸的年轻书生暗暗称奇。

张燕道："邬姐姐的武功果是高明，小妹甘败下风。"邬明珠见张凤等人都是一身正气，张燕还是身份极尊贵的公主，如何会说那种无聊狂言。想到此愧意顿生说道："公主的心胸.剑术都令人敬佩。"张燕邀她家中一叙，邬明珠想了想说道："我现在还算潘府的客人，冒昧登门会有诸多不便。"李荃见她性子直率面带忠厚，担心她误入岐途遂道："邬姑娘，我不知你和潘府是什么关系，但有一言相送：潘府非善地，不宜久留尽快离去为好。""多谢李大人关照。"邬明珠跃上马背抱拳一礼道，"告辞！"张燕叮嘱道："记住李大哥的话！"邬明珠扬鞭纵马一声"晓得！"疾驰而去。

邬明珠的武功果是了得，和张凤较量时约好以百招为限。战到七十合时张凤渐处下风，百招一到两人立即罢手。张凤虽没有败下阵来，已是先机尽失胜负自然分出。略加休息张燕再战，五十合后便觉不支，勉强撑到了七十合，她心里清楚，若不是邬明珠手下留情，到不了六十合便会落败。张燕真舍不得邬明珠离去，烟尘散尽人影已渺，她还在张望。

傍晚邬明珠回到潘府，径直来到自己的房间，将伺候她的丫环婆子赶了出去蒙头便睡。这两天的事情在眼前晃来晃去哪里睡得着，腹中饥饿也懒得去吃他们这里的饭。

孤雁岭吃了败仗，邬明珠护送伤兵到江陵时便和他们分了手。她看到许多面黄肌瘦衣衫褴褛的百姓来回奔走，有的领来粮食有的正在去领，全都喜笑颜开象是过年一样。心里只觉阵阵紧缩脸上有些烫。

这些粮食分明就是百姓的命，潘府为什么要毁掉？她觉得自己象是犯了罪，仿佛人人都在注视着她。方迎春低着头转到另一条街上，确信无人见她和潘府中人曾在一起才放下心来。她早饭也没吃觉得有些饿，见前面有个酒馆倒还干净便走了过去。小二殷勤地将马接过去，她刚走进去，听小二在后面大声喝骂起来。

原来有个穷婆婆带着两个小孩子坐在门旁，身边还放着半袋米，想是小二怕影响生意要赶她们走。如此不知尊老爱幼实是可恶，她正要出去观看，穷婆婆一声惊叫跌跌撞撞向街心跑去。原来她那半袋米被小二扔了出去，这时街上正有马车走来，邬明珠怕出事纵身而出将粮袋取回，扶着穷婆婆坐回原处。

这位穷婆婆带着两个孙子领来些米，腹中饥饿行走无力，那些米有三十来斤她实在拿不动了，坐在这里想歇会儿再走。谁知两个小孙孙看见这里摆的火烧吵着要吃，她哪里买得起，正哄着要走便生了此事。

邬明珠正觉自己办错了事愧对灾民百姓，怎容小二胡来，见孩子饥饿顺手取来两个火烧给他们吃。小二没见她拿却现孩子在吃，以为是从他这里偷的立刻勃然大怒，上来就想夺回去。

"是我拿给他们吃的，你怎么不问青红皂白就赖他们偷的？真是岂有此理。"邬明珠怒意渐起开始找茬，"你这里不是写着驴肉火烧吗，为何这两个里面没有肉？"小二见她厉害将头一缩还要分辨。"去，给我拿一百个夹好驴肉的来！"她命令道。小二心里怵犹豫道："你买这么多，那两个算谁的？""算在我的账上，赶快取来！""没，没那么多，只有二十几个了。""有多少都拿来。"邬明珠倒好说话。小二拿起刀来将二十多个火烧逐一剖开夹好驴肉，她这才明白是现夹现卖。这一闹她懒得在这里用饭了便想结账，一摸腰间她的头立刻大了起来，没带钱！

店小二最善察颜观色，立刻面孔板了起来。他上下略加打量，见这位异族姑娘身无长物眼睛可就落在马上了。邬明珠对山中猛兽江湖强敌全然不惧，可腰中无钱却使她失了锐气。见小二面孔已变邬明珠灵机一动，最好的办法就是将他惹恼，找个借口收拾他一顿，既不丢人又很解气。

于是她对小二呼来喝去，给孩子要汤要水，一会儿凉一会儿烫的成心找茬儿。小二见她如此无理刚想还以颜色，转**一想：不可，万万不可。不可给她半点翻脸的口实。东西敞开她要，这匹马还真不错，卖个百八十两银子不成问题。她真没带钱我帮她一卖，从中落个十两二十两的还算便宜了她。她若是不给钱就走可没那么容易，自有掌柜的来出头。他主意拿定逆来顺受满面堆笑，跑前跑后忙得满头大汗，就是不生气。

常言道：伸手不打笑脸人。他这个样子邬明珠无法翻脸，见火烧都已弄好便和穷婆婆唠了起来。她家的困境邬明珠很是同情，反正也是没钱，于是又多要些东西给她带走。终于她找到了小二的错处，这些食物不好携带却没有包裹之物。这个错处有些小尚不足以翻脸，突然苗刀出鞘银光一闪刀已入鞘。小二吓得面色如土，觉得有什么东西落在脚面上，低头一看原来是自己的围裙。

邬明珠出刀割带还刀入鞘不过眨眼的功夫，银光闪过事已完成。小二只好用围裙将她要的食物包好。穷婆婆吃了个火烧有了力气，谢过邬明珠提着食物背着粮食告辞而去。

从穷婆婆那里她知道了江陵的许多事，知道了李大人为百姓呕心沥血日夜*劳，也知道了潘府的无恶不做。她侮恨自己轻信馋言误入岐途，决心尽快离去。

眼前的事怎么办？她随便要了点饭菜想先吃了再说。不料给她上了几样很好的菜，还有一小坛好酒。正在奇怪掌柜的走来非常恭敬地说道："姑娘想用什么尽管吩咐，若是不可口我再让后面重做。"这可真是奇了，邬明珠如坠五里迷雾，这样下去架怎么能打起来？她百思不得其解，无奈只好享用起来。她饭量本不大也吃不惯太油腻的东西，掌柜对她关照倍至，见她只捡炒肉中的菜吃，便命厨子做了两道素菜端来。

看着满桌的菜肴和掌柜的笑脸，邬明珠没了主张只好怀着歉意说道："我出来匆忙，忘记带银子了。"谁知掌柜的说道："我早知道了，出门在外谁都兴许有个不方便的时候，你尽管放心的用，有事吩咐不要客气。"说完自去忙了。她无论如何也不想到会是这么个结果，愣了一会儿暗道：不管那些吃完再说。

吃完了，更奇怪的事出现了，掌柜的取出五十两银子要她带上。如此大违常之事连连生，邬明珠就是想破脑袋也不会明白。掌柜的笑容可掬顾左右而言他，就是不吐实情。想起明天和张燕还有约会，又不想去潘府取银子，她便收下说近日定要来还。

邬明珠回到潘府想起了这件事，见自己房里还有银子便包了几锭大的塞在行囊里。现在什么都清楚了，潘府是个邪恶之地，自己受了骗千里迢迢跑到这里助纣为虐。幸亏遇见张凤使自己有所警觉，否则可真要陷下去。越思越想越觉得对不住张家姐妹，这时李荃叮嘱她的话又响在耳边，她想立即离开这里。又想起欠酒馆银两之事，只好等明天再走。主意一定心中立安，摸起一只水果吃了起来。

忽听窗外有轻微的脚步声，她警觉地问道："谁？""邬姑娘，是我，我家老爷有请。"是那个胖丫环的声音。烦得她将水果扔掉，一翻身将头蒙上。

客厅之中，潘玮.6经天.肖盘龙和铁旗门的五位舵主谈得正欢，见邬明珠到来大家起身相迎。落座后她一言不只顾想自己的心事，脑子里不是张凤就是张燕，怎么看眼前这些家伙和张家姐妹都不是同类人，心里很是厌烦。

潘玮见她神情恍忽一付心不在焉的样子便不再说了，他将手拍了两下，十几个庄丁仆妇摆桌搬椅，鸡鸭鱼肉倾刻摆好。邬明珠只想自己单独静处，哪有心思和他们一起吃酒，可是盛情难勉强入席。

邬明珠常年居于苗疆深山密林之中，锇食青果菜蔬，渴饮涧溪山泉。有时嬉戏于山林猎些野味烤来吃，待客也不过金盏银藤花瓣泡茶，并以浆果黄精竹笋鲜菇果腹。对这些肥鸭腻肉颇是不喜，不过入乡随俗也不便多说。

她左边是6经天右边是肖盘龙，两大高手分列两边使她有一种异常之感。潘玮最为年长又是主人便居中坐了，他举杯哾道："老夫将江湖上的各路豪杰请来，为的是要干一番大的事业，几经周折初试身手虽无大的起色，却也打出了咱们的威风，令官府和咱们的对头不敢小觑。通过这两次较量，令老夫敬佩的是弟兄们都能舍死忘生奋勇杀敌，是真正的血性豪杰。薄酒一杯以表敬意，请！"大家一饮而尽，邬明珠见这几位贪生怕死之辈，对此谬赞受之坦然，全无半点愧疚之意鄙意顿生，略略沾了些一言不。

"我们虽连折三阵，不过胜败乃兵家之常，切不可折了咱们的锐气。现在咱们己经完全掌握了敌之虚实，他们的第一高手是张远。"提到仇人潘玮直咬牙，他平了平怒气道，"第二高手是那位蒙面的姑娘，听说她叫方迎春。再有就是张远的女儿张凤，这个丫头不但武功高强而且智计过人。第四就是张燕和呼延世龙，余皆不足为惧。""不是还有个李荃吗？他的武功不错又诡计多端，怎么也比呼延世龙那个莽夫厉害，应排等三才对。"铁旗门的周舵主问道。"问得好，"潘玮称赞道，"李荃的武功智计都属上乘，只是他已经离开了江陵回京师去了。现在他是待罪之身，只要到了京师，等着他的将是撤职丢官弄不好还要下大牢呢。哈"周舵主端杯来道："为李荃早下大牢，请各位同饮！"大家都举起杯来，唯有邬明珠板着脸不予理睬。潘讳接着说道："老夫年近古稀膝下无女，孤雁岭一战邬姑娘未能及时回来，老夫如盼亲女般地悬心在望，今晚能平安归来老夫不胜之喜。这第三杯酒权为邬姑娘接风，请！"邬明珠心绪不宁正要借故离开，却不料说到了自己身上，心里暗骂这条老狗。无奈也只好站起称谢又略沾了些。刚要坐下那位周舵主又说道："老员外，兄弟有一事不明想向邬洞主请教不知是否妥当？"在五位舵主中邬明珠看他最不顺眼，知他不会有好话便冷冷地说道："你连是否妥当都说不准，还是免开尊口为好。"潘玮见有不和忙道："都是自家人，有什么话尽管说，哪有什么妥不妥当的。"周舵主早有准备说道："邬洞主，孤雁岭之战肖大师主持大局，不知为何你不遵从号令至使败下阵来？"邬明珠忽地站了起来，转**一想明白了，看来孤雁岭战败之责想赖在自己身上，她哼了一声慢慢坐下，面孔朝天冷冷地说道："请问阁下大名？""在下姓周名国起，乃是铁旗帮的分舵主。"邬明珠将嘴一撇仍是面孔朝天地说道："潘员外.6大人.肖寨主，周国起的话语中已将孤雁岭之败归咎于我。但不知这只是他的话，还是在替你们说话？"这突然的反问倒使他们有些措手不及，潘玮支吾了两句没说出个所以然来。

"姓周的，我最瞧不起的就是你这种贪生怕死之辈，你还有脸坐在这里饮酒，也配来问我？想把失败之责赖在我身上你是痴心妄想。"邬明珠满面不屑的神色言词如刀，"你问我为何不遵号令，当时你也在场，我也讲清了难道你没带耳朵吗？我倒要问问你，你当时除了见死不救还干了些什么？说说吧！"周国起一时语塞，邬明珠仍不断催促。另一位舵主也开始难："当时咱们的人死的死伤的伤，可是你一进阵里人家的雷也不炸了箭也不放了，就容你进进出出，还给你照着火亮，你说，你是不是他们一伙的？"邬明珠虽不善心机，却是玲珑剔透机变百出更是能言善辩，见他颠倒黑白心中非常气愤说道："想不到潘员外重金请来的铁旗帮，全是摇唇鼓舌颠倒黑白的无耻之徒，真真令人好笑！"她的话音刚落，另三位舵主同时站起呵斥责骂起来。

"乱叫什么！嚎丧么？有这个狂劲在孤雁岭使出一分来，也不至于丢人丢到家吧，一路上受伤的弟兄们骂了你们有一万句，也没见你们有脾气呀？这么说你们觉得委屈啦？"邬明珠指着那位胡说的向他们仨问道，"我说了，他歪曲事实。你们三位也都在场，说说吧，当时实情是什么？"他们心中有愧，见邬明珠目光如剑不敢与之相对，也没了跟着胡说的勇气，支吾了一阵什么也没说岀来。

"这位不知姓什么的舵主，信口雌黄颠倒黑白。"邬明珠斥责道。知他们都串通好了，肖盘龙定会阻止自己说出实情，"我若是说出实情，看样子这几位舵主和这位姓肖的定要不利于我，潘员外.6大人，你们敢主持公道吗？"