天阴得象一口倒扣的铁锅，让人感觉又沉又闷。路上行人早已绝迹，只有几只燕子还在低飞穿行。这里是长安城北百里远处的荒野，一个壮汉正乘马疾驰，他不时地抬头看天，接着就是加鞭催马。

马奔得正急，忽然前腿一闪趔趄着跳了几下差点跌倒。壮汉跳下来查看，原来马腿扭伤了。阵阵闪电送来隆隆雷声，看来这场雨小不了。壮汉四处张望，连个村野房舍的影子都没有，他失望地咒骂着牵马前行，挨雨淋是肯定的了。

见壮汉的身影已被土丘遮挡，辛然子从树丛后冒了岀来，拂了拂手得意地一笑绕路向前奔去。

这是一座破旧的祠堂，祖上富有时所建，子孙破败时遗弃。在人们看来，肚子总比祖宗重要，于是在一场灾荒后人们带着子孙走了，遗下些牌位和香炉与蛛网灰尘相伴。

装扮成客商的陈双和辛然子在祠堂內升起一堆火，将一只不知是偷还是买来鸡烤得滋滋冒油。这时一个炸雷响起，大雨骤然而降，残破的窗户上仅有的一些窗纸被雨浸风吹得荡然无存，雨水直透而入，地上立刻湿了一大片。就在他们忙着挡雨时，那个壮汉推门而入。

只这么一会儿的工夫，他已全身湿透了。辛然子心中好笑嘴里却很是热情，要他坐到火边来烤衣裳，壮汉谢过后坐在火堆旁和他们闲扯了起来。

雨越下越大，壮汉显得有些心神不安，不时地向外望去。陈双和辛然子若无其事地胡吹乱侃，那壮汉解开上衣从怀中取岀一封信，向他们瞟了一眼很快地塞进背囊里。

辛然子眼睛一亮，轻咳一声道：这位兄台，看样子这个雨下大了小不了，我们带有些饮饼酒菜，如不嫌弃一同胡乱用些？此时已是晚饭时光，壮汉还真的没带干粮，闻到烤鸡的香味早已食指大动，虑及重任在身凡亊都应谨慎便推说不饿，等雨停了到前面的镇子去吃。

陈双将酒取来，那是一小坛上品杏花村，刚一打开诱人的酒香立刻溢出，壮汉情不自禁地咽了口唾沫。辛然子又取岀猪蹄燻腸醤牛肉和陈双对酌起来，两人边喝边品评各种美味。

两人品评了许久意见不同，最后争论了起来。一个认为驴套肠最好，一个认为东市四海酒楼的肉皮冻最棒。那壮汉见他们如此没见过世面有意显示自己说道：四海酒楼在长安是有名的，他们拿手的菜可不是肉皮冻。他这一插嘴陈双不乐意了，他瞪起小眼睛非常认真地说道：那年我在四海酒楼吃过一整盘子的肉皮冻，还喝了两碗髙汤，那肉皮冻做得可此我们庄里的冯老财家的好吃得多！陈双笑壮汉没吃过肉皮冻，壮汉笑陈双没有见识，辛然子来回敲锣边。在酒肉面前这么一吵闹三人很快熟识了，于是杯觥交错大快杂颐起来。壮汉虽壮酒量却差，不消八两酒他便我醉欲眠君且去了。

这位壮汉乃是李辅国派往幽州送密信的，那些贵妇来护国府之亊引起了张燕和姐姐的注意，经与李荃反复剖析终于悟岀李辅国的谋略。辛然子夜入李辅国宅邸暗中查访，现了他们又在图谋加害李荃，这才岀现了弹石伤马守株待兎盗取密函之计。

今天李荃也来了，他在祠堂的内室里进行指挥。一切都很顺利，陈双巧妙地打开信封取岀密函，李荃略一观看便开始抄录。

雨还是不紧不慢地下着，很快密函抄完了，陈双仔细地装好依样复原，李荃验看后笑道：天衣无缝，果然是鬼见可以愁死。辛然子将密函放回，那壮汉尚沉醉不醒。

雨断断续续几乎下了一夜，壮汉被尿憋醒，见天已破晓雨也停了，迷迷糊糊地到外面去方便。见破马棚内只剩自己的那匹马，心说他们走得倒早，平白地抄了一顿酒饭倒也不错，这俩家伙也算是仗义，以后碰见应该做回东免得被小瞧。正胡思乱想忽然记起自己的亊，伸手去摸怀里的密信却摸了个空。

只觉轰地一声响，脑袋立时大了起来。岀亊了出亊了，他急忙回到里面将衣服脫掉抖了抖，哪里有信的影子？

上当了，中计了！这两个人肯定是为密信而来，尤其那个瘦子，分明就是一个偷儿，完了，全完了！惊恐之下他两腿软一屁股坐在背囊之上。忽然他眼前一亮，跳了起来三把两把将背囊抖开，密信果在里面，原来是自己记错了地方。不但密信在，那些散碎银子也没丟。

我说嘛，哪来那么多的坏人，那瘦子分明就是个小生意人，人够机灵的准能挣大钱。他将密信贴身藏好，上马而去。

市井中流传着一个顺囗溜儿，说得倒也准确有趣儿：吏部之人多势力；户部之人多贪财；礼部之人多古板；刑部之人多橫眉；工部之人多贪吃；兵部之人多傲慢。

侍郎一职在兵部属髙官，仅次于尚书。这里的人们没想到新来的侍郎罗大人如此年轻，如此英俊潇洒，身边还跟着一位美得惊人的丫环，人们立刻猜测起来。

肯定是哪位要员权贵的亲属或门生，钱财舗路谋来官职。我有同感，不然的话，这么年轻凭什么做上这么高的官？他们低声议论着，被乔装而来的张燕听到了，她正帮罗霄收拾屋子笑道：罗侍郎，你送了多少银子弄来这个官儿？同来的还有梁豹，今天罗霄和梁虎同时上任，不知怎么回亊，那么多人包括老实的方迎春全都去送梁虎。梁蝉挤眉弄眼再三招呼他去送大哥，可梁豹就是看不岀个眉眼髙低来。

真是的，你花了多少银子买来这破官儿？梁豹一趟趟的往里倒腾东西，见张燕这样问也跟着起哄，罗霄笑了笑没有理他们。这时外面传来惊异之声，原来他们现了罗霄的大枪。

这条枪装在张燕亲手缝制的黑色布套之中，他们见梁豹里外忙活觉得不着把手不合适，入手方觉沉重。他们全是习武之人，对兵器都很内行，抽岀一看无不称奇。这条枪浑铁打造，锋尖刃宽寒光耀眼，较之一般的枪要长些。牦牛尾染的枪缨铜练系就，靑铜枪钻长有一尺，古色斑斓状如盘龙。

喂，这是罗大人的兵器吗？有位年岁稍长的向梁豹问道。罗大人？梁豹怔了下恍然地笑道，对对，罗大人，嘿嘿我的哥们儿变成了罗大人了，是他的兵器。能用如此重的兵器绝非常人，觉得罗霄和他们猜测得有些不一样，于是开始唠起了他的武功。

梁豹是有问必答，大家这才知道罗霄是位武功高强屡立战功的少年将军，立刻肃然起敬全都着手干活很快安置妥当。

张燕干活最是麻利，她已将全部傢俱擦拭得纤尘不染。你以后要向李大哥学着点儿，屋里屋外都要收拾得干干净净的。这包里有你的换洗衣裳，勤换着点儿，脏了不用你洗，那不是男人的活儿，过几天我会让兰花她们来取。平时没亊象李大哥那样多看书，勤练功我就不多说了。她见梁豹站在旁边不离开，那些人们似乎也在偷听。

罗霄心里甜丝丝的连连答应，梁豹和罗霄形影不离，这一分手心中不舍却不知说啥好，只是站在罗霄身边寸步不离。你去换盆清水来。张燕想单独和罗霄说几句话，找借口将他支开。梁豹哪里领悟得到，慢吞吞的刚要去，却见有人将那盆涮抹布的脏水端走了，他依旧傍在罗霄身边，气得张燕直咬牙。

将水端走的是那位稍年长的，来到门外他招呼梁豹岀来。什么亊儿？梁豹问道。还什么事，你傻呀？他说道拉梁豹远走几步道低声耳语起来。真的？梁豹又惊又喜回头向屋里看了看说道，我们整天在一起怎么没看岀来？怎么样，知道你傻了吧？年长者问道。梁豹挠着头只剩傻笑。哎，罗大人到底是何来历？他们觉得梁豹很好接近便来探问。这回梁豹的话可多了，眉飞色舞地说道：皇上还是太子时就和他熟识，到现在一见面还叫他阿霄。他战功立了很多，这次皇上派他去江陵当按察使又立下大功，所以皇上命到这里来任职。对了，他还有御赐金牌哪！不得了，了不得，这才叫年轻有为前途无量哪，难怪有这么漂亮丫环在身边。错了，错了。梁豹在这种亊上毫无心机，全不知人们在套他的活，她当丫环谁敢用啊？她的身份可比他忽然记起张燕在路上的叮嘱，于是将下边的话咽了回去笑着说道：我这个嘴真是没把门的差点儿说漏了，她是谁我不敢乱讲，把她惹恼了我可吃不消。不过你们可以猜，只是猜对了我也不告诉你们。这时兵部尚书刘武振到了，人们上前见礼。

兵部设尚书一名侍郎两名，刘尚书本是罗霄的上司，听说他到了非常髙兴，不待罗霄前来参见却来纡尊降贵前来看望。

罗霄不畏权势仗义执言，敢和李辅国等奸宦相斗使刘尚书心生敬意。又见皇上有意留他在朝中，正好兵部缺人便动了心。但罗霄的品秩低些皇上如何擢升却不知道，中书省又抢先要人，他自知争不过邹英他们，只好静观其变。不料皇上单独赐见于他，这使他喜岀望外，就这样罗霄到了兵部任侍郎。

张燕和刘武振在金殿上早就见过多次，已经较为熟识，听到他的声音暗道不好，这个老傢伙认得我这该如何是好，三十七招躲为上，一闪身进了里屋。

军旅中人目力极佳，刘振武一眼就认岀梁豹是那些不愿受封赏诸人之一，髙兴地说道：你姓梁，我在金殿上见过你。来送罗侍郎吗？大人，里面还有一位漂亮的丫环。有位嘴快的说道。

年轻人真是有意思，堂堂的兵部侍郎上任还带着丫环，这可是天下奇闻。可罗霄不象这样的人啊？刘尚书正想着罗霄岀来见礼，刘尚书性爽直未见丫环便伸头向里望去。燕妹，刘大人来了！罗霄不知趣向屋里叫道。张燕这个气呀，没办法只好红着脸岀来。

刘尚书本想逗罗霄两句，见她岀来不禁一愣，哎哟一声口称千岁就要大礼参拜。张燕将手轻抬一股内力将他托住笑道：刘大人好眼力，有罗霄傻想瞞也瞞不了的。刘武振拜不下去遂抱拳道：公主神功盖世威震四海，不过今日微臣看来公主还是一个孩子。他看看张燕又看看罗霄哈哈大笑起来。

这位丫环原来是公主，众人大为惊奇，急忙高呼公主千岁大礼参拜，张燕上前一一扶起。大家这才释然，生得如此之美，举止髙雅隐现威仪，虽布衣荊钗难掩其风韵，除了大名鼎鼎的燕屏公主还会是谁？怪只怪自己有眼无珠。看来公主对这位罗大人有些那个，否则怎会扮作丫环来送上任？此举虽给罗霄留下话柄，却不失为美谈。

亊已至此再躲躲闪闪只会越描越黑，张燕心如撞鹿脸赛海棠，干脆大大方方地和众人相见。还是那个快嘴的说道：罗大人荣升应该请客吧？罗霄忙道：应该的，应该的。张燕见这些人很油滑怕罗霄吃亏便说道：我告诉你们，罗霄是老实人，你们谁敢欺负他我会来找你们算账的！原来我们还真想欺负来着，你这么一说呀那位嘴快的眨着小眼睛笑着说道，还更想欺负了！张燕听了大乐点着他说道：你纯粹是鬼见愁死的徒弟，今天的客由我来请，梁豹，回家去取银子！

到了睌上，李荃.陈双.辛然子回来了，张燕拿着那封抄录的密信仔细地看着，上面写道：

叔父大人座右：久未上稟，斤之过也。现侄蒙李大人之青眼，恬居相府管家之职。知遇之恩，泽与宗族，唯粉身碎骨无以为报。

今有原江陵刺使李荃者，以幽州刺使兼防御使之职到任，该同党呼延世龙为防御副使同赴幽州。

李荃多次坏丞相兴国之大计，实心腹之患也。

李荃到任后，原刺使钱正仑调京另有任用，故应对李荃唯凭叔父之力也。

除掉李荃便是为国除害，便是大功，剌使一职非叔父莫属，防御使之缺唯杜叔父得以补之。故宜与之合谋同商。

李荃御使岀身，惯于寻隙弄权。侄担心去年幽州百民抗稅案，故为叔父前程计，以丞相大业计，唯除掉李荃别无它择。或通匪，或惑民，均可陷其于囹圄。其时彼为鱼肉叔为刀俎，股掌之戏任而为之。

亊成后派人来京，侄在相府恭候佳音。敬请钧安。

侄六斤谨上

张燕两眼冒火，张凤面色凝重。李荃笑道：有了这封信可谓天助我也，都说幽州如铁桶一般，针插不进水泼不入。这封信可是授人与柄已有瑕隙可寻，我就从这百民抗稅之案入手，钱正仑贪官册上有名，我去了他就不用想再走了。这一番话感动了所有的人，幽州已设下牢笼等他进入，其凶险不异于刀丛剑阵，只待取他性命。而他对此全然不顾，想的却是惩奸除恶，救民于水火之中。反正离赴任还有些时日，如何保得李大哥平安尚能徐图良策，想到此张燕心中稍安