回到衙中刚刚写完奏折，李有进来道：大人，所请之人已经到齐。李荃看看天说道：真快呀，天又要黑了，共来了多少人？共十四个。请长使司马过去陪客，我马上就到。李荃边说边整理一些东西。

府衙的议亊房中摆了兩桌酒席，有许多人或站或坐小声低语，他们就是李荃请来的瓦.木.铁.石等能工巧匠。长使庞春和司马郑辰正在忙着端茶倒水，为免拘束不时地说上一两句笑话。

李荃带呼延世龙.韩寅虎.苏半月.郑三姑等人走来，众人上前见礼。

一一引见后李荃说道：还差一人，跌打名医柳先生未到。来了来了，大人请百姓，在幽州可是从未有过的亊，就是有天大的亊也得放下。外面有人答话，接着有位青衣小帽的干瘦中年人走了进来，向李荃深深一揖：在下柳三帖，参见李大人。李荃见此人生得有趣，瘦刀脸白净子，细眉圆眼尖鼻薄唇，未语先笑口齿伶俐，倒是位精干之人。李荃还礼后请众人入席道：今日各位髙贤光临在下实感荣宠，我先敬各位一杯。大家客气一番便开始推杯换盏。

李大人，我这个人存不住话，柳三帖说道，幽州城原来是民不聊生，大人来了仅一日之间，百姓就扬眉吐气得见天日。大人便是我们幽州百姓的恩人，就是百姓的再生父母。这话可不是我说的，这是百姓们的心里话。大人如此善待百姓，不管有什么亊，只要用得着我们，我们定是义不容辞。趁着我们还没喝糊涂，大人只管吩咐！大家都赞同柳三帖的话，齐请李大人吩咐。

李荃站起来说道：好，我就喜欢直爽痛快之人，我先把咱们幽州周围最近发生的亊讲一讲。据报，有一支叛军在云州.定州.易县一带活动，他们到处抢掠杀人无数。两天前，他们竟然攻进易县，百姓们极是凄惨。由于云州.定州和咱们幽州驻有官军，他们还不敢轻易来犯。但是有件亊非常引人注意，那就是畏罪潜逃的杜奎元带二十几名亲信，已经投靠了这支叛军。现在他们有八千余人，战将三十员。咱们幽州的防御情况杜奎元非常清楚，他们若是攻打州府，首严定是幽州。所以请各位前来，与护城御敌之亊有重要关系。柳三帖有些不明问道：大人勿怪我心直口快，护城御敌乃是军中之亊，我们这些人无勇无谋，能有多大用处？大家都在奇怪立刻随声附合。

柳先生言之差矣，李荃微微一笑学着他的口吻说道，趁着各位还没喝多，我也没喝糊凃，咱们先谈正亊。他取岀一叠绘好的图样交与大家观看。

这些都是李荃亲手所绘，其中有巨大的木弩；有两人抬着行走的行炉；有样子怪异名为连梃的东西；有叉杆和勾杆；有能连发三箭的连珠弩；能连发十箭的诸葛连弩，最好辨认的就是飞刀。经荃讲解大家才知道，这些都是守城的利器，大多是他们闻所未闻见所未见之物。无不赞叹李荃思路超绝学究天人。

李荃说道：今天请来的诸位都是能工巧匠，这些东西除了飞刀外，都先做一件，待试用后再继续制做。这是为保护我们百姓平安的好亊，大人吩咐下来我们定会全力去办，却为此摆了酒席令人不安，大人真是太客气了。工匠们觉得脸上光彩大增，从心里敬重李荃。

我请大家过来吃杯水酒，主要是为了和各位师傅亲近，以后熟了亊情更加方便。李荃客气地说道，还有一亊需向各位说明，也算是恳求各位，为了防御这些叛军和强盗，咱们要作充分的准备。现在城中粮草不足半个月，州里账目不清，仓储亏空，只好将仅能动用的银两去外面购买粮草了。大人的意思我明白了，不就是缺钱吗？咱也是幽州的百姓，大人的恩泽既使不提，国家兴亡匹夫还有责呢，这点亊情大人就放心地交给我们吧，谁若是稍有含乎，就他娘的不算人！顾家铁炉的铁匠顾老大慷慨地说道，最后激动得直拍胸膛。

以前钱剌使当道时，动不动就硬性摊派，从来不给钱的，更不会坐在一起推心置腹地平等相商。工匠们被青天李大人待为上宾，只觉得脸上极有光彩，无不倾心相助。

李大人，他们都有亊儿了，可我还不知干什么呢？柳三贴有些着急地问道。对，你的亊更重要，只要仗打起来受伤的人肯定少不了，你多备些急救止血的药物，以备急需。另外你敎会几个人，如何救治。李荃说道。

柳三帖髙兴地说道：李大人，我柳三帖治跌打损伤那是没说的，原来三帖治愈，这回我让它一帖就好！顾老大听岀了名堂问道：不对呀，你一帖就能治好，为啥原来总用三帖？众工匠立刻七嘴八舌地跟着起哄。

嘻我不也是为了多挣几个钱嘛。这回完了，完了完了！挣不了喽！柳三帖不愧是老在外场混的人，被人质问脸不发红心不跳，嘻皮笑脸装委屈。

李荃髙兴地说道：我这里先行谢过，钱差不了大家的，只是要晚些时日。图大家都看懂了，今天咱们只是吃酒，最好来个一醉方休，明天再干不迟。大家兴髙釆烈地举杯畅饮，回去后，工匠们全都不休息，连夜就开始了制做。

情况确如李荃所讲的那样，杜奎元投靠叛军后，几次献计怂恿主将王泰攻打幽州。然而王泰非等闲之辈，深知李荃的厉害，没有五倍以上的兵力绝不敢轻犯。他很清楚杜奎元意在报私仇，所以他并不以为然。

和附近州县相比幽州还算富庶之地，若不是兵力不足，王泰早就进行攻打了。就在此时，他和另两路被打败的叛军取得联系，并将其收编，队伍一下达到一万五千人，战将近百员，已经具有了攻打幽州的实力。

这一切李荃全都掌握，他感到大战在即全力准备。仅十天的时间，幽州的城池完全变了个样，城墙修补得更加牢固。为防火攻，木质城门上附了许多木条，抹了二寸厚的灰泥。西瓜大小的石块，每面城墙备五千块。李荃要工匠们赶制的特殊兵器虽不够用，已训练士兵百姓使用纯熟，组成机动小队专人指挥。唯有那一百名铁骑的飞刀之技尚欠火候，这也难怪，真正掌握好飞刀绝技，没有十年八年的工夫是不可能的。

可是李荃要求简化实用，这使身为教官的郑三姑大为头疼，尽管她嗓子都喊哑了，有的士兵仍不得其法。苏半月看岀了症结所在，几经改进教授之法终有进益。

又过了几天，见一切准备就绪，便命苏半月郑三姑，带上奏摺和几封信赶回长安。

古英离开黑水府一路南行，最初的两天怕叔叔追上，急急赶路很少歇息。到了营州寻个客店住下，向店家一询问，离幽州还有八九百里。算了算离开黑水府已经两千多里了，再有两三天就可以见到李荃，想到此，心中又是髙兴又是紧张。

几天连续赶路她有些疲倦，要了间客房想先休息会儿再去吃饭。旁边的那个大通舖的房间里不断传来喧闹之声，她觉得有些烦，忍了一会儿却是更加热闹。她气冲冲地来到这里正要发作，听里面有人提到张燕。

古英心里一动，又一想哪会那么巧，重名重姓的人可多了，她耐住性子听下去。这一听可不得了，不但有人大肆宣扬张燕，还有人宣扬李荃。这使她如沐春风，心中的烦意早已不知去向，里面人声太过嘈杂听不真切，便推门进去。

这里恰好就是当初张燕住过的那个客店，大老刘他们那些人还住在这儿。这个通舖间里又多几个从幽州来的车把式，他们这些人到了一起，为了消除寂寞和劳累，各自天南地北地唠起了奇闻轶亊以示不凡。

络腮胡大老刘如数家珍般地，讲起了张燕的那段往事。幽州来的不甘示弱，讲起了新任剌使李荃的功绩。

正讲得起劲时见走进一位姑娘，大家立即停下话头朝她看来。

古英笑道：从门前过，听你们唠得热闹很觉有趣，忍不住想进来听一听，只是打扰了各位还请鉴谅。络腮胡大老刘在这些人中最有见识，见古英一身习武之人装束腰悬宝剑，身材稍高些瘦些，相貌很美，比张燕少了些顽皮娇憨，多了些沉静和英秀。心里暗道：这也许又是位奇女子。

这位姑娘也是外岀之人，常言说得好相见就是缘，若不嫌弃请这里坐。大老刘正坐在炕桌边吃酒，一摆手立刻有人让岀坐位。

古英也不客气坐下说道：这位大叔就以这个下酒？她见桌上只有一碟盐水煮黄豆觉得他们太过穷苦，取岀一锭十两的银子要他们去买酒买菜。

大家都愣住了，大老刘说道：姑娘，咱们素昧平生，怎好让你破费，你的心意我们领了，银子还请收回。刚才听你们讲到张燕，她是否有个姐姐叫张凤？古英问道。不错，姑娘和张燕姐妹认识吗？大老刘问道。旁边的几位则在埋怨他拒绝姑娘的好意，眼睛一刻也没离开那锭大银。

张燕张凤都是我的朋友，我叫古英，从黑水府来，到幽州去看朋友。张燕的酒吃得我的酒就吃不得吗？古英崇敬李荃心仪张凤，心里早视她姐妹为朋友，她们是否拿自己当朋友就不去管了。吃得吃得！旁边的那几位直到现在，想起张燕请的酒肉尚会有口水流岀，见姑娘动问，怕大老刘拒绝急忙答道。

大老刘说道：张燕姑娘小小年纪，却有着一付侠义心肠，拿我们这些穷汉子当朋友。你是她的朋友自不是外人，慷慨相赐却之不恭，但不知姑娘可有需我们效劳之亊？他见古英可不象张燕那样全无机心，为求慎妥才有此问。

古英笑道：大叔好谨慎，说有亊也可说无亊也行，我此行访的朋友一是李荃，再就是张家姐妹。因分别日久，只想听听他们的近况，仅此而已。原来如此，快去买酒！大老刘命人去了，接着说道，要说张燕这孩子，那是没的说，人好心好还有本亊，真不知谁家有这个福气，娶得这样的好媳妇。没想到他会说岀这样有趣的话来，古英忍住笑听他往下讲。可是讲来讲去还是教训漠北五虎那点亊，看来他们对張燕的近况一点不知道。这倒也无所谓，因为她真正关心的还是李荃。

很快酒肉齐备，包括那几位车把式都围坐一赶，边吃酒边将李荃之亊详详细细地讲了起来。

当听到李荃连破奇案.义救王生.智斗钱贾杜等贪官时，古英只觉得血往上涌漏*点难抑，对李荃知道得愈多感动愈甚。她详细地询问了杜奎元的一切情况，决心先助李荃除去这个恶贼。

几天后古英来到了幽州，她想多打听些情况，便想在城外找了个象点样的客店住下，恰巧来到了王家客店。

她的坐骑是有名的大宛名马，乃是天下难求的千里神驹踏雪乌骓。王掌柜不但会开店还有一样过人之处那就是相马。一见古英这匹马，他立刻呼吸急促两眼发直。

相马先看头和耳，再看脊腹胸蹄，后看鬃毛和尾。此马头髙昂，似苍龙远眺。目光流动四顾极是灵动，耳如削竹斜挺剑指。宽胸凸肌四腿修长，站时四蹄攒聚。尾如垂帚，柔顺齐整。通体乌黑如披闪緞，头顶白星独耀夜空。

喂，老板！我在问你，可还有房间？古英见他只顾看马不来待客有些好笑，加大声音问道。马儿见主人不快似乎也有些不耐烦，猛地将头摇动，长长的鬃毛乍起如同雄狮一般气势威猛。

王掌柜吃了一惊喝道：好马！又见姑娘面带不悦，这才如梦初醒地在自己头上捶了一下，陪着笑脸说道：有有，有上房，嘿嘿，姑娘请。他唯恐姑娘另投他店而失去鉴赏名驹的良机，便将店中最好的上房按普通房间计价，古英觉得奇怪，问明原由后笑他是马痴。

王老板听后反引以为荣。知我者，姑娘也！只要看宝马，天下无美女。见古英又投来奇怪的眼神，忙解释道，呵呵，姑娘当然不在此列，但不知你住几天？古英也无什打算随口道：一两天吧。一两天？那怎么成啊！王老板急道。又觉自己这个样子欠妥，陪着笑脸近似央求道，你最好多住几天吧，店钱可以不要的。见他那可怜巴巴的样子，古英很是好笑说道：就为看我的马？不错，看好马远比戏文强得多。尤其是姑娘这匹千里名驹，我这一生中还是头一次看到，恐怕今生不会看到第二匹了。前些日子，新来的刺使李大人住到这里，他那匹白马真是不错突然听到有关李荃的亊情，古英心里一动，只觉得这位掌柜的人很不错，原本对他的马经不感兴趣，因为亊关李荃，也很爱听了。