一路上的车辙印很明显，让杨明他们跟得很是轻松；只是一路都没见到那支抵抗组织的身影，这让杨明不由心生警惕。
车雇了两辆、伙计三个，牲口买了两头驴；牲口和货都是从小镇上唯一的杂货店随便采购的，用的是不值钱的“联邦币”，外加两支MP5冲锋枪——这枪虽好，无奈弹药实在太少，而且也再没地方可以去配；而这样的武器在独立师的缴获中还有很多，都只能被作为交换品使用。
即使这样，那间小小的杂货店也几乎被战士们搬空。
这么小的车队要是陪着三十几个彪形大汉未免就有点不太像话了；另一方面也是为了防止被埋伏，杨明便让姜勇和关大虎各领一个班沿主路两侧快速侦查推进，自己则和肖大兵、小田他们领着另一个班随车队跟在主路上。
三个伙计，一老二少，是父子。两个年轻的，一个木讷憨厚，做事踏实，别人和他说话，没几句就已经傻笑起来；另一个却是活泼开朗，犹爱唱歌，一路上都是他的歌声，最大的本事是把各种不同的歌曲串在一起，当中还不带重样儿的；老爷子则始终笑眯眯看着两个儿子，时不时抖动鞭子，吆喝着两头瘦驴加快脚步。
肖大兵在一旁瞧着眼热，便央着学起了赶驴，没一会儿倒也有模有样；看到他神气活现的样子，警卫连其他战士无不大笑，有几个干脆也扯开嗓子唱了起来，小田在旁边不服气，也上前试了两下，无奈他虽然也是农家子弟出身，但战前却是个正儿八经的学生娃，从来没摆弄过牲口，结果这一试出了洋相，还险些让驴踢了一脚。如此一来，战士们更是笑得大声，歌声也愈发响亮。
第一辆车上，杨明懒洋洋地躺在高高堆起的货物上，乐呵呵瞧着大伙儿。
“嗯！这还有点车队的样子！”他心道。
老实说，战士们去杂货店搬货的时候，因为要赶时间，所以这态度就很有点那个了，实在和抢货没什么两样；当时的杂货店老板一家是蹲在墙角的货架旁瑟瑟发抖地看着这伙“强盗”，直到姜勇扔下一捆钞票和两支八成新的冲锋枪；而架着空车等在门外的高家父子更是目瞪口呆地望着他们的行为，估计当时心里后悔的不行，要不是实在舍不得大车，恐怕早就跑没影了。
好在这一路上，杨明一伙人还算客气，高家父子看他们除了行为古怪一点，其他倒还都公道，这才渐渐放下心来，话也开始多了起来。
“老高啊！今年贵庚啦？”杨明笑呵呵问身边扬着鞭子的老高。
“我啊！等过了年就六十三啦！”老高打了个响鞭，前面的驴子不禁加快了脚步。
“呵呵，那您老身体可壮实！这手绝活也不见啊！”
“啊！不是吹牛！这方圆百里地要说赶驴赶牛，我老高认第二，没人敢认第一！”老高骄傲地挺了挺胸膛。
“那敢情好！两个儿子也该学到你的手艺了吧！”
“他们啊？”老高回头看看后面车上的两个儿子，笑着摇头道：“他们原来就不是干这个的！老大叫高从武，脑子笨，原来是钢铁厂的工人；老二脑瓜灵活，叫高从文，差点儿就考上大学了呢！要不是后来打仗，怎么会现在还和我一样干这个！”
老头叹了口气，转头大着胆子问道：“杨老板，您是做什么买卖的啊？这回去寿县是办货吗？”
杨明笑道：“我啊！什么好赚做什么！这次去新城先不为赚钱，只去看看那里的行情，想想今后怎么做、做什么才是要紧啊！”
“对，对！还是你们做老板的眼光准！”
老高又挥了一个响鞭，身后传来高从文一首变了调的新歌。
远远的，几个人影跑过来，打头的几名战士立即紧张起来；等人跑近了，才看清原来是关大虎和另外两个战士。
“前面出事了！”他人还未到，声音已到。
一句话让大伙儿刚刚放松的心情又紧张起来。
“出了什么事？”杨明从车上一跃而下，迎了上去。
“前面的车队好像被袭击了，死伤了好几个，老姜正在处理；只是那个老黄头好像被捉去了，刚才跟在他们后面的那队人已经追上去了！”
“快！赶上去！”杨明朝后一挥手，他也顾不上老高父子在场，随即对关大虎道：“我和肖连长先赶过去，你带二班马上跟上；让姜队长处理完伤员后，带三班赶上来；人命关天，不能再等了！”
“是！”关大虎一个立正，转身离去；路的另一旁，肖大兵带着刚才还在谈笑风生，如今已经浑身武装的的一班战士正在快速整队。
杨明一回头，看见老高父子三个孤零零地站在旁边，愣愣地望着他们。
他有些不好意思，心道：“一着急，怎么把他们忘了！”便回头问小田：“小田，你有钱吗？”
小田像看外星人一样看着他，委屈道：“师长，我是警卫员，又不是会计！再说您也从不发工资的！”
站在一旁的另外两个战士捂着嘴差点没笑出声音来。
杨明怒道：“滚！废话真多！”
小田一吐舌头，闪到一边从大车底下抽出几支步枪，递给身边的战友，又替杨明背了一支。
杨明一脸歉意走到老高三人面前，道：“老高啊４来情况有变！你就送我们到这里吧！我身上也没什么值钱的，就这两头驴子和两车货就当佣金吧，你们收拾收拾赶紧往回走吧！”
“你们到底什么人啊？”老高看上去有些失神。
旁边的一名战士戴上一只红色的袖标，上面绘着一只黝黑的左手；接着，又是一名战士戴上这种袖标……一名接着一名，直到整个一班的战士都戴上，然后，他们随着口令声向前奔去。
看着他们离去，小田一脸骄傲，他左臂上那块鲜红的颜色同样赫然在目。
小田将另一个袖标递给杨明。杨明接过想了想，却没有戴上，又将它塞给已经惊呆了的老高，又看看那对在一旁不知所措的兄弟。
“老高啊！咱们认识一场也算缘分！这个你拿着，将来万一有啥困难，就拿着这个去东面找我！袖标上有编号：6001！到时候自然会有人帮你们！现在，快离开这里吧！”
说罢，他头也不回朝前奔去，身后跟着小田和另两名战士。
高家父子三人傻傻地看着一行人跑远，原地只留下两车货和两头不停叫唤的驴子，简直像做了一场梦一样。
老高捏着那团红布，仿佛捏着一团火红的铅块，滚烫而沉重！
“爹！到底咋回事？”老大高从武还没回过身来。
“咱怕是遇上‘铁手团’的人了！还是货真价实的！”老高的声音听上去像是从天上飘下来的。
“爹！那杨老板姓杨，那杨铁手也姓杨，他们会不会是亲戚啊？”还是老二高从文脑子转得快！
老高一拍脑门，惊道：“哎呀！我的妈呀！”
“爹，你咋啦！”兄弟俩一惊。
“杨铁手！那人就是杨铁手啊！嗨！我怎么能收他的佣金啊！这要让人知道了，咱父子这辈子还能抬头做人吗？”老高急得是团团乱转。
“爹，你咋知道那人是杨铁手啊？我看他的手和咱们一样啊！”老大高从武还有些不敢相信。
“傻小子！这和手啥样根本就没关系！你没听那姓田的小年轻叫他师长嘛！那可是老大的官儿啊！听说那杨铁手就是以前部队里的军官，现在可不就是师长了嘛！他又那么巧姓杨，不会错的，一定是他！”老高很肯定，虽然他的推断实际上毫无逻辑可言。
两个儿子当然相信他，两人也是兴奋地抓耳挠腮。
“爹！现在咋办？咱走不走？”高从文问道。
老高俩眼朝他一瞪，怒道：“你个没骨气的东西！你爹是那种贪财的人吗？这杨铁手的东西你也好意思收？你就不怕被人戳脊梁骨？人家豁出命去和机械人干仗，咱们就收了这些东西朝后跑路？你还是不是我儿子？”
高从文被骂得狗血喷头，灰溜溜躲在一边不敢做声；还是老大厚道，劝住了暴跳如雷的老爹，道：“爹！您消消气！您说吧！怎么办，咱就怎么办Ｉ是打仗咱也不会啊！”
“傻小子！那前头来报告的大个子说了，前头有人受伤，咱不正好有车吗？那就把伤员都抬上，然后赶紧往回撤，这也算是支军啦！将来再见到杨铁手，咱爷仨儿也可以拍着胸脯告诉他，咱不是胆小鬼，也不是贪财的人，咱一样可以上战场帮他们！”
老高把胸脯拍得“啪啪”响，兄弟俩也是热血沸腾。
“行Ｍ这么办！”高从文欢呼着蹦了起来。
“那车上的东西怎么办？”老大问。
“包好！找地方埋起来！等以后咱再来取！”老高开始从容不迫地指挥起来。
“咱不是不贪财嘛！”老二小声嘟囔了一句“蠢货！杨铁手送的东西能随便扔吗？”老高大怒。
“爹！那袖标让我瞅瞅行不？”老大看着他爹手里那块红布，口水都快流下来了。
“不行！”老高的声音斩钉截铁，“这东西要拿回家里供起来！你手太脏了，洗干净以后才能碰！”
“爹！我瞅瞅行不！你瞧我的手挺干净的！”老二也央求道。
“不行！摸过牲口的都不行！”
……
半山腰的密林里，战况很是激烈。
韩雪儿披头散发地蹲在山洞口的一块巨石后面，手持双枪瞄准不断*近的那些“怪物”连连开火，原先一声男儿装扮的她如今要多狼狈、就有多狼狈Ｉ是她不能退，小蔡就躺在一旁生死不知，只要自己一离开，那些怪物肯定会一拥而上，将她撕碎吃掉的。
想到这一点，她不禁打了个冷战，心头的恐惧愈加浓烈。
山洞里面除了几具被打死的变种人尸体，还有一个被绑在石柱上昏阙过去的老人，和一旁一个已经被吓坏的年轻白衣女孩；此外，就是已经被在地上拖了个半死的老黄头，和一具已经大卸八块的少年躯体，那颗血污不堪、布满咬痕的头颅上，一双眼睛睁得老大，透出无边的恐惧与痛苦。
战友们已经被冲散，原先和她们在一起的王队长为了掩护收拢其他战士，已经挥舞着战刀冲了出去，只留下韩雪儿陪着重伤小蔡躲在这里。
“队长已经很久没看见了！我会不会最后也被吃掉啊？”她有些绝望了。
刚才已经亲眼目睹过几名战友被一群流着脓水的怪物扑倒、撕碎、咀嚼、吞咽惨像的韩雪儿已经不寒而栗！那恐怖鲜红的嘲将会成为她的梦魇！
在此之前，她从没想过人原来还可以死得这么惨！
本来一切都是那么顺利：他们跟踪的车队在通往寿县和八公山的三岔路附近遭到了袭击，然后那个老马识途的老黄头被一群奇形怪状、嗷嗷乱叫的怪物拖上了山，还有那个爱发问的少年，只留下一地的尸体和伤员。
他们的主要目标就是那个老黄头，区区十来个变种人自然也吓不倒他们，王队长当即下令紧追不舍，结果一路追踪至此——一个山洞，也许是这伙变种人的老巢吧！
饿坏了的变种人一回到洞里，立即架锅点火，准备将那个绑在石柱上的老人煮来吃，那少女在一旁苦苦央求了半天，却没有丝毫效果，倒很是挨了两记拳脚Ｉ能是久等也不见水开，有几个性急起来，一拥而上将刚抓来的少年活活分了尸，取了内脏狼吞虎咽起来；一旁那个少女估计受不了刺激，直接晕了过去。
韩雪儿和队友们在外面看得恶心不已，差点没把胆汁都吐出来！倒是那个王队长很会抓机会，趁机率部杀进去，将那几个正吃得不亦乐乎的家伙杀了个精光。
可能是枪声惊动了附近的变种人，这些吃人的怪物成群结队的从四面八方赶来，一波又一波开始向他们发动进攻；到后来连生化机械人也赶来了，两方一夹击，小分队立刻就吃不注了，且战且退又回到这个山洞。
路上不断有队友掉队、牺牲、失踪；现在的洞口，只剩下韩雪儿一个人、两支手枪仍在坚守。