我天生胆小，怕走夜路。
只身走在夜路上，常觉得身后有什么跟着似的。乍着胆子回头看看吧，啥也没有。老年人说，人就是自己吓唬自己。
其实，我并不相信鬼神之说。尤其是步入中年以后，终日为生计奔忙。没功夫，也没心思琢磨神鬼之事。上班时，闲来无事，同事间听传一些荒诞不经的奇闻轶事，到也颇有兴致。可下岗后，就难有那分闲情逸致啦。
我和妻子开了一个小店。店小利薄挣钱不多，却总有事从屁股后面追着。没清根的时候。这个事刚忙出点头绪，那个事又在那里等你啦。偶尔还会冒出点想不到的事来，横插一杠子，搅你一把。
中午老家来电话，说母亲病了，让我抓空回去一趟。下午忙着上了些货，便把店扔给了妻子，我坐了最后一趟班车回了老家。
临行前，妻子跟我说，回家顺便找你那个八杠子打捞不着的表兄，把借咱那二百块钱要来。眼瞅着都快三年啦，这黑不提白不提的，算咋回事啊。
说起我这个表兄呀，还真是不沾一点亲戚边，也就是庄乡里攀论的。村里人管这叫“老爷庙”上论的亲戚。
他家姓钱，取名钱有。
好名配好姓，理应富贵一生。钱有嘛，“钱”有了，还愁没有好日子过？可钱有的日子却一直紧巴巴的。也有人说,钱有的钱财都让名子给占去啦。生活中就只是穷困的份啦。细想想，也许是这个理。你看人家“宋任穷”，“任穷”——认穷，自认受穷，却当了中央干部。按此理，钱有当初要叫“钱无”就好了。话又说回来，一个土里刨食的庄稼人，叫啥名子也不见得好使。同样是十月怀胎，可有人出生在洋楼里的“席梦思”上，或大医院的产房里，一降生就有穿白大褂的“天使”伺候着，张嘴就吃“皇粮”，就算是下岗也还有个最低生活保障线呢。可庄稼人呢，管出生都不敢叫出生，叫“落草”。就像一个瓜蛋子落在了茅屋土炕的谷草上，“嘎拉”一声就注册了一个地球修理工。这就是命。啥人有啥命，再好强的人，也争不过命。
钱有是个好强的人，宁肯身子受苦，不愿脸上受热，红脸汉子。大前年，他领着媳妇来县城看病让钱别了“象眼”来我家借钱。一个“借”字没出口，早把脸憋了个通红。手足无措的一副尴尬象，弄得我和妻子直不好意思。等他借了二百钱往外走时，不住地重复说，等完了秋就把钱送来。以至不留神让门槛子给绊了脚，一下趴在了阶石台上，嘴里还在说呢，等完了秋就把钱送来。可至今都完了两个秋啦，钱也没送来，且连个话都没有。为这事，妻子没少抱怨我。可我总不能为这二百块钱专程跑回老家上门跟人家去要吧？也不知这次回家能不能赶巧碰上他。可即便碰上了，人家要是不上赶着提还钱的事，我还能拉下脸来问吗？
班车只通到乡里。离老家还有七，八里的山路要走。
我出身农家，在山里长大。走路到不范躇。只是这时天已黑了，又没有个伴，孤身一人的走夜路，心里有点发虚。按说，我已是出了四十奔五十的人啦，早过了“不惑”，眼瞅着快“知天命”了，可偏就改不掉疑神疑鬼的怪毛病。走着走着，就觉得被什么东西跟上了。你快走，它就紧追；你慢行，他也忙随……我只好停下来，先稳稳神。可身后的脚步声却步步逼近，我本能地回了头，诈唬着喊了一声“谁”。
脚步声立时止住了。借着疏淡的星光，我看到了一张模模糊糊的脸。
模糊脸叫了一声表弟，我的心里扑通一下落实了。细看了看，认出是钱有。便忙叫了表兄。
钱有说他是专程在这里等我还钱的。说话的空钱有早到跟前，把钱递了过来。我稍做推辞，他又急扯白脸地把钱塞进了我的衣兜。嘴不住地说:都快三年了，再不还就忒不象话了。原说完秋就送去的，不想出了点变故给耽误了。后又想去，又不便登门。这回总算了了这桩心事。
我又说了些“不急”、“忙啥”之类的客套话，便和钱有搭伴而行。两个人边走边唠家常，倍觉亲切。
月亮上来了，洒了一地的清霜。
走在如霜似水的月亮地里，有一种说不出的温馨。多年不见如此清新明净而又缥缈朦胧的月色啦。
七八里的山路，不知不觉中就走过了大半。远处的几点灯火里，传来了一、两声狗叫。一下提醒我，已经到了离家不过三里之遥的上吊岭啦。
上吊岭，是个被人忌讳的凶地方。
岭上有棵歪脖子树，树上吊死过人。不过这都是早年间的事啦。或是受气的媳妇受够了气，或是让生活挤兑的没了出路的汉子，便来这里寻短见。一根麻绳往这歪脖子树上一搭，也不知吊去了多少孤魂野鬼。
如今，媳妇们早没受气一说了，庄稼院的日子也越来越好，人们活还活不够呢，谁还会闲着没事去寻死上吊啊。可“上吊岭”这名子却因深渊太深，叫顺了口，一直沿袭了下来。至于岭上的那棵歪脖子树，在“文革”时也曾有人想以“四旧”之名破除之，不料一经斧锯沾身，就有血样的东西流出。只好作罢，任其留了下来。也正因如此，时至如今，人们仍觉这里阴气太重。夜晚途径此处，心里总感到发毛，糁得慌。
好在今晚是明月当头，又有钱有做伴，我的心里还算踏实。
快到那棵歪脖子树下时，我有意放慢了脚步，等身后的钱有跟上来。不想钱有尚未到我身边，前面的歪脖子树下突然冒出了一顶高高的纸帽子，纸帽子下面是一张灰白的大脸，脸上的眉眼鼻子模糊不清，却张了血盆大口，口吐血红的长舌头直抵胸前——鬼！我本能地感到是遇上鬼啦，是一个摄人魂魄的吊死鬼。
一阵山风吹过，我不由打了个冷战。接着就听到了颤微微的话声：过路的听着，我是钱……钱……有。想活命，就留下身上的钱财，要不，我就抓你做“替死鬼”……
话声断断续续，底气不足，婉若游丝，却声声侵人骨髓，让我不寒而栗。恰这时，钱有到了身旁。我偷偷用胳膊去碰他，想借此壮壮胆。可钱有没理我，而是上前几步，一把抓了“吊死鬼”的胸脯喝道：你刚才说你是谁？敢在说一遍吗？
“吊死鬼”一下瘫软在地，直给钱有磕头叫爹。直到钱有怒不可竭地喝了声“滚”，才如蒙大赦般地“滚”了。急急如丧家之犬，慌慌似漏网之鱼，到象是它遇上鬼了。
好个钱有，居然把鬼给吓跑了。
我差点就要拍手叫好了，却发觉钱有阴沉了脸，忧心忡忡地说：咱们走吧。
月亮不知啥时候钻进了云里，脚下的山路和我的心里同时蒙上了一层迷茫。
快到村口时，钱有停了脚步说，他已不在村里住了，不便陪我进村。就此和我道了别。我想他可能在村外盖了新房，看来日子过得还算不错。
穿街过巷的脚步声，惊起了一阵狗叫。先是一两家狗叫，紧接着就是全村的狗一起吵嚷。
等我伴着狗叫声进家时，母亲正好站在门口张望呢，大概是听了狗叫出来看动静的。我喊了声“妈”，冷不防地吓了母亲一跳。
母亲骂了一句“冒失鬼”，便开始抱怨我贪了黑，也不知给家来个信，让你弟弟去接接，让人不放心……
我见母亲不像有病的样子，心里一下子轻松了。可母亲却象撒了谎的孩子似的直端祥我的脸色，有些局促不安。还讪讪地说，其实也没啥大病，就是到岁数的人没出息，日子多了看不到你们，就觉着心里空的慌……
说话的空，住在西院的弟弟和弟媳妇过来了。
母亲和弟媳妇忙着给我做饭，弟弟陪着我闲唠些家长里短。东拉西扯之间，我便有意把话头引到了钱有身上。不料没等弟弟搭茬，母亲在厨房抢了话头拦到：你俩没事闲着提他干啥。
我说，我今晚和钱有搭伴一起回来的，可到村口时他却说不在村里住了，他是不是在村外盖了新房……
没等我把话说下去，弟弟的脸上一下没了血色，就听母亲说：别瞎说，一准是你黑灯瞎火地认错人啦。
弟弟的神情和母亲的话让我莫名其妙。我说，不可能认错，我俩又说又唠地走了一路，他还还我二百块钱呢。
母亲不再言语，弟媳妇却低声叫弟弟去关了大门。
弟弟神色慌张地关门回来，才压低了嗓子悄声告诉我说，钱有早在两年前就没了，是在上吊岭的歪脖子树上吊死的。
这回轮到我吃惊了。不过我并没觉出怎么害怕，就是一时转不过弯来。
饭熟了，我还在呆呆地傻愣着缓不过神来。母亲一边崔着我吃饭，一边说，没事的，啥事只要是说破了，就没事啦。趁着吃饭把事都说出来，就着饭菜嚼碎咽下去，百病不犯。再者说拉，你对钱有有恩，他也不是那恩将仇报，不知好歹的人。钱有活着的时候，可没少在我跟前叨念你的好。说他媳妇去县里看病时，多亏了你借给他的二百块钱啦，可顶了大事了。钱有这孩子仁义，媳妇也懂事，会过日子，就是老天不长眼，咋就偏让她得了个遭钱的病。为了给媳妇治病，钱有也算把劲使到家了。花光了家底不算，还拉了一屁股饥荒。可到了也没能把人治出来。多好的一个媳妇呀，抛下三个孩子说走就走了。剩下钱有，又当爹又当娘，还得从牙缝里勒着攒钱还饥荒。偏偏房漏又遭连阴雨，黄鼠狼专咬病鸭子。好不容易口积肚攒了点钱，又让哪个挨千刀的给偷去了。钱有这孩子的心缝也是忒窄，就为这么点事，就寻了短见。一个大老爷们，咋这没出息呢。过庄稼日子，谁还没拉过点饥荒呀，慢慢还呗。天总比树叶长，打竹板还翻上下呢，挺挺也就过去了。他一走倒是省心啦，可扔下三个没成家的孩子，这日子该咋过呀……
这一夜，我失眠了。直到鸡叫三遍时，才酝酿了点睡意，可眼皮子刚觉得发沉，就被村里谁家传来的一阵哭声惊醒了。隔着窗户听见当街有人在议论，好像是村里死了人，恍惚间似听有人窃窃私语，说死的人胸脯上有五个大黑手印子，是让鬼抓死的……吃早饭的时候，弟弟告诉我说，死的是钱有的大儿子。我的心里不由一沉。
我带着沉重的心情回了县城，又带着沉重的心情去掏衣兜里那钱有还的二百块钱，跟妻子复命。可掏了半天，只掏出了一把纸灰……