第五回烟波遗恨书房内茶香浓郁，一边吃着点心一边听了李生对烟波亭一事的叙说，于敬水道：“没想到我刚到吴城上任就遇见如此奇案，若非道长出现，下官真是有点茫无头绪。”李生道：“贫道也是偶然所见，所作为之事也是江湖侠义道而已。于大人有用得着贫道的地方，尽管差遣。”于敬水呷了一口茶，道：“此事有您已经大有眉目，问题就在烟波亭。我想定是烟波亭的主人生前遭遇很惨，死后阴魂不散尸体不腐，以至变成僵尸出来作祟。不过我还有一事不明想请教道长。”李生道：“大人请讲。”于敬水皱眉道：“根据前代《鬼怪志》的记录，但凡人死后变成僵尸不外两种情形，一种是还没埋葬前受了强烈刺激发生尸变，俗称‘假死’，但很快就会倒下真正死去，属于回光返照。第二种是埋葬后多年不腐，吸取日月精华重生，但此类僵尸多数不是真的复活，而是如影随形般的直觉本能，僵化非常如同木偶。您遇到的那几头尸怪不仅行动随意并且能说会道，除了面目稍鬼，一切都与常人无异。当真令人百思不得其解？”李生道：“这倒不难解释，西洋也有关于僵尸的传说，大抵都是生前意志强烈能量充足之人。白天隐居洞穴，黑夜出来活动，如真人的生活一般。那几个僵尸可能都是突然死亡，能量不消，再加上死后葬在环境特殊的‘养尸地’，尸身保存完整不受腐蚀，所以年久就成了尸精，便如妖怪。生人被吸血噬咬后，身体血脉被传染，所以也变成僵尸。”于敬水大喜道：“道长说得有理，但我们如何才能对付他们？”李生叹了口气，道：“僵尸我也是平生第一次所见，再说我平时只是修炼心性和武功，不是做法事的巫师。我想唯一的办法就是把他们消灭，焚化后再次埋葬。”于敬水连连点头道：“道长所言极是。”
于敬水立刻召集捕快，下令调查烟波亭，并且发动民众留意一辆载有商人张九良尸身的马车，见到之后可以立刻焚毁，不然尸体有可能也变成僵尸。一个老捕快说道：“烟波亭那地方很偏僻，原来只有一户世家子弟居住，后来就没了人烟，现在年轻一点的吴城人恐怕都不知道有这么一处地方。”于敬水道：“无论如何，你们用尽方法都要烟波亭的来龙去脉弄清楚。”众捕快得令出外行动。
不出两天，上午巳时捕快们很快就调查寻访完毕回来禀告。烟波亭建于雍正年间，当时一个叫黄宗庭的内阁中书为了和亲友观赏太湖美景花了大半家财建成，他为人风雅，尤其擅长丹青之术，很快得到上司赏识调任湖广常宁知县，不到一任就升为知府。七年后加入辅政大臣张廷玉派系，地位开始显赫，再次升任正四品的大理寺少卿，乾隆初年出任江南盐运使，成为三品大员。后乾隆大兴***打击当时张廷玉和鄂尔泰两派，在“胡中澡”案中受到牵连被削职为民，家道开始中落，其时他和家眷定居在苏州，不久就病逝，留下独子黄世云。黄世云是家学渊源的才子，是著名画师。家世潦倒后和妻妾蕙子与兰姑回到吴城烟波亭父亲的旧屋隐居，平时靠帮人画画为生，其中画人物肖像和山水画堪称天下第一，技艺出神入化。但因是罪臣之后，性格孤僻，很少与人结交，只与两个美貌的娘子相处。七年前就被发觉离奇死亡，据说其妻蕙子自杀殉夫，妾侍兰姑也得了怪病辞世。从此烟波亭一片萧条，显得更加偏僻边远，除了偶尔有渔农到附近的湖域和山地打渔和砍柴外，几乎人迹罕至。
于敬水问众捕快：“那黄世云死时是谁下葬的？又葬在何处？”一个捕快说道：“那年的九月，城中‘连碗吃’餐馆的胡员外家母大寿想请黄世云去画肖像，结果发觉黄世云已死，叫的是城外义庄的仵作下的葬，不久他的妻妾也先后辞世，也是义庄的仵作操持的丧事。”于敬水满意地赞道：“好，干得不错！”另一个捕快说：“黄世云夫妻妾三人都安葬在烟波亭屋后三里外的山坡上，如果大人下令我们可以立刻动身前去。”于敬水正色道：“事情已经很清楚了，黄世云就是作祟害人的僵尸，到现在至少已有三条人命丧失，对吴城的百姓也造成了惊扰，苏州府也催促督办此案，因为当今圣上不日将来视察江南。所以我们事不宜迟，应该先下手为强。我和李世师道人估计僵尸们藏匿的地方就在烟波亭附近，我们立即动身分水陆两路逼近烟波亭，争取在明天早上天亮前消灭僵尸。”接着就对行动作出了部署。
李生带着于敬水和八名精干捕快来到太湖边，找到自己雇的帆船，船家刘七一见李生，还有近十名乔装的官差，喜道：“客官，您带这么多人，准备打仗呀？”众人不禁宛尔。李生道：“船家，麻烦你重回烟波亭一趟。”刘七道：“我就知道那地方有事。”很快的船起航前行，顺风顺水的不到一个时辰，船上遥遥的可看到湖边的烟波亭和亭后的屋宅。
于敬水叫把船靠停在岸边。一干人步行靠近烟波亭，只留刘七在船上守侯接应。在离屋宅只有一里地的树林里，停了下来。阴风阵阵袭来，大伙都觉得气温很低。李生说道：“那晚晚上屋宅点起灯火，僵尸们就在屋内。不知白天他们是否也在。除了黄世云三个，江阴茶行的陈柱也是僵尸，他们可不太好对付。”于敬水道：“也有可能藏在屋后他们的墓穴里，晚上才回房屋或者出外扑咬猎物。”李生道：“我跟僵尸们认识，不如我只身进屋去看一看，如有踪迹立刻示警。如果没有情况，我也可仔细察看一下，然后回来等待天黑。”于敬水点点头道：“也好，道长小心行事。”众捕快也坚定地向他点了点头。李生一提气，背剑飞奔而去。
几个起落李生就已来到烟波亭里，走了一圈，果然还看得到那首刻在柱子上的蕙子的绝命诗。他移步至屋宅门前，见门口紧锁。不敢敲门，轻轻一跃，竟飘滑过围墙，落在天井花园内，只觉极冷，打了个哆嗦。突然双眉中间跳了一下，一双惊恐的眼睛在额前闪过，李生惊觉屋内可能有动静。他想了一想，双脚一点，飞上二楼，推开窗户，进入一间厢房内。只见是一间妇人的房间，有床铺衣橱和脂粉盒，还有一把琵琶。李生突然发觉床上的枕边有一叠手稿，纸质有点发黄，显见有些年月。拿起一看，原来是蕙子的手稿，这妇人工诗文善书法，竟写的是些文章歌赋，哀怨缠绵地记叙以前的荣华富贵和隐居之后的冷清以及房中情爱。翻看了一会，李生发觉竟然有一篇是黄世云死后写的，看了一遍，明白了什么回事。把手稿放在怀中，微微叹了口气。推开门走了出去，走到北厢房进去，当晚曾在那住过，进去之后果然看见那座大屏风，但很快就头皮发麻，诡异到达极致。屏风上竟然画有六个人像，边上的就是自己，白袍背剑，面目栩栩如生。李生叹道：“这死人画师画得比我自己真人还像。”走了下楼，发现了那幅烟雨蒙蒙的山水画，记得吴城“连碗吃”餐馆的掌柜胡钦也有一幅，工笔极佳便如真景。
地上除了门厅两边还各有两间厢房，李生眉间又跳了一下，知道肯定有情况，他拔出剑推开右首的一间房门，门“咿呀”打开，只见是个书房，案前坐着一个秀才，正是黄世云。那僵尸咧开嘴一笑，说道：“道长没敲门就进来，想必不会是再来借宿吧？”李生呆呆地看了他一下，道：“先生误会了，我只想回来看看你们白天还在不在？”秀才道：“这里一向无人，我们当然都在。”李生问道：“你的两位夫人呢？”秀才脸色稍苦，想哭的样子，但还是抬起头说：“她俩都在楼上的衣橱里，晚上就会出来。”李生眼圈一红，道：“先生是被别人害死的，我也是刚知道的。”秀才幽幽道：“人世间虚伪冷酷，象我这样的人又何止千万呢？”李生道：“但你不应该滥杀无辜，张九良等人善良朴实，他们是不该死的。听说你夫妻两晚上还跑到宋家庄，搞得热闹非凡，把保长追上了树，你还把好端端的一棵大榕树咬得损皮损骨，真的不应该。不然我也不会再来了。”秀才笑道：“人生如梦，我早知道会有今天。”李生道：“天色将黑，我想你们以后什么地方都不要去了。”秀才脸沉了下来，道：“就凭你一个人？”李生叹了口气，咬着牙缓缓道：“我会帮你杀了胡钦！”秀才一呆，好久才凄苦地说道：“我开始真的不知道……”