林府的车轿早就在码头上候着了，一见雪雁紫绢扶着黛玉走出船舱，所有的林府下人齐刷刷的跪了下来，高声叫道：“奴才（奴婢）恭迎小姐回府。”

听到这熟悉的乡音，黛玉搭在雪雁紫绢手臂上的手微微发颤，眼中泛着泪意，她幼年离乡，不闻乡梓之音久矣。紫绢知道黛玉素来多愁善感，忙劝慰道：“姑娘，一家团圆可是大喜事，您可别再伤心了。”

黛玉走下跳板，两厢的林府下人才站了起来，一个管家媳妇迎上前来，爽利的笑道：“日盼夜盼，可把小姐盼回来了，小姐一回来，老爷准定会好起来的。”

黛玉上前一步握着这女子的手含泪叫道：“慧云姨！”这媳妇原黛玉之母贾敏的贴身婢女，与贾敏名为主仆情同姐妹，后来嫁与林府管家林义为妻，贾敏自生下黛玉后身子便一直不好，家里的诸般事务都是慧云帮着打点的。

林义媳妇仔仔细细的打量着黛玉，她见黛玉身形瘦弱，面上虽笼着轻纱，可也隐约看的出面色很是苍白，透着一股久病之象。林义媳妇心中立时生出对贾府的不满，贾府也是京城里的世家大族，便是在太医院里也很有几位相熟的好大夫，却也不为小姐请位好大夫用心诊治，可见贾府里真没什么人把小姐放在心上，看着黛玉这样孱弱，林义媳妇打心眼里心疼。

“我的好小姐呀，外面风大，您快上车咱们回家吧，您要问什么回家慢慢问也不迟。”扬州的冬日并不冷，可林义媳妇却见黛玉虽然披着白狐大氅，身子却微微颤抖，她忙扶着黛玉的手臂心疼的说道。

上了车一路急行，穿过扬州大街，不多时便到了林府，黛玉下车见府中仆人在门外相迎，可是贴身伺候父亲的子墨和书砚却没在这里，黛玉心里一紧，急急叫起跪迎的众仆人，提起裙子向父亲的卧房跑去。紫绢从没来过林府，压根不认识路，只急得叫道：“姑娘，您慢些，当心摔着……”雪雁一看方向便知黛玉去何处，急忙追了上去。

慧云微微摇头叹了口气，这个小主子心思细密聪慧，总是瞒不住她的。慧云拉住紫绢说道：“紫绢姑娘，小姐这是去看老爷了，你不用担心。这坐了一路的船，累坏了吧，你先去安置着。”

紫绢知道慧云是当年贾敏的陪嫁丫环，如今林府的管事娘子，她忙施礼道：“大娘太客气了，紫绢不累，请大娘示下何处是姑娘的房间，奴婢好把姑娘带回来的东西归置整理一番。”

慧云微笑道：“也好，雪雁你先带着紫绢姑娘去小姐的房间，兰心竹影，你们过去听紫绢姑娘的吩咐。”两个生得一模一样的秀气小丫环上前一步，向紫绢深深福身行礼道：“奴婢遵命，请紫绢姑娘吩咐。”

紫绢在贾府里看多了大大小小的丫环，可还没见过象兰心竹影这样秀气灵净的小丫环，她忙还礼道：“两位妹妹快别多礼，紫绢初来，还要两位妹妹多指点才是。”这四个丫环往黛玉的闺房走去，慧云淡淡点了点头，让众仆人散去，各司其职去了。她自己则向林海的卧房走去，黛玉见到了病重的林海，定然会大哭一场，她赶紧去劝慰才行。

“爹爹……”黛玉冲到林海的卧房门前，正看到子墨端着一只痰盒挑帘而去，而林海正半卧在床上，只见他头发斑白面容干瘦，放于被外的手干瘦的没有一丝肉，只剩下皮包着骨头。黛玉眼中一酸，大颗大颗的泪珠飞落下来，子墨端着痰盒撞见黛玉，不由得一楞，他忙将痰盒向身后藏，可是却让眼尖的黛玉看到了一丝暗红的血迹。黛玉扑到林海的床前，双手拉着林海的手悲声叫道：“爹爹，不孝女儿回来了！”

林海听到黛玉的叫声，身子一颤，吃力的睁开双眼，嘶哑着声音低声道：“是玉儿回来了？”

黛玉将脸贴在林海的手上，且哭且诉道：“爹爹，玉儿回来了，是玉儿不孝……”

“傻孩子，人哪有不生病的，快别哭了，来，坐到爹爹身边，让爹爹好好看看。”林海颤抖的手轻擦去黛玉的泪珠，慈爱的柔声说道。

黛玉坐到林海的床前，林海认真的看着她，数载不见，黛玉长高了，出落的越来越象贾敏，可是她却比小时候更瘦弱，眉间也添了好些愁容，林海心中发紧，他知道黛玉心思细密，在贾家便是受了什么委屈，也不会说出来，只会自己默默忍着。林海心中酸楚，可是又能表露出来，他轻拍着黛玉的手道：“玉儿，回来就好回来就……”话还没说完，林海便剧烈的咳了起来，黛玉忙下床站到林海的床头为林海拍背顺气，书砚捧着痰盒为林海接痰。

林海干咳了一阵子，并未吐出痰来，他无力的挥了挥手，轻道：“书砚，你下去吧，我要与小姐说话。”

书砚垂头称是退了出去，到了门外，用袖子擦了擦眼睛，将涌出的泪擦去。一抬头看到慧云走了过来，书砚轻声道：“林大娘，老爷要和小姐说话。”

慧云止住脚步，低声道：“书砚，老爷咳的越发厉害了？”

书砚点了点头，慧云双眉紧锁，轻道：“你这在里好生伺候着，莫让人靠近了，也不许吵着老爷小姐。”说完慧云转身便走了。老爷前些时日吩咐下许多事情，她还没有一一安排妥当。

“玉儿，你告诉爹爹，外祖母一家对你可好？”林海靠在秋香色大靠枕上，轻声问了起来。

黛玉跪伏在床前，轻泣道：“爹爹，上自外祖母下至仆人，都对玉儿很好。爹爹不要为玉儿担心，好生将养身子才行，玉儿要爹爹快些好起来。”

“爹的傻玉儿呀，不要瞒着爹爹，有什么都说于爹爹，爹爹和你娘亲只有你一个，你好了我们才能安心。你外祖母家是个什么情形爹爹如何不知的，这几年爹爹每年都送去三万两银子和各色用度，你可全都收到了？”林海手抚着黛玉的发丝轻轻问道。黛玉一怔，林海立刻感觉到了，他惨然一笑，轻声道：“是了，爹爹怎么忘了那府里上上下下连滚油锅里的银子都要捞出来花，又怎么会不贪了爹爹送去的银钱东西。”

黛玉抬起头来，用那双红通通的眼睛看着父亲，低声道：“爹爹，他们虽则贪了爹爹送来的银钱，可对玉儿也没有怠慢，一应供奉都是最好的，玉儿也没缺着什么。爹爹，那都是过去的事情的了，此番玉儿回来，也不想再去了，只想留在爹爹身边侍奉。”

林海苦笑一下，摇摇头道：“玉儿，只怕是不能够了，爹爹已经病入膏肓，林家纵有旁枝，可都是远房，你外祖母家是不可能不接你去的。玉儿，你先不要哭，爹爹有好些事情要告诉你，你一定要记住。将你安排好了，爹爹才有脸去见你娘亲。”

黛玉早已哭的泪人儿一般，听了林海这话，她抽抽噎噎的拭了泪，抬起头对林海说道：“爹爹，玉儿不要听，除了爹爹，玉儿什么都不要。”

林海恼道：“玉儿，你不听话，爹爹死不冥目。”

黛玉忙在床前跪好，伏地泣道：“爹爹……”

林海正要细说，却听书砚在外面高声道：“老爷，琏二爷求见。”

林海轻叹了一声，轻道：“玉儿，你先去后面，爹爹见过琏儿再与你说话。”黛玉无言起身，绕到床后的屏风后面，在绣墩上坐了，无言的拭着泪。

书砚打起帘子，林成陪着贾琏走了进来，贾琏偷眼一看，只见林海形销骨立，瘦得没了人形，面色青白泛黑，看着好生吓人，再没了当日翩翩探花郎的风采。贾琏觉得心中一酸，忙撩袍双膝跪倒，高声道：“侄儿贾琏给姑夫请安，愿姑夫早日康复。”

林海无力的说道：“起来吧，近前说话。”

贾琏忙起来躬身走到林海床头，林海歇了一歇，无力道：“琏儿，辛苦你了。”

贾琏忙道：“姑夫别这么说，可折煞侄儿了，送妹妹回家原是侄儿份内之事。侄儿还带来了老太太的信，请姑夫过目。”贾琏说着便将一封信从怀中取了出来，双手呈到林海面前。

书砚接了过去，将信取出展开放于林海的面前，林海睁眼看了，也不见他面上有什么表情，只是淡淡道：“哦，我知道了。琏儿坐罢。”

贾琏心中忐忑不安，不知林海做到底会如何答复，他在一旁坐下，眼角余光斑扫过林海卧室的摆设，见各色器物虽然简单却不简朴，透着古意，一看便是极好的古玩。贾琏心中飞快一算，单这一间屋子里的阵设，便值上近十万两银子，贾家虽然豪富，却也比之不如。见了眼前情形，贾琏才明白老太太的用意，他一定要遵照老太太的吩咐，说什么也得促成信上所说之事。

子墨站在一旁伺候，见了贾琏的样子，心中暗道：“这琏二爷眼光闪烁，总打量那些陈设，看这意思他来者不善，回头一定要说与老爷才行。”

枯坐一刻，贾琏见林海并不言语，忙欠身道：“姑丈，这老太太的意思……您看？”

林海也不睁眼，只淡淡道：“琏儿，你远路而来，先去歇着罢，这事不急。”

贾琏无奈，只得起身告辞，林成将贾琏送了出去，子墨气呼呼的对林海道：“老爷，琏二爷总是偷眼打量咱们屋里的陈设，也不知他是何用意。”

林海摇了摇头道：“子墨，你去告诉林成林义慧云，让她们晚上过来，我有话要吩咐。书砚，你去看看咱们家的苍儿回来没有，若是回来了，快把信拿回来。”子墨书砚答应了一声分头行事。林海长出了一口气，说道：“玉儿，出来吧。”

黛玉泪痕未干，低头走了出来。林海将贾母的信递给黛玉，黛玉飞快看过一片，苍白的脸上泛起些微红色，可是眉间复又拢起了愁云。林海看见黛玉如此神情，不禁有些苦恼。他轻声道：“玉儿，你实话告诉爹爹，心里是怎么想的？”

黛玉抬起头看着林海，迟疑了好半天，缓缓摇了摇头，可是泪珠却无声的滚了下来。

林海叹道：“玉儿，爹爹错了，当年不该让你去京里。”

黛玉轻声道：“爹爹有苦衷，玉儿明白的。玉儿只问爹爹，如今能让玉儿守在家中么？”

“玉儿，爹爹的身子爹爹心里有数，只怕是过不去这个冬天了。爹爹一去，林家无人能与贾家相抗，他们定然还会接你回去的。”林海黯然说道，黛玉的泪珠落得越发汹涌，林海忙擦着她的泪说道：“玉儿，生老病死乃是人间常事，你不必如此哭泣，爹爹放不下的唯有你，你且不哭，先听爹爹说完好不好？”

黛玉抽泣道：“爹爹请讲。”

“玉儿呀，贾家上下都是势利眼睛，当年若不是为了弥补一笔亏空，她们也不会将你娘亲嫁与为父，你娘亲一去，他们惟恐断了与我们林家的关系，才再三要求接你过去，爹爹当时又有他事，不得不答应他们，却让我玉儿受了委屈。如今爹爹若是过世，贾家定然会强接你去，不容你一人在此。老太太又有这个意思，只怕我们硬辞了，日后会对你不利。爹爹想不若缓上一缓，爹爹也不答应，也不说不答应，且先悬着，也不断了他们的念想，也好让我玉儿能平安些。”

黛玉闻言心中极痛，泪如雨下，连话都说不出来。林海老泪落下，悲声道：“玉儿别哭，是爹爹对不起你。”

黛玉伏到林海枕边，哭得上气不接下气，林海一边拍着黛玉的背，一边猛咳起来，黛玉忙抬头泣道：“爹爹，你别说了，玉儿什么都听爹爹的，您歇一歇。”

此时书砚回来了，他手中拿着一只小小的竹管，在外面轻声回禀道：“老爷，苍儿回来了。”

林海面露喜色，忙道：“快把信拿来。”

书砚入房将竹管呈与林海，林海颤抖着将密封的竹管弄，倒出一卷火漆封口的明黄帛书和一封书信。林海看过书信，长出了一口气，如释重负的说道：“这便好了！”他将明黄帛书递于黛玉，轻道：“玉儿，你打开看看。”

黛玉打开一看，不禁怔住了，她疑惑的看着父亲，问道：“爹爹，这是怎么回事？”

林海轻道：“玉儿，日后爹爹不在了，若是有人为难你，你便将这帛书拿出来，可保万全，切记这帛书你要贴身收着，不要让任何人看见了。”

黛玉点了点头，将帛书卷起放到自己的荷包之中，又将荷包放到衣襟之内，林海见了方点了点头。说了这许久的话，林海早就透支了体力，他闭上眼睛好一会儿，才慢慢说道：“玉儿，你先去歇着，晚上再过来。”

黛玉不愿离开，还是子墨轻声劝道：“小姐，您先去歇着吧，你在这里，老爷也不能安心歇息的。”黛玉听了这话，方一步三回头的出去了。