“妈，可是哥又气您了？”宝钗一进梨香院，便感觉气氛有些不对，她快步走到房中，见母亲正背朝着门，身子一抽一抽的，显然是正在哭泣。宝钗急忙上前拥着母亲的肩头，小声问道。

“钗儿，你回来了？没什么，妈只是想起你父亲，心里难过。”薛姨妈回过身掩饰着，可她哪能骗过宝钗，宝钗拉着母亲的手挨着母亲坐下，轻声道：“妈，您也不用瞒着女儿，除过是哥哥来闹，妈再不会这样难过的。”

薛姨妈重重的叹了口气道：“唉，钗儿呀，妈原指望着借住在这里，好让你丈帮着管一管你哥哥，可……钗儿，你素来有主意，快帮妈想个法子，总不能由着你哥哥闹腾。”

宝钗沉吟片刻道：“妈，这里就咱们娘儿俩个，女儿也不怕羞，就把话儿说透了。”

薛姨妈点头道：“我的好钗儿呀，你想说什么尽管说，你哥哥是个靠不住的，妈今后还得靠我的钗儿。”

宝钗心中说出清是悲还是喜，她轻声道：“咱们到京里来，原是送女儿备选的，可我们来了这里几年也没有什么动静，倒是让哥哥把家产挥霍了不少，前几日女儿盘了盘总帐，可吓了一大跳，咱们家的产业这三年里竟然卖出去一半了，可是银子却一分都没归到帐上。打年上妈收了哥手里的权，哥便三日一吵五日一闹的，没得让亲戚们看了笑话去。”

薛姨妈身子一颤道：“怎么，那个孽子竟然卖了这么多家产？他到底在做些什么？钗儿，这可如何是好？”

宝钗轻轻道：“妈，如今之计，要么您狠狠的将哥哥拘起来，要么就给哥哥娶个有家底的媳妇，一则帮衬着补贴家里的亏空，二则也能管着哥哥。”

薛姨妈听了这话，眉头皱起道：“钗儿这话固然不错，可是这里不比金陵，上哪儿去给您哥哥说上一房可他心意的媳妇？”

宝钗将黛玉送的步摇拿出来问道：“妈，您看这步摇怎么样？”

那步摇的灼灼光华映得薛姨妈眯起了眼睛，她一接过步摇细细端详一番后才说道：“原来是独玉斋所制，怪道看着极与众不同，这枝步摇怕不要上千两银子，钗儿，这是从哪里得来的？”

宝钗心里没由来的火起，闷声道：“这是林丫头送的。不独我，府里各位姑娘都有一份不轻的礼物，都不比这个步摇差什么，便是云丫头也得了不少，那包袱没打看，林丫头只说是江南的衣裳，我到底也没看真切是什么东西。”

薛姨妈惊道：“呀，再不想这林丫头出手如此大方，只你们几个姑娘的礼，怕不是要上万两银子。”

薛宝钗点头道：“是呢，这还不算给太太们的，若是算上，估计这一笔礼物便得好几万两银子，再不想这林丫头没了爹娘，还这么有家底子。”

话说到这里，薛姨妈心里便明镜似的，她笑道：“这林丫头也是个可怜的，可怜她小小年纪便没了爹娘，钗儿呀，你可要与她的多亲近些才是。唉，可惜林丫头年纪太小了，又是在孝里，这话倒不好提。若非如此，现在把名份定下来才好。”

宝钗笑道：“妈，我在一旁冷眼瞧着，老太太好似有意把林丫头聘给宝玉，可是姨妈好象有别的意思，看着她很不喜欢林丫头，想要办成这事，全得着落在姨妈的身上呢。”

薛姨妈冷笑道：“老太太再愿意也是白搭，你姨妈死也不会让林丫头进门的。钗儿呀，你只在林丫头身上下工夫，其他的妈来想办法。”

这娘儿俩个心里眼里就只有黛玉的家产，却把其他的全都抛在脑后，全然不去想以他区区皇商之家，如何能攀得上林家那清贵门第，真真是贪念一动，便种下灭家的祸根。

“钗儿呀，如今你大姐姐晋了位，你这备选之事还要求着她，依我说，不如把这步摇送与你姨妈，就说是你的心意，特意恭贺你姐姐晋位之喜的。”薛姨太太把玩着步摇，眼中虽有不舍，可还是说了出来。

宝钗眼色一黯，这步摇上的石榴石颗颗鲜红胜火，她还没有一件首饰能和这步摇比肩，如今连一次都没戴过便要送收，宝钗心里多少有点儿舍不得。她心念一转，忙笑道：“妈可是糊涂了，偏生要用这个去刺姨妈和大姐姐的眼不成？大姐姐不过是个妃子，如何能用镶大红宝石的首饰。若然她真戴了，岂不是去堵皇后娘娘的眼。”

薛姨妈叹息道：“还是钗儿想得周全，罢了，再让你哥哥去寻其他的好首饰，如今你姨妈和大姐姐是咱们的靠山，咱们万不能怠慢的。”

宝钗点了点头，银牙暗咬，心道：“等日后我进了宫得了宠，这些都要讨回来。”

“钗儿，钗儿，你想什么呢？”薛姨太太同宝钗说了句话去了没听到回应，不免奇怪的问道。

“哦……没什么，女儿正在想送大姐姐什么才好。”宝钗忙掩饰了自己的心思，急急回道。

薛姨太太信以为真，呵呵笑道：“还是我的钗儿贴心，钗儿呀，咱们去你姨妈哪里坐一坐，她如今事情多，看有什么是咱们家能帮上忙的。”

薛家母女二人收拾了一番，便去了王夫人的院子，还没进门便见家下的媳妇子往来穿棱好不热闹，薛姨太太拍着宝钗的手笑道：“你大姐姐晋了位份，你姨妈便越发忙了。”

小丫环见到薛家母女来了，忙报了进去，不多时便见金钏儿玉钏儿扶着王夫人迎了出来，薛姨太太和宝钗忙快步迎上前去，薛姨太太笑道：“姐姐怎么还亲自迎出来了！”

王夫人满面笑容道：“看你这话说的，我做姐姐的迎你还不是应该的。”王夫人边说边拉着薛姨太太的手，宝钗忙到一边扶着王夫人的手臂，王夫人满意的点着头，三人到房中去了。

才坐定便有管家媳妇来回事，把个王夫人忙得不可开交。好不容易得了个空子，王夫人才笑道：“真真的忙死了，都为了娘娘省亲之事，倒怠慢妹妹和宝丫头了。”

宝钗忙道：“姨妈快别这么说，不能帮一帮姨妈钗儿已经很过意不去了。”

王夫人拍着宝钗的手笑道：“还是宝丫头最得我的心意，让人怎么看怎么欢喜。”

薛姨太太笑道：“姐姐喜欢钗儿，那可是她的造化。姐姐真是命好有福气，赶明儿娘娘生下龙子，日后便富贵无边了。”

王夫人笑道：“借妹妹吉言了，不瞒妹妹，我现在每日为娘娘颂经祈福，只盼她能早日坐胎，生下个龙子也能完了我的心愿。”

宝钗脸色绯红，她还是个大姑娘，听到这话自然不好意思，只好假装玩赏架上的小玩意儿，背过身装没听见。

薛姨太太笑道：“姐姐可不用担心，娘娘青春正盛又圣眷正隆，自然会怀上龙子的。”

王夫人拉着薛姨太太的手皱眉道：“妹妹你可不知道，这宫里的妃子数不胜数，咱们娘娘再得圣眷也不过个把月才能有一次机会承宠，不瞒妹妹，我这心里就为这事发愁呢，若是能多几次，我也不用这样担心了。”王夫人这是关心则乱，一时倒把宝钗给忘记了。宝钗也不好意思再听下去，轻轻走出门，只在外间坐了看金钏儿扎花，可王夫人的话还时不时的飘到她的耳中，宝钗不免耳热心跳，对那男女之事又多了一层好奇。

房内，薛姨太太压低了声音对王夫人耳语几句，王夫人喜得眉头尽展，追问道：“真有这种好东西？”

薛姨太太笑道：“我还能骗姐姐不成，这可是我们家铺子镇店的方子，便是掌柜都不知道最后两位药是什么，这方子是老爷临去之时才告诉我的，下药之后合药的工人都是蒙着眼睛耳朵制的。若非有这个药，薛家当年也拿不到皇商名份。这药原是只贡给皇后娘娘一个人的，可为了咱们娘娘，少不得要多配些，好让咱们娘娘快些怀上龙子。”

王夫人喜得不知说什么好了，只紧紧拉着薛姨太太的手道：“我的好妹妹呀，但凡你能成全你外甥女儿，这份大恩姐姐永世不忘。”

薛姨太太笑道：“看姐姐这话说的，姐姐好了妹妹才能好不是，姐姐放心，这事全保在妹妹的身上，药一制好便给姐姐送来。”

王夫人感激的紧紧拉着薛姨太太的手道：“到底是亲姐妹，好妹妹，你比谁都和姐姐贴心，你让姐姐怎么谢你才好呢。”

薛姨太太笑道：“姐姐言重了，都是一家子骨肉，说什么谢不谢的。但凡我和钗儿能为姐姐做的，我们都会倾力去做，只要姐姐不嫌我们就好了。”

王夫人知道薛家上京虽然是应了自己的要求，可还打着送宝钗备选的主意，便笑道：“妹妹放心，只要娘娘有了身子，就一定会提携钗儿，到底是自家姐妹，总比外人放心不是。”

这姐妹二人心昭不宣的相对一笑，这交易便算是达成了。