到了入宫朝贺这一日，贾母惦着黛玉是头一回进宫，便特特来到黛玉的房中，生怕黛玉有什么疏漏，那知贾母一进门，便见黛玉身着水绿色五品县主朝服，头戴青莲绞丝银滴珠花冠，一头青丝高高挽起，竟与当年的贾敏一模一样，贾母看失了神，只扶着门定定的望着黛玉，黛玉见贾母进来忙迎上前，那知贾母一把抱住黛玉，大哭道：“我狠心的敏儿呀，娘好想你！”
贾母哭声悲怆，引得周围随侍之人无不落泪，黛玉听到贾母哭自己的娘亲，哪里还撑得住，顿时泪如泉涌，祖孙二人抱头痛哭。凤姐正在往黛玉这边来寻贾母，听到哭声忙飞奔过来。
“哎哟我的老祖宗小祖宗呀，这是怎么了？”凤姐一见贾母黛玉大哭不止，吓得慌了神，急急叫了起来。
凤姐的声音叫醒了贾母，她忙搂着黛玉给她擦泪，哽咽的说道：“好孩子不哭，都是外祖母不好，又惹你伤心！”
黛玉抽噎着抬手用帕子擦去贾母面上的泪，泣道：“外祖母，玉儿想娘亲。”
凤姐轻叹了一声，将黛玉拉到自己的身边，柔声道：“好妹妹快别伤心了。都是嫂子不好，没照顾好你。”
黛玉忙摇头道：“二嫂子，是黛玉不好，不关嫂子的事。”
贾母带泪笑道：“都是我这老东西不好，不关你们俩个的事。”
凤姐扑哧笑道：“这可新鲜，合着咱们就没一个人是对的，全都错了。罢了罢了，错有错着，我的老祖宗小祖宗，快请重新净面梳妆，咱们就要动身去宫里了！”
丫环们上前伺候了一回，贾母黛玉都重新匀了面换了衣裳，贾母看着黛玉，就象看着自己的女儿，她抚着黛玉的肩头说道：“玉儿呀，你越来越象你娘亲了，才一晃眼，我还以为是敏儿来了。”
黛玉拉着贾母的手轻道：“玉儿就是来替娘亲孝敬您的。”
凤姐笑道：“可不是呢，林妹妹活脱儿同姑妈一个样，我小时候第一次见到姑妈，还以为是看到天仙了呢……”
祖孙们说着话携着手出了门，见刑夫人王夫人还有宁国府里的尤氏夫人都已经在外面了，黛玉粉面微红，心中觉得有些过意不去，她到底是晚辈，却让长辈在这里等候了。忙敛衽行礼道：“黛玉来迟，请舅母嫂子恕罪。”
刑夫人见黛玉双眼泛红，似是哭过一般，便笑道：“大姑娘头一回入宫朝贺，忙乱些也是难免的，我们也才出来，并没有专等你。”尤氏亦点头微笑。只有王夫人似笑非笑，看不出到底是什么心意。
贾母笑道：“玉儿才已经出来了，却是我耽误她一些工夫。时辰差不多了，我们这就走吧。”
各位命妇都是一人一轿，丫环们分乘四辆乌顶青骡毡车，宝钗扮成王夫人的丫环，因此也只能混于丫环们之中，远远看到黛玉那袅娜的身影上了翠羽装饰的华美暖轿，宝钗恨的紧握双拳，这样的待遇差别让一向心高的宝钗如何能够忍受。青骡毡车中并没有取暖的炉子，一阵凉风吹过，宝钗不禁打了个冷颤，这心中妒恨的火便烧得越发高涨。
鸳鸯见宝钗竟然同自己坐在一辆车中，只略一怔便明白了，也不说什么，只当是没有看到，也好全了宝钗的脸面，可是琥珀是心直口快之人，一瞧见宝钗，她便叫了出来：“宝姑娘？您怎么坐这辆车？”
琥珀这一嗓子让宝钗羞得满面惭红，她只得尴尬道：“我的车子坏了，时间紧，现换也来不及了。”
琥珀还想说什么，鸳鸯在背后一拽她，忙说道：“前儿我听说娘娘想见宝姑娘，特意命二太太带宝姑娘进宫的，不想姑娘的车子竟坏了，真是不巧得紧。”
宝钗向鸳鸯点头示谢，可心里却更恨鸳鸯，她万没想到自己连个鸳鸯都不如，这鸳鸯跟着老太太进宫都是光明正大而，而自己反要偷偷摸摸，还得处处承着人情。她心知鸳鸯必是什么都清楚的，这心里反更觉得尴尬难看。
入宫之后便有执事太监引着各位夫人小姐按品级排列，王夫人见黛玉位次犹在自己前面，这心气怎么都无法平顺，忍不住剜了黛玉的背影一眼。凤姐看了不禁在心中暗自叹息，这姑妈怎么就恨林妹妹到了这般地步！
行过国礼之后，皇后端坐宝座含笑道：“诸位夫人进宫不易，请各位妹妹带着夫人们回宫雄，未时初刻再来领宴不迟。”
各命妇听了皇后旨意，忙跪下谢恩，然后便各找各家的娘娘，贾母携了黛玉的手向元春走去，其余贾府命妇跟在后面，刚走了几步便见一个面白无须，看着挺和善的中年太监快步过来，口中叫道：“贾太夫人请留步。”
贾母忙停下脚步，躬身笑道：“未知德公公有何事唤住老身？”
那德公公走到贾母面前亦躬身笑道：“皇后娘娘听说林探花家的千金今儿头一回进宫，特意吩咐老奴前来相请。”
这德公公名唤德安，是皇后面前第一等得力的太监，他便是见了三品二品的大员，口中也难得有一个请字，因此他这话一出，听到的人面色不由得都微微变了。贾母忙将黛玉拉过来，陪笑道：“这便是老身的外孙女，玉儿，快见过德公公。”
黛玉依言敛衽向德安行万福礼，德安只觉得眼前一亮，似有一阵清新的风迎面拂过，让人心旷神怡。德安忙拦住黛玉，满脸带笑道：“林县主不必多礼，皇后娘娘听说您今儿头一回来，怕您不习惯委屈着，特意命老奴前来相请。”
黛玉盈盈开口道：“多谢皇后娘娘美意眷顾，多劳德公公传旨。”那声音软糯甜美，让人听了如同大暑天里喝下一碗沁人的甘泉水，舒服的每一个毛孔都打开了。
贾母忙陪笑道：“她头一回来，有不到的地方还请德公公多多提点头，老身先谢您了。”
德安笑道：“老太太放心，皇后娘娘就是怕林县主委屈着才命老奴过来相请的，您放心吧。元妃娘娘久未见家人，老奴不敢耽误了，贾太夫人请吧。”
贾母只得站下目送着德安引着黛玉走远了，才和刑王二位夫人并尤氏凤姐向元妃走过去。
元妃已然看见德安来请黛玉，不免心中犯起猜疑，等众人到了凤藻宫厮见过以后，元妃皱眉问道：“林妹妹如何能得皇后如此青眼，我入宫这么多年，也没见皇后对谁这样过。难不成林妹妹竟认得皇后不成？”
贾家之人也是一头雾水，谁也不明白到底是怎么一回事，王夫人心中原就对黛玉有成见，听了元妃的话，只沉着脸道：“谁知道那个丫头竟有这般造化，倒入了皇后的眼。她不在这里也好，我们一家子至亲骨肉说话还便宜些。”
贾母听了这话心中不快，只是因为在宫里不便发作，只闷哼了一声，坐在一旁不言语。刑夫人只是在一旁陪笑着，也不说什么，尤氏和凤姐见长辈如此，也不便说话，一时间凤藻宫里的气氛竟有些儿冷。过了一会儿元妃才笑道：“娘儿几个好不容易见了，反倒说些没用的。老太太，您身子还好么？”贾母忙回答着，几句话说过，这气氛才又好了起来。
宝钗扮成王夫人的丫环，此时正和鸳鸯琥珀并其他几个丫头在凤藻宫偏厅里，由元春带入宫的丫环抱琴陪着，抱琴不认识宝钗，便笑道：“鸳鸯姐姐，这位妹妹看着眼生，她是跟哪位夫人的？”
鸳鸯只得笑道：“她是二太太的外甥女儿，特意来给娘娘请安的。”
抱琴想起来王夫人确有个外甥女儿名叫薛宝钗，便笑着上前见礼道：“原来是宝姑娘。奴婢先时不识得，请宝姑娘不要见怪。”
宝钗心中含恨，只觉得此番进宫太过屈辱，可面上却如春风含笑，和气温婉的笑道：“民女见过抱琴女官。”抱琴随元春入宫后是有品级的，虽然只是个七品，可也是官身，论理，薛宝钗确是应该给她见礼的。
抱琴笑着受了宝钗一礼，暗地里他细打量了宝钗，抱琴不由的眼自惊心。这宝钗生得如花似玉，好生的富态，虽然只穿着丫环的服饰，却也掩不住那骨子里的风流。抱琴这些年在宫中别的没练出来，全因看多了各色美女，倒是练出极好的眼力，她一眼便瞧出宝钗眉目之间暗藏的风流媚态。抱琴心里明白了，便客气的笑道：“请宝姑娘稍候，奴婢这就去回娘娘。”说着便走了出去。
刚好王夫人与元春说了宝钗之事，元春正打发人来请，抱琴就便引着宝钗去了凤藻宫的正殿。
不等宝钗见过礼，元春便拉着宝钗的手亲热的叫道：“都是一家子骨肉，妹妹快别多礼。”元春细细看过一回宝钗，只觉得打心眼里喜欢，心中暗自赞道：“这宝钗果然是个美人坯子，瞧着脸皮儿白的，真是欺霜赛雪，这手儿也嫩，那水杏眼儿无情又似含情，一点朱唇爱煞个人，凭着这样的容貌，定然会讨得万岁的喜欢，只是不知她有没有心计，若是没有心计，倒能把她弄进宫来，也好帮着我拢着万岁的心，可若是有心计，那便不能引狼入室……”
元春想的远了，不由失了神，王夫人说了几句话她也没有听到，贾母到底是人老成精，一下子便猜出元春的心思，便高声笑道：“娘娘还不知道呢，这宝丫头可真是个好的，说起来咱们家的姑娘可都比不上，这孩子孝心极诚，每日都来请安，风雨无阻的，比我那一对玉儿还勤谨些，宝丫头最懂事，说的话儿也中听，又知书达理极识大体的，我们都极爱她。”
贾母的话元春听进去了，点头笑道：“原来宝妹妹有这么多好处，老祖母不说我还真不知道呢。”
宝钗红着脸垂头低声道：“老太太过奖了，那些原是本分之事，实不敢当老太太如此盛赞。”大家听到贾母盛赞宝钗，都含笑附合，除了元春，再无人听出贾母话里的真实之意。宝钗不知道这一回进宫，生生断了自己待选之路，元春心里已经打定主意，定然不让她如愿选进宫来，免得成了自己的祸患。