我独自坐在一个家具简陋的大厅里，紧张地在文件夹上敲着修剪过的指甲，边缘磨损，满是简历，我一直带着它。我在求职过程中学到的焦虑表明，最好采取预防措施，比如总是在有人提到他们在招聘时随时准备一个简易的简历。我知道机会渺茫，但这是我第五个月没有工作了，我只得到过三次面试机会。现在面试的另外两个人都很早就开始了，这两件事情看起来都很确定，他们两者都失败了。
在空荡荡的房间里，我感到自己正在参加一个没有人关心的葬礼。亲爱的朋友们，我们今天聚集在这里，是为了纪念范的短暂但毫无意义的一生，愿他们安息。
我需要这份工作,我没有对任何人说。
我穿着我最后一套西装。我一周前把另外两个卖给了，一个在招聘会上的大学生。我穿的那件是三年前的，有点旧了。那天早上去面试之前，我修剪了几条线。我选择保留这件衣服，而不是另外两件，因为这是我最后一次被采访和雇佣时穿的那件。无论从哪方面来说，我都不是一个迷信的人，但是会让我们所有的人都相信我。有一件事是肯定的:没有人能够说我没有准备好。
等待并不是最糟糕的，正是巨大的失败感吞噬了我的自信。爸爸一直告诉我,经济不景气并不意味着你无能为力，不要只是试图逃避，你要让自己变得更好!如果你像他一样是你公司的ceo，那么说起来很容易。
我做了所有正确的事，不是吗？在紧急情况下，我节省了六个月的生活开支，减少所有不必要的奢侈品，实际上虽然我没有能力支付他们中的许多，所以没有什么奢侈品可以削减。我创建了一个简历，并把它带给了一个专业人士，做出了她建议的所有改变。我用电子邮件把那玩意儿投递出去，然后筋疲力尽，找工作成了我的全职工作，现在我六个月的储备金看起来相当匮乏了。
在发出几百份申请和简历之后，我开始失去希望，开始担心我会失去我的公寓，还是不得不向我那些更成功的兄弟或者更糟糕的父母借钱。没有什么能让一个三十岁的男人觉得自己是个失败者，也不必爬回老爸老妈那里寻求帮助。我经常告诉自己我宁愿住在棚户房里。
灯光在我头顶短暂地暗了下来，微弱的灰色气味飘过我的身边。我扫了一眼等候区，看看是什么引起这种气味的。那是一间空房间，里面有几把白色的塑料椅子，墙壁大部分是裸露的，地毯是深色的混合物，是那种非常坚硬的工业品，几乎不可能是地毯。其中一张漂亮的励志海报挂在一面墙上，上面应该是一张鼓舞人心的照片。没有火警警报，没有烟雾悬挂在天花板上，也没有任何东西燃烧的迹象。我不知道是不是我想象出来的。无论如何，这几乎是无法察觉的。它更像是一种气味的记忆，而不是真实的气味。我又回去等了。
最后，一个女人出现在走廊的入口处，我的第一个想法是，她可能是某个非洲国家落魄的女王，她露出熟练而礼貌的微笑。
我站起来，伸出一只手，她只握了一次，但坚定地握了握。她身材高挑，身材苗条，肤色黝黑。她穿着一件时髦的西装，这样做是出于女性的权威，这与我以前穿的那套相反，她的西装翻领上夹着一张身份证照片，这种女人不管在哪个房间里都能引起注意。
下午好，范先生。我是简妮娜。我们早些时候在电话里谈过，请跟我到我的办公室。她转过身，穿过无门的开口。我犹豫了一会儿，然后接着说，我的文件夹里全是回形针和简历。她穿过一条短短的走廊，进入一个充满小隔间的房间，其中只有一半装着在电脑前工作的人。毕竟那是一个星期六。有几个人转过头来看看谁在跟着老板，这让我有了短暂的目标感和重要性。当人们目光离开时，这种感觉很快就消失了，他们意识到这并不是什么重要的人。只是又一个咕哝声...另一个潜在的咕哝声。
在房间的尽头，我们向右转了一下。在走到一半的时候，扬拉开一扇门，门上挂着一个标识:导演简妮娜。她等着，帮我扶着门。我感觉自己就像一个被送到校长办公室但不知道为什么的孩子。我走进去，她跟着，关上了我们身后的门。她坐在整洁整齐的桌子后面。她满怀期待地看着我，然后看着我身后的椅子。
坐下，白痴，我想，然后强迫自己坐下。她对自己笑了笑，毫无疑问地意识到她对那些处于她的地位下的人的一贯影响。她打开一个抽屉，拿出一个干净的文件打开。
你正在申请监护职位，范先生。我从你的申请中看到你有一个文学硕士学位，这两件事似乎不协调，有什么我应该知道的吗?好吧，就是这样。如果她没有这样做，那么试图对她保密是否明智呢？当然不会，在几个月内破坏我唯一的工作机会是愚蠢的。像撕开创可贴一样迅速撕下来，伤害就会小一些。少，是这个短语的关键词。
我不知道你是否应该知道，但我还是要告诉你。五个月前我被解雇了。当时我是一名高中英语文学老师，当时一群学生指责我行为不当。经过调查，没有发现任何实质性的证据，但是一群愤怒的家长，他们中的一小部分待在学校董事会里，他们拥有的权力比证据更强大。愤怒在我身上燃烧，就在肌肤之下。我试图保持冷静，但是我厌倦了为那些不仅不认识我，而且不知道发生了什么事情的人，并且不管他们做出什么样的判断。我可以感觉到我脸上红色的红晕。
非洲女王靠在椅背上，眯着眼睛，好像在注视着我的灵魂一样，她把头歪向一边。
是吗?她问道。
我做了什么?
你行为不当吗?
我很快得出结论，她并没有像学校董事会成员那样和我玩耍。她也没有找理由鄙视我，因为我是拜访过的潜在雇主之一，她在调查一些事情，她是一个穿着商业女性权力服装的廉价小说侦探。
没有,我说，温和的愤怒逃离了这个词。在我被解雇后的几个月里，我已经形成了一种防御性的姿态，但我已经厌倦了这种姿态。反正也没什么帮助。根据我的经验，人们在听到我的时候就会形成他们对我的看法，我因为高中教师的不当行为而被解雇。她的判决也很快下达，但没有按照我预期的方向发展。
我相信你，谢谢你对我说实话，这有助于我做出决定。她身体前倾，再次从她面前的文件中检查了我的申请。
对不起，你说你相信我了吗?这对我来说是陌生的，大多数人，甚至是我的一个兄弟，都选择不相信我，就像这个女人选择相信我的故事一样。
是的,她说，没有抬头看申请表。
为什么？并不是说我被冒犯了或者别的什么，但似乎没有人觉得被冒犯了。
她抬头看着我的眼睛，凝视了一会儿。她似乎在看不见的天平上称了些什么。\"我只能看出别人是否对我撒谎。这对你有好处。对我来说，雇佣一个我能信任的人对我来说非常重要。
我坐回椅子上，感到莫名其妙地松了口气，发现自己的怒气已经大大平息了，她已经解除了我的武装，我不知道具体是怎么回事。
你怎么......我停下来，决定重新开始。为什么......?再一次，我似乎不知道自己想去哪里。
好吧，我明白了,诚实的员工不会偷公司笔的东西是很重要的，但我只是要求每天打扫和拖地几次，晚上清空垃圾桶。她一言不发地看着我，她是在等我继续吗？我不知道我是否可以，甚至不知道我是否应该尝试。
我开始觉得我开口说话的举动很糟糕。也许我应该等她问一个关于我工作经历的问题，或者如果我知道扫帚的哪一端，当她不在晚上的时候，我把她地板上的碎纸片扫了个遍。
就在这时，我稍微把头转向关着的门，被什么东西分散了注意力。我又一次觉得我闻到了烟灰的味道。这一次它停留了更长的时间，我相信我这次肯定闻到了。我回头看了看简，明白她没有注意到这一点。我再也受不了了。
对不起,我说,但是有什么东西在燃烧吗?
她看起来有点困惑，好像她以为英语专业的学生在尝试一个比喻，然后意识到我是认真的。
不，我不相信。
你抽烟吗？我是说香烟。
不，我没有。她一点也不为这个私人问题所困扰。在我们走进她的办公室之前，面试已经开始了，为什么现在还要费心呢？我想。
这是我第二次觉得自己到这里就闻到了烟味。第一次是在大厅里......但是后来又不见了。