那还是在丁壮夺取六合至尊之前，曾经有一年的冬天，一位富家公子见他衣着单薄，独自一人坐在大堤上打盹，起了恻隐之心，害怕他被冻死，于是将自己的衣服给丁壮披上。
丁壮当时收敛内息，除了体格壮硕些外，其他均和常人无异。莫说这位富家公子不会武功，就算他的武功深湛，也未必识得破丁壮的身份。丁壮知晓此人没有其他动机，于是有心考验他一番。他任凭那人将衣服披在自己身上，依旧闭目不动。
那富家公子见丁壮如此无礼，心中恼怒，本欲将衣服取回，可犹豫了下还是摇摇头走了。第二日这富家公子再一次经过此处，见丁壮还是坐在原来的位置，一动不动，连姿势都和昨日一模一样。昨夜大雪，丁壮身上此时已堆满了积雪，连昨日帮他披上的衣服也已几乎被白雪覆盖。
“唉，此人已经被冻死了，否则雪还不都化了？恐怕昨日他已无力答复我，我还嫌人家无礼，真是小人之心。”那富家公子轻叹一声，自言自语道。他说话声音不大，却轻轻楚楚传到丁壮耳中。那富家青年正要安排人去帮丁壮收尸，就感到眼前绿光一闪，一片碧玉制成的叶子不偏不倚地落在他的怀中，而丁壮的声音也在他耳边响起：“将这片叶子好好保管。若你以后有难，可将此叶子送往蓬莱阁，我将为你出手一次。”
那青年被吓了一跳，连忙问旁边的家丁是否听到有人说话。见他们均不住摇头，富家青年楞了一下，而后他突然发现之前丁壮所在的位置已经空无一人，只有他的衣裳静静地留在原地。青年这才知道今日遇到了高手，连忙对着衣裳抱拳称谢。
大半年后，那位青年公子的父亲在官场上被人迫害，还得罪了当权的一位宦官，于是他们一家遭到锦衣卫和东厂的双重追杀。青年带着父亲母亲从河北逃到山西，中途母亲不幸病故，但他还是抓住机会，将当初丁壮给他的碧玉叶子交给了蓬莱阁的分支。
而后丁壮出手，连杀十七位大内顶级高手。其中十位围攻他一人，虽然受了点伤，丁壮还是将他们一一诛杀，并将他们的尸体一具一具吊在城门上。之后他只身前往皇城，将那幕后宦官割喉，让一屠夫将他的皮退下来，挂在皇城的旗杆上。此事甚至惊动了皇帝。可丁壮出入皇宫如入无人之地，皇帝也不敢得罪，只好往肚子里吞，最终此事不了了之。而也正因为此事，丁壮接到去蓬莱阁争夺六合至尊的邀请。
丁壮的生平厉薇之前听梅若尘提过，她也在蓬莱阁购买了丁壮详细的情报。本来厉薇还可怜他的遭遇，但之前丁壮到梅剑山庄谋夺混沌功一事令厉薇十分不满，因此即使此人信守承诺，厉薇也从未想过要借助他的力量。而如今厉薇的内力难以恢复，生死门又联合七仙教一次又一次欲置她于死地。厉薇心中清楚，人力有限，一个人的思路即使再周密也有百密一疏之时，正如之前她就中了肖松青的守株待兔之计。因此形势所迫，她也不得不做她不愿做之事，于是她通过蓬莱阁联系了丁壮，说愿意将混沌功原原本本地默写给他，只要对方答应自己两个条件。
其实厉薇也是小看了丁壮，他当时和‘鬼魅秀才’肖松青以及‘痨病鬼’杜涛只是同去抢夺混沌功而已。他性子高傲，从未打算过以梅剑山庄来要挟厉薇。甚至他在听到厉薇内功尽失的消息后，连找厉薇的念头也打消了。因此尽管肖松青和杜涛均纷纷出手，丁壮也从未参与过。
厉薇通知蓬莱阁之时丁壮正好在附近的齐云山小住，收到蓬莱阁的飞鸽传书后，两人最终约定在黄山碰面。厉薇做了诸多防范，也数次试探丁壮，最终发现对方丝毫没有出手抢夺的意思。于是，厉薇和丁壮达成协议，丁壮首先帮她从生死门手中救出郭夜，之后她便将混动功全本默写给他，但之后他必须保护自己一年，一年之后大家两不相欠。
因此，正当许思孝在谋划建立和上官鹏建立信任进而对付杜修之时，厉薇也着手准备救出郭夜。
听到厉薇的问话，丁壮点了点头，说道：“我常年独居，颇善狩猎，因此善于观察脚印。无音步特殊，脚印比一般人的深，尤其是足尖处，以此消音。”说完，指了指前面几处脚印。厉薇看了一下，没有发现什么特殊的，不过她清楚有些细微的差别在熟悉他们的人那里是绝不会弄错的天壤之别，而在不熟悉的人那里却根本分不清。
厉薇点了点头，说道：“你来带路。”她这一路和丁壮相处，发现此人除了话少性格冷漠之外，倒却十分靠得住。随后又问道：“我们借助富春江赶路，现在距离他们可近些？”
丁壮点了点头，开口说道：“近了不少。不过你内功全失，走不快。得帮你找匹马才行。”话音刚落，他的身影一晃，人已消失在数丈开外。
厉薇点了点头，心道：“此人武功确实不凡，不在孟啸天，吕无为等人之下。”
而后厉薇听到“啊，呀”的几声惨叫，她眉头一皱，往前赶去。走了一截，她便见到丁壮正坐在树下等她，旁边放着两匹马。而不远处是一男一女两具尸体，头颅都已经变形，显然被丁壮拍在天灵盖所致。
厉薇心中不满，冷哼了一声，对丁壮说道：“你找马便找马，何必出手杀人？”
丁壮看了眼厉薇，冷冷地说道：“这两人身怀武功，我问他们是哪个门派的，他们居然骗我说是梅剑山庄的。他们自己找死，与我无关。另外，我只答应保护你的安全，我杀不杀人却由不得你聒噪。”
人既已死，厉薇轻叹一声，心道：“唉，出门在外有所保留，不愿告诉你实情也是情有可原。而今日遇到你这个煞星，也是他们命不好。”这丁壮的个性习惯早已形成，莫说是厉薇，就算是他自己想改，恐怕一时半会也改不过来。厉薇既知无用，也懒得做口舌之争，只是冷冷地说道：“带路。”
丁壮稍稍楞了一下，他本来以为厉薇会和他争论，却等来了这么一句，心道：“这妮子性格与众不同，不愧是梅若尘前辈的弟子。”他点了点头，飞身一跃上马。等厉薇也骑上马匹，两人两马沿着生死门一行的脚印跟了上去。
到了傍晚，丁壮突然翻身下马，将耳朵贴在地面听了一会。而后他站起身来，说道：“应该就在前面不远处。一共三个人，两个生死门的高手带着另一个人。这个人被点了穴道，走不快，我们也因此才赶上了他们。”
厉薇心中颇为佩服，此人单单凭借脚步声便可判断对方的武学修为甚至武功家数，确实是了不起的人物。不过她疑惑道：“只有三人？而且被点穴的只有一人？”