白月当空，霜满人间。月下的栖霞寺静静地卧在山中，山风夹杂着吟诵和木鱼敲击之声，断断续续的若隐若现，像是有人在远处轻声的述说。

周肃炆站在不远处一脸平静的看着佛堂窗棱墙壁上透出的灯火。被映的昏黄的墙壁和窗纸，好像早就知道他要到来，或者就是在等待他一般。他嘴角微微一扬，坚定的迈了进去。

夜间的佛堂还是第一次来，烛火掩映下的韦陀菩砸背对山门，双手合十，臂弯处横着金刚杵，一脸庄严肃穆，直视前方。周肃炆抬头只是了一会儿韦陀神像，倒是觉得火光映照之下的菩萨面孔亮暗分明，反倒觉得诡异。

“双臂捧杵，迎四方客。”

身后一个苍老的声音冷不丁的传来。周肃炆收回目光，转过脸来，只见阴影中一个人影慢慢走了出来，玄洪和尚还是一身黑色的袈裟，光秃秃的头定微微映着光。

“大师，又来叨饶了。”周肃炆也双手合十，恭敬一礼。

玄洪和尚慢慢的走过来，和周肃炆并肩站着，仰着头注视着韦陀神像，微微闭上眼拜了拜。

“你不是要出城查访了吗？怎么还没走？”老僧一边虔诚的在佛前默祷，开口问道。

周肃炆余光扫了一眼老僧，已经隐约明白玄洪和尚话语里透出来的意思，其实跟北镇抚司那头的口谕一样：皇上对自己的进展果然不满意，希望自己步子要迈的快一点了。

“顺藤才能摸瓜，下官也是心里着急，鬼门外发现了新线索，正在排查。”说完，周肃炆从袖子里掏出了一根柳枝，递到玄洪面前。

玄洪和尚似乎察觉到了一般，睁开眼瞄了一眼说道：“这是柳枝。”

“鬼门外有三具尸体，都是胸口中刀。”周肃炆眼中逐渐焕发出微弱的光彩，“三具尸体手脚和腰部、脖颈都有勒痕，这些柳枝就压在他们的身子下面。”他简简单单的几句话说完就闭上了嘴，偷偷瞥了眼一旁静听的老僧。

玄洪和尚还是注视着佛像，过了一会儿才说道：“这些我都知道了，你猜的不错，老僧和你一样，也觉得那三个侍卫死的不一般。周肃炆身边的确有几个非同寻常的人物。”

“他们是谁？隐门密宗可不是街头卖艺之辈，修行之难远非常人所能想象，怎么骤然冒出来这么多……”周肃炆有些焦急的脱口而出。密法修行之难他深有体会，多年来耳濡目染，在白老太医身边薰也薰出门道了。

玄洪和尚眉头皱了皱，微微摇了摇头：“学得文武艺，货与帝王家。隐门密宗也好，文韬武略也罢，历朝历代都或明或暗的左右着天下时局，天下之大，能人异士也是有的，只是你不知道罢了。”

周肃炆知道为何，突然觉得有点气馁，自幼苦练，本以为自己天赋异禀，师传秘术都早已足斤足两。可没想到，竟然还是井底之蛙。

他嚅嗫了一下，有些吞吞吐吐地说道：“我只是觉得隐门密宗都是得道高人，传道授业不致绝技失传罢了，没想到天下……”他叹了口气，感慨道：“没想到天下如此之大。”

玄洪转过身子，双眸透着幽幽的光，如同窥视猎物的毒蛇：“春秋战国、汉分天下，乃至盛隆唐宋，再到如今……多少枭雄山河博弈，又有多少能人异士竭虑殚精。比如你，出身药家，身负歧黄之术，不也一样择主而事了吗？”

周肃炆听了鼻翼不禁抽动了一下，眼神有些恼怒，他按耐着折辨道：“我跟大师一样，均非首鼠两端之人。”这话说的绵里藏针却太咄咄逼人了一点，连周肃炆自己都觉得有些唐突。

不料玄洪哧的笑了几声，不以为意，也不再跟周肃炆针锋相对，沉默了一会儿说道：“宫里的案子绝非三头两日便能了解，”他收敛了笑容，颇为认真的叮咛道：“想必你也知道了，案子背后可不是忠臣救驾、新皇暗查这么简单。”

周肃炆一听到这里，心脏陡然一提，连忙竖着耳朵仔细听着，恨不得每个字都刻在心里，仿佛虔诚的弟子在接受神佛的洗礼一般。

“印光被秘密关押北镇抚司衙门，竟然有人雨夜营救，他们当真是想救印光吗？”玄洪灼灼的目光盯着周肃炆，问中有答。

“皇上关押印光为的是周肃炆的下落，归根结底还是求个心安。可蒙面人身后的主谋可不是简单之辈，南、北镇抚司是皇上亲选，‘十殿阎罗’高手如云，那指挥使张韬外号‘谛听’，岂是随随便便就好惹的？”

“有人也想找到周肃炆，居心叵测，唯恐天下不乱！”周肃炆被说的心里如同火燎，索性把自己的想法都落了出来。

玄洪和尚赞赏的点了点头继续说道：“想到这点只能算你勉强合格。”他顿了顿微笑着继续说道：“幕后主使之人放眼天下也没几个，你我都大致能猜到。能指挥一批悍不畏死的江湖好手已经可见一斑，更何况竟然还网罗了一批隐门密宗的高手。”

玄洪看着周肃炆，有些担忧的说道：“这等手段，可不是一两天就能办到的。”

这句话一下子将周肃炆点醒，自古皇位父死子继，兄终弟及。想到这里，脑海中如同晴空炸雷一般，惊的周肃炆猛的抽了口凉气，他颤着声音说道：“秦失其鹿，方引天下共逐！”

“高明！这才是一语中的。懿文太子周标死后，太祖后嗣可谓人人有份。幕后主使那个时候就已经开始谋划了。只不过当时他所设想的只能算是‘宫变’，太子就像一堵难以逾越的高墙，只要他在，其他人只能安心当王爷，所以凿壁才能借光。”

呼的一阵风趁着夜色袭进庙堂，激的周肃炆猛的一个哆嗦，灯烛映照之下，只见他的脸色青黄不定，有种难以言喻的失措和慌乱。要是“皇上”落到其他几个藩王手里，挟天子令诸侯，或者诏令勤王岂不是又要天下大乱？

他想到此时，心里一突，心里带着深深的嫉恨，自己如果当时不受“移魂之术”，现在会是怎样的挥斥方遒？

“那时太宗在位，文臣庙算精深，武将能征惯战，无人敢撄其锋。只可惜，那个人没想到太祖立了皇太孙为储君。”周肃炆沉思着说道，随即抬起头探寻的看着玄洪和尚。

当局者迷，如今他身份骤变，反而旁观者清了。

“你还年轻，恐怕不知道前朝旧事，太子之死可不是普普通通的‘得病’，有人对太子下了毒手。”周肃炆针扎了一般，眼睛一怔，自己刚才隐隐约约已经猜到分毫，可是每每想起都觉得胆战心惊，万万不敢细想。

“当然，老僧只是捕风捉影略知一二罢了……但是太子之死太过突然也太过蹊跷，当年的事情我也仔细查探了一番，死状上看——应该是被人下了蛊毒或者……中了‘邪秽’。”老僧目光迷离的看着殿门外的远处，乌沉沉的夜幕中，风摇树影，如鬼似魅。

周肃炆心里拥堵的太多事物，这个案子浓雾一般的难以言喻，现在竟然连自己父亲之死都牵扯进来了，怎能不令他冷汗倒流，汗毛乍起！

他直愣愣的一时竟然说不出话来。父亲不是“病死”的，是被人施了某种密术！他搜肠刮肚，想着自己仅知道的一些见闻和线索，还是想不出端倪，只是喃喃自语：“什么人能筹划这么久？”

玄洪和尚抬起头，不知从哪里摸索出一张纸递到周肃炆面前，说道：“失踪的官员，但凡无家无室，同时有些资历的机要臣子，这上面大概罗列了三十人不到，你和邓通和的脑子还是灵光的，皇上都看在眼里，你好自为之。”

周肃炆一惊，有些不可思议的连忙伸手接了过来，粗略的看了一眼，的确密密麻麻写了不少名字，不仅官职姓名连籍贯都写的明明白白。

“附近道观庙宇，锦衣卫也暗影四出，你要做的就是一个字——‘快’！”说完，玄洪和尚目光深远的看着屋角，沙哑的声音微微的带着回响：“‘黑水润历木，南火克西金’……究竟是什么意思呢？”

周肃炆也陷入了沉思，这句偈语已经不是第一次听到了，如今再听却感觉阴测测的。他不由得咽了口唾沫，有些木讷的看着门外的夜色沉思。

冷月无声，山风料峭，时不时传来一片沙沙的树叶摩挲之声，恍惚间如同潮水悄然涌岸又徐徐退下，啾啾的蝉鸣和偶的几声鸟叫听着空洞洞的，黑漆漆的山林中仿佛有人窥探一般的神秘。倒是佛殿门口的明晃晃的光亮，映着两个人的身影，剪纸一般的贴在那里。

将要走时，玄洪和尚叫住了周肃炆。

“还有，这个案子你是肯定要在江湖里大海捞针的。江湖险恶，要谨慎应对。”周肃炆听了一愣，心里的疑问已经到了嘴边，可终究还是按耐了下去。

却听玄洪继续说道：“药家的确业术精深，熟知百草，善驭虫蛇。老僧一番好意，这里提醒你一句，你的蛇再快，也比不过刀。”

玄洪和尚灼灼的目光意味深长的看着周肃炆，闪烁的瞳仁如同鬼火一般飘忽不定。