天蒙蒙亮，莫瑶便被盈喜，敲开了门，说厨子到了。莫瑶让她先请人去了客厅，自己急急忙忙起身，穿戴好，照照镜子，见都妥当，才去云娘房里，见她已经起了，就一道去了客厅，见里头坐一个年近五十，留着短须的布衣男子。

莫瑶上前问道:“可是李大厨？”那人见她们进来，起身回礼，应了一句，三人略聊了几句，云娘便带着李大厨去了厨房间。

莫瑶则去了门房，给了盈喜几个铜子，让她去外头买三份早点。她先在门房坐着，等盈喜回来。

吃过早点，莫瑶见天色还早，就招呼盈喜，一道摆好桌椅，才让她回门房候着，自个儿去井边打了点水，把桌椅又都擦了一遍，摆上花生瓜子等几样小食，又去厨房帮忙，云娘见她来了，忙让她出去，说道:“你今天，可是主家，不能失礼，别把衣服弄脏了，快先去歇，这里有我跟李大厨，你只把心房肚子里。”

莫瑶见状，只得会客厅，后又觉得他们就两人，怕人手不够，还是去了门房寻了盈喜，去那头帮忙，自个儿先留着看会儿门。

大概到了巳时，盈喜回了门房说:“云姑娘说，这个时辰，快有客人来了，您在这儿看门，不像话，让我回来，候着，让您先去客厅歇着。”

莫瑶看了看滴漏，想着她们也快来了，就先回客厅了。

过了一会儿，便听见外头热热闹闹的声音，心想人来了，忙起身出去相迎，见李婶一家都来了。莫瑶忙将他们迎进了客厅，稍坐坐，又去了厨房寻了云娘要了茶水，亲自端了出去，李婶见状，忙起身上前帮忙说道:“哪用的着这么客气？都是熟人。”

莫瑶也不客气，将盘子递给她，自己又端了八果盒，给几个小孩儿吃。

李姐和李大柱一家是一起来的，李姐只和他丈夫带着小儿子来了。莫瑶便问道:“大郎家和二姐儿怎么不来？”李姐悄悄在她耳边说:“二丫头订了亲，这这日子不能出门，老大媳妇儿觉得妹妹一个人在家，索性一家子也不来了。”

莫瑶笑盈盈的，轻声说了句恭喜，李婶出来见到，“你两个咬什么耳朵呢。快过来，李家大娘咱们好些年没见了吧？”

李婶原也住在李家村，后来跟着家里搬到城里住，便一直没回去。

莫瑶看看这个，望望那个，好笑道:“原来你们都是相识的？”又拉着他们回客厅落座。

只聊了一会儿，听见盈喜说李管家来了，莫瑶忙出去相迎，见他骑着高马，旁边还有一辆马车，车上下来一个妇人，身边还有一个丫鬟。莫瑶上前见了礼，暗暗打量那个妇人，体态丰腴，皮肤白皙，看得出来保养的十分好。

那妇人客气道:“你便是莫姑娘吧？百闻难得一见，真真是个钟灵毓秀的。”

莫瑶见她说话文雅，心中暗疑:“不是说不识字么？怎么一下来了两个成语？”忙脸上堆笑，一边请他们进去一边赞道:“早就听说李夫人，贤惠端庄，今日一见我倒觉得，不仅端庄漂亮，还气质娴雅。”

妇人一听稍稍一愣，又满面堆笑，念了几个成语。莫瑶心里有些纳闷儿，面上不显。

等人都到齐了，时辰也差不多了，便开席了，这回莫瑶只喝了一杯，敬了众人，面色通红，便说不会饮酒，众人也没劝酒。

一顿酒席吃完，又闲聊一会儿，李大柱就带着一家先回去了。莫瑶也知道，晚上路不好走，又远，便也没多留，只回厨房包了回礼，送她们出门。李管家，坐了会儿，也告辞了，莫瑶略留了留，才送她们出去。晚间用饭就只剩下李姐和李婶一家。

李婶见人走了，拉着莫瑶说悄悄话:“你也瞧见了？”莫瑶立时会意:“婶子不是说李夫人不识字么？怎么？”

李婶笑道:“她原先确实不识字，现在会几个什么语，逮到人便拽几个……”莫瑶闻言也摇头苦笑，心下也有些理解。

燕京

“弘毅，这当真是一女子所制？”一位锦衣男子，满面喜色，在拨弄算盘。

“嗯”萧兰廷坐在一旁，端着茶杯，浅尝了一口淡淡的回了一句。

男子见此也不恼，放下算盘，对他说道:“你这心里，倒底还是记着萧家，就是刀子嘴。依我看，我回头禀了父皇，请他赐你个官职，你也该出仕了。”

萧兰廷听完，摆摆手，口气随意道:“这功劳我不揽，我也不打算出仕。此物我也觉得奇，又与百姓有益，这才替你买下。”

男子闻言有些不赞同，正色道:“弘毅，我知道你的心思，只如今形式所迫。你要真心想为你那两个妾氏讨个公道，那就入仕，等你能和王家叫板了，问题自然迎刃而解，否则你一辈子，只能如此了。”

萧兰廷嘲讽道:“只怕我入了仕，为了我这仕途，族里更不可能让我休妻。你不必劝我。东西既然已经给你了，我也该走了。”说完起身，头也不回的走。

男子身旁护卫说道:“殿下，您不是打算将王家换掉么？何不与萧公子说？”

男子摇头，缓缓的说道:“此事还没定，且看王家怎么走。弘毅虽有才，还是太重情了，难成大事。那些事不必让他知道。”

出了王府，清竹觑着萧兰廷的神色道:“公子您怎么又与表少爷冷脸了？”说完见他，冷着脸不语，忙又道:“咱们这是回府还是……”没等他话说完，萧兰廷吐出两个字:“别院”。说完，就上了马车，清竹连忙跟上去。

过了一日，萧府的人寻来说是，宫里来的旨意，要他回府听听旨。萧兰廷心下有些烦闷，又让清竹驾车回了府。

进了大堂，便见府里浩浩荡荡站着许多人，萧府众人见他来了，忙上前来拉他，那白面宫人见了忙起身，行了一礼赞道:“这位便是萧三公子？果然是芝兰玉树，气宇轩昂。”萧府众人闻言忙客气一番。

宫人见人都到齐了，请了香，站挺，清了清嗓子唱道:“萧兰廷，听旨。”一席人连忙跪下。

“奉天承运，皇帝诏曰:开国县候府萧兰廷，人品贵重，才思敏捷，而今立下一功，特赐白银百两，钦此。”宫人念完等众人磕了头，将圣旨递与萧兰廷。萧府众人，又留宫人坐了会儿，塞了赏银才送他出去。

等宫人走后，老侯爷，喊了萧兰廷去书房。“三郎，你今日为萧家立了功，希望你以后能多像今日这般以萧家为重，为萧家添光。”

萧兰廷闻言，低头不语。

“兰廷你年纪不小了，也该入仕做一番事业。你身为萧家儿郎，也该为萧做些事了。”未等侯爷说完，萧兰廷道:“爹，我不想入仕。”

“你先不要急着答复我，回去想想再说。”萧兰廷见他这么说，应礼退下。出门便见清竹站外头，探头探脑，出声道:“做什么呢？”

清竹舔着脸笑道:“今儿个，老侯爷倒没……”说了两句见他神色不好，忙收了话。跟着他后头走。