奴婢的生母，是个识字的女人。她小时候曾在包衣老爷的书房里，帮着扫尘抹灰整理搁架。并不是所有人家会识几个字的爷们都请得起书童小厮的，不过是叫下等使女一并兼任了。母亲就是那时候开始认得字儿。后来大少爷也是个会读书的，母亲又跟着他多学了一些。

最后母亲被主母发卖出去的时候，身上已经怀了我，也不知究竟是包衣老爷的、还是包衣大少爷的种儿。母亲生下我之后，继续在新主人家里打杂粗使，一边努力养活孩子。夜里她经常要缝补旧衣裳，我时常趴在母亲的腿边，听母亲念一些含糊不清的词句、背一些营头小账。

奴婢的名字，就是母亲给我取地，据说是书中圣人讲得道理，颇有渊源：三顾而思，先问后行。然而，母亲病死了。我自己钻狗洞逃出了主家，跑到人市上把自己卖断了前程。

奴婢从前的出身，比上不足、比下有余。既不是家世贫寒清白的平民子弟，也不是落荒逃难伶仃褴褛的男童，奴婢的本家，好歹是下三旗包衣奴才的出身，然而却是破落户，且是个私生子。不过奴婢的长相端正平和，不出挑也不打眼，正因如此，奴婢刚入皇宫大内时，被分派兼的差事，是任洒扫庭院的服役太监，比最下等的粗使太监稍微好了那么一点。

奴婢小心翼翼，事事三思，不与人争。然而奴婢也有那么一点小心思，积攒了许久地积蓄，终于有一次机会，孝敬给管事的首领太监，换到了去藏书阁扫尘抹灰整理书架的差使。在藏书阁那里，奴婢偷偷看了一些书，多识了几个字。也是在藏书阁那里，奴婢帮偶然莅临的小皇帝很快查到一本古旧典籍。然后，奴婢察言观色，行止规矩，处事谨慎，一步一步才走到了如今的位置。

奴婢识字，也会读写。然而奴婢除了按照大内宫规，记录乾清宫内务与诸多规矩之外，轻易是不落笔写字的。但凡要紧之事，奴婢都牢牢记在心中。

许多事，可听可看；许多话，不可说不可写。

三月初六，咱家亲自服侍皇上起身。

咱家想帮皇上更换亵裤之时，皇上转身先去了净房，出来之时那条亵裤已然换好了。

皇上用早膳之时，捏筷子的右手指，比往日向下移动了半寸。皇上不再喝人奶汤了。

皇上私下问了双喜关于把梁九功调走的事儿，双喜下值以后告诉了咱家。

从前，但凡皇上对近身太监有何不满，会直接吩咐奴婢处置的。然而这一回，却是咱家先听小徒弟双喜回去禀告了御花园之事，擅自揣摩了皇上的心思。咱家估计主子是有些不快意的，这才行使了调令。原本那梁太监，也是跟在皇上身边许久、用惯的老人，照理不该为此等小事失了脸面。

奴婢生病这几日，宫中不甚太平。敬事房的孙国安在咱家跟前抱怨了许久，的确是有几位娘娘身边的人不好伺候。这内廷各宫各院的，多少都有些背景，捧高踩低、拈酸吃醋、不看山色的大有人在。御荣膳房的刘永福领着他内侄刘益升，带着孝敬也来拜会过咱家一遭，据说是因刘益升多嘴，在皇上跟前讨了嫌。然此事咱家实在无能为力，圣驾高高在上，想显摆逢迎地人多了去了。但最要紧之处须谨记：底盘要踩稳，切不可望着龙颜失了梯子。

皇上如今的起居行止，稍稍有些异样，不过也无大妨。皇上在南书房不许人近身伺候，恐怕事涉帝国机密要务，也属正常。然而歇在寝宫中时也不多留几名内侍当值，委实有些不妥。倘若夜晚风吹草动有何异状，这身边得用之人，恐怕还是太少。

皇上白天在国子监的明堂，亲口唤奴婢一声“阿顾”，咱家的心当时就热了。皇上距离奴婢是如此地近，却和平日近身服侍皇上又大为不同。皇上命奴婢走到讲堂上授课，咱家看着台下坐得那许多官员小吏，伊等尽是中规中矩地模样。咱家能光明正大侃侃而谈，心中极是欣慰。

咱家也是有点品阶在身的，然而毕竟只是内官身份。平日里即使连那些翰林学士们见着咱家，也要恭恭敬敬尊称一声顾总管、顾公公，然而在他们心中，又有几人是真正瞧得起咱们做内侍的？也就只有在皇帝跟前，最是公允，大家全都是奴才，谁也越不过皇帝去。

晚间，奴婢同皇上提及万寿节礼之事，皇帝忍不住垂泪，当时奴婢的心中也不好受。虽说皇帝是一国之君，然而当主子爷的，肩上担子重，压力大，不见得会比旁人轻松。去年直隶大地震的时候，皇上要向天下出罪己诏；前年黄河决口的时候，皇上还要偕同内宫妃嫔一起“节衣缩食”，赈济灾民。那些文武百官们可以大肆贪财纳贿、卖官鬻爵；皇帝除了给他们升赏罚降之外，也没别得乐子了。但凡天底下有点声动，皇上夜里就睡不安稳，南北西东全得亲自操心，怪可怜见儿的。

乾清宫大总管顾问行，躺在床上翻来覆去，迷迷糊糊思索到后半夜，终于睡着了。

这是一节临时章！今夜我和顾太监一样，心情很复杂。究竟卖不卖身……

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