【万寿节】康熙十九年，三月十八日，皇帝大礼。帝陛冠隆服，先朝太皇太后慈宁宫，次诣皇太后慈仁宫行礼。毕，帝还乾清宫升座，皇太子、王公大臣、侍卫暨都统、尚书以上官员，咸朝服入乾清宫行礼。毕之，贵妃代掌皇后职，率公主迄镇国将军夫人，福晋、公、侯、迄尚书命妇咸朝服行礼。
康熙庄严肃穆端坐于皇帝宝座之上，看着阶前一拨又一拨盛装人群，男女老幼，皆向自己三拜九叩，三呼万岁。这一过程漫长而琐碎，虽然稍嫌无聊，但既然能坐着总要比跪着朝贺的人群受用。皇太子胤礽年纪虽幼，然而身份尊贵，自然当得机先，排在百官之首向皇帝御驾行礼。
但见皇太子小脸绷得严肃正经，头顶金冠，身穿黄色六条金龙小朝服，方正规矩地向康熙皇帝叩拜。康熙望着小家伙恭谨庄重的模样，心中不禁叹服，终究是出身皇室的孩子，不论平时多么调皮傲娇，爱耍小心眼，然而遇到正式场合，行止礼仪竟不逊成年人。
诸礼行毕，皇帝宫中赐筵。
明珠、索额图等内阁大学士们，纷纷看着自己面前台案上摆放的红木洒金漆盘，各个心中大为惊诧。但见左一只青花淡彩白瓷盘，右一只如意双飞大盖汤碗，右侧边枕描金牙箸，单配一柄青花白玉汤匙，可能这是历朝以来最耸人听闻的一次皇家饮宴。
其实众人原本对于赴皇家宴席，也不会抱太多期望。要知道由御荣膳房独家烹制的上百桌菜肴，毕竟人手有限，准备时间也会大大地提前，再加上也没有很好的保温器皿；所以等到诸公行礼事毕、开席饮宴之时，那些菜基本上全都凉透透地，哪怕是饽饽和面饼子也都变成硬邦邦的了。所以只有在皇帝的主桌席上才能吃到现烩出来的热菜热汤，其他公卿朝臣们坐在陪客的席位上，不过就是吃趟过场，象征性地礼节往来敬敬酒，扒拉两筷子温吞吞的凉菜而已。
何况前几日才有内幕消息传说，皇帝由于伤心国事、又兼府库空虚，早已经明令下旨今年不搞排场了。诸位官高爵显的公卿朝臣们，何曾料想，今日朝贺完毕，竟然还能吃上一顿皇家赐宴。但是此刻摆在每个人面前桌案上的菜式，仅只有一个盘子、一只汤碗。
新任畿辅直隶总督于成龙大人，也被皇帝特旨宣去了，命他一起进宫朝贺。人家老先生心里原本还不爱参与这种豪华排场、纯走形式的国宴呢。打从天不亮起，大家就得开始排队入见，三拜九叩的耗费体力，委实太累人啦，年纪大了也很吃不消。老头子正饿得慌呢，见面前摆着碗箸，也不用小宫女上前伺候，遂直接掀开了如意双飞汤碗上的大盖盘，眼前蓦然一亮！
好！好！好！清清的汤水，白白的面条，上面飘着两瓣嫩绿色的青菜叶。
面汤上还冒着虚虚地热气。于成龙又掀开了青花淡彩白瓷盘上的盖碟，更好看！
一只金黄白嫩的煎蛋，一块四四方方、赭红色亮油的五花肉，一小把红红通通的炸花生，几勺鲜绿的马兰香干。青花白瓷盘的正中央，额外摆放了一只小小茶碟，里面鲜红油亮的小山包，大约是新炸的辣椒酱。
于老头儿高兴地不得了，食指大动，径自把红油辣椒酱倒一点点在自己的面汤里，略略一拌，大大喝上一口，从头到脚、浑身全都热乎起来，实在是舒畅通泰。于老头儿细细一品，嗯，汤头也很香，清鸡汤的鲜味儿，错不了。
若干年后，于老头的孙子问他：
“爷爷，我听说紫禁城里的皇家御宴是不是摆满汉全席呀？您觉着哪一个菜色最好吃？”
于老头神叨叨地回答：“鸡汤面呗，大内御制，绝无仅有。”
…
这一顿御宴，不论是伯爵王侯还是殿阁学士，大家伙儿各个吃得酣畅淋漓。要说旁地菜式还须你我礼让三分，装装斯文君子。然此刻每人标配一碗鸡汤面，再互相谦让可就实在说不过去了。正饿得慌呢，吃一碗热乎乎的汤面，好辣口地加点辣椒酱，比啥都强。
大内总管顾问行也在肚里暗笑，真没见识过啊，这御宴里头一遭还能不剩菜的。往年时顾公公每逢三节，元旦、冬至、万寿节，都是忙得晕头转向，却也费力不讨好去。为什么呢？
顾公公身为皇室大总管，对御荣膳房上呈的各种菜式，只有三个要求！
一，安全洁净，吃下去没病。
二，形式美观，颜色要好看。
三，寓意要吉祥，能讨口彩最是吉利。
其他，皆不作要求。所以哪管菜是咸了、淡的，冷了、难吃的？全不打紧。反正大家都是心知肚明，谁也不会为了吃饭前来赴宴地，能在皇帝跟前老老实实地做好规矩，才是千古正理。
今年百官齐享的御制长寿面，还是由咱家皇帝钦定的。
当时康熙很悠哉地，向亲信总管顾问行提点了一句：“阿顾啊，吃面条呢，最要紧地是那个热乎劲儿。旁边配上点浇头，有蛋、有肉、有青菜，这颜色瞧着也好看，寓意还挺富足。”
双喜很是会意，连忙接了一句茬儿：
“不过那面条煮到快熟的时候，一定要赶紧捞出来，千万莫糊了。”
顾总管忍不住瞪了多事的双喜一眼。
康熙倒是很同意小双喜的意见，也点头附和道：“嗯，面烂了不好吃！”
双喜得到康熙皇帝的认同，很是得意，连忙继续献计：“其实可以煮到半生的时候，提前就把面条捞出来，再搁到鸡汤里浸着，咬起来又筋道，味儿也好。”
顾总管倒是乐了，笑着同皇帝说：
“皇上，要不各宫主子所用的寿面，另配鱼翅羹上汤底吧？”
康熙皇帝连连摆手道：“阿顾，这你可是料错啦。高汤都是用鸡、鸭、猪骨，还有牛腿骨调得汤头，鱼翅哪有甚么味道？说不得，还是鸡汤有鲜味儿。”
双喜大是惊讶：“皇上，鱼翅羹真地也是鸡汤的味儿吗？”
康熙逗他：“你要是不信，去问问李进朝那厮。”
小双喜满腹狐疑，暗自瑟缩了一下：咱是真没吃过鱼翅，不懂啊！也就随口一问呗。怎么可能去问李进朝呢？那不是给师傅丢脸嘛。
顾总管冷眼瞧着自己小徒弟、畏缩不上进的酸样儿，心里忍不住啐他：这只没出息的小猴儿，鱼翅又不是甚么了不起的物事！御膳房送来给咱家泡饭吃，咱家还嫌它腥气呢。
…
康熙皇帝过生日这天，接连吃了三顿面。
大清早，是一碗鸡蛋长寿面。康熙连汤带水吃饱喝足，然后皇帝打起精神穿着正服去给宫中太皇太后、皇太后依次行礼问安，挨下来才是正襟危坐接受众臣朝贺。
申时，康熙皇帝和诸王群臣们一起用膳，又是一碗丰盛寿面下肚。到了酉时，太皇太后特意口谕召皇帝过去，说是要娘几个好好聚聚，闲话家常。康熙御驾一到慈宁宫中，怔住……，娘几十个……，果然是场豪华家宴。
众多妻妾、一个也不少；小阿哥、小格格，全家总动员。虽菜色简单，然美色齐全。康熙微微茫然，这在座许多女子、孩童，皆是与他最亲近之亲人，似是熟悉、偏又觉得陌生。原本饮宴惯常的经验是：人头不熟，可以假装埋头吃菜吃饭。奈何眼前又是一大碗面。
康熙皇帝一点也不饿，委实吃不下去，转头同身边随侍的顾总管轻声说：
“顾太监，帮朕把碗中的面条分一分，匀给他们吃罢。”
顾总管登时愕然，这碗长寿面条里，绵绵延延一整根儿，象征有皇帝无与伦比的福禄寿气！分给谁去？谁敢分去？
…
数数17张年票，挨个摸摸，都是谁呀？亲一亲真高兴。
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