朱由校一下子就懵了，我什么时候说过要裁撤内阁啊？这不是瞎胡闹吗？原以为方从哲是在借题发挥、蓄意夸大，却又觉得不像。便向前疾走两步，拉住方从哲的胳膊，问道。

“方爱卿是从何得知，朕要裁撤内阁的？”

方从哲抬起头，老脸之上已满是死灰之色，答非所问道：“老臣原本就有了致仕之心，好退隐林下，不再涉足政局。可见的陛下求治心切，又如此厚待老臣，只好拼了性命，竭尽全力来报答陛下。如今……”

朱由校虽有些感动，但更多的是不耐烦，来不及多想，便打断了方从哲，一字一顿的问道：“方爱卿，朕问的是，你从何得知，朕要裁撤内阁？”

方从哲这才惊醒了过来，见皇帝正拉着自己的胳膊，便悄悄地抽了两下，反问道：“不是陛下要设‘资政’，以备咨询吗？这不是准备架空内阁的吗？”

“嗨~”朱由校甩开了方从哲的胳膊，扭头就回到自己的座位上，嘴中愤愤的骂道：“无稽之谈。内阁身为朝廷中枢，当朝宰辅，又岂是一个小小的乾清宫资政能动摇的？！你真是老糊涂了。”

回到座位上后，朱由校见方从哲还跪在那里，便不耐烦的叫道：“起来吧，起来。以后不要大惊小怪的，还是去做你的首辅吧。”

方从哲这才明白过来，皇帝却无裁撤内阁之意，可中旨上的那句资政‘以备咨询’，却仍如一根鱼刺般横在喉中……

小心的组织下语言，方从哲奏道：“陛下莫怪老臣，是因国朝体制与前朝不同，才引起老臣误会。还请圣上见谅。”

“哦，”朱由校抬起头来，好奇地问道：“有何不同？竟让爱卿如此反应？”

“启奏陛下，”方从哲正色道：“陛下刚才所说，内阁阁臣为‘当朝宰辅’，此言差矣。”说罢，抬头看了一眼皇上脸色，方从哲继续奏道：“洪武二十八年，太祖皇帝敕谕群臣：‘国家罢丞相，设府、部、院、寺以分理庶务，立法至为详善，以后嗣君，其毋得议置丞相。臣下有奏请设立者，论以极刑。’……”

朱由校一愣，暗道：我怎么把明清两代没有丞相这回事儿给忘了，真是该死……。急切间，却出声不得，只好静听方从哲大发宏论……

“……永乐时，成祖皇帝设内阁，以备咨询。后来，内阁职权虽多加演变，阁臣甚至有了宰辅之名，但内阁之责，仍是备陛下咨询。如今，陛下另设资政，虽不起眼，却动摇了内阁存在之基础。此种情弊，还须陛下三思。”方从哲说完，便低头垂目，等待着皇帝圣断。

“朕明白了，”朱由校长叹了一声，言道：“是朕学识不精，险些坏了大事。到让爱卿受惊了。”

“那以爱卿之见，又该如何？”朱由校绞尽脑汁，却想不出如何安置叶向高的办法。便一发狠，把这问题交给了方从哲作难。“叶向高叶爱卿马上就要进京了。”

方从哲这才明白，皇帝是在想办法安置叶向高。也对，如果让叶向高得到了帝师的名头，必定会让其一跃居上，就是皇上也要对其礼让三分；但如果不给叶向高一个合理安置，也不合适……

犹豫再三，方从哲才开口道：“陛下，这乾清宫资政，即使叶大人亲至，也要力辞不就。还是让叶大人做内阁首辅，臣退让一步如何？”

“不可，”朱由校急了，要是这样能行，我费那么大劲儿干嘛？！便出言激道：“方爱卿独立秉政多年，却被世人多加诋毁。爱卿不想再振作几年，搏个好名声吗？”

方从哲又是一愣，是啊，自己前些年没少帮万历皇帝顶缸。如今好不容易遇见个圣明天子，就如此退了下去，自己甘心吗？……

考虑再三，方从哲终于坚定地摇摇头，“陛下，还是让叶大人做首辅吧。臣世受皇恩，又岂能陷君父于不义。”

朱由校快要气疯了，心中大骂道：你高风亮节，你老好人，你是个软蛋……。最后被逼无奈，便脱口道：“可朕就偏偏信任你，就要你做这个首辅。”

一言出口，周围的人都惊呆了，朱由校醒悟过来，忙扫了周围伺候的小黄门一眼，冷冷的道：“魏朝，把今日在此伺候的，统统记下了。”语气寒冷，让众人不寒而栗……

魏朝忙应了。

朱由校见方从哲就要开口说话，生怕他再行推辞，便急道：“方爱卿不必再言，朕登基以来，一直都信任着爱卿，对爱卿更是一力维护。至于叶向高叶大人，朕给爱卿交个底，他不能入内阁，也不能掌部事。只是因其名望太大，东林党人更是声势浩大，朕只能容其进京，爱卿不必多虑。”

方从哲只觉胸膛里暖洋洋的，一股被信任的感觉充满了整个胸腔。他哽咽着跪倒奏道：“陛下如此信任微臣，臣自当尽心竭力，为圣上效力。”

朱由校忙上前把方从哲搀起，劝道：“爱卿不必如此，能得爱卿相助，也是由校的福分。”

……缓了缓，朱由校挥手命魏朝带着小黄门离去，才开口讲道：“朕以为，太祖皇帝虽不许重设丞相，但这内阁的权威必须要进一步加强。这样一来，另设机构，以备咨询就势在必行。这其中尺度如何拿捏，还需爱卿教朕。”

如今的方从哲，已完全是在一心一意的为朱由校着想。稍一沉吟，便奏道：“陛下既有此意，可缓缓图之。如今正好借叶大人一事，设乾清宫资政，为陛下讲解为政之道。也不要限定人数，但凡前朝老臣，陛下旧任命为资政。如此也可限制内阁，使阁臣顾忌一二。”

“乾清宫资政多为致仕老臣，虽经验足，但多年老多病。只需陛下颁下旨意，限定选为资政的年龄、资历，便不惧其把持朝政。”

朱由校一愣，这不是后世英国的贵族院（上议会）吗？！但不得不说，这正合自己的心意。沉吟半晌，却又问道：“那么，叶大人会愿意担任这个资政吗？”

“不妨，”方从哲微微一笑，“陛下只需下旨，说是要学习为政之道，然后能经常聆听叶大人授课。叶大人必求之不得……”