买一个一等子爵要花多少钱？朱由校曾经的算过，要一百五十六万二千五百两。即便是在天启元年购买，打了八折，也要一百二十五万两白银，合计七万八千多斤。

而买一个二等子爵是多少？原价三十一万二千五百两，打八折是二十五万两。而按照爵位制度，购买来的爵位是要逐代递减的。

也就是说，如果有人花钱买了一个一等子爵，当他传给儿子的时候，就要减一等，变成二等子爵。这个人就会发现，至少一百万两白银，不翼而飞了。

正是有这个限制，那些勋贵们才容忍了皇帝的胡闹，同意了皇帝的新爵位制度。可如今，这些勋贵们都傻眼了，还真有财大气粗的买了一等子爵，而且还是一买仨……

朱由校也傻眼了，大明朝的年度收入为四百多万两，当然，这里面不包括实物和劳役。朱由校今年费劲心思，卖爵位卖了五百多万两。又连抄数家大财主，抄了白银一千五百多万两。也就是说，朱由校折腾了一年后，国库的白银总收入是二千四百万两，是平常年景的六倍，朝廷上下已经非常满足了。

可冷不丁的，跑来仨老头，在户部那里一站，嘴皮子一翻，‘买个一等子爵爵位’。就像去菜市场买大白菜一样，片刻之后，大明朝多了三个一等子爵。

户部整个轰动了，争先恐后的来看财神爷。这倒不是他们没见过这一百多万两银子，而是他们没见过这么阔绰的主，而且还是一见仨。

三个一百二十五万两啊，就用三十余辆银车拉着，在户部门口等着。负责出售爵位的官员哪敢怠慢，连忙打发人去喊方从哲方大人，请他过来主持。

不得不说，首辅大人就是修养高。方从哲来了之后，只是淡淡的吩咐道：“既然来了，那就点了银子，帮人家办了。”

“是。”主事官员连忙应诺，然后去清点银子。

可一转脸，主事却发现方从哲正满脸堆笑的冲着三位财神爷迎了过去，“三位爵爷，这些小事就让小儿辈去做，我们还是先进屋休息一下吧。”

“也好，”三位财神爷中稍高的那位点点头，“就烦劳首辅大人了。”

四人在花厅就坐，方从哲又问道：“尚未请教三位尊姓台甫，还请赐教。”

“不敢，”稍高那位连忙做介绍道：“草民姓曹名一凡，”说着，用手一指比较瘦小的那个，“这位姓马名大彪。”

李大彪连忙欠身示意。

曹一凡又一指最后最高那位，“这位是方晓宇。”

方晓宇也连忙欠身示意。

介绍完后，曹一凡又道：“我三人都是通州人士，因世代经商，故结为好友。如今，听得陛下开纳捐，便相约来捐个爵位。”

‘通州商人’？方从哲顿时明白过来，知道这三位是害怕受到李三才连累，又听了一些不该听的传言，想来破财免灾的……

心中想着，方从哲却笑道：“陛下开纳捐，是为了补充国库，好赈济灾民，巩固边防。三位爵爷能体会陛下深意，真是难得啊。”说着，便站起身来，“如此好事，怎能不奏明陛下呢？三位稍等，待我面见陛下后，再来详谈。”

曹一凡三人对视一眼，知道方从哲已经明白自己的来意，这是要去向皇帝请示。“草民敬听大人吩咐。”

弘德殿内

“……这曹、马、方三家，都是通州有名的商人，家资丰厚。因这三家世代交好，同气连枝不说，还做事公道，一直便是通州商人之首。”方从哲详细给皇帝解释曹一凡三人的来历，试图引起皇帝重视。

“不是说，李三才是通州商人之首吗？”朱由校满脸的诧异，“怎么又冒出了曹马方三家来。”

“陛下，”方从哲一阵尴尬，笑道：“这曹马方三家是世家，根深叶茂。可也挡不住李三才才干出众啊。毕竟，李三才是一度士林领袖。”

“哦，原来如此。”朱由校明白过来，原来那李三才是官僚资本，这曹马方是民族资本。当民族资本遇见官僚资本，也只有俯首退让了。

这点想明白了，可朱由校对另外一点却还是不明白，“……这通州商人的势力很大吗？”他小声的问道。

“陛下，”方从哲正色道：“据老臣之见，北地商人能上得了台面的那些，可分两拨，一为通州商人，一为山西商人。”

“通州是运河码头，南来北往的人流货物都要经此而过，实乃天下财富汇集之地。其地商贾，可谓邀天之幸，靠运河而发家。”

“而山西则不同，山西本身地少人多，又靠近边地，多受鞑子袭扰。其地商贾，多以供应军需发家。”

“开中法？”朱由校突然问道。

“对，”方从哲一愣，连忙应道：“山西商人就是靠着开中法发的家。”

“那以爱卿之见，这曹一凡三人是因何而来？”朱由校低着头，考虑了半晌，才抬头问道。

“怕是被吓坏了。”方从哲苦笑道。“不过，这三人的手笔也真不小，一出手就是三个一等子爵……”

“他们就不怕钱财漏了白？”朱由校对刘一燝还是满腹怨言，对刘一燝说自己贪图李三才家产耿耿于怀。

方从哲却不知道皇上心思，而是苦笑道：“人家不是正在花钱消灾嘛。要不，”方从哲试探道：“老臣再提点他们几句，让他们给子孙捐个？”

“你，”朱由校不由得睁大了眼睛，却笑道：“别，朝廷要有朝廷的风度，可不能吃相难看。”又想了想，朱由校问道，“现在户部有多少银子？”

“如果加上这三百七十五万两，”方从哲稍一沉吟，便奏道：“户部账面上还有两千二百万另九千八百四十三两。”

“嗯，不少了。”朱由校笑道：“那明年纳捐就不再打八折了。但辽东除外，可以打八折，不过只收粮食。”

“臣遵旨。”方从哲应允下来。

“至于通州商人那里，”朱由校考虑了一下，决定还是不要见了，免得被大臣们指责。于是吩咐道：“让他们奉公守法，诚实经营，不要没事瞎想。阁老就帮我安慰一下吧。”

方从哲连忙应了，见皇上不再多说，连忙知机告退。

户部花厅内

得到方从哲的传话，曹一凡三人终于放下心来。朝着皇宫方向跪下磕了头，谢了恩，才向方从哲道别离去……

曹一凡三人的行为，好似黑暗中的一道火炬，给处于担惊受怕中的通州、山西商人指出了一道明晃晃的金光大道。为了不让皇上惦记自己的钱袋，他们纷纷跑到户部购买爵位。而为了花钱免灾，他们更是拣着贵的买，以示对皇帝的谦恭之心。

一时间，市面上银根紧缺，各大商行纷纷抛售商品，以回收资金……