我心里止不住一阵幸福，现在叶筠妍在我面前流露的感情越来越自然，这说明，我在她心目中的分量越来越重要了。

酒宴上的气氛颇有些奇特。场面上是欧阳修以及一些弟子门生们觥筹交错，欢饮笑谈，还时不时下到厅中与歌伎舞娘闹成一片，显得是欢畅异常。而酒席各处又有不少人神情忧虑，低声交语，大概是商量着该如何应付欧阳修辞职后的朝廷局面了。

我看到石炅正坐在对面席上，一直与旁边人说话饮酒，偶尔往我们这边瞄上一眼，又赶紧转开。那目光中分明带着怨毒。

酒宴直至酉时才散去。欧阳修领着众人陪送明毓郡主走到大门外，他亲手将郡主扶送上马车，众人都纷纷向郡主行礼送别。

小姑娘在进入车篷的一霎那，忽然转过头冲我笑道：“端木秀你可别忘了，三日之后我可要看你的图样，不准偷懒。”

我连忙大声答应道：“郡主放心，端木秀必定竭尽所能，包管让郡主满意。”

银装彩饰的马车辚辚远去，众人这才个个直起身来，开始互相告别。

看到石炅和几个人在一旁说话，我走上去长身一揖，高声道：“初时端木秀欲向侯爷问安，可惜被何壮士阻拦未成，这里端木秀向侯爷道歉了。”

石炅脸上惊疑不定，宴席上他看到我一直和明毓郡主在一起谈笑风生，刚才又听到郡主和我的对话，心中自然疑虑纷纷。见我和他主动打招呼，一时也不敢过于托大，便拱拱手以示回礼，话也不说。

我笑道：“端木秀闻得侯爷爱才揽贤，声名远播，就像初时侯爷身边那位何壮士，身手便是极佳，想来是侯爷招募的武林高手了？”

石炅鼻孔里哼了一声，算是承认，又表明以自己的身份还不屑于回答我。

“那位何壮士的功夫，端木秀和吕方衍兄都是有幸见识过了的。何壮士端立原地，不动手脚，仅凭内力气息，便可使两匹奔马霎时止步，简直是神技啊。”我大声地赞叹道。

门内外的人听到我这般述说，立刻都兴趣大增，都围过来听我说话。

我又继续说道：“更神奇的还在后面，奔马突然受阻，便惊躁不安。只见那何壮士往前踏上一步，那两匹马虽然隔着丈余远，却就像是被大力推挤一般，连退好几步距离啊！”边上人都惊叹起来。

吕周他们早已走近来，黄庭坚他们稍知内情，也跟着赞叹不已。吕周聪明的很，看见我的神色，便着力点头称赞道：“端木兄说得不错，吕某能亲眼看到那样神奇的武技，真是言语都难以描述。”

这话由吕周说出口来，旁人就更加相信无疑了。

我又赞叹道：“想来侯爷麾下能人异士极多，就凭那何壮士所表现的武技，即使是万军之中取将帅首级，也必定易如反掌，恐怕皇上的禁军之中，也难找出这等人才。”

石炅还不算太傻，猛然省到我的用意，连忙摆手道：“端木兄言过其实了，何先生是我府上的护卫总管，也就是教几个护卫粗浅功夫，哪算得上什么能人异士呢？”急切之下，连端木兄都叫起来了。

但是他这番解释太过苍白无力了，在我刚才那般述说下，再加上吕周的佐证，谁能不相信呢？

哼哼，你小子想派那个家伙吓住我，我就要你自作自受，吃不了兜着走。

石炅眼看得他的解释无济于事，倒是有些平时熟识的人都围上来询问他了，便急忙招呼几句，带着从人急匆匆走了。

我拉过吕周低声道：“你明日和莫之扬他们在太学便要到处宣扬这件事情，这事让越多的人知道越好，最好让御史台的人都知道。要拼命夸赞那小子手下人的功夫，那小子的麻烦越大，我们就越安全，”

吕周还能不明白？轻声笑道：“端木兄真有你的，几句话就坐实了靖乡侯蓄才养士的名头，他麻烦大了。”

我心想：虽然这一下不可能扳倒石炅，却也要他头痛上好一阵子，至少这一段时候他是不敢打我们的主意了，算是个阶段性胜利。

我们告别众人回家，叶筠妍乘坐的是一辆青篷马车，我骑马在旁边跟着。

走了一段路，叶筠妍掀开窗帘问我道：“在来这里的路上，靖乡侯是不是派他那个护卫总管警吓你们了？”

我笑道：“是啊。幸好你不在场，不然看到我和方衍兄的狼狈样子，非笑话我们不可。”

叶筠妍佯怒道：“亏你还笑得出。那时候你们生死系于一线，若是对方要下狠手，你还能好端端站着这里吗？”

她的话语中明显的关切，我心情激动，脱口道：“就算是死了，我也要到这里来见到你才死得甘心！”

窗帘忽然落下，良久，叶筠妍才轻声说道：“不要说什么死不死的，听着晦气。”我回答道：“我听你的，筠妍叫我不死，这世上就没有什么能制得住我端木秀的！”

叶筠妍又掀起窗帘微微笑道：“看你一副得意忘形的模样，天下大着呢，你又怎么知道这世上会发生什么事情，碰到什么人？”

我笑道：“这些我都不怕，兵来将挡，水来土淹。我只怕筠妍你不理我，这可就制住我的要害了。”

叶筠妍啐了一声，笑道：“我这就不理你了！”说罢将窗帘放下。

那一霎那，我看到她的目光中柔情款款，胸膛中一下子被她的妩媚娇柔所占据。

我心情极度畅快，马鞭在手里挥舞几下，放声唱道：“在那遥远的地方，有位好姑娘，人们走过她的帐房都要回头留恋地张望。她那粉红的笑脸，好像红太阳，她那活泼动人的眼睛好像晚上明媚的月亮……。”惹得叶筠妍又忍不住探出脸来问我这支歌是什么歌，是从哪里学来的等等。

一路上，我明亮的歌声伴着叶筠妍的笑语迤逦而行，直到夜色将暮，我把她一直送到了云阳伯府门前。

叶筠妍走到偏门前，忽然停下脚步，转过身叫我近前，轻轻对我说道：“明毓郡主深得太后疼爱，和皇上是从小的玩伴，所以关系极好。你要乘着这个机会，和皇家拉上关系，这样石炅再如何，也奈何你不得。”

我说道：“筠妍放心，这件事情我想得透彻着呢，一定不会叫你失望。”

叶筠妍嫣然一笑，神情中的娇旎之态几乎将我抛到云霄之中，怔怔地看着丫鬟扶着她悄然走入门去。

我策马回到居处，拿了纸墨笔砚把自己关在房子中，灯烛明亮，一夜未眠，直至第二日东面天边布满红彤彤的云霞。

我把江越叫来，对他说道：“这里两张图纸，你分别找两名手艺极好的铁匠，每人打制一张图上的，要他用最好的材料打制，要他五天内丝毫不差地打出来。这两名铁匠需得是互相不认识的，住处也需隔得远，你要自己去找，知道了吗？”

江越看我说得郑重，连忙道：“少爷只管放心，江越一定亲自办好，分毫不差！”

我点点头又说道：“东西做完以后，图纸你要带回来，两边都要有人盯着，不要让人复制了。你带两个办事牢靠的人去，一定要小心注意，要用的钱钞只管找江伯去支。”

江越用力点头，说道：“没问题！”说完便飞也似的出门去。

现在我才感到自己是又累又困，勉强喝下一碗参汤，便倒在床铺上呼呼睡着了。

朦胧中我忽然和叶筠妍漫步在拾翠园的莲湖畔，顺着湖上的九曲石桥走到湖中小亭里。叶筠妍轻纱薄裳，肌肤胜雪，依偎在我怀中，温香软玉，旖旎无限。

我低头看着她秀美绝伦的脸庞，长长的睫毛闪动着，红唇娇艳欲滴，便俯身向她的嘴唇上吻去。忽然脑袋上“啵”的一响，被人敲了一下，赶紧抬头看去，竟然是身着紫裙的明毓郡主。

只见她嘟着嘴道：“端木秀你好不要脸，背着我偷偷亲叶姐姐。”我伸手拉住她，搂到身边，笑道：“那就不偷偷了，光明正大的，来，一人香一个。”

两个女孩子一齐笑着把我推开，我往后一退，脚底踩空，“扑通”一下掉进湖水中。

“哎呀！”我大叫一声，惊醒过来，看看四周器物房舍依旧，原来只不过是春梦一场。

接下来的两天我又忙开了。白天要到玻璃作坊和“水晶坊”的两处铺面巡视，安排购买原材料，试制更加新奇的玻璃制品。晚上对着烛火想着两个女孩子的身形体态，设想各种各样的衣服饰物在她们身上变换，然后把合意的画下来。

幸好我自小就练过国画书法，一管毛笔还算捏得稳。书法是不敢说了，以前还认为自己写得不错，怎么说小学时还在全市比赛上拿过奖的。不过现在用黄庭坚的话说，只能算入得眼，给我指出一堆毛病，并建议我重新开始，每天练习一千字。

白描仕女以前也喜欢画，心想在这名家辈出的宋代是不敢自吹自擂了，嗯，应该至少也许还算过得去吧？

等我把这些画轴展开在叶筠妍和明毓郡主面前，她们的表情就告诉我应该表现出惭愧。叶筠妍倒是什么也没有说，微笑着不予评价，只是仔细看那些衣饰纹样。

小姑娘可就不同了，她对我唯一的正面评价就是：“看不出你还算拿得稳笔。”然后就构图、用墨、笔势、气韵等等方面一一评说，这还不算，还自己取笔在旁边描画一二，认认真真地指导我。

我愤愤地想，你就别卖弄了，我知道你赵家不少人能文会画，比如那个出了名的宋徽宗，皇帝做得糟糕至极，写字画画倒是天才人物。

当然不敢说出来，不过小姑娘画得还真不错，做我的老师那是绰绰有余了。

为了讨她们欢心，我很是费了些功夫，把脑瓜中能想到的现代式样和各种民族式样的衣裳裙服、首饰环链画了不少，让她们自己去选择改进去。

这拾翠园是叶筠妍自己的园子，平时少有人来，也就是一些家仆园丁住在这里。院后有一间两层绣楼，我们现在就在阁楼上叶筠妍的房中。房间里面中装饰纤丽淡雅，花瓶中的花束，案几上的丝绣小玩意，这些细微的地方特别显现出女孩子特有的细心来。

“我和郡主这两天找好地方了，就在天清寺旁边的一处院子，靠近蔡河。”叶筠妍一边翻看着图样，一边说道：“院子三进的，前面当街有铺面，后面有不少间房子，还有一个小花园。裁缝、绣工、首饰匠，还有仆役都找好了。”

“那地方离叶姐姐家近，离我们王府也近，就是离你住的地方远点。反正你也是骑马的，又不会常来，是吧？”小姑娘抢着说道。

我连忙说道：“没问题没问题，郡主和叶姑娘说哪儿就是哪儿了。”

小姑娘把手一伸，说道：“我和叶姐姐各出五千贯钱，什么事情都办好了，你只管出钱不卖力气，对你好吧？拿来。”

我连忙点出五十张一百贯交钞递过去，唯恐递得慢了，她又有借口耍脾气。

接下来的事情好办，我们选出一些新奇好看的，又比较符合当下宋人审美习惯的式样，先让裁缝绣工做出来，给郡主和叶筠妍以及她们亲近的姐姐妹妹、丫鬟侍女们穿上。先让这些女孩子们过过新鲜瘾，也好带动开封城里的服饰潮流，拓展毓筠名绣坊的生意。

我倒是没有认真想过要靠这个赚多少钱，能让叶筠妍开心，顺便哄着小姑娘就是最大的收获啦。

然而我没有想到的是，没有过很久的时间，开封城里爱追逐时尚的姑娘少妇们就以能得到一件毓筠名绣坊出品的衣服饰品为荣了。

这一天下午，是我这些天来最快乐最惬意的时光，陪着叶筠妍和郡主小姑娘改改画画，品新评奇，窗户外的一切仿佛都与我们无关了。

到了晚间，叶筠妍叫厨房炒了几个时新菜肴，备上一壶府中自酿的美酒，三人热热闹闹庆祝“毓筠名绣坊”董事会挂牌成立。

直到酉时我们才告别离去，明毓郡主坐到马车上，拍拍手中我的奏章，笑嘻嘻地说道：“晚上我先拆来看看，看看你写的些什么东西？”

我笑道：“郡主只管看，都是纪录的我在西方游历所见所闻，有趣得紧。”

她吃吃笑道：“口是心非，你当我看不出你的紧张劲吗？你不想我看，我偏要看看。”

等到马车行动了，她又从车窗探头笑道：“不会偷看你的。你放心了，你的东西，过两日我就进宫去呈给皇上。”

我和叶筠妍依依惜别，才过得这几天，我便知道，她终生终世也不会把我忘怀了。