众人跑进内殿，一齐跪倒，有的大叫要据城死守，与叶启先决一死战，有的则道不如先避敌锋，回西安整顿兵马，待做好万全准备，重来北京，再战叶启先！
李自成早听到外殿的吵闹声，可他躺在床上却不吱声，直到群臣跑进来，他看了一眼百官的神态，心想：“这些人都指望着我能给他们富贵，如没有那个叶启先，一切好说，可现在此獠就在城外，北京危急，看他们人心惶惶的样子，想必是各有打算，明朝降官能背叛崇祯，再背叛我一次又有何难？至于我的老兄弟们，也难说得紧呀，唉……”
刘宗敏比李过强得多，李过被斩，他可完完整整地逃回来了，见李自成不语，便道：“京城人心浮动，谣言甚多，臣以为还是尽早退出北京才是，要不然万一出现个曹化淳那样乱开城门的家伙……”
宋献策也说道：“明军来势汹汹，我军新败士气低落，百姓未完全归顺，北京难守，不如暂回西安！皇上，或走或守，今日必须决定呀！”其实话说到这份上，他已经打定主意要逃了。
李自成沉默不语，他念念不忘登极大典，这是他一生中最大的心愿，打进北京却又无法实现，着实让人沮丧！
宋献策自是知道他的心愿，跪爬几步，到了床前，磕头道：“现天下归心，明军余孽虽一时得势，但不足为虑。臣肯请皇上早日登基，行大典之礼，新朝一立，皇上只要送一道诏书给叶启先，封他个官职，以明朝官吏贪图富贵的性子，他必归顺，城下之围立解，皇上不必为此忧心！”后一句话，把所有明朝降官一起骂了进去，在场降官无不脸色发绿，却又不敢反驳！
见李自成还在犹豫，刘宗敏急道：“若不在北京登极，正了大位，纵然想回到关中，也不可得了。”这句话说得太重了，但眼下时局就是如此，话虽直，但总比宋献策那种自欺欺人要好得多！
百官一起磕头，道：“请皇上速速登基，方可名正言顺，诏告天下！”
李自成哪有心情现在登基，正想说话安慰群臣，却有人来报，叶启先派信使下战书来了！当即放下登基之事，传那信使进来。信使是被守城士兵用筐拉进城来的，守兵不敢开城，只能用筐了！
这信使进殿之后，第一句话就是：“两军交战不斩来使，望大王看过信之后，不要杀了小人，当然伤了也是不好，大王胸有乾坤，万乞答充！”
李自成犯不着杀个信使，自是点头答应。信使这才送上战书。李自成打开一看，信上话不多，也没提开战之事，可他一看之下，当即脸色铁青，一把把信扔掉，全身气得直哆嗦！
宋献策捡起信，看了一眼，差点没被气晕，他也一甩手把信扔掉。
刘宗敏赶紧捡起信去看，叫了声：“***！”也把信扔掉，其他官员把信捡起，看过之后无不破口大骂，后悔不已，真不该看这信！
原来那信上只有一句话：“信上有毒，万不可拆，更不可碰，切记切记！叶启先上。”众人都隐隐闻到信上确有药的味道，必是毒药无疑！这叶启先混帐透顶，竟在信上下毒，可众人谁又能想到，战书还有这般送法的！
那信使叫道：“刚才你们答应过的，不能杀我，也不能伤我，不可赖皮！”他现在理直气壮地要求众人现实承诺。
李自成英雄一世，竟然吃了这么个大亏，心中愤怒之极，怒极反笑，道：“我答应过的事自会兑现，你不必担心。来人啊，把这信塞进他的嘴里，放他回去便是！”
身边冲上两名大将，按住信使，一人用衣袖包手，捡起那信，硬塞进了信使的嘴里，这信使大声惨叫，泪流满面，似乎吃了这信立时就会死一样！百官哈哈大笑，将这信使赶了出去！
碰过信的人心里总觉得手上有种麻痒的感觉，好象真的中了毒一样，连李自成都是如此！叫人取过水盆，洗手之后，李自成不再犹豫，别管信上是否当真有毒，但那明军将领瞧不起自己，这点也是确定无疑，连战书都这样送法，不是瞧不起又是什么？
他不顾腿上伤口疼痛，挣扎着站起身，道：“也罢，我不登基，在明朝余孽眼中始终是个流寇，如要登基正名，他们便是匪类了！诸君，随我去皇极殿吧！”
按照明朝惯例，新皇登基，元日朝贺，均在皇极殿举行。从皇极门到武英殿，大典之前需要打扫。去山海关之前，李自成命人在这里演习过两次，但都是匆匆忙忙，所用仪仗都放在武英殿中，必须要等登基那天才能正式移到皇极殿。现今事起仓促，只能一边从武英殿搬东西，一边赶去皇极殿了！
李自成坐上御辇，刚到武英殿，就见有个士兵跑来，报道：“皇上，刚才那个信使跑了！”
刘宗敏骂道：“一群废物，怎么连个人都看不住！”
这士兵道：“这人刚才吃了信后装死，直挺挺地翻白眼儿，我们以为他死了，便放在一旁，等明天扔出宫去，谁知转眼功夫，他……他就没影了！”
“这人定是出去报信了，明军怕是很快就要攻城！”宋献策道。
就象回答他这句话似的，殿北突然窜起一道火花，带着哨音飞上半空，叭的在空中爆开，是个大大的烟花，直照得殿北通亮！烟花刚落，就听城外传来隆隆炮声，明军放炮攻城了！
李自成摸了摸腿上伤口，心想：“那叶启先当真狡猾，他骗我说信上有毒，然后……唉，上了他的恶当！”也不等手下搬出仪仗，他便道：“不必去皇极殿了，就在武英殿行登基大典！”
百官随他进殿，侍从们把早就准备好的服饰拿出，给李自成穿戴。不多时，李自成穿好龙袍，端坐殿上，只见他头戴平天冠，冠前有十二行宝石珠串直垂到眉毛上边。身穿黄缎绣龙袍，前后的“潮水”全用蓝色，表示大顺朝是“水德王”。腰系玉带，脚穿直缎粉底金线绣龙嵌珠云头靴。虽脸色苍白，面无笑容，但好歹也算是穿上龙袍了！
殿外一个太监走到丹墀一角，甩出静鞭。文武官员一齐跪倒，三呼万岁，殿上铜钟玉鼓丁丁当当地响了起来！大顺朝的开朝典礼就这么简简单单地算是行过了！
城外炮声响过一阵，便又哑了，可城内却是乱成一团，百姓关门闭户，对天祈祷，希望即将进城的叶启先莫要学李自成，老百姓可再经不起磨难了！
武英殿上，宋献策道：“皇上，明军停止炮击，想必是要进城了。臣请皇上改西安为长安，定为我大顺陪都。我朝新立，皇上应去陪都巡视，好让长安百姓得知我皇已正大位！”
百官一起道：“请皇上起驾长安！”
逃跑不说逃跑，满清说是北狩，大顺则称巡视陪都！
李自成点头道：“就依各位爱卿所奏，起驾长安！”
城外。
程显章哭丧着脸跑到叶启先马前，道：“将军，没火药了，开花弹也没了！”
叶启先忙问：“那实心弹呢？”
“也没了，不过可用石块代替，就是杀伤力要减弱！”程显章答道。
他***，什么时候没不好，偏偏在这最后关头没弹药了！
骠骑军将领们都道：“咱们人少，万一敌人突然冲出来那可糟糕了，还是先退后吧！”
叶启先摇头道：“再等等，说不定他们不敢冲出来呢！”
李有仪却道：“将军，你赌李自成会逃，算你赢了便是，还是先退一退吧！”转头命士兵不可点火把，免得成了靶子，虽说城上炮手放炮准头奇差，但也还是小心为上！片刻功夫，骠骑军阵营里漆黑一片，但城头上却始终未放炮，不知是什么原因！
将领又劝叶启先退一退，不要和人数占优的敌人夜战。叶启先还是不肯动，只是不停地道：“再等一会儿，再等一会儿！”