张帅站在常州城头，手握着高倍望远镜看着清军涌来的方向。不由得倒吸了一口冷气：从青龙港到运河河防这不大的空地上，布满了清军的军旗和兵勇。清军雪亮的兵刃高举着，大踏步地走来。整齐而有序的脚步声如雷般响在城头太平军的耳中。阵前一字排开数十门大炮，那黑洞洞的炮口对着常州城头。天色愈发昏暗了，阵阵急风刮过，顺风送来清军那边嘈杂喧嚷的声浪，似乎那源源不断涌来清兵的青龙河畔隐藏着千军万马。强大的气势登时令城头的太平军为之气夺。

城下的清军如蚂蚁般开始忙碌工作，他们在弓箭、洋枪射程之外挖掘宽大的壕沟，每当一座壕沟完成时，清军就迅速地在壕沟之外架起高高的木板。城头的众将不清楚清军在做什么，太平军战士也束手无策地看着他们，完全无法阻止他们的动作。很快的，那些清军在壕沟的缝隙之间，架起巨大的云车（一种攻城器械，顶端掩体之内可藏精兵，底端有轮，可推动。）

城中的武器无法射的那么远，即使可以，也不可能造成多大的杀伤。

开到这里，张帅已经明了左宗棠的意图了。他们是要利用壕沟大大牵制太平军机动灵活的骑兵，这样一来，太平军想利用马队犀利地冲锋已成为泡影，剩下的只有一种情况，就是困守孤城！以城中现有的余粮，即使清军不攻城，最多不过数日，常州城也会因断粮不攻自破！如果清军全力攻城，更是雪上加霜！

而巨大的壕沟之后，必定是无数拼命挖掘地道的清军！军事学中记载，左宗棠攻城遇弱则猛攻，以强大攻势一举夺城，遇强则掘壕沟围之，暗以地道通城中，然后配合火炮轰倒城墙，内外夹攻。好毒的安排！这左宗棠真如书上所载，乃精通兵法，因地用兵之人！看来，今次常州情况不容乐观啊！张帅的眉头紧紧皱了起来，他在心底盘算着如何粉碎左宗棠的围城之计。

站在身旁的古亚向张帅、陈坤书禀道：“看清妖这架势，是要把我们全部消灭在城中方能泄恨呢。”张帅听他这么说，脸上微微一笑，道：“左宗棠的算盘打的倒是满响的，只不过能不能收到效果，可就说不定了。只要我们能够将攻击伸到他的壕沟之后，不怕他不跳起来望后跑！”陈坤书道：“不知首领有何妙计？”自从张帅千骑破淮军之后，勇武之名已名嘈三军，常州城的太平军将领们无不唯张帅马首是瞻。听着古亚口尊“首领”陈坤书也不由得跟着恭敬起来。

张帅看了他一眼道：“我们现在就有个机会。如果我们能把握的好，定可将清军攻势遏住，多守上几日应该不成问题。我们只要在这里多拖延左李联军一日，天京就得平安一日。今日左宗棠必然令手下清军掘地道入城，好行内外夹攻之计。一旦敌军潜至城中，我们就会腹背受敌。所以眼下，我们就要利用左宗棠在等待地道掘通的这段时间内，把城中防务做好！针对敌军的地道攻势应对完全之策！”

众将听他这样说，知道他肯定是有了对付清妖的好方法，一个个都充满着希望地看着这个名不见经传的年轻首领。前几日的千骑破淮军和昨夜的大败铭军，让这些自金田起事以来历经千锤百炼的老太平军发自内心的钦佩。私底下，有些将领都在传言他是英王转世，如若不然，他又怎么会象英王那样用兵如神？

张帅气定神闲地道：“古来对于掘地有一破法，就是与对方一样在城墙之外挖掘壕沟，然后引以河水，当对方掘至，自会遭河水淹浸，只是，一旦我军出城挖掘壕沟，清军自然会引军来攻，我们现在要做的，就是要想到如何令清军不得以攻击我军挖掘壕沟。”

众将听他这样说，纷纷议论起来。想要挡住清妖铁骑，那可是难上加难。何况敌军已经极大的限制了骑兵的冲击力量，出城迎敌只会自投罗网。众将思忖良久，均觉无计可施，不由纷纷低垂了头，在那里郁闷着。唯有护王陈坤书在那里似有所悟地沉思着。

看着陈坤书脸上一副轻松的样子，张帅道：“看来护王似是想到什么高招了？”陈坤书正在盘算，猛听张帅问自己，脸上不经意浮起一丝惊慌，他抬起头道：“首领，我也没什么好主意。大家还是议议吧，对，大家还是议议吧……”张帅盯住他的脸，眼中闪过一丝惊疑，但那惊疑却一闪即逝。随即他的眼中又充满了战斗的激情。

古亚站起道：“首领，末将有一个想法，不知道该说不该说？”张帅做了个让他讲下去的手势，古亚清清嗓子道：“这次首领带我们奔袭李鸿章淮军的时候，曾在常州城外的宁镇山上少作停留，那里有许多青竹。末将是想在这些青竹身上做文章！”

他这么一说，张帅已经猜道他接下去要讲什么了。他赞赏地看了看古亚，这小子也是个将才，遇事冷静、机警而且注意观察，是个可堪大用之人。他站起身来，用充满着鼓励的语气说道：“古将军，你不妨接着说下去！”

古亚感激地看了首领一眼道：“末将是江南人氏，自幼家中以编竹椅、竹篮过活。知道这青竹有一特性，就是浸油之后沥烤，青竹则会坚硬无比，寻常刀剑难伤。如果我们能砍来足够多的青竹，以此法沥烤，待我军出城挖掘壕沟之时，暗暗将这些青竹埋伏在清军骑队攻来的位置，必可阻清妖骑兵，如我军弓箭、洋枪掩护的好的话，应该能保证在足够的时间内挖掘好引水沟渠。”

众将听古亚这般一说，顿时兴奋起来。对啊！以青竹长度，这些清军难以近身，如果暗暗将青竹埋伏，也可以收到奇兵之效！大家不由得激动起来了。张帅站起身来，意味深长地看了看陈坤书，转过脸来对着众将道：“我觉得古将军这个提议很好！大家有什么看法？”众将纷纷表示没有异议，都称赞古亚的计策不错。张帅走到古亚身旁，伸出手来拍了拍古亚的肩膀道：“如此，这件事就交给古将军去办，从现在开始，全军全力以赴，只要我们能够将左宗棠的内外夹攻之计破解，相信，最后的胜利仍然是我们的！曾将军留下，我有事交代你，其余众将，各司其职，从现在开始，全城进入紧急备战状态!!”