时间过得真快，转眼又是除夕。
西门风刚死不久，还是热孝，这年就过得惨淡得很，不复去年的热闹。连原本被允许在这几天疯闹的孩子也被父母们看得死死的，府里沉寂得连声咳嗽都带着回音，下人们更是连大气也不敢喘。
不过年夜饭的桌上少了西门风，却多了西门苍。已经被软禁五年之久的西门四爷重获自由。
当桃树的枝头绽满了粉嫩的花骨朵时，圣旨终于传来，赐威武大将军西门烈衣锦荣归，回府探亲。圣旨都下了，西门岑也没有了任何阻止的借口，尘埃终于落定。
整整十年不曾回过祁风的西门烈终于真地要回来了。
堡内经历当年惨事的旧人死的死、调的调，剩下不多的也都是各家的心腹，对西门烈其人并无多大成见。然则主子们还是当年的主子，即便当年亲历现场之人都已或死或关，其他曾经听说的人也觉得心旌摇荡，不能自已。
我奇怪地发现，对于西门烈回来一事各方的反应并不尽相同，西门岑自有理由忧心仲仲，一副大祸临头的样子；西门岚沉默异常，虽然没有向上次一样疯狂发作，但依我看也离疯狂不远了；西门泠虽然竭力沉住气，可心底的惶惑害怕并不见得就比西门岚好到哪里去，至于他哥哥西门苍到底在打些什么主意，不到最后摊牌连我也猜不透；到是西门纳雪镇定异常。成日里还是和西门觞双宿双飞，淫逸奢糜之势不输唱后庭花的商女；西门纳雪身边地西门笑，只怕那时年纪幼小，应该没人会告诉他详情。
堡内面上仍然平静，日常事务仍若往常一样井然有序，但显然最近仆人们明显特别勤快，把堡内打扫的纤尘不染。有种不安的气氛在慢慢渲染开来。
世上最敏感的便是在夹缝中求生的人，他们最善于察颜观色。哪里有些风吹草动都瞒不过他们，这就是生存的本能。别看堡内一切如常，西门烈对西门家族究竟有多大的影响力，端看祁风堡内整洁到恐怖地的情形便可知端倪。
冬天虽然过去了，春天一步步地接近，可是萧败地气息却扑面而来。
到了四月上旬，眼见着西门烈归期将至。堡内紧张的气氛也如饱涨的皮球般，一触即发。
但我没想到的是，西门觞居然是第一个落跑的，用的理由和去年的一样，光明正大地离开了这个是非之地。他有着冠冕堂皇地理由，要为皇上酿造美酒，普天之下还有谁敢耽误皇上的事呢？
听说了这个消息，我不禁连连冷笑。在这人人自危的要紧关头，西门纳雪心里终究还是想到西门觞的，把情人送出了险地，到也不愧是情圣。
张之栋却道：“可惜了，西门觞武功不弱，也是一把好手。真要起了冲突，也能多个帮手！”
我冷笑：“之栋你糊涂啊。西门觞一心求的不过是和西门纳雪有情人终成眷属，他眼中才没有这些欲除他而后快的家人，我更是他的眼中钉肉中刺。关键时候别说帮我们，能不背后插一刀就要念阿弥陀佛了。”
“说得也是。可这西门烈毫无人性，小姐您以为还能凭着三寸不烂之舌说动他吗？”
我摇头：“这招对他没用。他有的是本钱杀光殆尽，既无求于我们，便不需听我啰嗦。”
张之栋忧虑地皱着眉，眼角勾起深深地沟壑：“我只怕到时凭我一人之力护不得小姐周全。”
我沉吟，这事不可不防。虽说这些年来都是我一人独力求生。可此刻面对的是豺狼心性的西门烈。随便出手便可要了我的命。
他突然握紧拳，下定了决心。沉声道：“小姐，若是局势不妙，我就护着小姐跑，以我的轻功西门烈也很难追上。到时我们躲得远远的，西门烈未必能找到我们。”
我大怒，把手中地茶盏重重摔在地上：“荒唐！我们千里来此是为了什么你全都忘了？”
张之栋垂下头去：“仇虽然要报，可是若是小姐有个三长两短，便是报了仇又有什么意思呢？”
我有些心烦意乱，张之栋的话透着不吉，“别再说了。”
想了想，现在只有靠那个人了，不管如何，先要活下来，才能徐图大计
“事到如今，只有让东明峰来了。”
※※※
我去找西门纳雪，我总觉得他的镇静未免过了些。十年前，他差一点就和西门烈同归于尽，十年后的今天，情势并不曾有大的变化，以他的身体依然弄不死西门烈，只怕还要陪上自己的性命。
去的时候西门笑正服伺着西门纳雪喝一碗养生药粥。
我很自然地顺手接过：“我来吧！”
西门笑朝我和善地笑笑，知道我有话要和纳雪谈，识相地退到门外守着。
我舀了一勺滚烫的粥，放到唇边轻吹几下，递至西门纳雪嘴边。
他一怔，一刹那间有些狼狈，恶狠狠地抢过碗和勺子：“我自己来。”动作之间带着难得的孩子气和不正在。
我也不以为意，自己找了椅子坐下。
看他神态高贵地喝完了粥，拿绢帕优雅地拭着嘴角，我冷不丁地问道：“你就不怕西门烈杀了你？”
他失笑：“他只会救我护我，又怎会杀我？”
“留着你明明是个祸胎。当年你差点就杀了他。现在他又怎么可能让你有万一地机会控制他呢？”
“他当然不肯，不过这由不得他。”他薄薄地双唇中跳出轻飘飘的话。
我眼前一亮，打叠起精神：“什么意思？”
他很耐心地向我解释：“我当年对他下地咒语名叫血咒，下得时候虽然体力不支失败了，可血咒有个特性，一经施展，施咒之人和被施者之间就会彼此牵连。如果他要杀我，咒语便会立时要了他的命。”
“他知道？”
“当然。这么要紧的事我怎会忘了知会他？”
这我就不懂了。
“既然这样，那你何不拼不上一拼，把这个法术再施一次，就算不能送得他性命，有二爷几个高手在，趁他伤重就能要了他性命，这样岂不甚好？”
他轻笑：“天下哪有这么简单的事。需知制人者也同样被人所制。天下万物莫不是这个道理。”
我惊呼：“怎么说？”
“这个咒语虽然让西门烈不能伤害于我，也同样迫得我不能伤害于他。我若亲自施法害他，咒语便要反噬，到时便是大罗金仙也救不得我。”
我明白了：“双刃剑。”
“正是。”他的声音妖冶，如极细地金属丝线从极远处摇曳而下。
我突然听出一个语病来：“只要你不是亲自杀他，便是无妨？”
他诧异地朝我看看：“我只是一个起不得床的半死人，还能管得了天下人要杀他吗？”
我狡黠地眨眨眼，笑开：“那他难道不能不亲手杀你？”
他极媚丽地笑。艳色一刹那间竟连我也睁不开眼。“你知道，我知道，可他不知道！”
我一怔，回过神来大笑，这真是个太可爱地破绽。
“你把西门觞送走，便是因为足够自保。却怕无力保护他周全吧？”
他轻挽衣袖，露出苍白纤细的手腕，美如梨花。
“也不尽如此。他的脾气也是个不管不顾的，只怕到时坏了我们的大事反而不美。送走了落个清净，大家都没了后顾之虑。”
我不死心地盯着他，却只在他眼前望片了一片深幽幽的黑，数十颗夜明珠的光辉打在他脸颊上，投下一片闪烁不定地光晕，把他的半边脸都藏在了阴影里。
我心弦蓦地一震，头一次觉得西门纳雪也是深不可测的。
一念之私。便要送出数条性命。且这性命非是旁人，都是一心为他的兄弟。我只觉一股寒气从足底涌上来。不可自抑地颤抖着。
※※※
西风岚已经整整七天没有出过他的放歌楼。
这天放歌楼的总管突然奔过来求见于我。见了我的面，便跪在地上狂磕响头，咚咚有声，不几额头已是红肿一片。
我吃一惊，忙让张之栋扶住他，急问出了什么事。
他哭着叫：“夫人救命，九爷这几天一直不吃不喝关着自己，再这样下去，九爷就要不行了。”
我一愣，便恍然西门岚的疯病终于还是发作了。
总管在我脚下只是匍甸着磕头哭泣，嘴里反反复复只得一句：“请夫人速去。”
我见他神色闪烁，眼底颇有难堪激愤之色，便知他也是个知根底地。事态紧急，他还是不愿多嘴，倒也是个忠心耿耿的好奴才。但换种角度想，只怕往事不堪回首的成分也占了不少比重。只得让他先回去照看西门岚，我回头就到。
我叹了口气，西门岚这人把心事这样闷着，还不是苦了自己？非常时刻我本不欲多管闲事，可他是眼前得力之人，总不能放任他这样作践自己不管。
携了张之栋往放歌楼去。西门岚早前住的清水阁被一把火烧了个干净，死去的长者以为火焰可以焚毁一切罪恶，可罪恶早就深扎在人心，便是一片焦砾瓦土也不能抹去横流的鲜血。
总管得了消息早早就在院门前候着，一见我地身影不由长长松了口气。
之前虽已从总管口里得知西门岚的状况不佳，一见之下，仍不由得倒吸了口冷气。才不过短短几天，整个人都瘦脱了形，颧骨突出，双颊凹陷，下巴上胡子拉茌，潦倒之至。颀长的身躯奄奄地蜷着，衣服如咸菜般团在身上，饶是天寒地冻的天气，隐隐仍是有一股馊味另人掩鼻。咋眼望去，竟是没认出来。
“这是怎么了？”我皱着眉，甚是看不惯他这副要死不活的模样。
西门岚就似根本没瞧见我似的，眼皮都不抬一下。到是总管忧心忡忡地上前提醒他：“爷，夫人来看您了！”
我硬着头皮上前，心里却跟明镜似的，所谓心病还需心药治，我这一趟十足十的是白费功夫，也只是尽人事而已。
原本想要温言劝慰，可真的见了西门岚蜷缩一隅的茫然之态，满腹要说地话突然忘了个干干净净。
真正是无言以对，我仿佛看到地依然是那个如破布般被人甩在地上，清醒不得昏迷的小小少年，即便他身形早已长高，面貌也有不同，内心却依然还是当年那个心死如灰地孩子。早在十年前，西门岚便被命运的阴影压跨，这些年活着的不过是命运手中的玩偶。
总管有些急了，摇晃西门岚的身子，企图唤得他一丝灵智。身上的衣服在晃动间崩开，露出斑驳的伤痕，密密麻麻，没有一寸完好的肌肤。
我倒吸口冷气，北方四月间的天气仍是清冷，我情不自禁地掩了下衣襟。
“这是——？”
总管潸然泪下：“这是爷在蛇窟留下的痕迹。等他杀光群蛇爬上岸的时候，全身上下已没有一块好肉。
蛇窟我是知道的，那是西门泠专为提取蛇胆而建。里面的蛇虽然大多无毒，但是数量不少，足有千条之多。
“何苦呢，为了一只没人性的野兽就要把自己弄得不人不鬼。”我喃喃自语。
总管闻言恍如晴天霹雳，见我一脸了然之色方知我也是知情人，也就不再瞒我，一五一十地说个清楚。
我无言，面对这样从绝境中奋力杀出一条血路挣扎求生的西门岚，我无话可说，从前对他的鄙视之情刹那间烟消云散。我无法想象当他涌身一跳时，他横生的是如何的勇气，更不知道当他奋力杀出重围，由死而生地过程是怎样得孤勇。
我一言不发，转身退出。
总管错愕不已，跟在后面大喊：“夫人，您怎地一句话不说就走？”
我顿足，并不回头，低声道：“所谓浴火重生，若是凤凰就是涅磐，若是野鸡就是尸变。闯不闯得过，都要看他自己，外人如何帮得上忙！”
丢下总管呆在当地。
若西门岚真的闯不过，他活着也不过只是具会说话会呼吸的行尸走肉，倒不如早早死了一了百了。但我相信，能有涌身喂蛇的勇气，便该有直面历史的勇气。从前我看错了他，而今我不该再看错他。
真正的凤凰必是浴火而生。