刘存放下手臂，韦耀清立刻以标准的姿势跑到他面前，礼毕，递给他一张纸条，刘存还礼，韦耀清迅速归列。
刘存看一眼纸条，抬起头巡视士兵们，用宏亮的声音宣布：“弟兄们，从今天开始，等待你们的将是艰苦的训练，是常人难以忍受的痛苦和折磨。在这里，我给大家一个机会，如果有人现在想退出还来得及。退出的人，我不会看不起你，反而会给你应该得的那份钱，帮你转到其他部队让你继续当你的兵。我现在给你时间，在数到一百之前，允许你出列。韦耀清！由你报数！”
“是！”
“开始！”
“一、二、三、四……”
刘存严肃的目光缓缓地从一张张脸上掠过。
“……九十七、九十八、九十九、一百！”
没有一个人退出令他惊讶，望着一双双坚定的眼睛，刘存忽然感到自己肩上的担子很重。
刘存大声说：“好样的弟兄们！你们让我感到骄傲！我问你们，怕不怕苦？”
“不怕！”大家齐声回答。
“怕不怕累？”
“不怕！”士兵们的声音更加宏亮。
刘存满意的点点头，大声宣布：“现在我宣布各班班长名单，希望大家真诚团结，互敬互爱。一班，班长陆志明、副班长韦永恒；二班，班长吴雨亭、副班长罗德满；三班，班长黄家宝、副班长粱铸；内务班长，韦耀清。下面，各班自行操练。完毕！”
各班分开进行各自的训练，刘存和韦耀清走到一起，刘存问附近村子有没有裁缝，韦耀清说问李大叔清楚些，两人便向厨房走去。问了李大叔，才知道城里最大裁缝店老板的外甥昨天刚回来相亲，明天回城。刘存交待韦耀清吃了早饭通知各班正副班长到自己房间来。刘存拿起碗，边喝粥边问李大叔建营房的事，李大叔说你放心，我四十个伙计今天开始干，刘存让他跟自己去拿钱，放下碗抓起两个煮红薯转身离去。
回到房间刘存写了封信，让李大叔马上交给裁缝的外甥，然后拿出白崇禧给的一百大洋交给李大叔。李大叔刚走，各班班长全都进来了。
“各位，我们共有六百四十七个大洋，其中老排长留下一百二十个，营部奖励一百个，昨天老陆带回白连长给的一百个，上次在河边打阻击缴了三百二十七个我没上缴，刚才给了李大叔一百个，现在还剩下五百四十七个，都在耀清那保管，那位有正当理由用钱，找我写条子到耀清那领。”刘存把建营房和请裁缝的事简要地给大家说一遍，大家都瞪大了眼睛，都说没想到我们这么有钱。
刘存马上转到了训练上：“从今天开始我亲自带队训练，大家可别让小兵们瞧不起你！对了，老陆今天你们一班上山打猎吧，记住我昨晚说的话。大家还有什么？”
“没有！”班长们齐声回答。
刘存一行走到操场，一班立即集合，在一大群士兵的叫骂声中乐呵呵地向山上进发。刘存吹响了集合哨，留下岗哨就带士兵们跑出了营区。一路上刘存注意观察，发现这群小兵真的很能跑，于是改变了主意，把五公里越野改为十公里越野。跑了六公里左右，士兵体质的优劣就很明显了，刘存狠下心命令，摔倒的人不要理会他，把他的枪拿回去就行。结果这一威慑非常有效，所有人都回到了营房，虽然有两个人昏倒了，但都是倒在营门里边的。
半小时后，立式瞄准训练，刘存按自己军训时教官的传授，重点向士兵们讲明技术要求，随后一个小时的瞄准训练开始了，烈日下刘存的双腿在打抖，豆大的汗珠滚滚而下。终究毅力战胜了劳累，当他宣布解除时，二十个士兵早已倒下了六个。
午饭时，摔坏了七、八个大海碗，让李大叔心疼不已，刘存原是蹲着吃饭的，由于手脚颤抖太厉害，他不得不坐在地下艰难的吃完这餐午饭。临回房间时，刘存吩咐李大叔，下午去把村子里的那个老中医请来。
午睡醒来，刘存的体力得到了一定的恢复，披挂完毕，他又来到操场，吹响了集合哨。最后三个迟到的士兵，每人围着营区跑十圈，营区不大一圈也就七百米左右，十圈下来，人已彻底瘫倒在地。正好老中医到，刘存和他把人拖到树阴下，老中医用银针扎了几下，也都悠悠醒来了，而其他人，则在操场里忙着用锄头木杠掀石头。看到这个情景，老中医不解地摇着头。当他和刘存仔细聊过之后，不由对这个礼节周到谈吐不凡的年轻人充满了好感，答应每天中午以后都来坐班，如有急事随叫随到，当然，一个月五块大洋的薪水不含药费还是比较丰裕的。
两个小时过后，全体练蹲式瞄准，又半小时过去，白天的训练方告结束。士兵们恨透了这个魔鬼般的排长，但也没有骂他的借口，自己练的东西这魔鬼一步不拉。
五点左右，一班凯旋归来，山鸡果子狸和黄猄都有，而且弹药还剩三分之一，刘存一通表扬，然后吩咐老陆找个会写字的士兵把地形坡高之类的观察结果写下来，还要求以后每一个班都要这样做。
如今伙食大大改善，天太热留下容易变质，刘存寻思明天是否给白崇禧送点山货过去。
晚上九点，刘存又吹响了集合哨，照样除了哨兵，所有人都跑步到大河边，对着云南方向的微弱亮点练卧式瞄准，两个小时后才跑步回营。这天晚上，整个营区除了刘存没有人洗澡。
从这一天起，这种非人的日子周而复始，士兵们要吃有吃，生病有药，就是没有喘气的时间。在第四天的时候，刘存只参加了上午两个小时的训练，就和赶来的裁缝在自己的房间里比画半天，最后写了个条子，让裁缝找韦耀清支了二十五个大洋。而刘存自己，则赶辆马车，装上一只断了后腿的野黄羊和两只半死不活的獐子出了营房，傍晚回来的时候，马车上装的是十箱步枪子弹。第五天早上集合时，细心的士兵发现，排长没有拿那个木合子外壳的座钟，衣袋外边却挂了条金链。
终于在第十天的时候，两个班的战士被他带到两里以外的大山下时才欣喜若狂，马车早早停在那里，车上是几箱子弹，还有二、三十块不知他何时做出来的木靶。一百米的距离，每个士兵都用三个射击动作打了近百发子弹，那五个打得好的获奖士兵枪管都打红了。刘存更是厉害，不单步枪打的好，驳壳枪五十米也几乎弹弹中红心。
一个三、四十米见方的操场，硬是让他扩大了一倍有余，三十米宽六十米长的平地上，竖起了一条五米长、十五公分宽、齐腰高的独木桥，桥前方挖了个四米见方、五十公分深的水池，过了水池拐弯处是一堵三米宽、两米高、八公分厚的木墙，过了木墙十几米，就到一个四米见方、深近两米的大坑，爬出大坑跑十几米就是五十公分高的一溜木桩，再前面是四米宽五米长五十公分高的铁丝网，他怕战士们被勾烂衣服，所用铁丝没挂钩。从第十一天开始，每天下午士兵们都要在这里训练两个小时以上。而晚上的训练就多种多样了：扛木头，急行军，练瞄准，设伏等等。
近两个月的时间就这样过去，士兵们已经习惯了刘存的训练方式和训练强度，总体素质提高很快。全体官兵全部搬进了干爽整洁的木版房，一个班一间大房子，床全是新的，每个人都有小衣柜，步枪整齐地摆放在枪柜上。刘存的房子只有战士房子的三分之一大，除了一张小床一个小衣柜摆在角落里，他没有别的个人用品。一张新办公桌，十几把靠椅，最显眼的就是那一张三米长三米宽的大木桌了，上面是用沙土和米浆做成的微缩的防区地形，山川河流清晰逼真，使人一看就能分辨出沙盘中某一个具体方位，这耗费了刘存极大的精力和体力，也得益于他扎实的地质学知识。
原来的低矮营房已经推倒，清理得干净平整。新的厨房宽敞明亮，顺着小溪边是一排可容五十人吃饭的雅致草棚，营区的三面已被近两米高的园木围了起来。操场边的那排木墙上，还钉着十块一米见方的木板，上面写着“平时多流汗，战时少流血”十个红色大字，这和弟兄们人人都会唱的《我们是神枪手》和《团结是力量》一样，是刘存的骄傲！
是该骄傲，但刘存钱袋也瘪了。原来二百大洋的工程预算超出了四十大洋，弟兄们的薪饷又去了一百三十个大洋，柴米油盐给李大叔预支了十五个大洋，服装共一百五十套千层底鞋七十对，只付了二十五个大洋的定金，交货后还要付一百大洋，老中医那给了十个大洋，加起来五百二十个大洋，减去预付工程款一百个大洋，手头只剩下一百二十七个大洋了！
一早，刘存就醒来，掀开怀表盖一看，五点半。自从白崇禧送给他这只怀表之后，刘存的时间拿捏得更准了。他洗漱完毕，吹响了集合哨，三分钟不到集合完毕，例行的十公里越野又要开始了。
没进营门，就看见连部通信员在东张西望，刘存迎上去，通信员马上给他敬礼：“报告刘排长，连部命令！”说完把命令交给刘存。
刘存打开一看，眉头紧了一下，随即对通信员说：“你回去告诉白连长，二排保证完成任务！”
“是！”通信员说完离去。
吃完早饭，刘存即刻招集七个班长开会，他拿起精致的指示棍指了指雷塌山说：“昨晚，马副官的一个侄子被土匪劫走，据情报是雷塌山匪首农永武所为，土匪要求三日内送一万块大洋到龙亭赎人，否则撕票。土匪约三十人。大家说说怎么救？”
集思广益是刘存的好习惯，也正以为这样他手下的几个班长进步很快，都具备了小单位作战的指挥能力，没到半小时，大家就找出了一个行之有效的办法那就是兵贵神速，出其不意。最后刘存下令，一班、三班出动，二班留守。带足干粮，马上出发。
驻地至龙亭有六十七公里，山路崎岖，但距离比连部和营部都要近，而且是土匪的侧后方，这也是白崇禧选择刘存出击的原因。并由一排从正面引敌。下午六点四十分，翻上第二个绝壁，刘存的二十四人在目标的侧后五百米处隐蔽，刘存一边观察一边吩咐大家吃饭休息。半小时后，天已慢慢暗了下来。
这时，刘存发现右前方四百五十米处有个槎洞，便招手让大家靠拢：“右前方约四百五十米处有个差洞，也就是说洞深不超过五十米，下面，粱铸你带十五个弟兄潜到主洞口的侧前方五十米处，架起枪，如土匪串出就瞄准给我打，如里面枪先响就给我冲进去，明白吗？”
“明白！”
待粱铸到位后，刘存带队摸了过去，在洞口的两侧埋伏下来，刘存小心翼翼地探到洞口，即时听到匪徒谈话的声音，他仔细分辩了良久，始终只听出四个人的声音。就在他想再进一步的时候，听到一阵从里面向自己外面走来的脚步声，刘存向大家做了个分开隐蔽的手势，拔出腰间的刺刀，自己就躲进了洞口外沿的草丛中。
十秒钟左右，一个矮壮的匪徒走出洞来，他怎么也想不到，连山羊都爬不上来的地方，竟然是自己埋命之所，更倒霉的是，这家伙是出来出恭的，就在匪徒蹲下的那一瞬间，刘存坚实的右手已经紧紧锁住了他的喉咙，大家一拥而上，把匪徒仰面压在地上，刘存的手一直压迫着匪徒的咽喉，见他直翻白眼，刘存略略松了一点，待他清醒一些后，刺刀放进他张大的嘴巴里。
“你想死还是想活？”刘存恶狠狠地低声问，同时把刺刀拉高一寸，卡住匪徒喉咙的左手轻轻松了一点便于让他说话。
“活！”匪徒的声音微弱沙哑。
刘存点点头再问：“洞里有几个人？”
“六个。”
“有几支枪？”
“六……六支。”
刘存死死盯着匪徒，从他的言语和眼神中，刘存知道他说的是实话，刘存又问：“你们掳来的人在不在里面？是否活着？”
“在……活着……”
刘存向弟兄们点点头，突然一刀割断了匪徒的气管和动脉，鲜血溅了刘存一身，刘存暗骂了一句，示意弟兄们把尸体搬到旁边，站起身把刀插回腰间，顺手抽出驳壳枪上了膛，率先谨慎的向里走去。
大约行进十六、七米，火光下四个匪徒的表情一清二楚，一个十四、五岁的少年被绑紧手脚横放在地上，刘存用手指点了点老陆和韦永恒，又指指右边的两个匪徒，缓缓瞄准，。
“呯”、“啪啪”、“呯”——
四个匪徒应声倒地，刘存弟兄十人猛冲过去，他一边喊快救人一边快速抢占面向洞口的有利位置，只听洞口传来两声枪声，就停止了动静，刘存大喊：“粱铸，情况如何？”
“打死两个！其余没有发现，正在向里搜索。”粱铸大声回答。
“好！仔细检查，收缴武器，留一半弟兄警戒山下！”刘存说完快步向少年走去：“问清没有？”
老陆回答：“清楚了，没错！”
“哈哈！我们发财了！”韦永恒大叫起来。
粱铸也来到旁边，刘存一看心花怒放，连忙命令：“打扫战场，收缴武器，带上钱和马少爷，立即撤退！”
“是！”弟兄们的声音嗡嗡震耳，刘存忽然发现这帮家伙平时的回答根本就没用力。