刘存和德国莱茵金属工业联合体的代表卡尔.冯.舒特伦茨先生亲切地交谈两句，一起揭开奠基纪念碑上的红绸缎，近两米高的花岗岩石碑上露出两行金色的华文和德文字体：柳州太阳联合钢铁厂。数万名兴高采烈的群众齐声欢呼，鞭炮声响成一片，随即锣鼓喧天龙腾狮舞，人们欢欣雀跃歌舞相庆！

回宾馆的路上，同乘一辆汽车的舒特伦茨先生兴奋地对刘存说：“尊敬的刘将军，这是我有生以来参加的最隆重的奠基仪式，我想自己一辈子都不会忘记，太令人激动了！”

刘存礼貌地回答：“我也是一样的心情，这种成就感是一种很好的享受。舒特伦茨先生，难道您不想再重复一次吗？”

舒特伦茨一愣随即明白刘存的话中之意，高兴地开怀大笑：“我非常愿意！和您谈话总令人感到愉快，我对我们之间的合作很有信心。虽然这个钢铁厂只是年产二十万吨的规模，但总算一个良好的起点，你同意我的看法吗刘将军？”

刘存点点头并向他表示感谢：“非常感谢舒特伦茨先生的支持，谢谢您们提供给我们合山火电厂的所有设备，以及贵国工程师们无私的指导和培训，请允许我再次向您和您的同事们表示诚挚的谢意！”

“刘将军，请原谅我的冒昧！昨晚和您的交谈令我和我的同事们非常惊讶，为何您从未去过我的祖国却对我国的大型企业以及许多新产品这样熟悉？”舒特伦茨不解地问。

刘存微笑着回答：“这很正常，两年来我们派出的留学生就有三百余人，其中几乎有一半是到贵国学习。另外我们政府官员里面也有几个人是从贵国留学回来的，甚至我的老师如今在南方政府任职的马君武先生也曾在您的国家留过学。”

舒特伦茨会意地点点头，对这位迅速崛起声名远扬的传奇将军大有好感，一个贫困战乱的国度能有一块矿藏丰富的净土和一群目光深远执着努力的官员，令他心中充满敬意。这里的人民普遍没有受到哪怕最基本的文化教育，却热情礼貌勤劳自强，让自己以及同事们惊讶和感动，似乎在某些方面两个民族都有着惊人的相似之处。

接下来三天的谈判非常顺利，广西政府不缺白银，还有七个经过双方勘测评估的矿场，于是柴油机技术转让协议、卡车制造厂联营协议、造船设备、橡胶加工设备及五金加工设备供货协议、“三酸两碱”化工制造设备供应及其部分技术援助协议等一系列协议成功签订，总金额突破五百万美元。在一艘两千吨级驱逐舰只卖五十万美元、大洋和美元兑换率约三比一的当时，这一系列协议的总金额的确是个非常可观的数字。

八月下旬，尽管刘存和广西驻穗联络处主任杨勇军多次提醒，廖先生被刺的惨案还是不可避免地发生了！来自内部的黑手总是那样令人痛恨和防不胜防。在刘存及省政府的暗示和授意下，隆重的悼念仪式和声势浩大的声讨请愿在八桂大地上风起云涌，广西军政两界先后通电全国表明自己的立场和愤慨，各大报刊杂志在一个星期内连篇报道和渲染，人民的愤怒达到了一个可怕的顶点！

各地游行示威的规模越来越大，劳资双方的对立似乎毫无征兆就浮出水面，特别是经济快速发展的工业城梧州，出现了极其反常的现象，反封建反军阀的游行竟然演变成打倒官僚消灭反对独裁，连打倒卖国贼的口号也开始响起。市政府、工商监管局和税政局的大门几度被失控的人群推倒，各种标语传单铺天盖地甚至贴到军校的宣传栏上。年轻的梧州市政府在要求军队协助保护未果的情况下，接二连三致电省府要求援助管制，桂林这个以制药、机床、食品加工、机械制造为主的城市也发来了相应的急电，两个城市的工商业几乎瘫痪。

刘存宽大的办公室里，聚集了广西军政两界的十余名要员，大家对目前出现的异常情况忧心忡忡，陈雄不无担心地说道：“如不及时采取强硬措施，我们几年来的心血就会毁于一旦，整个八桂又会回到混乱的年代！”众人七嘴八舌表示同样的担忧。

李宗仁沉思之后也发表了自己的意见：“刚刚有一年多的安定生活，在工商业和农业各方面我们都取得了辉煌的成就，助滇讨逆、出粤平叛、内修吏治外彰德政，全国上下无不赞誉有加刮目相看！八桂民生今非昔比节节攀升，我绝不相信人民会反对我们！是一小撮别有用心的人妄图挑拨矛盾制造对立，借此全国悼念和声讨分裂势力的机会煽动不明真相的百姓冲击执政机构殴打政府官员，是可忍孰不可忍！我建议：立即启动《战时管制法》，只有通过强有力的手段来保障我们来之不易的成果，才能放下心来建设和开拓！”

李宗仁的意见代表了在场绝大部分官员的心声，大家高声附和态度坚决，李宗仁用询问的眼光看着刘存，刘存脸色苍白地和李宗仁对视片刻，又以征求的眼光扫视众人，白崇禧黄旭初等全都向他点点头，黄绍纮则并掌如刀在自己的脖子上虚拉一下，便笑对刘存。

刘存暗暗做了个深呼吸，看了一眼自己桌上情报局交来的厚厚一沓密报，缓缓抬头艰难地说出两个字：同意。

三天内，黄旭初和陈雄迅速逮捕了全省各地二十六名贪污渎职的官员，以及以这样那样堂而皇之的名义、逮捕了其他势力安插在广西军政内部的四十七名奸细，迅速无情的做出死刑判决，七十三颗人头落地的同时，广西军政总部情报局及各驻外情报机构全体人员随之进入紧张的临战状态。

以黄旭初陈雄为首的省政府，迅速召开各大新闻机构检讨会议，将两年来广西人民在政府领导下取得的成绩与全国各地的现状做比较，与两年前直至二十年前广西的民生状况和经济发展做比较，呼吁和告诫新闻传媒要认清形势把握方向，为八桂千万百姓的安定幸福做出自己的贡献，认真负责地履行自己的职责，真正起到舆论导向的作用，最后宣布依法查封几个违法小报并追究其刑事责任。会后各大报刊杂志立刻行动，对广西各行各业的成就进行大张旗鼓的详尽报道，大批记者深入工厂农村现场采访，取得大量的资料，用一连串的数字告诉人民，我们的今天来之不易，我们的军队是人民的军队，我们的政府是人民的政府。在铁一般的事实面前，人民明白了安定生活的珍贵，明白了混乱的思想和动荡的社会将毁掉自己既得的日益增长的利益。通过政府的雷霆手段和声势浩大的宣传引导，人民的悲痛和不满得到很好的宣泄，人民的内心受到很大的触动，思想认识提高到一个新的层次，强大的向心力再次凝聚。一个星期后尘埃落定，八桂大地又恢复了勃勃生机。而刘存的眼睛始终紧紧盯着南方政府所在地的方向。

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九月一日，农历七月十四，岭南传统习俗中今天是鬼的节日。入夜，简称邕城的南宁市万家灯火，街道边、大树下、邕江畔，到处是香火、烛火和夜风中飘荡回旋的冥纸残灰。

南国街李宗仁的官邸里笑声朗朗，黄旭初、钟祖培、梁朝机、刘日福、蔡振云、韦肇龙等一班旧将欢聚一堂月下畅饮，大家你来我往妙语不断，连年轻美貌的李夫人也忍俊不禁笑逐颜开。酒至微酣李宗仁笑着问身边的黄旭初：“以行，此次八桂动乱伯庸可事先与你沟通？”

黄旭初细想一下神色平静地回答：“没有！不过伯庸的用意我能体会一二。两年来我广西经济飞速发展，百姓生活逐月提高，税率税种虽然远低于其他各省，但藏富于民财政也逐渐丰实进入健康流转之轨道。当年我八桂满目疮痍嗷嗷待哺之时，中央政府以及各方势力有谁眷顾一眼？全都唯恐避之不及更不奢谈慷慨援救！在伯庸领导下我等众人精砺图治含辛茹苦取得些许成就之时，包括大本营在内的各方势力不知出于何种目的，表面满嘴赞誉，暗中竟然横加干涉安插细作甚至挑拨民意妄图陷我于灾难，实在难以理喻！之前我政府执法机构的叛乱报告就有八十份之多，何况伯庸严密庞大的情报局？伯庸此举也是心如刀割迫不得已啊！”

钟祖培闻言大吃一惊：“难道说此次动乱的前前后后竟然是伯庸一手操纵？如此说来伯庸心机岂不令人胆寒？”

“嗨！怎能如此评价伯庸！”李宗仁拉下脸严肃地批评钟祖培说：“伯庸通达锐敏满腹锦绣，数年来兢兢业业劳力劳心，为我八桂千万军民奠下雄厚之根基，隐隐成为全国之楷模！谁见过伯庸为自己牟取半分利益？我衷心敬佩伯庸之操守德行，说有伯庸之存在是我八桂军民之福一点也不过分！”

众将一听均点头赞同，李宗仁这才重现笑脸举杯相邀，不一会院子里又是欢声笑语杯盏交错，直到月色当空才散去。

寂静的院子里李宗仁独自沉思，李夫人拿来外衣给他轻轻披上然后静静依偎在他身上，幽幽地询问夫君：“九哥，是否想着刘伯庸之事？”

李宗仁搂过她娇柔的腰枝，赞许地点点头轻声说道：“洁儿实在聪敏贤淑善解人意。”

得到夫君的赞扬李夫人非常高兴：“伯庸也真是人才，短短两年就实现了九哥的诸多构想，就拿家里的日常用具来说，细白如雪的精盐，包装精美的酱料，雅致的餐具瓷器还有洗涤物品，听说明年我们还能坐上自己生产的客车。真不知道他是如何办到的。”

李宗仁笑着回应：“是啊！此等贤才百年难遇啊！”

“听说九哥和健生上次给他介绍个桂林女子，不知我们什么时候能喝上喜酒？”女人的心思总是那么细腻。

“呵呵，伯庸眼光高远此事进展如何我也不知，不如改日你问问健生的夫人如何？”李宗仁温存地抚了抚她的秀发：“好了，秋夜已深潮气渐重，洁儿先回房歇息，我随后就来。”

李夫人叮嘱一番乖巧地离去，李宗仁望着天上明月心中感慨万千：

刘存的出现令他有种无力应对的感觉，就连自己身边赤胆忠心的将校也为之倾倒，渐渐归心于他。纵观刘存的所作所为无不寓意深远稠密周详，仿佛每一步他都胸有成竹先机在握，每每看似可有可无的诸多小事，不久在他手里往往就变得至关重要丝丝相扣，轻易就能化作成功的基石！两军合并之前的诸多恩怨竟让他在谈笑风生轻描淡写间从容化解，连原因他也从不过问仿佛从未发生一般，相反他鼎力相助慷慨驰援，以至使自己帐下诸多将校心存疚愧感恩戴德！如今更是众望所归硕果累累，连各方势力都胆战心惊。就以此次他一手策划的镇乱而言，从开始到结束，无论机会之选择布局之阴狠，无不令人拍案叫绝！社会舆论在他手里犹如道士腰间的招魂旗幡，翻手为云覆手为雨。在我军政将帅同仇敌忾之下他仍百般不忍昭彰贤德，轻轻松松达到目的之后还获得崇高的敬意和歌颂，七十三颗人头用以杀鸡儆猴之余，变成一颗颗石子骨碌碌滚到各方势力的院子里，而他稳坐家中静观其变，这份如渊城府和辛辣手段实在令人毛骨悚然！

更为可怕的是他那无孔不入的情报网络，北到京津南至狮城，东起上海西临成都无所不在，诸如栖身于商社会馆之类的外围人员更是数不胜数，大家都心甘情愿替他卖命而毫无怨言，他手中忠于他的军事力量完全能在数天之内聚集十万之众！这是一个何等可怕的对手啊！苍天为何这般厚待于他？！如此枭雄只能与之联合方能达到自己的目的，若与之为敌无异以卵击石最终落个死无葬身之地的下场！看来，自己的满腔抱负只能另寻施展之处了，如今唯一的机会也就是尽快挥兵中原。好在如今的刘存略显生涩，遇到大是大非之事似乎举棋不定心存顾虑，毕竟他还是稍稍年轻，或许这就是他暂时的弱点，假以时日经历几次挫折磨练，不知他又达到一个怎样的境界？