讨伐叛逆军阀熊克武的战役频传捷报，白崇禧率领第一军第二师胡综铎部北出全州桂湘交界的黄沙河，经阴阳山进入宁远县后迅速包围了熊克武部最北端的据点道县，于九月二十七日攻克县城，击毙守军正副旅长在内的一千二百余人，俘虏两千二百余人，随后立即南下进驻江华城并扫清周围五十公里范围内的土匪与残敌，于十月一日休整伺机。
中路李宗仁率领的钟祖培第一军第一、三、四师一万八千余人（战前李宗仁将爱将蔡振云从保安司令部参谋长位置调任补充第四师师长），从边防军桂林军区控制的天险要塞龙虎关出发，平江永克江华，于九月二十九日完成对湘粤交通咽喉要道上的宜章县城的合围，经过三天两夜的血战，攻破熊克武部北路总指挥罗敬光两个旅七千人的防御，击毙北路总指挥罗敬光及以下官兵三千余人占领宜章县城。其余守军四处逃散被守候一旁的湘军唐生智部予以收编。
南路黄绍纮率领的俞作柏部四个师两万五千人马，九月二十二日从八步灵峰镇出击粤北，在粤军韶关守军第二师的协助下，二十七日黄绍纮、伍延飏率领第七、第八两个师突然发难攻占只有一个旅的熊克武部清远守军，半天时间拿下清远，残敌向阳山连山方向败退，俞作柏、李明R率领第五、第六两个师迅速进驻英德县城堵住敌军东逃之路，与北面的李宗仁部和白崇禧部一起连成一个五万人马的包围圈。第三军夏威亲自率领第九师在八步与连山交界的鹰扬关驻守，防止熊克武狗急跳墙串入桂东北。
熊克武做梦也没想到，广州政府尚未开始东征，自己尚未对粤军韶关守军动手，就被新桂军几路精锐突然袭击，只三五天时间损兵折将一万二千人马化为乌有，自己仅存的七千余人被六万重兵压迫在阳山和连山一条狭长的地带动弹不得，情急之下立刻给广州大本营发电报喊起冤来，被大本营一通声色俱厉地逐一驳斥并通电全国历数罪状，熊克武一时恼羞成怒命令所部整军布防决一死战！
十月二日中午，白崇禧率部攻下连山西北方向的清水镇，在距离敌军主阵地十八公里处摆开收网架势，李宗仁率部前进到连山东北方向二十公里处扎营，黄绍纮和俞作柏两部于二日临晨从东、南两个方向夹击阳山县城，经过四个小时的猛烈进攻击溃阳山守军，马不停蹄乘胜追击于下午四点来到连山城南十五公里处停下。下午五点，新桂军从三个方向发起总攻，三个半小时后结束战斗，活捉熊克武以及师旅将官数十人。晚上九点三十分，李宗仁、黄绍纮、白崇禧等一干将帅脸带微笑给熊克武送来十几盒梧州生产的双黄月饼、几箱冰泉佳酿以及一麻袋容县沙田柚。第二天上午李宗仁派出一个警卫营的士兵将熊克武等人解送广州大本营。
十月二日，农历八月十五，刘存迎来从军后的第五个中秋节。由于大多数将帅出征在外，省政府中的许多官员又是桂东人纷纷请假回家团聚，因此中秋招待酒会上只有刘存、黄旭初、孙逐良几人领着十几个军政各部官长陪着一群洋人和各地报社驻南宁的客人。九点二十分，一身紫色旗袍的机要处长曹嘉满怀喜悦递给刘存一份加急电文，刘存一看眉开眼笑，等舞台上演奏的一段民乐停下后立即高兴地站起来拍了拍手，向大家宣布好消息：
“各位尊敬的来宾、各界朋友、还有我的同事们，在此我向大家宣布一个捷报：半小时以前，我新桂军消灭了叛乱军阀熊克武部一万九千人，活捉首恶熊克武，收复了湘南和粤北大部地区，为革命政府的东征吹响了胜利的号角！我提议，为我们的八桂勇士干一杯！”
顷刻间一片欢腾，酒杯轻击的清脆响声不绝于耳，随后掌声响成一片，客人们陆续来到刘存身边举杯握手表示祝贺。
音乐再次响起，黄旭初小声问刘存：“伯庸，捷报可有提及多少缴获？”
刘存有些惊讶地看着他说：“我总算知道什么叫‘近墨者黑’了，原以为德广兄是个财迷，没想到以行兄也不甘落后啊！”
“你是不当家不知柴米贵！快说！”黄旭初一点也不客气。
刘存回答：“钱和大烟没有提及，长短枪有一万一千多支，弹药一批，完好火炮十一门，俘虏六千余人，毕竟是第一次在湘南粤北打仗，所以询问处理意见。以行兄认为如何处理才妥当一些？”
黄旭初不假思索脱口而出：“还用问？长短枪马上送回最近的梧州兵工厂，该修理的修理该翻新的翻新，我要拿去换银子和换矿，俘虏全部就地遣散哪有那么多粮食养着？火炮弹药补充部队。大烟无论多少都要送回来银子嘛就算了，权当奖励吧。”
刘存听后点头同意，叫曹嘉马上致电李、黄、白三位长官。这时舒特伦茨先生走过来礼貌地邀请刘存到外边花园散散步，刘存会意地和他一起信步走出大厅。来到飘散着桂花幽香的小径，舒特伦茨再次祝贺新桂军取得的胜利，刘存也表示了衷心的感谢。舒特伦茨是个直率的人没几句就直奔主题：“将军，我们知道你们政府的桂华公司正在大规模收购钨、锌、锡等矿产品，我很想知道将军是何用意？”
刘存在一张雕花石椅前停下脚步，向他做了个请的手势便一同坐下：“坦率的说舒特伦茨先生，您不认为从我们这里购买或交换经过深加工的矿产品要比原矿石方便得多吗？至少能提高海运的效率。”
舒特伦茨回答：“是方便许多，可价格更高了，现在你们的提炼技术远远达不到我们的要求，在质量无法保证价格又大幅提高的情况下我们还是愿意选择原矿交易。”
刘存微笑着说道：“舒特伦茨先生，我一直认为我们两个国家是友好的国家，我们两个民族都是这世界上优秀的民族，我们非常感谢你长期以来对我们的友好帮助，华夏有这样一句古老的名言：受人点滴之恩，定当涌泉相报！华夏民族是个善良的知恩图报的民族，您今天的付出定能换来明天的回报。相信我！”
“我想我已经理解将军的意思。”舒特伦茨微笑着说：“我们会尽快运来将军所需要的设备并提供技术支持。”
刘存也爽快地承诺：“谢谢你，我们的产品您和您的国家将享有优先购买权，而且我们愿意按照即时的市场价格降低百分之五到八供给你们。”
“太谢谢您了将军！我代表我的企业和国家向您表示感谢！有您慷慨的支持我们再也不会再受制于某些国家了！”舒特伦茨非常愉快地说：“还有个好消息，我国的一个俱乐部愿意接受将军派遣的五十名飞行学员，目前有些学习项目在我国受到限制，我们会安排到邻国去受训，当然费用可能有所增加。”
这下轮到刘存感动了：“非常感谢您舒特伦茨先生！我不知怎样表达对您的敬意。这样，你们停在钦州港的那艘‘维京勇士号’货轮什么时候卸完那些设备和特种金属材料，就可以在您愿意的时候装上钨矿和锡矿。”
舒特伦茨高兴之余有些疑问：“非常感谢您将军！但‘维京勇士号’是艘八千吨的货轮，目前您无法装满他。”
刘存开心地笑了：“不知我在港口西北部三十公里处军用仓库里的四千吨高品位黑钨矿和三千五百吨精锡矿能否装满？”
舒特伦茨激动地站起来，双手紧紧握拳在空中挥动，好一会才平静下来用征求的口吻对刘存说：“刘，今晚我想灌醉你可以吗？”
刘存也站了起来哈哈大笑：“好吧！你倒下的样子一定很可爱！”
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千里之外，广州城外秀丽的东山官邸庭院内，已经总揽东征军大权的蒋总司令和党及政府主席汪兆铭、新任政府财政部长兼任广东财政厅长的宋子文、党内元老张静江等众多有识之士欢聚一堂共渡中秋佳节，大厅里热闹的酒会在意气风发踌躇满志的氛围中**迭起欢乐无边。
蒋总司令和汪主席、宋财长、张静江四人坐在花园里硕果累累的葡萄架下，轻酌慢饮娓娓而谈，蒋总司令接过侍从官匆匆送来的急电，挥挥手让他退下后方才打开观看，半分钟后高兴地向大家通报：“新桂军总司令李德邻上将发来捷报，两个小时前全歼粤北之川军熊克武部，收复北江及湘南大部地区。”
汪兆铭大为兴奋：“好消息！这可是最好的中秋礼物啊！新桂军的确是支百战雄师，几年来从未打过败仗，战无不胜攻无不克，实力非同小可啊！对我即将开展的东征助力实多！诸位，我暂且告辞回城，将此捷报告知各位同仁。”
送走了汪兆铭，蒋总司令三人重新落座。年轻的宋财长面对大本营的财政事务有些无处下手的感觉，无源可开无流可截入不敷出，可怜的一点广州城工商税赋也因内部的倾轧而失收，倒是广西的财经政策令他十分忌惮，就此机会又无外人他不由说出了自己的担忧。
“按原来政府的决议，我们对广西的财政不加干涉，但如今广西所施行的财经政策渐渐成为一个隐患。”他看了两人一眼，见都在认真听取他的意见也就往下继续：“广西和目前的全国大部分省份一样除了流通大洋还发行自己的货币，这对于中央政府的统一管理必然会带来混乱，如不及时制止有可能形成事实上的独立。”
张静江和蒋总司令一样，非常欣赏这个哈佛和哥伦比亚大学毕业的年轻人，对他提出的财政计划赞誉有加，然而他毕竟还是个年轻人，对政治上的诸多微妙关系尚未有切身体会，没有完全领悟个中之精髓，作为同一阵营的元老自己有必要也有责任提点鞭策。
“子文目光敏锐，所言颇有道理，只是忽略了一些政治上的问题。”
张静江扶了扶眼镜微笑着对宋子文说到：“我们之所以放任广西的做法，到现在来讲也还是正确的决定！广西历来偏僻贫瘠民风未开，蛮横无礼缺少教化，常年战乱征伐不停，用千疮百孔民不聊生来比喻一点也不过分，若要置于中央政府的直接管辖之下，这个无底之洞有进无出实乃沉重之包袱，直到两年来出了批敢想敢干的青年俊杰才略有好转。如今桂东一带民生稍有起色，广西竟然养兵六七万之多，如此穷兵黩武有多少财富方够支撑？试想，如果我们现在收回治下，除千万百姓需要安抚之外哪来粮饷养活这几万军队？若要削减军队必将面对哗变之可能，到时八桂又将陷入混乱难保不出第二个陆荣廷。因此急于收回广西实乃得不偿失之下策！”
蒋总司令非常认同张静江的看法，微笑着对宋子文点点头，也将自己的策略告诉这个年轻的心腹爱将：“还有一个重要的问题，就是目前我们手里的军队只有八万余人，而且外部强敌环视内部尚未完全统一，正需要新桂军这支如狼似虎的军队来帮助我们达到铲除外围军阀势力的目的，而且不必耗费我们一分一厘之财政，待我们统一广东之后，在革命大旗之感召下新桂军必将成为我们手中挥师北伐的主力军。因此，让他广西在自己的地盘上折腾不但不妨害我们的利益，相反还是我们以后数年必须坚持之策略。”
宋子文听后终于明白其中的奥妙，但心里总有那么点不踏实的感觉，他看着两位权重位高、睿智通达的元老再次提出自己的疑问：“新桂军西征唐继尧、东平粤西南，如今又在湘南粤北全歼熊克武，必将引起天下人的瞩目，凭借累累战功在党内已有很高的呼声，万一众人将刘存数人拥入中央岂不是养虎为患？”
蒋总司令赞赏地向他说道：“子文有此眼光足见已渐入佳境令人欣慰！刘存此人的确是难得一见之人才，目前与我等关系尚属亲密，此次他响应昭令以迅雷不及掩耳之势扫除川军熊克武部，而不是趁大本营混乱之机牟取利益或停滞不前，就足以证明新桂军几位首脑的眼光和智慧不同凡响！至于子文的担心我们有足够的方法来应对。”
张静江看到宋子文还是不甚放心的样子，笑了笑说道：“子文无需多虑，在将要召开的‘党的二大’上，只要我们提出一个方案，即党龄未满五年者没有当选中央委员和各部官长的资格，就可让新桂军徘徊于庙堂之外！”
宋子文这才明白政治斗争中还有这样那样的诸多手段，不由重重地点点头，换来两位高人的开怀大笑！