江苏的议会选举在农历新年刚刚过去的2月份如期举行，由于李纯的强烈支持，大部分地区的选举虽然热火朝天但却秩序井然，只有徐海地区频频被新闻媒体爆出丑闻，甚至发生了暗杀记者的事件。李纯和江苏民国党对这些恶劣事件进行了谴责，当然他们为求大选的完整，还没有对张文生做出过于激烈的表示。只是为了表示姿态并向张文生施加压力，将第17师调到了清江县治所在的淮阴市，这里是未完工的镇沂铁路的北端，过了这里，西北的去就是去徐州的路，东北就是海州。
张文生用各种操纵选举的方法“不出意外”赢得了徐海地区的“选举”，这些方法包括，减小投票场所，为投票制定各种不必要的繁文缛节，甚至对不利于自己的选区进行交通管制和封锁，控制选举机构，肆意的认定废票，雇佣人手书写伪票。其选举**的程度犹过当年安福国会的选举，这场徐海地区的选举成为中国后来完善选举制度的最佳反面教材，当然由于这场选举的**，全国的舆论是不可能站在他这边的，何况现在中国主要的通讯社、报纸、电台都是民营机构。
听到有力的敲门声，我知道我要等的人来了，我说了一声，“进来！”前些时候，防务总署向我推荐了正在组建的海军陆战队第1师的人选。
“海军陆战队独立第1团上校团长孙立人向您报告！”挺拔的身姿，整洁的仪容，铿锵有力的声音，一眼之下，就知道这是个标准的军人。
“上校，不必拘束，”能得到这样将军，不仅应该感到幸运，而且应该感到巧合,“来，请这边坐！”孙立人道了声谢，然后就坐在我的对面。
“上校同志，我知道你是奉天陆军大学1921年最优秀的毕业生，为什么你没有去陆军，反而去了只有两个团的海军陆战队呢？”我饶有兴趣的问道。要说孙立人来到东北，还真是不小的巧合。
孙立人，1900年生于安徽庐江人。父亲孙熙泽是前清光绪甲午科举人，历任登州知府，登莱青胶道台，山东审判厅长等职，是段祺瑞皖系的重要文职人物。孙立人自幼在家塾中受教，奠定良好的国文和英文基础，后孙随父在山东期间又学德文。时孙方９岁，目睹山东租界德人对华人之欺凌，据他所说，这期间他萌发了从军为国校命沙场念头。但是，他父亲似乎对他从军不敢兴趣，于是他只得于1914年以安徽省第一名考取清华庚子赔款留美预科。预科共长达八年，孙立人只好长期留在北京。
1919年的五四风潮爆发后，由于皖系中央政府的软弱以及父亲的暧昧态度，孙立人在北京学生的狂热冲动的带动下也于当年来到了。来到东北以后，他发现这里的军队有着其他地方显著不同的特点。脱离父亲的羁绊的他，毅然离开了东北大学，于1919年秋考入奉天陆军大学，实现了多年的从军愿望。当年入学的时候，他似乎还是一个文弱的书生，但是两年的军校生活很快使他强壮起来。
1921年他还作为中国国家篮球队先发阵容参加在上海举行之远东运动会，战胜日本，菲律宾，获得了冠军，大大的长了国人的士气。由于他勤奋好学，只用两年的时间完成了三年的课程，当时的掌管学校的郭松龄批准他提前结业，被授予陆大军校毕业生的最高军衔“少校”。他和徐向前、杜聿明就是鼎鼎大名陆大三剑客，当然这个时候，三剑客也只是在陆大的一部分学生中流传的称呼。
徐向前原名徐象谦，1901年生于山西五台县，他和阎锡山的老家就隔一条河。1919年春考入山西国民师范速成班，这个学校是阎锡山为了自己将来扩军作准备的。但是，当他毕业后却没有机会进入军队，只好以有限的知识担任小学教员。1920年受到同盟高薪聘请教师的诱惑来到同盟控制的绥远，据他回忆，他当时是想去看看同盟控制区究竟是什么样子。后来，不知怎么没有叫几个月书，就考进了奉天陆军大学，据他后来回忆是因为家乡又亲戚继续用钱，而考上奉天陆大成为职业军人后可以拿到高额的薪水和补贴。
由于徐向前已经有过军事教育的基础，而且还十分年轻，考入陆大自然没有困难，他进入了速成班。在入学半年后，受到国民军军歌影响，他把名字由象谦改为同名的“向前”。在一个偶然的同学聚会上，他认识了三年制的孙立人，两人都是各自天地的佼佼者，于是两个军事强人很快就成了好友。而认识杜聿明则是受到了徐向前的盛名的影响。杜聿明于1904年11月28日出生在陕西省米脂县的地主家庭，父亲杜良奎为清末举人。1920年他父亲受不了家乡混乱、贫穷，移民绥远东胜县经营牧场，1920年，初中毕业的杜聿明考入陆大预科班，不久就认识了同为绥远人的徐向前，整天就像一个小弟一样跟在身边，自然当徐孙认识后，他也不会离开。由于他们三人常常一起聚会，谈论军事，再加上徐孙的盛名，很多好事的同学就给他们起了三剑客称呼。
1921年，徐孙二人各自毕业，而杜聿明也于这一年进入了三年制班的一年级。在他俩人的毕业评语中，郭松龄都给予了很高的评价。毕业后，两人虽然都是少校，本来应该很自然的去陆军的。但是这个时候，由于东南沿海海军基地的获得，小规模的驻军就必须组建了，为了便于指挥，这些驻军归属相应的海军指挥，于是就仿照西方的英美的惯例，建立归属海军序列的海军陆战队，共分为两个团，其中福州的基地由1000余人的第2团驻守，上海由于地位重要，由2000余人第1团驻守。
为了吸引军官到这些刚刚建立的部队服务，防务总署出台了优惠政策，就是军校毕业生可以一入队就可升衔，并且军官的录用不会考虑资历，而只会考虑能力。在这个时候，脑子更灵活一些的孙立人果断的婉拒了郭松龄留校任教的邀请，参加了海军陆战队团长的选拔，因为少校军衔已经够当营长了。当时，很多人以为海军陆战队是个没什么前途的地方，除了薪水稍微多一点外，军衔也低。
因为同为团长，陆军是上校，而海军则由于人少，考虑到陆军的感受被定为中校，这就是张作相的想法。另一方面，海军陆战队人员稀少，这也限制了他所属的军官的发展，在传统观念上，陆军就是陆地上，而到海军就是不务正业。再加上还要到远离同盟本土的南方去，虽然上海繁华，可是军官大多在东北有家有业。而这一系列的巧合使得孙立人成为一个海军陆战队的中校团长。孙立人当时的行动被很多人认为不可思议，难以理解，而如今终于有人明白了，在由于治军有方而被升为上校后，他很能被破格提拔为海军陆战队的第一个中将师长，可谓一步登天，而这一切用时只有两年。
“我主要是看中了海军陆战队的发展前景。元帅不是说过，军人内战是耻辱，外战才是英雄吗？历史上拥有全球力量的强国无不大大的发展海军陆战队，英国的海军陆战队的数量甚至是他首要的陆地作战力量，而如今世界头号强国美国也在着力发展海军的陆战力量。从力量配备上来看，海军也是拥有力量最全面的军种，从空中、地上、水面到水下，海军的力量覆盖了所有能够作战的领域，最重要的是，陆地是分割的，海洋是联为一体的。因此，中国的强大有赖于一支力量齐全的海军。况且，不论是将来拒敌于国门之外，还是南下作战，倘若在拥有海军优势的基础上，同时拥有强大的陆战力量，则不论是在国际上还是在国内，我军都将处于更加有利的地位。”
“难道就没有想过快速升迁？”我忍不住调侃道，我的话一说，这个标准的军人不禁有点窘迫。“哈哈，上校不用不好意思，拿破仑说过，不想作将军的士兵不是好士兵，同样没有进取心的军官也不是好士兵。事实说明，上校当初的是正确的。”事实就是这样，当初的三剑客之一徐向前现在是独立第3装甲骑兵旅上校副旅长，就算军队扩编，估计短期内，他只能升到少将的位置上，而这还和他与郭松龄的特殊关系有着密切关系。
听了我的话后，孙立人的神态迅速恢复正常。我看他的样子后，不禁又笑了笑，但是旋即想到了这次会面的正事，于是作严肃状，“上校同志，现在有本元帅亲自发布大元帅令，”我顿了顿，看到孙立人站了起来并行立正礼，“特任命孙立人上校为海军陆战队第2师中将师长，全权接管该师的组建事宜。”说完，终于放松了一下，这样还真累！我拍拍孙立人肩膀说道，“中将同志，你是我军有史以来最年轻的中将，希望你不要辜负军方对你的信任，我希望在半年后看到一支能够上战场的军队。”
孙立人行了一个军礼，“请大元帅放心，立人决不会辜负元帅和总署的期望。”时间这么短，除了军官极其重要外，武器配备也重要万分，好在陆战师吸收了国民警卫队第7是的经验，从一开始，部队就将全面装备冲锋枪，这将十分有利于他们在最短的时间里提升战斗力。当然，我说半年也是有所考虑的，因为我预计今年，关内的较大规模的战争将会不可避免，而且很可能演变为大规模的混战。
3月份，江苏议会在江苏省辖市南京市举行首次会议，但是，徐海地区的当选议员却几乎都没来。当然，双方的最后的政治较量已经开始了，事情似乎已经没有什么悬念，下面双方想的是，张文生是不是要冒天下之大不畏又或者李纯是不是不惜要发动战争。实际上，到三月份，双方似乎都已经清楚的知道了情势的紧张，李纯在月初提前索要一个日械师的装备和24门德式大口径火炮。
而我心里一方面固然想通过这次战争大大的倒卖军火，另一方面我也担心此事有可能会超出我的控制之外。此时在关内，直皖双方的正规军都在30万上下，我的军队把国民警卫队、海空军都算上才可达到此数。华盛顿会议结速后，日本的力量受到严重的抑制，当然会议的操纵者和日本的战略关系已经发生了显著的变化。在1923年初日本前首相兼海相主持下，日本通过所谓的“帝国国防新方针”，这个方针明确的把美国视为头号的潜在敌人，而美国当然也明白他在亚太地区的首要挑战力量是日本。
当然，同盟和俄国也有幸的上了日本的潜在的敌人的榜，我成为二号敌人，而俄国则成了三号敌人，而在方针中，日本公开怀疑同盟和俄国之间可能存在秘密同盟关系，这些话当然遭到了同盟和俄国的一致反驳，我同俄国的关系被说成是，“两种社会制度和平相处的典范”。此时，日本的北部国防的要点就自然在南库页岛、北海道、朝鲜半岛、中国华北，这里是阻止北方陆上敌人南下的所谓的帝国国防线。
于是，华北的皖系三省受到日本的重点照顾，到年初为止，徐树铮的部队已经发展到了6个师一个旅，全部的日械化，其编制、训练、武器装备怎么看都是日本陆军的翻版。而在山东，田中玉在1922年的时候由于不能很好的控制军队而被第5师师长张树声赶下台，督军的位子也落到了在军队中更有力量的张树声手中。在田中玉和张树升主政下，日本人在山东保留了强大的势力，虽然胶济线被中国人集股筹资并向外国银行团、本国银行团同时筹款赎回，但是日本通过跨国投资控制了山东的经济命脉。
山东被日本人作为帝国华北国防线的战略后方而加以经营，这里经济发达，资源丰富，通过津浦路不但可以快速的增援直隶的长城沿线，而且还可沿路南下，增援徐海、安徽，通过济邯线鲁军还能快速的支持直隶南部的作战。因此，在日本人支持下，鲁军的实力快速的膨胀，由1921年初的两个师三个旅3.6万人扩张到年初的三个师七个旅近7.3万人，实力直逼同为皖系北方柱石的定**，只是由于张树声资历不高，他的风头才大大被徐树铮压下。
而同期，阎锡山的部队直扩张到3个师2个旅4.7万余人，李纯则增编了两个旅，达到五师五旅，部队也由不满编的状态达到了齐装满员，现在苏军总兵力达到9.3万余人，浙沪联军由于卢永祥增编了2个旅也达到了八万余人，卢永祥在皖系中的地位很特殊，他很早就投靠段祺瑞，但是也很早就自立门户，他的一大愿望就是控制江苏，成为名副其实的江南王，但是日本人却不支持他如此的冒险，因为江苏已经是英美在长江流域的主要据点了，日本人担心英美的强烈反对。与此同时，日本人也担心鲁的势力过于强大而难以控制。
在中部，江西物华天宝，经济上足以支撑强大的军队，三年多来，赣军两个师三个旅增编了两个旅，全军达到了5万余人。福建由于土地稀少、资源匮乏，这些年来维持庞大的军队本身就已经很困难了，三年来，李厚基只是改进了部队的装备，而且闽军似乎有将相不和的问题，李厚基更像一个文人，他向杨增新一样对手下的将领充满狐疑，总是试图利用军人之间的争执取得军队势力内部均衡，这实际上有损于军队战斗力的。