明帝在泰始殿庄重地接见了多年来殷切希望沐浴皇恩的各国诸侯，并在宫中设了盛宴与他们共叙亲情。

宴会在融洽的气氛中进行，但是表面的和睦融洽之下，却涌动着无数暗流。

明帝此举实际上不过是为了掩盖曹氏家族骨肉不亲的真相，应付那些亲王和愚直大臣日益强烈的呼声，以博取更大的声望，他其实也没几分真心。他的敏锐和虚情，使他无法不窥破那些亲王的真面目。和睦融洽是假象，颂赞歌咏也是假象，这里面当然也有真正的恭谨，真正的俯首贴耳，但更多的是恐惧和猜疑，甚至不满和野心。明帝看着聊城王曹茂脸上那难以掩饰的傲慢和残忍，以及楚王曹彪几杯酒下肚之后有些忘形的顾盼自雄，尤其感到厌恶。

亲王们怎能不各怀鬼胎？他们被压抑得太久，明智的，软弱的，接受了现实，依旧噤若寒蝉，但希望保身，而胆大的，愚蠢的，野心勃勃的，他们本就觉得委屈，现在因为明帝的这种举动，眼见洛阳的繁华，帝王的尊崇，岂能不更增嫉恨，更期望借明帝的松动改变自己的境遇？凭什么以自己的身份却不能享受荣华富贵？凭什么说话结结巴巴的明帝就该在自己之上？他不就是比自己早生了几年？想法各异，但改变境遇却是这些人共同的愿望，只是这些人的想法更为大胆，特殊。其中也有曹植这一类人，更大的野心再不敢有，只是心系曹氏天下，不甘埋没，梦想还能有所作为。

好不容易结束了这场虚假的盛宴，明帝单独留下了曹植，把他带到了御书房。

这件事自然也引起了亲王们的种种猜测，只是因为各自防范，他们不敢互相把猜测公开出来。众人看着明帝和曹植离开的背影，或嫉妒，或疑惑，或羡慕，或暗恨，或淡然，种种情绪表露无遗。

在御书房，明帝请曹植坐下，第一句话平淡无奇，他说：“皇叔神采不减当年啊！”

曹植叹息道：“唉，老了。”

明帝笑道：“朕记得皇叔刚年过不惑吧，怎能就此言老？不知皇叔平时都做些什么？”

曹植明知明帝对他的举动无不了如指掌，可还是不能不回答，他说：“不过弹琴作诗读书郊游自娱而已，间或也学些养生之术。”

明帝笑道：“皇叔真神仙中人也！可惜朕学既学不来，也不得其便。”

曹植苦笑。

明帝故作诧异道：“皇叔难道还有什么不满意的？”

曹植自认为满腹经纶，向以蹉跎苟生为憾，此时抓到这个机会当即说道：“我在前面给陛下的表章中已表明了心愿，如果陛下能够准许我辞去王侯的远游冠，戴上侍从的帽子，解开朱绶，佩上青绶，无论驸马都尉还是奉车都尉，随便给一个名号，安家于京城，手执马鞭，插笔于帽侧，出外时得以跟随陛下车舆，入宫后得以侍奉在陛下身边，回答陛下的垂问，分析朝政的得失，则足慰我平生，万望陛下恩准！”

明帝大笑，说：“皇叔真是心在福中不知福啊！朕当初本以为贵为一国之君，威慑天下，万事莫不顺心，哪知道当政之后会如此艰难？卧榻之旁尚有悍敌，国内百姓嗷嗷待哺，群臣各有心思，每每以天下百姓帝王大业加以掣肘，哪里有半分清闲？朕尚且如此劳心劳力，何况那些尊奉于朕的朝臣？朕受先帝所托，身负重任，不得脱身，皇叔何苦要入这是非劳烦之地呢？看看书作作画，得便评论一下朝廷得失，自己不失其身，又能对朕有所补益，不枉曹氏宗室，何乐而不为？”

曹植平日连呼朋引类，放浪形骸都不可得，心内愁肠百结，怨愤交加，怎能因明帝这一番堂皇之词作罢，他还要鼓动如花唇舌再次表白，但明帝却将话题转向它处，他问道：“皇叔最近对养生有什么心得？”