解弘面色蜡黄，身体虚弱不堪，但周身毫无伤痕，显然不是拷打所致，这不由明帝不为之动心。

高柔随即回身恭敬行礼道：“陛下，解弘到时就是如此，臣认为他是确实有病在身，并非有意顶撞法规，因此臣斗胆想为解弘求情，请陛下格外开恩！”

明帝恻隐之心大起，立刻责怪高柔道：“法律不外人情，朕之法只为奸邪之人而设，何能一概而论？朕设这听讼观本就是为了纠偏扶正，这件事你原该早早禀告于朕！解弘是真孝之人，应该褒奖，就此赦免了吧！”

解弘开了个好头，高柔脸上笑容顿现。

第二个被带上来的是护军营士兵窦礼的妻子。

士兵窦礼一日就近外出，却没有再回来，因此营中长官认为窦礼做了逃兵，上报请求发文追捕，并按照法规，将窦礼的妻子儿女都收入官府做了奴婢。这种事很多，窦礼的妻子也人微言轻，统统不值得重视，因此窦礼的妻子虽然多次到州府喊冤，都没有人理会,最后，窦礼的妻子只好将冤情上诉到了廷尉。

高柔接下了这个案子，他挺佩服这个柔软的女子，而且人不分贵贱，事无分大小，都需同等对待，严查细究是他的作风。

此案高柔接下后还刚走过普通程序，但高柔已经成竹在胸，他正要借它敲打一下明帝。

窦礼的妻子跪下后，高柔问道：“下跪女子，你所告何事？”

窦礼的妻子于是将重复了无数遍的那些话又说了一遍。高柔接着问道：“你凭什么认定你丈夫没有逃跑？”

窦礼的妻子不知道高柔对此案已经基本了然，她因为自己的的话在州府无人理会，到廷尉这里问过二次之后又多日悄然无声，未免意志消沉，满腔怨气，因此这时就有点自暴自弃的心态，于是她当即抗声道：“大人这话已经问过几次了，难道这么快就忘了？大人这样的记性怎么能做得一个廷尉！”

窦礼妻子这话说得非常大胆，粗率，浑然已有豁出去的样子，明帝还是第一次看到有人敢在廷尉这里，在他面前如此放肆，不禁微笑起来。特别的，反常的东西尤其能够增加这位皇帝的兴趣，他很想看看高柔如何应付这种场面。

高柔不动声色，反而柔声道：“窦妻，我知你身怀冤情，心怀怨气，所以不计较你的顶撞。今天我皇帝陛下亲来听案，皇恩浩荡，正是你冤情昭雪的大好机会，你难道不该让陛下听听你的冤情？”

平时威严十足的高柔常常对犯过的王公大臣都毫不留情，现在居然对一个公然顶撞他的贫贱民妇如此照顾，这使明帝暗暗赞叹。他觉得这才真正是他器重的那个高柔，如果他仅用庭堂的威严去压服这个民妇，那倒要使明帝失望了。

这种态度的效果反而比怒声呵斥更好，窦礼的妻子不禁羞愧惶恐起来，她匍匐在地泣声说道：“我丈夫年轻时是一个孤儿，奉养着一个老太太为母，他一向服侍她恭敬谨慎，又很怜爱我们的子女，抚养看视他们不离左右，他不是那种轻忽狡猾不顾家室的人。”

高柔点头又问：“你丈夫可曾跟人结下过什么冤仇？”

窦礼妻子回答：“我丈夫人很善良，从来跟人没有仇怨。”

高柔再问：“你丈夫是不是跟人互借过钱财？”

窦礼妻子又回答：“他曾经借钱给同营的焦子文，但讨不回来。”

高柔遂转身道：“陛下，这个焦子文因为小过正在狱中服刑，臣已派人将其带来，押在观外。”

士兵突然失踪，除了逃走之外，最大的可能就是遭遇了什么不测，而遭遇不测的原因一般也不外为财为色为仇，高柔的问话没错，但是高柔仅凭着这妇人一面之词，仅凭着焦子文借钱不还，就可以那么笃定地认为窦礼已经遇害，而且必为焦子文所害吗？明帝不以为然。他问道：“看你说话的情形，想必这个焦子文你还未问，朕如果要看你旷日持久的审案过程，难道其他事就不做了吗？这可不是你高柔的作风啊！”

高柔微微低头道：“臣先请陛下恕过怠慢之罪，焦子文昨夜才刚押到，臣的确还没有审问过他。但这个人平日所为，臣的属下已经连夜禀告过臣。臣办案多年，多有经验，很多案子往往只需察言观色，据理推断便已知其大概，因此臣今天想请陛下帮臣验证一下，邀些褒奖。当然臣不会根据自己的判断随便断案，思路虽定，判决却必须有真凭实据。”

明帝哈哈大笑，说：“你高柔竟也是那种显摆自傲之人吗？朕本不知你今天何以会拿这样一个普通的案子来搪塞，现在朕有兴趣了，你快快将那个焦子文传唤上来！如果你今天当众丢丑，朕可要重重罚你！”