西平省、主要是在益都市范围，党政机关、老干部中间，传言开始在暗中涌动。
十年中间，耿仲陵曾经做过的事、说过的话、下达的指示，这些原来记载在绝密档案中的记录，悄悄在私下流传。
这还不算可怕。
毕竟，在那个疯狂的年代，即便是曾经被打倒过的老干部，或多或少，违心也好、主动也好，也做过一些类似的事情。
可怕之处，在于传言，所涉及的那些被整过的人！
此时，各种关于当初耿仲陵的传言盛行。能够独立思考的人，都知道，是有人在暗地里使坏。想要破坏耿副省长，再上一层楼的好事。
这一手，实在是太毒了，简直是防无可防！
因为这是从人心角度，所放出的大杀伤力武器。
大家违心地做一些事，从整体而言，别人都能理解。不能理解又怎么样，要追究责任，岂不是要追究所有人的责任，而且首当其冲，就是第一代领导人！
问题在于，理解是一回事。
能不能放下，又是另一回事。
那些被耿仲陵整过的人，这么多年过去，心中的伤痛，并未消除。只是顾全大局，将心中的痛恨，隐忍下来。当初上面高层，在放过一些人的时候，为了安定团结的需要，把他们曾经下达的，可能会引发严重后果的指令，以及一些整人的言论命令，都秘密封存，不对外公开。
现在被人旧事重提，把过去的伤疤和真相，再一次揭开。
那种痛楚，简直无法为外人道。
被整过，一直想知道，是谁整的自己，但又不知道的人，一下子发现，原来这命令，下达自耿仲陵，郁积心中十多年的怒火，霎时全都喷发出来。
老干部们怒火爆发的后果，是可怕的。
这些人，有很多都已经因为年纪、健康原因，退休了。还有些更是已经辞世。但还在工作岗位的，则几乎都占据着相关部门主要负责人的位置。
而且，老一批的人，一位位离世，还在的老同志，特别珍惜他们之间的友谊。
相互之间，常常通过电话，互相关心：老X啊，最近身体还好吧？我们这批人啊，年纪都大了，快要去见马克思了，一定要保重身体啊！
派系斗争源于政见、利益不同，但老同志之间，战争岁月磨练出来的真挚友情，是外人，无论怎样也无法理解的。
他们的职位，可能不见得高。
但他们曾经的老战友、老领导、老首长，却遍及全国，从最低的科处级，到省部级，都大有人在。
还有些，主持着中央工作。
牵一发，即动全身！
散布谣言的人，很有策略。
最开始，只是对通过极个别老同志身边人，将一些隐秘，用聊天的方式，传出来。而且，还是在甲面前，谈论乙的事情。
在丙的面前，谈论丁的事情，很具有欺骗隐瞒性。
耿仲陵一系人马，最初没有察觉到其中的暗流，还在动用所有关系，联络省内干部、奔赴中央，大搞人情往来。
没多久，谣言传播的范围越来越广，涉及的内容，也越发深入。
老干部们一传十、十传百，在很短的时间内，就将各种消息传到了各个当事人耳中。
到了这个地步，消息也无可避免地，传到了耿仲陵的耳中。[ 小月手打]
他立即知道，最严峻的威胁，就在眼前。
这不是拨乱反正那几年，当时，大家因为各种各样的原因，不方便动将革委会一竿子打倒。只要没有到天怒人怨、不动不足以平民愤的地步，上面都是高高举起、轻轻放过，给了他们一个从新改过的机会。
可现在不一样了。
十多年过去，国家已经回到了正常体制，对他们这批人，安抚的需求已经不存在了。
如果任由这股风刮起来，不但将本省本地，还把外省，甚至是中央老干部们，那股积累许久的怨愤，也给激发出来，那就是一场可怕的大清洗！
他别说当省长了，很可能将彻底被从领导岗位上，给清除落马！
耿仲陵慌得手脚发颤。
他立即动员了所有可以动员的人马，全力灭火。
他自己，亲自拿着名单，对老干部们，一个个亲自上门赔罪、道歉，姿态做足，请求对方谅解。
已经公布的，他去了。
还没有公布的，但他自己知道，是祸躲不过，也去了。当把话说开，对方都是惊愕，竟不知道，在双方之间，曾还有过这层旧怨。
赔罪的过程是不好受的。
闭门羹有之；怒斥者有之；一言不发、怒火依旧者有之；横眉冷目者，有之；人已去世，家属痛不欲生，指着他，破口痛骂者，更是不在少数。
做大事者，能忍常人所不能忍之事。
他用谦卑的态度，将自己这些年内心的忏悔，表露出来。
并用巧妙的方式，谈及自己为了赎罪，主持参与过的那些工作，为老百姓们做过的实事，情到深处，声泪俱下。
从老干部家里回来，他眼泪一擦，开始分析此行的得失成败。
经过分析，他很满意。
翻旧帐的威胁，基本可以解除。
大多数老干部，在这次上门赔罪中，将所有的积怨，宣泄了出来。虽然对他，态度不见得好，但非常遵循纪律原则，服从大局，不会再去追究，以免在国内，掀起报复风潮，造成整体动荡。
还有部分吵闹不休的老干部，涉及到的层次不高，对他的影响有限。
只有极个别老干部，始终对他饱含敌意。
这一点，他还是有信心扛过去的。
那十年间，他虽然为了权力，暗中指示打倒过很多人。但他也是心虚的，在打倒这批老干部的同时，又派人，去照顾他们的家属，解决他们的生活问题。如果不是这样，他怎么能够在后来，顺利过关？
就因为，他没有把事做绝！
很大一批老干部，甚至还要反过头来，感谢他帮助自己，保住了家人。
躲过了这一劫，再算算省长之争。
算一算手中的筹码，他仰天长叹――十年中的旧事，始终是他的软肋！敌人用这一招，就将他的优势，抵消了大半。
目前，他还有些微优势，但对比后面的汤副省长，已经不太明显。
……
耿仲陵自认，已经过了风头，但点火的人并不打算，让这股火，就此熄灭。
姜沛坐在家中，座灯下，默默地思考后续手段。
对于耿仲陵的果断认错，挨个上门，去让老干部骂，求得对方谅解，他是很佩服的。能屈能伸，方是大丈夫！
能够委曲求全的人，才有更强的生存力。
能够生存下来，才有更进一步的机会。
这是一个，能做大事的人！
耿仲陵在火燃旺以前，就积极灭火，全力出手，自己的招数，虽然也起了效，但好像效果，并不如意料中那么理想。
还需要，再加一把火！
他从礼品箱中，拿了两条中华、两瓶礼品装茅台。又指示秘书小罗，找个行家帮助鉴定，用五万块钱，买了一只正宗的明代青花瓷瓶。
拿着这些礼物，他坐上车，来到了老书记家。
老书记是个耿直的人，更是一个嫉恶如仇的人，眼睛里揉不得一点沙子。他从市委书记的位置退下来以后，曾担任过一届市人大主任，坚决不做橡皮图章。在市人大，以他为首的老干部团，对市委市府的每项决定，都要组织认真审核，反复质疑，多次把他们市委市府一班领导，骂得体无完肤。
后来，大家做通了他家属的工作，请老书记，真的“退休”，不要再“多管闲事”，交卸了市人大主任的职务，彻底回家享清福，大家的耳根子，才得以清闲。
老书记家，姜沛也有两年没来了。
他开始，还是对大力提拔他的老书记，感铭在心。一有机会，就上门讨教，如何主持一个省级直辖市的全面工作，如何做到令行禁止，如何让政令，得以通达。
可老书记，实在脾气太大。
他对姜沛他们班子，左看不满意，右看也不满意，姜沛去一次，就要挨一次骂。
骂得多了，姜沛也不爱去了，只在逢年过节，让秘书替他送一次礼，连面也不见了。回来，也不让秘书转达，老书记对他们市委工作，有什么意见。
这次，要不是为了耿仲陵，姜沛也实在是不想去。
老书记他们家，是一个独立的小区。
小区里，每一栋房屋，都是一栋两层的小楼，前面有庭院，后面有花园。说起来，姜沛对老干部们，还是做到了仁至义尽，物质条件，一点没有委屈这些老革命。
小车在小区门口就停下，姜沛让司机秘书在车里等，自己提着礼物，走进小区。
冬日艳阳。
难得的好天气，小区室外却看不到几个人。老人家们，本就多病，虽然是艳阳天，但终究是冬日，气温很低，他们都不怎么出门。
两个老头子，坐在自带的马扎上，对坐下棋。
他们听见脚步声，抬起头，看到姜沛，搭眼辨别了一会儿，招呼道：“是小姜啊，怎么好些日子没见你了？”
“最近事情忙，您看，我这不就是来了吗？”姜沛晃晃手上的礼物。
“哦，是看老李头吧？那个倔老头，给他带什么礼物，他也不会收的，还不如给我们。”两老头起身，笑眯眯地翻着礼物，就想据为己有。
“那怎么行，老书记收不收，是他的事，但我的心意得到。”姜沛护着东西，一溜小跑，躲开他们。
这些老干部，越老越象小孩，说抢东西，那是真抢，一点也不带客气的。
远远地，他听见身后，两老汉说话，声音还大得能让他听见：
“这个小姜，还是和当初一样，会钻营啊！好东西就给需要的人。他有年头没来看老李头了吧？”
“是啊，要不怎么当上市委书记的？老李头看错人了啊！”
姜沛苦笑。
老干部们看他们这些接班人，总也看不顺眼：积极争取，就是钻营。老实巴交，又说没有锐气。抛开双方的执政理念不说，归结起来，还是退后的一代，对旧日地位的一种留恋。
老书记家前庭，种着几树梅花。
他从革命战争时代起，就喜欢这种傲骨寒霜的腊梅，认为梅花是天下间，最有骨气的花，不到寒冬腊月不绽放，越是寒冷，花香越沁人心脾。
退休以后，他就在院子里种了梅花。
十多年下来，梅花树早已茁壮，可老书记，却越发老了。
闻着鼻端的梅香，姜沛心中，无端升起一股伤感，感觉自己这两年，躲着老书记，有些对不起他老人家。
人一年年老去，他还能看得几眼？
何必呕那股闲气？
站在老书记门口，他用力敲打着房门。
老书记爱人，早年牺牲，后来进城以后，也没有续弦。留下的几个儿女大了，有了自己的家庭，先后搬了出去。老人家一个人，还有一名照顾他生活的保姆，耳朵都不大好。不用力敲门，他们听不见。
门开，是保姆。
“姜书记，刚才我在厨房，看着好像就是您来了。没想到，真的是您？”保姆的声音里，带着一丝惊喜。
听到这既似欢喜，又似抱怨的话，姜沛的喉咙，有些堵塞，心头很不好受。
他用力眨眨眼睛，客气问道：“吴大姐，老书记在家吗？”
“在在！李老天天都在惦着你，看完新闻联播，又要转台看益都新闻，每次看到电视上，有你的影子，他都要看很久，谁转台，他就骂谁……”吴大姐唠唠叨叨，说个不停，却让姜沛，眼泪忍不住，就想要流下来。
也许在老书记心中，自己是他儿子一样的存在吧？
骂，也是为了恨铁不成钢！
老书记在书房里画画，据吴大姐说，这是老书记在老年大学，学的，说是多写写字、画点画，可以陶冶情操，降降心中的火气，争取多活两年……
走进书房，姜沛一眼看到，手持毛笔，正在画画的老书记。
看着那皓雪般的头发，松弛的皮肤，脸上一块块老人斑，完全是老态龙钟，行动迟缓。整个人，比两年前，起码老了有五六岁！他的眼泪，再也忍不住了：“老书记，对不起，我这么久，都没来看您！”
老人的手抖了一下。
毛笔在画纸上，涂了一大团污迹。在画纸上，本来就没有画什么，也许，是听说他来了，才特意铺了一张纸出来。
“画不成了，心不定，心不定啊！”老书记颤巍巍放下毛笔，把画纸团成一团，想要扔到脚下的纸篓里，却手上无力，扔到了地上。
姜沛把东西随手放在地板上，上前，将纸团捡起来，揣进兜里。
“老书记，这张画，就留给我吧。”
“原来是姜书记！稀客，稀客啊！”老头子两眼昏花的样子，上下打量着他，好像才看到他，“莫来这套！莫来这套！我老喽，没用了，你莫拿这套来糊弄我老头子！你要赶快，去讨好耿仲陵才是，人家都要当省长了，呵呵！再晚，就赶不上趟了！”
老头子一甩手，就要离开。
姜沛身子一顿。
老头子眼花心不花，他早就知道，自己这次来的本意！
他将心一横：“老书记，您真的要眼睁睁看着耿仲陵上位？他这个人，我们以前没看出来，但他的发迹史，我们难道也不知道？
早年，他靠着造反起家，从县市委会，一路爬到省革委会。拨乱反正，他又马上出卖同僚，将革委会的其他人打倒，从而蒙骗过去。前些年，他确实做了些事。可这次，他指示吕应槐，对我攻击，这彻底暴露了他，投机分子的本来面目！
这样一个投机分子，当初欺骗了所有人，也骗了您！现在，他就要成为一省之长，主持全省工作，难道您放心？”
老书记站住，慢慢地转过身来，佝偻的身子，慢慢撑直，须发俱张。
昏花的双眼，仿佛也变得锐利刺人。
“姜沛，你这人，最大的问题，就是只考虑到自己！想问题的所有出发点，永远是你自己！耿仲陵适不适合当省长，这不是我放不放心的问题！
你要搞清楚！
耿仲陵当的是**的官！他是党的干部！
他能不能当上省长，这个问题，不能够，也不应该，由我们来评判！中央，自然会做出公正的决定！
你是一名党员，却让人散发不利于安定团结的传言，还到我这里来说他的坏话，这样做，与他耿仲陵，又有什么本质的区别？如果说我后悔，当初放过了耿仲陵，那么，我也可以负责任的告诉你，我同样后悔，提拔了你这样一个干部！”
老头子看着书房门口，地板上的礼物，轻蔑地一笑。
抬腿，将烟酒，踢到了一边。
他正要顺脚，将那只明青花也踢开，忽然顿了一下，吃力地蹲下来，抚弄了一阵，又端起来，走到窗边，借助阳光一阵端详。
姜沛暗喜。
老书记彻底退了以后，无所事事，收集古董，成为他唯一的爱好。自己花五万块，让人买来的明青花，看来是投了老头子所好。
至于骂他的那些话，他早就听过无数遍，耳茧子都听出来了，根本不放在心上。
这就和家里老人，看自己孩子不成器，说出一些过激的话一样，并不是他多么讨厌自己，而是自己的一些做法，没得到老人的认可而已。
他正思考，如何说服老书记，动用他的关系，打乱耿仲陵的如意算盘。就看到老书记忽然高高举起青花瓷，猛然朝地下一扔。
咣！
青花瓷，摔了个粉碎。
姜沛呆呆地看着一地碎片，两眼发直。
老书记傲然地看了他一眼：“我们虽然没有权利，决定一个投机分子，是否有资格担任党的高级干部。但作为基层党员，将事情如实汇报，也是我们的职责所在！我早就把耿仲陵的问题，向老军长，做过详细的汇报了！”
姜沛大喜。
他来找老书记的最主要目的，就是希望，老书记，能在老首长面前，说耿仲陵的坏话。从中央层面，就把这个事情搅黄。
看着一地碎片，他有些心痛，这可是五万块钱买回来的，就这么摔了，太可惜了。
老书记哼了一声，转身就走。
“看什么！这是假的！我看你是钱多得没地方放了，花这么多钱，买个假货回来！我可不想对着一个假货画画。既然你送给我，那还不如摔了！省得碍眼！”