雍正三年四月，年羹尧被调任为杭州将军，他原来的同僚岳钟琪继任了年羹尧赖以发家的川陕总督职务。与此同时，紫禁城里新一轮的帝位争夺，也逐渐进入到关键时期。

由于弘时是雍正的几个儿子里唯一成年了的，所以雍正多少也交了一些差事给他去办。有差事，就有权力，因此也难免会有人会巴结这位年纪最大的阿哥。

这天锡若难得下朝早，回到府里以后，就被胤祯叫到院子里去下棋。锡若手里攥着一把白子，对着棋盘发了半天的呆之后，还是迟迟没有落下子去。胤祯左等右等不见他落子，不禁有些不耐烦地说道：“你到底下还是不下啊？虽说起手无回大丈夫，可你这种琢磨法儿，这盘棋恐怕下到明天也下不完了！”

锡若自言自语地说道：“就是因为没有下完，所以才惹人琢磨啊……”胤祯若有所思地看了他一眼，突然伸手将棋盘一搅，说道：“不下了！”

锡若回过神来，连忙问道：“怎么又不下了？”

胤祯语气烦躁地说道：“你满脑子都是别的事情，没劲！”

锡若“哦”了一声以后，又冥思苦想了半日，方才说道：“你说这三阿哥弘时，一天到晚都鼓捣些什么呢？他难道不知道皇上中意的根本就不是他？”

胤祯原本已经站了起来，闻言又重新落座，却有些不以为然地说道：“你不在局中，自然不知道局中人的难处。哪一朝的皇子不是一生下来，就要防备着别人怎么害你？略微有些出息的，就更要防着招了父亲或是兄弟的忌。人人都争着想坐那把椅子，说来说去，也只是为了让自己的命不攥别人手心儿里。与其等着别人来杀自己，当然不如自己操起刀来先杀别人。”

锡若听得一阵沉默，过后却问道：“那要是杀错了呢？”

胤祯转头凝视着紫禁城的方向，一字一句地说道：“就算杀错了别人，也比被别人杀错了好。”

锡若打了个寒噤，连忙又抓起棋子说道：“说这些好没意思。下棋下棋。”

几天以后，雍正突然下令将皇三子弘时逐出宫廷，将他过继为允禩的儿子，罪名是“放纵不谨”，并下令让皇十二弟允祹管教约束。

锡若知道弘时真正的罪名，其实是和允禩往来密切，又动了谋夺储位的心思。雍正自己饱受康熙末年的“夺嫡”之苦，甚至现在还需要耗费大量的心力来清除其他阿哥党派的势力，以至于推行新政屡屡受阻，自然不会希望他的继位者将来也遭遇到同样的难题。

说来说去，下一任的乾隆皇帝弘历还真是一个有福之人。祖父和父亲早早地就为他铺好了通往龙椅的道路。真等到弘历继位的时候，雍正末年的政治和经济状况也会比康熙末年要好得多了。唯一的烦恼或许就是那个有事没事总喜欢给他出点难题，甚至让他有些难堪的皇五弟弘昼了。

弘时被赶出宫那天，他原来居住的东五所里哭成一片。他的母亲齐妃更是哭得昏死了过去。锡若当时正陪雍正在御花园的凉亭里坐着，却忍不住总探头往外面看一下。

雍正正好一肚皮的不顺气，见到锡若这副心思明显不在眼前的模样，气得一拍桌子喝道：“你在朕面前怎么当差的？老是一副心不在焉的样子！”

锡若吓得哆嗦了一下，连忙把脖子收了回来，又老老实实一声不吭地坐好。雍正批完了手头的一叠奏章，一转头见锡若还是眼观鼻鼻观心的坐在原地一动不动，倒是有几分好笑，便站起身说道：“你既然坐不住，就陪朕在园子里逛逛吧。”

锡若仍旧是一脸肃然地应了声“嗻”，缓缓地从石凳上站了起来，又定在原地不动了。雍正气得哭笑不得，抬手就给了锡若脑袋一下，斥道：“不要装神弄鬼的。朕是叫你别探头探脑地，不是让你杵在对面当石像！”

锡若这才嘻嘻一笑道：“原来皇上也觉得奴才当石像不好。”

雍正叹了口气，忽然又撑住石桌揉了揉自己的眉心。锡若见他脸色不对，连忙搀住他问道：“皇上哪里不舒服？要不要传太医？”

雍正摆摆手，又摇摇头，却也没有推开锡若的扶持。锡若知道雍正此时是心病居多。亲手把为数不多的几个儿子里最大的那个赶到外面去，又送给了自己的政敌，他的心情想必也好过不了，不由得想起了当初老康为了儿子们而痛心疾首的表情，倒真有几分同情地说道：“儿孙自有儿孙福，皇上也不必太过忧心了。”

雍正闻言抬起头，仿佛不胜感慨地说道：“朕现在总算了解先帝当初的不易。朕只有这几个儿子，就已经如此地难为，他老人家当初面对的却是我们二十几个兄弟，还有那么多的国事要操劳，真不知道他是怎么熬过来的。”

锡若想了想当初老康的抱怨，忍不住轻笑道：“怎么熬过来的？苦熬呗。”

雍正看了看锡若那张总是透着轻松惬意的脸，心里莫名其妙地一松，默了默之后突然说道：“外头的人都说朕不如先帝爷宽容，继位以后搞得人心惶惶，鸡飞狗跳。可先帝爷身后的这片江山，朕不严厉整治一番，行么？恐怕圣旨刚一出紫禁城，就被那些大大小小的官员忘到了脑后！依旧是文恬武嬉，夜夜笙歌！如今把弘时一赶，恐怕朕身后的恶名更是洗刷不清了……”

锡若闻言不禁想起雍正在相当长的时间内，都是被世人当作反面形象来看待的，后人还编出了“血滴子”一类不着边际的玩意儿来安在他头上，雍正这皇帝管得再宽，心思再重，终究也管不到他身后几百年的事情，心里觉得又好笑，又有些同情这位可说是中国历史上最勤政的皇帝。他知道雍正因为勤政过度，在登基之后，已经数次出现过体力透支的现象，而且每天晚上睡眠时间都很短，可能和那颗“龙脑”里考虑的事情太多、心神长期不得安宁有关。

锡若本来想劝说雍正每天早上来一个“左三圈，右三圈，脖子扭扭，‘龙臀’扭扭”，锻炼一下身体，可是每回他一早进到养心殿里去，就看见雍正已经皱眉坐在炕桌旁边了，要不就是在办事见人，让他连个插嘴机会都没有，只好把在大清皇宫里开个健身房的计划暂时撂下了。

这是锡若已经陪着雍正来到东五所附近。雍正下意识地停下了脚步，皱眉往东五所的方向看去时，冷不防斜刺里却冲出一个人来，一把攥住雍正的龙袍就跪下了。锡若先是吓了一跳，正想一脚把那个惊驾的家伙踢开时，发觉却是正要被赶出宫去的皇三子弘时，不觉愣住了。

这时弘时已经声泪俱下地说道：“皇阿玛，儿子知错了，知错了。儿子以后再也不跟八叔往来，再也不违背您的圣意了。您想把大位传给谁就传给谁，儿子一定尽心辅佐他！可您千万不要给我赶出去，把我过继给八叔啊，皇阿玛！”

锡若见雍正气得脸色煞白、额头上的青筋“突突”直跳，心道看来弘时是急昏头了，居然当众把传大位这种事情嚷嚷了出来，这不是等于掀了雍正的底牌吗？不过他向来不怎么喜欢弘时，因此只是在一旁默不作声地看着，不知雍正会如何处置他这个让人头疼的儿子。不过他隐约记得辫子戏里弘时是被雍正一杯毒酒赐死的，终究还是为眼前这个从小看到大的皇子有些担心了起来。

弘时背地里究竟捣过一些什么鬼，锡若其实并不是非常清楚，只是允禩的只言片语中间猜到了一些，大约走的也是允禩当年收服人心、由外而内逼宫的路子，只是不如允禩这个老师做得那样出色罢了。不过锡若更担心的，还是雍正念念不忘要对付的“首恶”允禩。这两个亲兄弟从康熙朝一直斗到雍正朝，却是谁都不肯先泄了那口气。尤其是允禩，看起来那么温和的一个人，要论内里性情的倔强和执拗，恐怕也不在他任何一个兄弟之下。

锡若越想越觉得挠头，又见弘时哭得实在不成样子，雍正则气得浑身颤抖，脸色却是惨白里透着青灰，旁边的高无庸拼了命地朝自己使眼色，只得上前一步扶起了弘时，又劝告道：“三爷有什么话，回头再向皇上陈奏吧。这里也不是个说话的地方。”

弘时猛地一甩锡若的手，表情扭曲地大吼道：“你又是什么东西？也配来管我跟皇上的事！你给我滚！”

“你给我滚！”雍正积压已久的怒气像是瞬间被弘时的这句话点燃了。他咬紧牙关踹了弘时一个窝心脚，痛骂道：“你这个不忠不孝不仁不义的畜牲！朕苦心督导你这么多年，就教出了你这样一个糊涂蠢物！来人，把他给朕叉出去！”